第13章 炼金术三个字
"炼金术"三个字，像一场瘟疫，一夜之间传遍了圣灰城。
教廷的差役挨家挨户地查铺。粮行、布庄、药铺、香料行——凡是跟"炼"字沾边的行当，全都翻了底朝天。账目要查，货物要翻，连柜台底下的老鼠洞都要捅一捅，看能不能捅出个坩埚来。
玛尔塔的金雀货栈，也没能幸免。
那天上午，两个差役闯进来，二话不说，把柜台上的账本全抱走了。
"大人，"玛尔塔陪着笑，"小店做的是正经香料生意，账目清白，随时可以查——"
"清白不清白，查了才知道。"差役头子一屁股坐在她的账房椅上，翘着二郎腿，随手翻着账本，"你叫玛尔塔·格林？"
"是。"
"格林？"差役头子抬起头，打量她，"……五年前烧死的那个炼金术士，也姓格林。你是他什么人？"
玛尔塔脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复了："回大人，同名同姓的多的是。小的爹是个跑货的，一辈子没摸过坩埚。"
差役头子盯着她看了几眼，把账本扔回桌上："行。账我先带走，回头核完了再还你。这阵子风声紧，你老实点。"
"是是是。"玛尔塔点头哈腰，"大人慢走。"
差役们走了。
玛尔塔站在柜台后面，看着他们消失在门口，缓缓吐出一口气——她后背上全是汗，汗湿的衣裳贴在皮肤上，凉飕飕的。
她下意识地摸了摸怀里。
那个旧匣子，还贴着胸口，隔着衣服，硌得她生疼。
"……好险。"她小声说。
"东家？"亚瑟从后屋探出头来，脸色发白，"刚才那俩差役——"
"没事。"玛尔塔定了定神，"就是把账本抱走核对，过两天就还。你去把后屋的货重新码一遍，别让人看出乱来。"
亚瑟应了一声，缩回去了。
玛尔塔站在柜台后面，看着空荡荡的货栈，心里忽然涌上一阵说不出的不安。
她以前从不觉得"炼金术"三个字跟她有什么关系。她爹是卖香料的，她从小在货堆里长大，闻的是藏红花和肉桂的味道——那味道跟坩埚、跟炉火，八竿子打不着。
可这三天，她听见这三个字的次数，比过去五年加起来还多。
茶馆里，两个商人压着嗓子议论："听说北边抓了七八个了，全是做实业的，有药商，有染匠，还有打铁的——说是炼金，其实谁知道呢？"
"可不嘛。上头要抓人，底下就得交差。交不上差，就拿咱们开刀。"
"哎，我听说，有人为了自保，已经开始咬人了——举报一个，减罪三分。你说这世道……"
玛尔塔端着茶杯，指尖发白。
她忽然想起一件事——前几天，绸缎庄的张老板，被差役带走了。
张老板跟她做了三年邻居，卖了一辈子绸缎，连坩埚长什么样都不知道。可有人举报他"私下炼金"，他就被带走了，到现在没放出来。
举报他的是谁？
是他店里的伙计——伙计说，举报一个，减罪三分。
玛尔塔放下茶杯，结了账，快步走出茶馆。
她必须去找加百列。
修道院的回廊里，加百列正在跟一个修士说话。看见玛尔塔进来，他愣了一下，对那修士说了句什么，修士点点头走了。
"你怎么来了？"他迎上来，"不是说好了，这阵子少来修道院？"
"我有话问你。"玛尔塔站定，看着他，"彻查的事——名单上，有我吗？"
加百列沉默了一下："……没有。"
"那我爹呢？"
"你爹已经死了。"加百列说，"教廷不会跟死人计较。"
"可他们会跟我计较。"玛尔塔说，"我是异端之女。今天差役来查我的铺子，问的第一句话就是——'你叫玛尔塔·格林？'"
加百列没有说话。
"加百列，"她看着他，"你跟我说实话。我是不是已经被盯上了？"
他看着她，看了很久，终于开口："玛尔塔，你听我说。名单上确实没有你——这一次的名单上没有。但克莱蒙特主教记得你。上次他来巡查，就记住你了。"
"记住我？"
"他见过你。"加百列压低声音，"他这个人，记性极好。他记住的人，迟早会再见。"
玛尔塔的后背又凉了。
她想起那个老主教的目光——笑着的，慈祥的，像一条冬眠的蛇。
"那我怎么办？"她问，"关店？跑路？还是——"
"什么都不用做。"加百列打断她，"你只要本本分分开你的店，别做任何出格的事。账目清白，税交齐，教廷查不到你头上。"
他顿了顿："但有一件事，你得答应我。"
"什么？"
"那个匣子。"他说，"你爹留给你的那个匣子——你藏好了吗？"
玛尔塔心里"咯噔"一下："你怎么知道——"
"你睡觉都抱着它，我能不知道吗？"加百列看着她，"你听我说，那个匣子，不管里面装的是什么，你都不能让教廷的人看见。异端之女身上搜出异端的遗物——玛尔塔，那就是现成的罪证。"
玛尔塔站在原地，觉得胸口那个匣子忽然变得又沉又烫。
"……我知道了。"她说，"我藏好它。"
"嗯。"加百列点了点头，"回去吧。记住，这阵子，少来修道院，少抛头露面，少跟人争执。"
"知道了。"她转身，走了两步，又停住，"加百列。"
"嗯？"
"你……"她没回头，声音闷闷的，"你自己也小心。你是司祭，可你也收留过异端之女。他要查，你也跑不掉。"
加百列没有回答。
他站在回廊里，看着她走远，直到她的背影消失在转角。
他低头，看着自己摊开的掌心——掌心里全是汗。
那天晚上，玛尔塔回到住处，把门闩好，又把窗子关上。
她从怀里取出那个旧匣子，放在桌上，就着油灯的光，仔仔细细地看它。
匣子不大，巴掌宽，一拃长，木头已经旧得发黑，边角磨得圆润——看得出被人摩挲过很多年。挂着一把锈锁，锁孔里塞满了铁锈，像是几十年没开过。
她试着掰了掰锁，纹丝不动。
她又从针线盒里找出一根细铁丝，捅了半天，捅得满头大汗，锁还是纹丝不动。
"……爹，"她对着匣子小声说，"你到底在里面藏了什么？"
匣子沉默着。
她想起爹被抓那天的话："看住那个匣子。别让穿袍子的碰它。"
她想起爹咽下去没说完的半句话："尤其——"
尤其什么？
尤其……穿黑袍的？还是尤其……所有人？
她不知道。
她只知道，今天差役查铺的时候，她的手一直按在胸口，按着那个匣子，像按着一块烧红的炭。
"爹，"她又说，"你让我看住它。可你什么都没跟我说。"
"你让我信你，我信了。可你至少该告诉我——我守着的，到底是什么。"
油灯跳了跳，烛火映在锈锁上，锁孔黑漆漆的，像一只闭着的眼睛。
第二天一早，玛尔塔刚开店门，就看见两个差役站在门口。
为首的差役手里拿着一卷文书，看见她，扬了扬下巴："玛尔塔·格林？"
玛尔塔心里一沉，脸上却堆起笑："大人，小店昨天不是刚查过——"
"昨天的账查完了。"差役头子把文书在她面前抖开，"今天查住处。上头点名了——异端文森特·格林之女，玛尔塔·格林，住所里外，一并搜查。"
玛尔塔站在店门口，看着文书上那行字，觉得手脚冰凉。
"……住所？"
"对。"差役头子跨进门槛，"带路吧，格林姑娘。"
（本章完 · 下一章：父亲的箱子）
