第12章 姜饼凉了
姜饼凉了，是从第八天开始的。
第八天早上，玛尔塔照例去修道院放姜饼。她走到书房门口，看见那摞油纸包——前七天的姜饼原封不动地堆在那里，像一摞沉默的砖头。
她蹲下来，数了数，七个。
"……七个了。"她小声说，"加百列，你是打算攒到一百个，跟我拼个姜饼塔吗？"
没人回答。
她把第八盘姜饼放在最上面，转身要走，忽然看见书房的门开着一条缝。
她犹豫了一下，推开门。
书房里空空的。桌上摊着一本抄了一半的经文，笔搁在砚台上，墨已经干了。窗台上那盆薄荷，蔫蔫的，叶子都打了卷。
玛尔塔心里一沉。
她去找修女嬷嬷："嬷嬷，加百列司祭呢？"
嬷嬷正在择菜，头也不抬："闭关了。说是要抄一部经，闭关一个月，谁也不见。"
"闭关？"玛尔塔愣了，"他不是上个月才抄完一部？"
"这我哪知道。"嬷嬷叹了口气，"反正他说了，闭关期间，不见客，不留饭——"她顿了顿，看了玛尔塔一眼，"连门口的热汤，也停了。"
玛尔塔站在厨房门口，愣了一会儿。
"……停了？"
"停了。"嬷嬷说，"他说，以后不用给他留了。"
玛尔塔没说话。
她回到货栈，照常开门，照常对账，照常跟人谈价。伙计们发现，东家今天的话特别多，笑声也特别响——跟北边来的布商谈价，把人家谈得额头冒汗，最后拍着桌子喊"怕了你了，就这个价"。
"东家，"亚瑟在旁边递茶，小心翼翼地，"您今天心情不错？"
"废话。"玛尔塔头也不抬，"谈成一笔大生意，当然高兴。"
"那您昨天说的那批货——"
"照进。"她说，"把钱备好，明天出发。"
亚瑟应了一声，转身要走，又听见她说："对了，亚瑟。"
"嗯？"
"你明天去修道院，"她说，"把这包蜜饯，放司祭大人书房门口。"
"……还放？"
"放。"玛尔塔说，"他闭关归闭关，吃的总得有人送。他那人，一抄经就忘了吃饭，回头胃疼了，又得麻烦嬷嬷。"
亚瑟接过蜜饯，没敢多问，转身走了。
玛尔塔站在柜台后面，看着亚瑟的背影消失在门口，脸上的笑慢慢收了起来。
她低下头，看着自己的手。
刚才谈价的时候，她数错了一笔数——三百二十七两，她拨了两遍，才拨对。
这是她开店以来，头一回数错数。
日子一天天过去。
加百列闭关的第十天，玛尔塔又去放姜饼。那摞油纸包已经攒了十来个，堆在书房门口，像一座小小的坟。
她蹲下来，放上第十一盘，忽然发现最底下那个油纸包被动过——不是她的包法。
她拆开看了看，里面少了一块姜饼。
一块。
边角被咬过的痕迹，整整齐齐。
玛尔塔拿着那块缺了一角的姜饼，蹲在书房门口，蹲了很久。
"……神棍。"她轻声说，"你倒是吃啊。你不吃，怎么知道我做的比嬷嬷的好吃。"
她说着说着，笑了，把姜饼重新包好，放回去。
他动了。
他嘴上说闭关，其实每天都来——只是她来的时候，他已经走了。他取走一块姜饼，又怕被发现，把油纸包原样放好。
这个发现，让玛尔塔心里的那点凉意，暖了一点点。
她不知道的是，加百列的书房里，桌上摆着一个木盒。
盒子里，整整齐齐地码着一排姜饼——每块都咬了一口，剩下的，被他仔细地收进盒子里。
他舍不得吃完。
他怕吃完了，她就不放了。
第十五天，玛尔塔照常去修道院。
走到半路，她听见街角有人在议论：
"听说了吗？北边的教廷，抓了好几个炼金术士——"
"又抓？这年头，炼金术士怎么这么多？"
"谁知道呢。听说这回是主教亲自下的令，要彻查。名单都拟好了，从上到下，一个都不放过。"
"哎，你说，咱们圣灰城，不会也有吧？"
"嘘——这种事，少打听！"
玛尔塔的脚步停住了。
她站在街角，看着那两个议论的人走远，心里忽然涌上一阵说不出的寒意。
她想起父亲。
她想起五年前那个清晨，马蹄声响起，黑甲骑士宣读罪状："异端炼金术士文森特·格林，以凡人之身，妄图改变造物之本质。"
她摸了摸怀里——那个旧匣子，还贴着胸口，硌得她生疼。
"……爹，"她轻声说，"教廷又要查了。"
她深吸一口气，加快脚步，往修道院走去。
她要去找加百列。闭关也好，不见客也好，这件事，她得跟他说。
她走到书房门口，那摞姜饼还在，油纸包得整整齐齐——只是少了一块。
她顾不上这些，伸手推门。
门开了。
加百列站在书桌前，背对着她，正在往木盒里放一块姜饼。听见门响，他猛地回头，手里那块姜饼"啪"地掉在地上。
"……玛尔塔？"
"是我。"她站在门口，看着他，"闭关？"
他张了张嘴："……抄经。"
"抄经抄到吃我的姜饼？"她走进来，看着桌上那个木盒——盒子里，整整齐齐码着一排咬了一口的姜饼，"加百列，你是怕我做的姜饼里下毒，每块只咬一口试毒吗？"
加百列的脸腾地红了。
他手足无措地站着，像个被抓了现行的小偷："我、我……"
"行了。"玛尔塔打断他，"我来不是问姜饼的事。"
她看着他，声音沉下来："我刚听说，教廷要彻查炼金术士。北边已经抓了好几个了。"
加百列的表情凝固了。
他沉默了一会儿，说："……我也听说了。"
"会不会查到圣灰城？"
"会。"他说得很轻，"名单已经拟好了。"
"名单上……有谁？"
加百列没有回答。
他看着她，看了很久，然后说："玛尔塔，你听我说。最近，把货栈的账目收好，该报的税一分不少地报，该交的费一样不落地交。别让人抓住任何把柄。"
"我本来就——"
"我知道你本分。"他打断她，"可这世道，本分没用。教廷要查你，你就是把账本摊开摆在他们面前，他们也能从里面挑出骨头来。"
玛尔塔看着他，忽然觉得他的脸色比刚才白了很多。
"你……"她试探着问，"你怕我出事？"
加百列没有接话。
他低下头，看着地上那块掉落的姜饼，捡起来，拍了拍灰，放回盒子里。
"玛尔塔，"他说，"你听我的，最近，别出远门了。"
"我的生意——"
"生意可以少做。"他抬起头，看着她，目光沉沉，"人不能有事。"
玛尔塔愣住了。
她看着他，看着他眼底那点藏不住的担忧，忽然觉得，这半个月的凉，好像也没那么凉了。
"……好。"她说，"我答应你，不出远门。"
加百列松了口气，点了点头。
"那我走了。"玛尔塔转身，走到门口，又停住，"对了，加百列。"
"嗯？"
"姜饼，"她说，"你要是爱吃，就大大方方地吃。不用藏起来，一块咬一口，多浪费。"
她说完，推门出去了。
加百列站在书房里，看着桌上那个木盒，又看了看地上那摞凉透的油纸包。
他拿起一块姜饼，咬了一口。
凉的。
可他忽然觉得，心里有什么东西，被这口凉姜饼烫了一下。
窗外，风起了。
远处传来隐隐约约的钟声——是教廷的人在城里张贴告示。
告示上写着一行字：
"兹令：彻查境内炼金术士，无论贩夫走卒、商贾平民，凡涉异端之学，一律严办。知情不报者，同罪。"
落款处，盖着克莱蒙特主教的朱红大印。
（本章完 · 下一章：炼金术三个字）
