第9章 五年后的货栈老板
五年后，玛尔塔十九岁。
圣灰城的人提起"金雀货栈"，都知道东家是个年轻的姑娘，嘴利索，手麻利，算盘打得比账房先生还响。金雀货栈的藏红花是全城最好的，姜饼是全城最甜的，东家是全城最难缠的——跟她谈价，能把人谈得怀疑人生。
"东家，"伙计们私下说，"您这嘴，比咱们货栈的秤还准。"
"废话。"玛尔塔一边对账一边头也不抬，"秤会锈，嘴不会。做生意，靠的就是这张嘴。"
金雀货栈如今有三家分号：圣灰城一家总号，南边码头一家，北边商路上一家。玛尔塔每年有大半年在路上跑，风里来雨里去，硬是把一个赔光的穷丫头，跑成了三个货栈的东家。
她捡到亚瑟，是在北边商路的驿站。
那天她带着伙计赶路，路过一个小镇，看见路边围了一圈人。人群中间，一个年轻人蹲在地上，面前摆着一排花花绿绿的小瓶子，扯着嗓子喊："包治百病的灵药！祖传秘方！一帖见效！三个铜子一瓶！"
玛尔塔看了一眼，就知道是个骗局——那些瓶子里装的，顶多是兑了糖水的药草汁。
但骗子显然不会骗人。
他喊了半天，一瓶没卖出去，还被两个地痞盯上了。地痞一把掀翻他的摊子，抢了钱袋就跑。年轻人追了两步，被一脚踹翻在地，摔了个嘴啃泥，爬起来，哭丧着脸喊："那是我全部的盘缠！"
玛尔塔看不下去了，走过去，把两个地痞拦住了。
她没动手——她一个姑娘家，动不了手。她只是笑眯眯地看着地痞头子，说了一句："大哥，这镇的镇长是我表舅。你要是不信，咱们去镇公所坐坐？"
地痞头子打量她两眼，又看了看她身后人高马大的伙计，把抢来的钱袋扔了，骂骂咧咧地走了。
年轻人从地上爬起来，把散落的药瓶捡回来，抬头看她："……多谢女侠！"
"我不是女侠。"玛尔塔说，"我是商人。"
"那女老板！"年轻人眼睛一亮，"您买药吗？我这些药都是真的！我师父教的方子，治头疼脑热，特别管用——"
"你师父？"玛尔塔挑了挑眉，"你是干什么的？"
年轻人挠了挠头："……炼金的。"
玛尔塔差点被自己的口水呛到："炼金的？！你不怕教廷抓你？！"
"我又没炼黄金！"年轻人委屈地辩解，"我就是炼点药！治病的！教廷抓的是点石成金的那帮人，我这种，顶多算个赤脚郎中——"
"行了行了。"玛尔塔上下打量他，"你叫什么？"
"亚瑟。我师父给我起的，说是古书上圣人的名字。"
"亚瑟。"玛尔塔念了一遍，"会算账吗？"
"会！"亚瑟赶紧说，"我会看秤、会算数、还会认草药！"
"会看秤？"玛尔塔有点意外，"那你怎么连地痞都打不过？"
"我师父说，君子动口不动手。"亚瑟理直气壮，"再说了，我卖药卖得好好的，是他们不讲道理——"
"你那也叫卖药？"玛尔塔笑了，"喊了半天，一瓶没卖出去。"
亚瑟涨红了脸："那是……那是我脸皮薄！"
"脸皮薄做不了生意。"玛尔塔伸出手，"跟我干吧。工钱日结，管吃管住。你那张嘴不行，我的行。你负责看货，我负责卖货。"
亚瑟愣了愣："……真的？"
"真的。但我丑话说在前头——"玛尔塔竖起一根手指，"你要是敢碰黄金，敢碰教廷说的那种'改变造物的学问'，我第一个把你送进大牢。"
亚瑟缩了缩脖子："我、我发誓不碰！我师父也说过，炼金术的尽头是火刑柱，让我离远点！"
"你师父倒是明白人。"玛尔塔点点头，"行，跟我走吧。"
就这样，亚瑟成了金雀货栈的第三个伙计——也是唯一一个会看秤、会算数、还认得各种草药的伙计。
玛尔塔后来发现，这小子看着憨，其实是个宝贝。
他认草药的本事是一绝，什么药性相冲、什么药材掺假，他一眼就能看出来。玛尔塔进药材时带着他，从来没亏过。
"你怎么认药材认得这么准？"她问他。
"我师父教的。"亚瑟说，"他以前是个药材商，后来……后来出了事，就带我跑路了。"
"出了什么事？"
亚瑟低下头，含糊地说："……也没什么大事。反正，他说，药材这行水太深，让我跟着你，学着做正经生意。"
玛尔塔看了他一眼，没再追问。
她也是从坑里爬出来的人，知道有些事，问不得。
五月，玛尔塔回圣灰城。
她先去了货栈总号，把账目对了一遍，然后照例，拎着一包路上买的蜜饯，去修道院看加百列。
五年了，他还是老样子。
白袍，温温和和的笑，站在院子门口，看见她，说："回来了？"
"回来了。"她把手里的蜜饯递过去，"路上买的，北边新出的杏脯，甜。"
他接过来，低头看了看，笑了："又给我带吃的？"
"废话。"她理直气壮，"我给你带的东西还少吗？去年那件狐裘，前年的暖手炉——你都收着没？"
"收着呢。"他说，"狐裘挂在柜子里，暖手炉在书房。"
"那你怎么不穿不用？"她瞪他，"是不是嫌我买的不好？"
"不是。"他认真地说，"太贵重，舍不得。"
玛尔塔愣了一下，心里忽然涌上一股说不清道不明的甜，嘴上却哼了一声："神棍就是小气。东西买来就是用的，放着也是落灰。"
他没接话，只是看着她笑。
五年了，她长高了，眉眼长开了，说话还是那么快，像连珠炮似的。她站在院子里，阳光落在她身上，她手里拎着蜜饯，嘴里说着"神棍就是小气"，声音又脆又亮。
他忽然觉得，这五年的日子，过得真快。
那天晚上，玛尔塔在货栈里盘账，亚瑟在旁边打下手。
她盘着盘着，忽然没头没脑地问了一句："亚瑟，你说，一个司祭，能娶媳妇吗？"
亚瑟手里的算盘"啪"地一声掉在地上："……啊？！"
"我问你呢。"玛尔塔头也不抬，"司祭能娶媳妇吗？"
"不、不能吧？"亚瑟捡起算盘，结结巴巴地，"司祭不是要守独身吗？我师父说，教廷的司祭，一辈子不能娶妻——"
"哦。"玛尔塔应了一声，继续拨算盘。
亚瑟看着她，忽然福至心灵，脱口而出："东家，你不会是想——"
"我问着玩的。"玛尔塔打断他，"你赶紧把账盘完，明天还要进货。"
亚瑟不敢再问，低头盘账，余光却偷偷瞟了她好几眼。
东家刚才那个表情——他跟着她跑了快一年，从没见过她那样。
不像是问着玩的。
他咽了口唾沫，把那句"你不会是要嫁给司祭吧"硬生生咽回肚子里。
窗外，月亮爬上树梢。玛尔塔拨着算盘，忽然停了一下，看着算盘珠上那粒最大的木珠，看了很久。
那是她算账时最喜欢拨的一颗珠子——圆圆的，亮亮的，像一颗小太阳。
她想起那个人，想起他站在雪地里说"别太张扬"的样子，想起他书房里那盏亮到半夜的灯。
"……神棍。"她小声说，"五年了，你连一句'别走了'都没说过。"
她低头，继续拨算盘，算盘珠噼里啪啦地响，像下了一场急雨。
（本章完 · 下一章：我的货栈，够不够养一个修士）
