看到帝国的小公主突然出现，围猎的众人姑且停下了攻势，甚至开始面面相觑了起来。
就为了两件标的物，值得和皇室甚至整个帝国明面为敌吗？
“索菲亚殿下，”康奈尔像是在和一个不懂事的孩子说话，“您出现在这里，让我很为难。”
“为难什么？”索菲亚看向康奈尔的影像，横剑挡在华楞定身前，发丝被战斗的气浪掀得扬起，“你没看到你的这群客户正在围攻一个小男孩吗？”
你不也还是个小女孩……康奈尔在心里如此吐槽。
但康奈尔还是放平了姿态，劝诫道：“殿下，为了皇室成员的安全着想，请自行避让。”
“安全？身为皇室成员，履行保护臣民的义务，错了吗？”
“这当然没有错，殿下，但无论他曾经是谁，现在的他也只是奥布莱恩家的商品，请让开，”康奈尔加重了些语气，“如果您也要参加拍卖，我可以破例为您增加一席，但请不要扰乱秩序。”
“我不让，然后呢？人口买卖可是违法的。”
“……”
面对索菲亚硬气的态度，康奈尔沉默了。
见康奈尔一言不发，索菲亚更来了底气，她大笑起来：“再度声明一下，我这边可是正当防卫。”
众人出现了明显的动摇，但还是不愿放下武器和攻击意图。
“正当防卫啊……”康奈尔微微低下头摇了摇，“公主，你明白什么叫“信用”吗？”
索菲亚被突如其来的话题整得有点发愣：“怎么？什么信用？”
“没错，信用，”康奈尔的笑容收敛了几分，“殿下，奥布莱恩的拍卖行能繁荣四十七年之久，靠的是信用，这四十七年来，奥布莱恩家的拍卖行从未泄露过一位买家的身份，从未偏袒过任何一方势力，从未让任何一笔交易落空，这就是信用。”
“你在威胁我？”
索菲亚的剑尖微微压低了一分。
“说不上，我只是在陈述事实，”康奈尔微微欠身，“殿下——黑帮我们姑且不论，他们犯罪时本就做好了被清除的觉悟——您知道帝国有多少个家族在奥布莱恩的拍卖行里交易过吗？
“……”
索菲亚没有回答。
“答案是几乎所有大家族，”康奈尔抬起手，朝厅里扫了一圈，“您知道如果奥布莱恩崩溃了，那些家族会怎么反应吗？商业的前提是需求，难道您愿意放任我们这些人渣流入更底层的社会黑暗中吗？
华楞定投来关切的目光：“索菲亚殿下。”
“没事。”
索菲亚的眼神依然死死盯住康奈尔。
“说到底，魔法局本身就在默许甚至参与我们的交易，而皇室——殿下，我们之所以愿意翼赞皇室，不是因为我们遵纪守法，反而正是因为皇室与我们之间彼此还有默契的信用，否则，一旦脆弱的现状被打破，没有人会为此担保后果。”
索菲亚终于松开了咬紧的嘴唇：“……魔法局的人已经离场了，他们很快就会带来援军，埃德蒙的刀绝不会落在你们手里。”
“哈啊……”康奈尔长叹一口气，“果然您什么都不知道，也未免太过任性了。”
“……”
索菲亚举起刀，准备冲刺。
“即使魔法局的人介入，奥布莱恩的拍卖行也不会结束。”康奈尔最后近乎宣言道。
话音未落，康奈尔的嘴唇还没有彻底合拢之际，索菲亚就已经再度斩过他的虚像。
投影虚晃了一瞬，然后重新聚合，恢复成那个从容微笑的轮廓。
“真是的，砍投影有什么用。”康奈尔的话里，甚至带着一丝长辈对晚辈的宽容。
索菲亚没有理他，转身看向华楞定：“能打吗？”
“能。”
“那就不废话了，”索菲亚再度运转魔力，“任他怎么狡辩，该犯法就是犯法，他们也不敢动我，我来掩护你，你赶紧冲出去和魔法局的人会和。”
“遵命。”
亲卫队的男青年不耐烦地“啧”了一声，抱怨道：“你刚才不该拦我的，不然我们早把那个小鬼抓起来卖了。”
“那你怎么别听卢西恩的命令，和他一起去好了……”而那名女青年说一半又放弃了，“算了，随你怎么说。”
康奈尔的目光从索菲亚身上移开，落在展台侧方那两个亲卫队员身上。
“伊索尔德，塞德里克。”
女青年伊索尔德和男青年塞德里克同时站直了身体。
“准备好回宅邸了，卢西恩需要帮忙。”
“是。”两人异口同声道。
与此同时，奥布莱恩宅邸二楼书房。
莉迪亚站在被破坏的书架前，低头看着地上那摊碎玻璃和散落的账册，卢西恩靠在墙边，左肩的伤口还在渗血，短剑已经重新捡起来了，握在右手，剑尖垂向地面。
康奈尔站在书房门口，双手负在身后，笑容和拍卖厅里的投影一模一样。
“哈特菲尔德小姐，”康奈尔微微欠身，“久仰大名，只是没想到第一次见面会是在这种情况下。”
“康奈尔家主，”莉迪亚的语气很平，“你打算用我学生的私魔法和刀做交易，却不问过我的意见。”
“我本来是想问的，但您的学生先一步闯进了我的宅邸，还伤了我的儿子，”康奈尔偏头看了一眼卢西恩肩膀上的伤口，“所以我就省了这一步。”
书房里的空气沉了一瞬。
卢西恩靠在墙边没有说话，但短剑已经微微抬起，对准了莉迪亚的方向。
而莉迪亚注意到，伊索尔德和塞德里克已经被传送到了她身后，同样拔出了短剑。
“父亲。”两人齐声说。
“回来了，”康奈尔始终注视着莉迪亚，“一起吧。”
莉迪亚看着面前的三个人，微微一笑：“三个家主亲卫队队员加一个家主本人，就为了对付我一个老师？”
“当然，”康奈尔收敛起笑容，“毕竟你可是莉迪亚·哈特菲尔德。”
康奈尔传送出了无数武器和魔法球，配合三名亲卫队队员一起进攻莉迪亚。
而在拍卖厅里，艾琳·温特沃斯靠在角落里，她闭着眼，似乎在思考些什么。
小时候有关埃德蒙的事，她其实不太愿意想起来。
埃德蒙的父亲是人类，被家族视为野种赶了出去；母亲是温特沃斯家的旁支，被家族视为败类软禁起来。
家族里其他孩子都不跟埃德蒙玩，说他的耳朵太短、说他是妈妈的乖宝贝、说大人们都不喜欢他。
埃德蒙喜欢锻造、孩子们就抢他的锤子；埃德蒙喜欢妈妈，孩子们就说他妈妈的坏话，大人们没有阻拦，只是默许甚至支持着这一切。
艾琳也跟着那些孩子们一起欺负过埃德蒙，她不喜欢用拳头打埃德蒙，那样的打击感硬得太真实了，她更能接受隔着鞋子去踩埃德蒙。
但其实无论打还是踩，她都不喜欢，只是如果不跟着一起的话，她就是在孩子们里做了错事，和那个埃德蒙一样。
很快，埃德蒙学会了还手，谁敢打他一拳，他就把拿锤子把那人脑袋砸出血；谁敢骂他妈妈，他就偷偷进到那人家里放火。
大人们对艾琳说，“他和他妈如果放在以前，早就被处死了”，不知道是不是在安慰她，但她只懵懵懂懂的，听不明白。
我是在帮埃德蒙和自己对他做过的坏事善后。
“帮助华楞定，就是帮助温特沃斯接近埃德蒙的研究成果，”她喃喃自语道，而后睁开眼，开始运转魔力，“渡云。”
