艾琳·温特沃斯坐在角落里，手里的茶已经凉了，但她没有放下杯子，只是握着，指尖在杯壁上轻轻摩挲。
拍卖厅里的人越来越多，座椅间的空隙被逐渐填满，低声的交谈和偶尔的笑声混在一起，随之而来的，还有那些娇嗔的女士身上的香水味。
艾琳的目光从每一张进来的脸上扫过，有认识的，有不认识的，有该来的，也有不该来的。
魔法局派来的人坐在中间靠墙那里，一共三个，都穿着便装，没有徽章，但艾琳认得他们的脸。
三人坐得很散，彼此没有交谈，目光偶尔扫过展台，更多的时候是在观察厅里的其他人。
他们是作为“竞拍者”来的，艾琳看得出来，魔法局不想在今天撕破脸，他们要的是情报和埃德蒙的研究成果，不是冲突。
而康奈尔比谁都清楚这一点，所以才敢在罗马的地下社会大张旗鼓地办这场拍卖会。
“今天就会出售埃德蒙的研究成果了吧？大家可都是冲着埃德蒙的名号来的，更何况这是他穷极一生的研究成果。”
“之前埃德蒙还杀了那么多魔法局的人，结果还不是要来竞拍他的研究成果，听说温特沃斯家也来了。”
“再冠冕堂皇，在利益面前还不是和我们一样，都是一群人渣。”
没有在意闲话，艾琳把凉茶搁在扶手的杯槽里，抬头看向展台。
展台两侧各站了一名奥布莱恩家的家主亲卫队，手按在腰间的短剑上。
亲卫队的那两名青年站在展台两侧的阴影里，绿色短袍，短剑在手，目光扫视着厅里的每一个人。
艾琳认出了那两位，左边那个是擅长植物魔法的次子，右边那个是精于辅助魔法的长女。
但领头的那个领队不在。
那个领队是康奈尔·奥布莱恩最年幼的儿子，也是他最出色的那位。
就在此时，展台的灯光暗了一瞬，然后重新亮起，打扮得一丝不苟的康奈尔·奥布莱恩从侧幕后面走出来，笑容从容，步伐不急不缓。
拍卖会现场霎时安静，所有人都将注意力放在了欲望与博弈上。
康奈尔走到展台中央，微微张开双臂，像是要把整个厅堂都拢进怀里。
“诸位贵宾，感谢赏光，奥布莱恩家的拍卖行，开了四十七年，从我祖父那一代算起，到今天为止，没有一次失信，没有一次流拍，没有一次让诸位贵宾失望，今天，我们依然遵循这个传统，为诸位带来两件前所未有的商品——埃德蒙·温特沃斯的研究成果和唯一遗作！”
听到“温特沃斯”，艾琳的脸色阴了阴。
厅里响起一阵低低的议论声。
“遗作？我还以为只是研究成果。”
“埃德蒙死的时候周围不是都成废墟了吗？奥布莱恩哪来的遗作？”
“管他呢，奥布莱恩从不卖假货，埃德蒙的遗作一定是我的。”
“很可惜，那把曾协助埃德蒙屠杀了近乎所有在首都的魔法局精英的刀，也是他的遗作，现在流入了一个不能完全发挥其力量的小孩子手里，”康奈尔等议论声稍稍平息，才再次开口，“想必各位有所不知，在帝国草创之初，我们的先帝曾一度陷入创业低谷，在这时候，是初代剑圣拔刀相助、挺身而出，最终改变了这一切！”
“初代剑圣？”
“剑圣不是民间称号吗？”
“我好像听说过这个名号……”
“各位会有如此反应也是正常，”康奈尔勾起一个稍带危险的笑意，“毕竟作为直接且最大受益者的皇室，有意隐瞒了这一点，而如今，那连整个帝国都为之震颤的杀意，将在本次拍卖会上通过埃德蒙，解放其锋芒！”
只需要一点契机……
与此同时，奥布莱恩宅邸的后院。
华楞定推开后门，悄无声息地走进走廊里，同时感知着周围的每一道生命痕迹，或许是由于拍卖会正在进行，奥布莱恩家的后院里没有人，他很顺利地就进来了。
走廊尽头是一扇半开的木门，顺着幽的指引，他拐进了一条侧廊，侧廊尽头有一道窄梯，通往二楼。
他上了二楼，楼梯口正对着一条长走廊，走廊两侧各有几扇门，华楞定来到一扇门前，门后有两道生命痕迹，应该只是普通人。
门没有关严，他轻轻一推，进了里面。
两个侍从模样的年轻人站在书架旁，正在整理一摞账册，听到门响，他俩同时抬起头来，但华楞定已经向他们一步隐匿起来。
于是，两个侍从只看到门开了一下，然后什么都没有，他俩面面相觑了一瞬，其中一个走过去把门关上，嘟囔了一句“风大”。
顺利潜入。
是一间不大的书房，靠墙的书架上摆满了册子和卷轴，桌面上摊着几份文件，华楞定重新在书架后面凝聚身形，继续通过幽感知着书房里的每一个角落。
很快，他的目光锁定在书架旁边的一只文件柜上。
文件柜有三层抽屉，最上面一层没有锁，华楞定拉开，里面是一些往来信件和便条，大多是商业性质的询价和报价。
第二层抽屉上了锁，但锁很简单，华楞定用幽汲取着印刻着开锁痕迹的幽，然后顺着锁的结构往里注入着幽，直到锁簧弹开。
第二层抽屉里只有一只长方形的木盒，盒盖上贴着一张标签，上面写着一行字：“埃德蒙——研究资料副本”
华楞定打开盒子，里面是一叠装订好的纸张，封面上只有埃德蒙的签名和日期，每一页都画满了复杂的锻造图示和魔力循环的图解。
说起来，埃德蒙的字还挺好看的……
华楞定翻开第一页。
“找到你真是好不容易啊，”一个声音从书房门口传来，“早就听说你的私魔法可以融入环境中，所以就等你自己上钩了。”
“我知道你们会这么想，所以我也没想过躲开你。”
华楞定抬起头，看了过去，没有放下手中的纸张。
门口站着一个青年，绿色短袍，腰间别着一柄短剑，一只手按在剑柄上，另一只手插在口袋里，他姿态随意，但目光锐利。
是亲卫队的领队。
“你果然来了，”青年微微偏头，神情中略带厌恶，“父亲说你会来，我还不信，一个十岁的小鬼，怎么敢一个人闯奥布莱恩家，还是说，你其实有外援？”
华楞定把纸张放进盒子里后合上盒子，拿在手里，魔力在体内缓缓转着循环。
“你是来拦我的？”头也不回地华楞定问。
“不，”青年摇了摇头，把按在剑柄上的手松开，插进另一只口袋，“我叫卢西奥·奥布莱恩，是来跟你做交易的，把那把埃德蒙的刀给我们，我就放你走。”
