回到魔王城的时候天已经黑透了，艾丝雅推开后门的时候厨房灶台上的火还亮着，钢鬃趴在桌边睡着了，面前的碗里还剩半碗凉掉的菜汤。
他听到门响猛地抬起头来，嘴角还挂着一粒米：“魔王大人！你们回来了！”
“回来了。你去睡吧，别趴这儿着凉。”
钢鬃揉着眼睛把碗收进水槽里，摇摇晃晃地往自己房间走。
艾丝雅把背包搁在桌上，拉开侧袋把支线一的记录盒取出来搁在桌面中央。
莎蜜雪从后面进来把门带上，顺手把灶台上的火调小了一些，往锅里加了点水开始热汤。
朵拉从走廊那头走过来，手里还拿着白天没对完的账册。
她看了一眼桌面上的铁盒，拉开椅子坐下来：“第一条支线走完了？”
“走完了。支线一的终端跟主干线之间有一条窄道连接，但通往北端哨站的主通道要等六条支线全部完成之后才会解锁。”
艾丝雅把铁盒盖揭开，把里面的铭牌和纸卷取出来摆在桌面上：“这是支线一的完整记录。后面还有五条，最近的一条起点在灰石镇北边，来回四天左右。”
朵拉翻了翻那卷纸和铭牌，又对照了一下支线二图纸上的标注位置：“灰石镇北边那条的起点坐标在镇外三里的旧采石便道上。明天出发的话，后天中午前后能到入口位置。”
莎蜜雪把热好的汤端过来放在艾丝雅手边，自己也坐下来端了一碗。
她喝了一口之后放下碗：“支线二需要带的补给跟支线一差不多。三天干粮加两壶水，备用灯油要带足，通道里的灯座不一定都是满的哟！”
“明天上午我去工坊拿两瓶新的照明药剂。”
艾丝雅把汤碗挪到面前，汤的热气扑在脸上：“下午把支线二的路线图重新核对一遍。后天早上就出发！”
当晚她坐在自己房间里把支线一的记录按时间顺序整理好，跟主干线的笔记放在同一个资料夹里。
资料夹的厚度比她刚穿越来的时候增加了将近一倍，从魔王城地下三层的第一份阵纹图纸到北境山脉北麓的支线连接室记录，中间穿插着北延线各节点的坐标和操作参数。
她把资料夹合上搁在床头柜上，躺下来的时候感觉到肩膀的酸胀比白天减轻了一些，连日赶路的疲劳正在被床铺的柔软慢慢吸收掉。
第二天上午她在工坊帮希尔薇补完最后一炉药剂。
希尔薇最近把加热阵的流程改进了两个步骤，紫火的输出效率比之前更高了，同样一锅药剂的时间压缩了将近一刻钟。
艾丝雅收火的时候希尔薇从架子上取了两瓶新灌的照明药剂递给她：“高浓度的一瓶能顶普通的三瓶用。支线那些通道里灯座不一定齐全，你们自己带着备用。”
“谢了哈。”
艾丝雅把药剂收进背包侧袋里。
午后她在厨房桌面上把支线二的路线图重新展开，跟商会的大幅地图对照着看了一遍。
支线二的起点在灰石镇北边三里处的一段旧采石便道上，路线图标注的入口位置在一座废弃的采石工棚后面。
路线本身比支线一更短一些，从入口到终端大约只有半天的路程，但中间有一段标注为水线的区域旁边写着：“通道内有积水，深度不明，需备防水护具。”
“水线。”
她把这两个字圈出来记在笔记本里：“支线二有一段被水淹过的通道。”
莎蜜雪站在桌边看了一会儿那条标注：“灰石镇北边那片采石场底下有一条地下暗河经过，三年前采石场停业之后暗河水位上涨，淹了部分下层坑道。支线二从那里穿过去的话，那段水线可能是必经之路！”
“那明天出发的时候多带两卷防水布。”
艾丝雅把地图折好收起来：“护具用防水布临时裹一下应该能顶过去。”
傍晚的时候她站在后门口把背包最后清点了一遍。
两瓶照明药剂、三天的干粮、两壶水、备用灯油、一卷防水布、绳索、匕首和紫火封印纸。
莎蜜雪从走廊那头走过来的时候手里也拎着一只同样装好的背包，白毛扎成低马尾，靴子换成了防滑底更厚的那双。
“你的包比我的重。”
莎蜜雪看了一眼她背包侧袋里塞得鼓鼓囊囊的防水布卷。
“多带了一卷。万一水线比标注的更深，可以多裹一层~”
莎蜜雪没再说什么，走到她旁边靠着门框站定。
院子里的铜铃铛在晚风里轻轻碰响了一声间隔很长。
她偏头看了一眼艾丝雅侧脸的轮廓……暮光从西边照过来，把她银白色的碎发照出一层暖色的边。
“明天早上我煮粥。你多睡半个钟头再起来，路上会轻松一些。”
艾丝雅把背包带子调好扣紧，偏头对上她的视线。
两人之间隔了不到半步的距离，莎蜜雪的白毛末端被风吹起来拂过她的袖口边缘。
她伸手把那缕发丝拨回去，指尖蹭过莎蜜雪手背的时候微微停了一拍。
“行吧。”
她把背包靠墙放好，转身往厨房走：“今晚早点睡哦。”
莎蜜雪跟在她后面走进走廊，两人在厨房门口分开，各自回了房间。
艾丝雅躺下来的时候窗外的月亮刚从云层里露出来，把房间照出一层浅银色的轮廓。
她闭上眼睛，脑海里最后浮现的画面是支线二路线图上那条被圈出来的水线标注，以及标注旁边那行极小的字迹：“水线以下有支路要注意方向走了。”
她翻了个身把脸埋进枕头里，那行字的笔迹走向在暗下来的意识里还停留了一小会儿……笔压比周围的标注更重，末端收得利落，是写的时候心里已经有了确定的判断。
水线以下有支路，银灰把提醒留在了路线图的边角，不显眼但足够让走到那里的人注意到！
她在心里把明天的行程默算了一遍：“天亮出发，中午前到灰石镇北边，午后进通道赶在天黑前走完水线段。如果一切顺利，后天傍晚就能回到魔王城！”
窗外的月亮又被云层遮住了，房间里暗成一片均匀的深灰色，只有铜铃铛偶尔被风碰响的细碎声在夜色里断断续续地浮着~
