黑暗在脚下不断延伸。
墙壁上的刻痕渐渐变少了，取而代之的是更加光滑的石面，像是被人仔细打磨过。脚下的石板也越来越平整，不再是碎石拼凑的，而是整块整块的大石板拼接而成的，边缘的缝隙细得像刀切过一样。
「……エリシアさん。」（……艾莉西亚。）
「……何ですか。」（……什么事。）
「……この石、さっきまでのと違いますね。」（……这个石头，跟刚才的不一样了。）
「……そうだ。加工の精度が違う。」（……对。加工的精度不一样。）
「……ということは、この先に何かあるってことですか。」（……也就是说，前面有什么东西吗？）
「……そういうことだ。」（……就是那样。）
她的声音在空旷的空间里显得比平时更轻。我往前走了一步，鞋底踩在石板上的声音比刚才清脆了许多，像是踩在某种更致密的材质上。前方的黑暗里，隐约能看到一扇门。不是石头开凿的洞口，是真的门——两扇对开的，木质的，门面上有金属的合页和把手。金属已经氧化成暗绿色，木头的颜色也几乎融进了黑暗里，但那确实是一扇门。
「……扉、ありますね。」（……有一扇门呢。）
「……ええ。」（……嗯。）
「……この地下に、扉があるってことは——」（……这种地下会有门，也就是说——）
「……誰かが住んでいたか、何かを隠したか。」（……有人住过，或者藏了什么东西。）
她走到门前，伸手碰了一下金属把手。没有上锁。她回头看了我一眼。我点了点头。她推开了门。金属合页发出沉闷的声响，在空旷的地下传出去很远。门后是一个房间——方形的，大约有旅店大堂那么大。墙壁同样是平整的石板，但和通道里不一样的是，这里的墙壁上有东西。一幅壁画。从地面延伸到天花板，铺满了整面墙壁，颜色虽然是灰褐色的，但图案依然清晰可辨——一棵巨大的树。树的根系深入地下，枝干穿透云层，树冠覆盖着一整片大地。树干上有纹路，和森林枯树上的花纹一模一样。
「……これ、あの枯れ木の——」（……这个，跟那棵枯树——）
「……ええ。同じ模様です。」（……嗯。同样的花纹。）
「……でも、これが元の形なんですか。」（……但这个才是原来的形状吗？）
「……そうだと思う。森の枯れ木は、この木の一部を模したものだ。」（……我觉得是的。森林里的枯树，是模仿这棵树的一部分做的。）
「……一部を。」（……一部分？）
「……模様の配置から見て、あの枯れ木の紋はこの壁画の根の部分だけを切り取ったものだ。」（……从纹路的布局来看，那棵枯树上的纹路，只是这幅画里树根部分的截图。）
我走近一步，仔细看着那幅壁画。树冠覆盖着整片大地，树下有人影——很小，小到几乎看不清轮廓，像是站在树荫下面的人。他们的姿态像是跪着的，也像是仰望的。
「……エリシアさん、この下の部分、何か書いてありますか。」（……艾莉西亚，下面这部分，写着什么吗？）
她顺着我的视线看过去，蹲下来，用手指轻轻擦过壁画底部的一小片区域——那里刻着一行细小的字迹。字很小，排列得很密，笔画细得像针尖划过一样，和刚才看到的那些粗线条刻痕明显不同。
「……何て書いてあるんですか。」（……写了什么？）
「……『記憶を守る者は、扉を開く者を待つ』。」（……「守护记忆之人，等待开门之人」。）
「…………」
「……『記憶を守る者』。」（……「守护记忆之人」。）
「……誰のことですか。」（……这是指谁？）
「……わからない。でも——」（……不知道。但是——）
她说到一半，停住了。目光落在房间中央。那里有一个石台，高度大约到膝盖，台面上有一个凹槽，形状和大小正好能放进那颗蓝色结晶。但凹槽里空空的，什么都没有。
「……ここに、何かあったんでしょうね。」（……这里曾经放着什么东西吧。）
「……そうだと思う。あの結晶が嵌まるように作られている。」（……我觉得是。特意做成适合那块结晶嵌入的形状。）
「……じゃあ、あの結晶はここから持ち出されたんですか。」（……那，那颗结晶是被从这里拿走的？）
「……持ち出されたか、あるいは——」（……被拿走了，或者——）
「……あるいは？」（……或者？）
「……まだ、誰も置いていない。」（……还没人放进去过。）
她用手指轻轻擦过凹槽边缘，指腹上沾了一层薄灰。不是刚沾上的那种，是很长时间堆积起来的灰。这证明这个凹槽已经很久没有被触碰过了——这里一直都空着。
「……エリシアさん。」（……艾莉西亚。）
「……何ですか。」（……什么事。）
「……この部屋、誰が作ったんですかね。」（……这个房间，是谁建的呢？）
「……わからない。でも、この壁画の木が何かと関係があるはずだ。」（……不知道。但这幅壁画里的树，一定和某种东西有关。）
「……あの森の枯れ木の元になった木が、実在するってことですか。」（……也就是说，森林里那棵枯树的原版是真实存在过的？）
「……実在したのか、あるいは象徴として描かれたのか。どちらにしても、この部屋を作った人たちは、この木に何かを見ていた。」（……是真实存在过，还是作为象征被画下来——不管怎样，建造这个房间的人，一定在这棵树上看到了什么。）
她说着站起来。房间深处还有另一扇门，比刚才那扇稍小一些，同样是木质的。艾莉西亚走到那扇门前，伸出手。
「……開ける。」（……打开它。）
「……はい。」（……好。）
她推开门。金属的摩擦声再次响起，在空旷的空间里扩散开来。门后涌出一股冷风，比之前的空气更干燥，更凉。那股风里还混着一点别的气味——说不清是什么，但肯定不只是一般的泥土味。她跨过门槛走进去，我紧随其后。
房间里比刚才那间更宽阔一些。墙壁上没有任何图案和壁画，只有整面整面的文字。密密麻麻地刻满了每一寸墙面，从地板一直延伸到天花板，像是一本被摊开放大的书。
「……文字だ。」（……文字。）
「……読めますか。」（……能看懂吗？）
「……少しだけ。この文字は、今の西瓦尔国の文字より古い。」（……能看懂一点。这些文字比西瓦尔国现在的文字要古老。）
「……何て書いてあるんですか。」（……写了什么？）
她沉默了很久，眼睛沿着墙上的刻字一行行看过去。然后她慢慢地开口了。
「……『ここに眠るものは、記憶そのものである。』」（……「此处沉睡之物，即为记忆本身。」）
「…………」
「……『触れた者は、己の過去と向き合う。』」（……「触碰之人，将直面自己的过去。」）
「…………」
「……『逃げることはできず、避けることもできない。』」（……「无法逃离，亦无法回避。」）
她的声音在空旷的房间里回荡了几次，然后被黑暗吞没。墙壁上的文字到这里结束了。
「…………エリシアさん。」（……艾莉西亚。）
「……何ですか。」（……什么事。）
「……あの結晶は、この『記憶』の一部だったんですか。」（……那颗结晶，是这个「记忆」的一部分吗？）
「……そうかもしれない。」（……也许是的。）
「……じゃあ、あの結晶に触れた三人は、自分の過去と向き合ったことになるんですか。」（……那触碰过结晶的三个人，就算是直面了自己的过去吗？）
她没有回答。而是重新走到墙壁前，像是在重新确认刚才看过的内容。我站在她身后，低头看着自己的手掌。刚才碰到结晶时的那股温热已经完全消失了，但胸口深处好像还留着某种细微的震动——像是一句还没说完的话停在某个地方，等着被听清。
「……エリシアさん。」（……艾莉西亚。）
「……何ですか。」（……什么事。）
「……俺、あの結晶に触れた時、何かを見た気がするんです。」（……我碰到那颗结晶的时候，好像看到了什么。）
「……何を。」（……看到了什么？）
「……よく覚えてないです。でも、多分——」（……记不太清了。但是，大概——）
我说不下去了。因为那根本不是画面，更像是一团被压扁了的情绪——有谁的存在，有某种熟悉的感觉，全都卷在一起，说不清形状，只是堵在胸腔里。艾莉西亚什么也没说，只是安静地看了我一会儿。然后她开口了。
「……戻ろう。一旦、地上に戻って、村長に話を聞く。」（……回去吧。先回地面上去，跟村长谈谈。）
「……そうですね。」（……是啊。）
她转身朝来时的方向走去。我跟在后面。经过那间有石台的房间时，又看了一眼那个空空的凹槽。空了很久。但它的形状，正好和我口袋里那颗结晶吻合得严丝合缝。
也许某一天，会有谁把它放回去。
但现在不是那个时候。
我们穿过黑暗的通道，穿过那扇木门，蹚过井底的浅水，抓着麻绳一步步往上爬。光线从井口慢慢扩大，最后我翻出井沿的时候，下午的阳光正好打在脸上，刺得我眯起了眼睛。院子里的风比地下暖和了不止一点。艾莉西亚站在井边，正在把湿透的袖子拧干。她的动作很轻，像是已经不急着得到答案了。
「……エリシアさん。」（……艾莉西亚。）
「……何ですか。」（……什么事。）
「……あの壁の文字、本当に『逃げられない』って意味なんですか。」（……那面墙上的文字，真的是「逃不掉」的意思吗？）
「……原文はそう書いてある。」（……原文是那样写的。）
「……でも、俺たちは今、戻ってきました。」（……但我们现在，不是回来了吗？）
「……それは、『逃げた』わけじゃない。」（……那不算「逃走」。）
「……どうして。」（……为什么？）
「……戻ることを選んだからだ。逃げることは、見なかったことにすることだ。俺たちは見た。そして、戻ることを選んだ。それは、逃げたことにはならない。」（……因为我们选择了回来。逃离是把看到的东西当作没看到。我们看到了，然后选择了回来。那就不算逃走。）
她说完这句话，把湿袖子放下，抬眼看着我。阳光从侧面照在她的脸上，她的眼睛在光里亮了一瞬，又恢复了往常那种沉稳的颜色。
「……村長のところに行くぞ。」（……去村长那里吧。）
「……はい。」（……好。）
她先迈开了步子。我回头看了一眼井口——黑洞洞的，什么也看不见了。但我心里知道，那扇门还在下面，那个空凹槽还在等着。还有那句「守护记忆之人，等待开门之人」。
——那个人，会是我吗。
我转回头，跟在艾莉西亚身后，朝村长的屋子走去。
