第27章 玛尔塔的第一课
玛尔塔的第一课，是在维德兰边境学的。
那是他们离开圣灰城的第六天。亚瑟赶着一辆借来的破驴车，她躺在车斗里，盖着一床旧棉被，一路烧烧退退，终于在边境小镇的驿站，彻底退了烧。
"东家，"亚瑟蹲在车边，把一碗热粥端给她，"到维德兰了。教廷的人，追不过来了。"
玛尔塔坐起来，接过粥，喝了一口，抬眼打量四周——驿站、土路、来往的商队、满街的口音。这里的旗子不是教廷的黑底金纹旗，是维德兰公国的蓝底银纹旗。
"……到了。"她轻声说，"真好。"
那天傍晚，她在驿站的院子里，生了一堆火。
她把那件带血的商人衣裳——她被抓那天穿的、在河里泡过、在磨坊里捂了三天的那件旧衣裳——丢进了火堆。
火苗蹿起来，舔着衣裳的下摆，布料烧焦，卷曲，化成灰烬。
亚瑟站在旁边，看着那件衣裳烧成灰，小声问："东家，那是你最好的一件衣裳了吧？"
"是。"玛尔塔说，"蓝底白花的，出远门才舍得穿。"
"那您怎么——"
"穿着它，我就是玛尔塔·格林。"她看着火堆，声音很平静，"是异端的女儿，是教廷要烧死的人。这个身份，在奥瑟兰，是死罪。"
"可我不穿它了。"她说，"玛尔塔·格林，已经死在青河里了。"
火堆噼啪作响，灰烬被风卷起来，飘向维德兰的天空。
她蹲在火堆边，看着那件衣裳烧完，然后站起来，从包袱里翻出一件粗布衣裳——干净，但旧，是亚瑟从货栈里带出来的。
她抖开衣裳，穿在身上，系好腰带，又拢了拢头发。
"从今天起，"她说，"我不叫玛尔塔·格林了。"
亚瑟问："那叫什么？"
"叫金雀。"她说，"商号是金雀，人也是金雀。"
"金雀……"亚瑟念了一遍，"好听。金色的雀鸟，自由。"
玛尔塔低头，看着自己粗布衣裳的袖口，忽然说："亚瑟，我那个匣子——你真带出来了？"
"带了带了！"亚瑟赶紧从驴车底下翻出一个布包，打开——里面是那个旧木匣子，"东家的东西，能带一样是一样。我想着，这匣子你宝贝了五年，肯定要紧。"
玛尔塔接过匣子，抱着，低头看了看。
匣子是空的。手稿烧了，油纸包（信）被加百列收走了——她不知道那封信的存在。她只知道，这是她爹留给她的，最后一样东西。
"……谢了，亚瑟。"她说，"这个匣子，比盘缠值钱。"
第二天，玛尔塔在维德兰的第一座城市——边境的银港城——摆起了摊。
她身上只有七个铜子，是亚瑟从货栈翻出来的全部家当。她拿三个铜子买了面粉和蜂蜜，借了客栈的灶，烤了一炉姜饼——她娘教的方子，火候正好，边缘微焦，中间还软着。
她蹲在集市的路边，把姜饼码在油纸上，扯着嗓子喊："姜饼！现烤的姜饼！两个铜子一块！尝一口，不甜不要钱！"
路过的商人们围过来，尝了一口，眼睛亮了："丫头，你这姜饼，怎么做的？比我们银港城糕点铺的还香！"
"祖传的方子！"她脆生生地喊，"我娘教的！"
一炉姜饼，半个时辰卖完。
她数了数铜子，买了第二炉的面粉和蜂蜜，又烤了一炉，又卖完。
天黑收摊的时候，她手里攥着六十多个铜子——第一天的收入。
她蹲在客栈的门槛上，把铜子一枚一枚数清楚，串起来，收进包袱里。
"……东家，"亚瑟坐在旁边，看着那串铜子，"咱们这算……开张了？"
"开张了。"玛尔塔说，"金雀商行，从一锅姜饼开始。"
她顿了顿，又说："亚瑟，你记着。我爹教过我一句话——粮食进了肚子才算自己的，揣在怀里会被偷，挂在车上会被抢。"
"从今天起，我的命，我的钱，我的货，我只信我自己。"
"这，就是我的第一课。"
日子一天天过去。
玛尔塔在银港城站稳了脚跟。她先卖姜饼，然后帮人算账——她的算盘快，账目清，银港城的商人很快发现，这个"金雀"姑娘，不光姜饼做得好，算账更是把好手。
三个月后，她在银港城盘下一间小铺面，挂上招牌："金雀商行"。
她进货，选的都是最实诚的货；她卖货，秤上从不短斤少两。她跟人谈价，谈得精明，但从不坑人——"做生意，讲信用"是她爹教的，她记了一辈子。
亚瑟替她跑商路。他认得药草，认得香料，看货的眼光准，跑一趟北边的商路，能替她省下不少冤枉钱。
"东家，"有一天，亚瑟从北边回来，兴冲冲地跟她汇报，"我这一趟，收了三味好药材，转手能翻一倍利！"
"嗯。"玛尔塔正在对账，头也不抬，"辛苦了。回头工钱给你日结。"
"东家，我不是说工钱——我是说，咱们金雀商行，是不是该开分号了？"
玛尔塔拨算盘的手停了一下。
她抬起头，看着窗外——银港城的街市，人来人往，热闹得很。远处，码头上商船进港，桅杆林立。
"分号不急。"她说，"先攒钱。"
"攒钱做什么？"
"攒钱——"她顿了顿，"攒够了，我要回去。"
"回去？"亚瑟愣了，"回哪儿？"
"圣灰城。"
亚瑟手里的账本差点掉地上："东家！你疯啦？！圣灰城的人，还想烧死你呢！"
"他们烧不死我了。"玛尔塔说，声音很平静，"我死过一次了。死过的人，不怕火。"
她放下算盘，走到窗边，看着远方："亚瑟，我爹的案子，是冤案。他们烧了我爹，还想烧我。这笔账，我得回去算清楚。"
"可你拿什么算？"亚瑟急了，"教廷那么多人——"
"我不跟他们硬碰硬。"她说，"我慢慢查。教廷干的事，总有把柄。我爹说过，做生意，最重要的是算清每一笔账。教廷欠我爹的这笔账——"
她攥紧窗沿："我记着呢。"
那天夜里，玛尔塔坐在灯下，翻着账本，翻着翻着，忽然听见隔壁客栈有人在议论：
"听说了吗？奥瑟兰那边的黑圣母像，显灵了！黑斑变淡了，说是圣母降福——朝圣的人，排了几里地！"
"显灵？"另一个声音嗤笑，"我三年前路过圣灰城，还听人说那像给烧死过一个炼金术士的爹。圣母要是显灵，怎么不先救救自己人？"
"嘘——那是异端！圣母显灵，跟异端有什么关系？"
"要我说，什么显灵，都是教廷的把戏。骗骗香火钱罢了。"
玛尔塔坐在灯下，听着隔壁的议论，手里的笔，慢慢放了下来。
"……显灵？"她低声重复了一遍，嘴角勾起一个冷笑。
她想起那尊黑圣母像——黑漆漆的，低垂着眼。
她想起她爹——被烧死在广场上，主一次都没有来。
"显灵？"她轻声说，"我爹死的时候，它怎么不显灵？"
她忽然想起一件事——她当年听加百列说过，教廷的圣迹，都是要"查验"的。要是她能证明，黑圣母的"显灵"是假的——
教廷的谎言，就会像黑斑一样，一片一片地剥落。
她站起来，走到窗边，看着银港城的夜空。
"……爹，"她轻声说，"你等着。"
"我攒够了钱，就回去。回去查那个'圣迹'，查他们怎么烧的你，查他们欠咱们家的账。"
"我要让他们，一笔一笔，还回来。"
夜风从窗外吹进来，吹得账本哗啦啦地响。
她伸手，按住账本，又翻了一页。
账本的第一页，写着四个字：
"金雀商行。"
（本章完 · 下一章：姜饼罐的秘密）
