第8章 教廷来人那天
教廷来人那天，圣灰城下了入冬的第一场雪。
玛尔塔正在货栈里对账，听见外面一阵骚动。伙计跑进来，脸色发白："东家，教廷的大主教来了！全城的铺子都关了门，说是要巡查——"
"大主教？"玛尔塔放下账本，"克莱蒙特？"
"是他！听说他巡视教区，路过咱们圣灰城，要在黑圣母修道院住几天。"
玛尔塔想了想，把账本锁进柜子："那今天提前打烊。你们把货都收好，别露富。"
伙计们手脚麻利地收摊。玛尔塔站在柜台后面，看着伙计们搬货，心里莫名有点发毛——她也说不上来为什么。
那天下午，消息传来：克莱蒙特主教要在修道院用晚膳，全院的修士都要出席。
玛尔塔本不是修士，不该出席。但嬷嬷说，大主教点名要见见"司祭收留的那个丫头"。
"点名见我？"玛尔塔心里一紧，"见我做什么？"
嬷嬷也说不清，只催她换件干净衣裳。
晚膳设在修道院的餐厅，长桌上点着银烛台，比玛尔塔见过的任何一桌饭都要体面。克莱蒙特主教坐在主位，六十来岁的年纪，保养得很好，脸上一丝皱纹都看不见，笑起来格外慈祥。
"这就是玛尔塔？"他招手，声音温和得像在哄孩子，"过来，让本主教瞧瞧。"
玛尔塔走过去，行了个不伦不类的礼。她这辈子行过的最大的礼，是给商会会长鞠躬——那还是为了求人办事。
克莱蒙特打量着她，笑着点头："好伶俐的姑娘。加百列，你这儿什么时候添了这么个能干的帮手？"
加百列站在一旁，垂着眼："回主教，她叫玛尔塔，在厨房帮工，顺带帮账房抄抄单子。"
"帮工？"克莱蒙特挑了挑眉，"这么伶俐的姑娘，做帮工可惜了。她爹是做什么的？"
餐厅里安静了一瞬。
玛尔塔感觉到，所有人的目光都落在她身上。
她深吸一口气，刚要开口，加百列先说话了："回主教，她父亲是商人。做香料生意的。"
"香料？"克莱蒙特笑了笑，"好行当。本主教年轻的时候，也爱闻香料的味道。"
他端起酒杯，抿了一口，目光在玛尔塔身上停了三秒。
那三秒，玛尔塔觉得后背发凉，像被一条蛇盯上了。
"行了，都坐吧。"克莱蒙特放下酒杯，"难得来一趟，尝尝修道院的饭食。"
晚膳吃到一半，克莱蒙特忽然问："加百列，本主教听说，你收留的那个丫头，她爹——"
他顿了顿，声音放轻了，只有邻座能听见："是文森特·格林？那个炼金术士？"
加百列手里的勺子顿了一下，很快又恢复了平静："是。但她爹的罪，与她无关。"
"哦？"
"教廷的律法，罪不及子女。"加百列说，"她爹是异端，她不是。她在修道院做工，自食其力，没犯过任何一条教规。"
克莱蒙特看着他，笑了："说得对，说得对。律法嘛，就该这么讲。"
他放下酒杯，目光变得意味深长："可律法也说了——异端之血，要时时查验。加百列，你是个好孩子，别让一颗老鼠屎，坏了一锅汤。"
加百列没有接话。
他垂着眼，握着勺子的指节，微微泛白。
那顿饭，玛尔塔吃得很不自在。
她坐在长桌的角落里，埋头吃饭，不敢抬头。她能感觉到，那道目光时不时地从主位那边飘过来，像一根细刺，扎在她后背上。
晚膳散后，她溜回货栈，把门关得紧紧的，才松了口气。
"……吓死我了。"她蹲在柜台后面，摸着胸口，"那个主教，笑起来比我们商会最黑心的老板还瘆人。"
她想了想，又有点担心加百列——他替她挡了那句话。
"神棍也是，逞什么强。"她嘀咕，"他要是不认我，我也不怪他。可他认了……他认了，那个主教不会为难他吧？"
她越想越不安，翻来覆去，后半夜才睡着。
第二天一早，玛尔塔刚开店门，就看见加百列站在门口。
他穿着白袍，站在雪地里，肩上落了一层雪，不知道站了多久。
"司祭大人？"她吓了一跳，"这么早，你怎么——"
"玛尔塔。"他打断她，声音很平静，"最近，别太张扬。"
"啊？"
"你的货栈，先别急着开分号。出远门，多带两个伙计。"他看着她，目光沉沉的，"……教廷的人，还没走。"
玛尔塔心里咯噔一下："你……你在担心我？"
他没接话，只是又说了一句："做生意，别碰不该碰的东西。"
"什么叫不该碰的？"她追问，"我又不碰违禁的——"
"藏红花可以，黄金可以。"他顿了顿，"……别的，都别碰。"
他说完，转身走了。白袍在雪地里拖出一道长长的痕迹。
玛尔塔站在门口，看着他的背影，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
她想起昨晚那个主教的目光，想起他说的"异端之血，要时时查验"。
她低头，看了看自己怀里——那个旧匣子，她一直贴身带着，从不离身。
"……爹，"她小声说，"你留给我的这个匣子，到底是什么？"
匣子沉默着，像一块沉睡的石头。
那天深夜，修道院的书房里，加百列坐在桌前，面前摊着一份教廷的文书。
文书不长，只有短短几行字，他却看了很久。
"兹令：考察黑圣母修道院司祭加百列之忠诚。异端余孽玛尔塔·格林，暂留观查。以观后效，勿令生乱。"
落款处，盖着克莱蒙特主教的朱红大印。
加百列盯着那个印，看了很久很久。
窗外，雪还在下。远处传来货栈打烊的声音——玛尔塔哼着不成调的歌，抱着账本从回廊那头走过，脚步声轻快得像只麻雀。
他伸手，把文书合上，锁进抽屉最深处。
然后他吹灭灯，在黑暗里坐了很久。
（本章完 · 下一章：五年后的货栈老板）
