李丽质站起来的时候，膝盖是软的。
她扶着沙发扶手慢慢起身，步子很慢，像是每一步都在掂量。走到陈默跟前的时候，她停住了。厨房里的灶火还燃着，排骨在锅里咕嘟咕嘟翻着酱色气泡，葱姜的香气热气腾腾地往外涌。她就在那锅排骨跟前，忽然跪了下去。
两只鹿皮小靴并拢，双膝触地，脊背笔直。她抬起脸看着陈默，那双凤眼里再没有方才的惊疑和防备，只剩一种直白到近乎锋利的东西。
"求你。"
陈默手里的锅铲差点掉进锅里。他慌得往后趔了一步，后背撞上冰箱门，发出一声闷响。"你你你起来！跪什么跪！"
"我方才听你说，大唐救不了的病，这里或许能救。"李丽质的跪姿端端正正，像在太极殿上面对父皇行大礼，"我母后近年身子每况愈下，咳喘之症月月加重，太医们束手无策。若此地真有法子救她——李丽质愿以性命相抵。"
李明达从客厅冲过来，拖鞋在地砖上噼啪响，扑到姐姐身边蹲下去拉她胳膊："阿姐你起来！他就是一个做饭的！他哪里会救人！"
陈默点头如捣蒜："对对对我就一程序员，学计算机的，连感冒都只会硬扛——"
李丽质被他俩一左一右拽着，却仍跪得纹丝不动。她盯住陈默的眼睛，一字一句："你方才说'这里或许可以'。你说得出这句话，便不是全无办法。"
陈默张了张嘴，想反驳，可喉咙里那几句话打了个转又咽回去了。他想起大学时选修过的那门《医学史概论》课，课上老师放了段纪录片，讲古代帝王将相的病死原因。肺结核，疟疾，天花，产后感染——这些在唐代基本没救的病症，搁现在，几颗药片下去就好了。
可问题是，人得来啊。长孙皇后是大唐的皇后，一国之母，她能凭空消失几天跑来一千三百年后看病？
"你母后……"陈默把锅铲搁在灶台上，关了火，转身靠在橱柜边缘，斟酌着措辞，"她得的什么病？"
"气疾。"李丽质说，"自生下幼弟之后逐年加重，入冬尤甚，咳喘不止，夜间时常不得安枕。太医开了无数药方，吃着管几日用，停几日又犯。去年冬日她咳出血来，父皇急得彻夜守在寝殿外，宫里的灯三日没熄过。"
陈默沉默了几秒，然后从裤兜里掏出手机。李丽质看见那个黑色物件，下意识往后缩了缩，但很快又稳住了。陈默拇指在屏幕上划了几下，点了几个关键词——"长孙皇后""气疾""唐代医疗"。页面跳出来十几条结果，他快速扫了一遍。
"你母后的病，在你们那边确实不好治。"他抬起头，把手机屏幕翻过来朝向李丽质，上面是几行关于慢性呼吸系统疾病和古代医疗局限性的介绍，"气疾这个说法太宽了，可能是哮喘，可能是慢阻肺，也可能是结核类感染。搁在唐代没有抗生素，没有吸入剂，全靠汤药硬撑，确实只能控制一时。"
李丽质看着那屏幕上发光的字迹，虽大半看不懂，但"抗生素""吸入剂"这几个词是陌生的、新鲜的、仿佛带着某种可能性。她攥紧了膝头的裙裾布料。
"那这里——"
"这里可以。"陈默把手机收回去，"你说的这些病症，现在的医院都能治。查清楚病因，对症下药，有吸入剂能平喘，有抗生素能消炎，严重了还能上呼吸机。比你们那儿的汤药管用得多。"
李丽质的眼眶瞬间红了。她跪在地上仰着头，喉头哽了一下，声音里带出了极轻的颤："那能把她——"
"不能。"陈默打断了她。他的语气不带任何余地，但也没有丝毫冷漠，只是平直的、陈述事实般的笃定。
李丽质的眼神暗了一瞬。
"我说这里能治，是指她人到了这里就能治。"陈默蹲下来，与她平视，语气放缓了，"可你母后是大唐的皇后。她能凭空消失？能跟我似的坐地铁去医院挂号？就算她来了，你怎么跟父皇解释皇后不见了？你怎么保证她能活着回去？她那身子骨扛得住时空穿梭的折腾？"
每一个问题都像颗石子砸进水里。李丽质的嘴唇抿成一条线，凤眼里那点刚燃起来的火苗被一盆冷水浇了个透。她慢慢垂下眼，看着自己跪在冰凉地砖上的膝盖，看着旁边妹妹蹭过来的鹅黄裙摆，看着厨房地板上一滴滑落的酱油渍。
"我……"她开口，声音哑了，"我不知道。"
李明达在旁边蹲着搂住姐姐的肩膀，小脸皱着，抬头看陈默："你就不能想个办法吗？我阿娘真的很可怜，去年冬天咳得气都喘不上来，我在旁边看着心疼死了。"
陈默看着她们姐妹俩蹲在地上，一个红着眼眶，一个鼻头皱巴巴的。他忽然觉得心里那根弦被人拨了一下。他站起来把李丽质从地上扶起来，动作小心得像在扶一件瓷器。
"你先起来，跪着没用。"他把她拉到餐桌边坐下，又倒了杯温水推过去，"我说的'这里或许可以'，意思是——如果你母后有一天能过来，我一定带她去看医生。但是，你得先想清楚两件事。"
李丽质握着水杯没喝："哪两件？"
"第一，怎么让她来？她不是你和李明达，小姑娘家不见了还有借口糊弄过去。皇后不见了，整个朝堂都得翻过来。第二，她来了之后，得在'这里'待多久才能治好？一天？三天？十天？你们那边跟这边有时差，这边三天你们那边就已经九天了，你父皇找皇后找疯了怎么办？"
他说完，看着姐妹俩沉默下来的脸，又补了一句："还有第三件——她现在病着，经不经得住那么猛地来回穿？万一折腾坏了，我担不起这个罪。"
李丽质没说话。她把水杯搁在桌上，指尖轻轻敲着杯壁，一下一下，有节奏的，像是在心里盘算着什么。李明达趴在她膝盖上，仰脸看她阿姐的表情，也不敢吭声。
厨房里排骨的酱汁在熄了火的锅里慢慢凝稠，偶尔冒一个咕嘟泡。窗外有鸽子扑棱棱飞过阳台，翅膀扇动的声响闷闷的。
过了很久，李丽质抬起头来。她的眼眶还是红的，但里面那层水光被她压回去了，换成了某种陈默头一回见的、沉甸甸的东西。她做了三个深呼吸，然后开口，声音里那点颤已经没了。
"你说得对。母后不能冒这个险。除非她自己愿意，除非我们想好万全之策。"她顿了顿，"我会回去跟母后说的。把这里的事告诉她。她若信了，若愿意——"
"那你得跟她说清楚风险。"陈默说，"她过来了，治好了，还得回去。回去了之后病还有可能复发，因为那边的环境、饮食、药材都跟这边不一样。这不是一锤子买卖。"
李丽质的睫毛颤了一下。她当然明白这个道理——病根儿在三千年后去了一趟就能刨净？哪有那么好的事。可哪怕治得一时，让母后少咳喘几日，少受几个月罪，也比在宫里熬着强。
"我知道。"她轻声说，"我要的也不多。"
李明达从姐姐膝盖上抬起头，看看陈默又看看姐姐，忽然开口："那阿姐，咱们先把玉佩的事跟阿娘说了。她信不信的另说——就算不信，咱们也可以让她亲眼瞧瞧呀。我那天不也是亲眼瞧了才信的。"
李丽质低头看妹妹，看了好一会儿，忽然伸手捏了捏她的脸。"你今天倒是会说话了。方才喝药那会儿怎么只会哭？"
"那是两码事！"李明达红着脸护住腮帮子，"吃药苦是吃药苦，救阿娘是救阿娘——"
姐妹俩在餐桌边拌起嘴来，方才那股凝滞沉重的气氛被李明达的咋呼声搅散了大半。陈默站在厨房门口看着她们，忽然觉得这间平日就他一个人的屋子里忽然充满了活人气儿。他转身把灶火重新打开，排骨在锅里又咕嘟起来。
他一边翻着排骨一边想——长孙皇后，文德皇后，历史上出了名的贤后。若真能救过来，算不算改变历史了？他翻了几铲子，又自己否了自己：改变就改变吧，谁家闺女不心疼自己阿娘呢。
锅里的排骨收干了汁，油亮亮的酱色裹着每一块肋排，焦香扑鼻。陈默把它盛进盘子里，端到桌上搁到两姐妹中间。
"先吃饭。"他说，"别的慢慢想。"
