第2章 炼金术入门
到圣灰城之前，他们先在城外的山村，租了一间废弃的磨坊，安顿下来。
磨坊离城半天的脚程，隐蔽，清静——撬像的准备工作，要在进城之前做完。
玛尔塔把行李卸下来，第一件事，是把一捆药草扔给加百列：
"把这些，磨成粉。"
"磨成粉？"
"对。"她说，"撬像要用。你得先学会炼金术的基础。"
"……我？炼金术？"加百列愣住，"我是司祭出身。教廷说，炼金术是异端之学——"
"你现在是通缉犯。"她打断他，"通缉犯学异端之学，天经地义。"
加百列想了想，觉得她说得很有道理。
"……好。"他说，"怎么磨？"
"用这个。"她扔给他一个石臼，"磨到能过筛。我回来检查。"
她说完，背着篓子出了门——她要去山里采几味药，顺便看看有没有人跟踪。
加百列蹲在磨坊门口，抱着石臼，开始磨药草。
他磨了一个时辰，磨得满手都是药粉。
玛尔塔回来的时候，一进门，就闻到一股焦糊味。
"什么味儿？"她抽了抽鼻子，"你烧了什么？"
"没烧。"加百列蹲在灶台边，手忙脚乱，"我按你说的，把药草熬一下——你说要'炼'，我寻思着，炼就是熬……"
"熬？！"玛尔塔冲过去，一把掀开锅盖——锅里，一锅黑糊糊的东西，正冒着焦烟，"你管这叫炼？！"
"……我加了水，放了药草，煮了一炷香——"
"煮了一炷香？！"她气得差点把锅扔了，"炼金术是煮饭吗？！火候、顺序、时间，一样都不能错！你这一锅，药性全毁了！"
加百列蹲在灶台边，看着那锅黑糊糊，小声说："……那，重来？"
"重来！"她把锅里的黑糊倒掉，重新刷干净，"你给我听好了——"
"炼金术，第一步，是'黑化'。把材料打碎、分解、烧成灰——这是'黑'。"
"第二步，是'白化'。把灰里的杂质洗掉、提纯——这是'白'。"
"第三步，是'红化'。把纯净的材料，重新合成——这是'红'。"
"黑、白、红，三步，一步都不能错。"
加百列蹲在她旁边，认真地听着："……黑化、白化、红化。"
"记住了？"
"记住了。"
他想了想，又问："你爹手稿里，有没有写过——这三步，对人有什么用？"
玛尔塔愣了一下："你怎么知道手稿里写过？"
"我背下来的。"他说，"你爹写——炼金术不只是炼物，也是炼人。人这辈子，也要经历三变：黑化，是打碎旧的自己——把你以前信的、靠的、以为的，统统打碎。白化，是洗——把打碎之后剩下的杂质洗掉，把假的、虚的、不该留的，都洗掉。红化，是重新活——洗干净了，重新炼一回，炼成一个新的人。"
"你爹写的？"
"嗯。"他说，"我背下来的。"
玛尔塔蹲在灶台边，听着他的话，沉默了很久。
"……我爹，是个明白人。"她说，"他写这段话的时候，大概已经知道，自己活不长了。"
"他把自己炼成了什么样？"
"他没炼成。"她说，"他在'黑化'那一步，就被烧死了。"
"……那咱们呢？"他问。
"咱们？"她站起来，拍了拍手上的灰，"咱们把他的路，走完。"
"他黑化，咱们替他白化。他白化，咱们替他红化。"
"他没能炼成的新人——咱们替他，炼出来。"
"那你现在，重新磨药粉。"她说，"磨完了，再学熬。"
"你什么时候磨完，什么时候吃饭。"
她说完，端着那锅黑糊糊，气呼呼地走了。
加百列蹲在磨坊门口，看着那堆药草，深吸一口气，抱起石臼，继续磨。
他磨了一下午。
磨到天黑，他终于磨出一小碗细粉，端到玛尔塔面前。
玛尔塔看了看，又闻了闻："……勉强能过筛。"
"能过筛，是不是就能熬了？"
"能熬。"她说，"但火候，你自己掂量。烧糊一锅，扣一天工钱。"
加百列蹲回灶台边，开始第二次尝试。
他这次学乖了——先看火，再放药，数着时间，一步都不敢错。
一炷香后，他揭开锅盖——锅里，一锅深褐色的药膏，没有糊，没有焦。
"……成了？"他不太确定。
玛尔塔走过来，凑近看了看，又闻了闻，脸上露出一丝意外的表情："……你还真做出来了。"
"你教得好。"
"少拍马屁。"她把药膏舀出来，装进陶罐里，"这个，是治外伤的。撬像的时候，万一划伤了，用得上。"
加百列看着那罐药膏，忽然问："你爹——他怕火，对吧？"
玛尔塔的手，停了一下。
"……你怎么知道？"
"你跟我说的。"他说，"你说，你爹连火都怕，烧水都要躲得远远的。"
"嗯。"她低头，继续装药膏，"他怕火。可他是炼金术士。"
"他一个怕火的人，怎么学炼金？"
"他说——"她顿了顿，"怕什么，就要学会什么。"
"他说，他越怕火，就越要懂火。懂了火，火就伤不了他了。"
加百列蹲在灶台边，听着她的话，沉默了一会儿。
"……你爹，是个明白人。"
"嗯。"她说，"可惜，明白人，死得早。"
她装好药膏，站起来，转身要走。
"玛尔塔。"他叫住她。
"嗯？"
"你学炼金术——也是因为怕吗？"
她背对着他，站在磨坊门口，晚风吹着她的衣摆。
"……我不怕火。"她说，"我怕的是——有些事情，我弄不明白。"
"我爹为什么死。教廷为什么烧他。那尊像，为什么是黑的。"
"弄不明白，我就睡不着。睡不着——"她回头，看着他，"我就只能，一点一点，去弄明白。"
"炼金术，就是我弄明白的第一步。"
她说完，走进屋里。
加百列蹲在灶台边，看着她消失的背影，又低头，看着那罐药膏。
"……怕什么，就要学会什么。"他低声重复了一遍，"那她怕的，是什么？"
他想了很久，没想明白。
他站起来，收拾好灶台，把药草归位，然后坐在磨坊门口，看着天上的星星。
他忽然觉得，他跟着她，不只是在还债了。
他是在跟着她，一起弄明白——她爹的死，那尊像的黑，和这世上所有的"为什么"。
他坐在磨坊门口，看着星星，忽然想起她爹手稿里那"三变"的理论。
黑化，是打碎旧的自己。
他这半辈子，信过主，信过教廷，信过"忠诚就是放弃你最想要的"。他被圣酒洗过记忆，被克莱蒙特当刀使过——那些信过的、靠过的、以为的，全碎了。
白化，是洗掉杂质。
他在维德兰那几个月，学炼金，学撬像，学怎么当她的伙计——旧的"司祭加百列"，正在一点一点，被洗掉。
红化，是重新活。
他还不知道，自己会炼成什么样。
"……我走到哪一步了？"他问自己。
他想了一会儿，没想明白。
"算了。"他站起来，拍拍裤子上的土，"走一步，算一步。"
"等她撬完像，等我们把账算清——我大概，就能知道自己炼成什么样了。"
（本章完 · 下一章：亚瑟当我是情敌，我当他是老师）
