第3章 亚瑟当我是情敌，我当他是老师
玛尔塔教了加百列两天，教到第三天，她放弃了。
"亚瑟！"她站在磨坊门口，扯着嗓子喊，"你来！你教他！"
亚瑟正在河边洗药草，听见喊声，不情不愿地走过来："东家，我教他？"
"你教。"她气呼呼地说，"他理论全记住了，动手全废。我教不动了——你跟着你师父学了那么多年炼金，你教他。"
亚瑟看了一眼蹲在灶台边的加百列，又看了一眼东家气鼓鼓的脸，嘴角撇了一下：
"……行。我教。"
他走到加百列面前，蹲下来，上下打量他：
"我丑话说在前头——"
"你说。"
"我教你，是东家让的。我不喜欢你。"亚瑟直截了当，"你烧了我东家爹的手稿，害她差点死在刑场上。你是教廷的走狗——不对，前走狗。"
"……嗯。"加百列说，"你说得对。"
"但你既然要跟着东家干活，你就不能拖后腿。"亚瑟说，"我教你的，都是干货。你学不会，是你的事。你要是学会了——算你走运。"
"好。"加百列说，"多谢老师。"
"谁是你老师！"亚瑟瞪了他一眼，"叫亚瑟！"
"……好，亚瑟。"
亚瑟的教学方式，跟玛尔塔完全不一样。
玛尔塔教得耐心，亚瑟教得狠。
亚瑟教药草的时候，会随口问："你以前，是不是从来没碰过这些？"
"没有。"加百列说，"我从前，只会念经。"
"那你怎么想起来学这个？"
"为了她。"
"……为了她。"亚瑟重复了一遍，忽然不说话了。
他蹲在河边，把药草泡在水里，搓着根茎上的泥，心里想着——
他跟着东家两年多了。
他记得她半夜算账算到趴在桌上睡着的样子。记得她跑商回来，满脚泥，却先数钱的样子。记得她做姜饼时，把第一块留给客人、自己啃边角料的样子。
他以前以为，他会一直跟着她，看着她，当她的伙计，替她跑商，帮她看铺子——一辈子，就这么过。
可加百列来了。
东家看他的眼神，不一样了。
"……我到底，是舍不得什么？"亚瑟问自己，"是舍不得东家，还是舍不得'跟着东家'这日子？"
他想不明白。
他只知道，看着加百列学得那么拼命，他心里，酸酸的。
可他也知道——东家笑起来的眼睛，是活的。
"……行了。"他甩了甩手上的水，"想那么多干什么。"
"我跟着东家，是报恩。她捡了我，给我工钱，教我做人。"
"她要是能高兴——我酸，就酸吧。"
他站起来，冲着磨坊喊："喂！锅刷了没有？！"
加百列蹲在河边，老老实实地刷锅。
他刷着刷着，忽然说："亚瑟。"
"嗯？"
"你教的配方，我记下了。你教的方法，我也记下了。"
"可我最想谢你的，不是这个。"
"……那是什么？"
"谢谢你，这两年，替我看住她。"加百列说，"我不在的那三年，她一个人——是你陪着她。"
亚瑟蹲在河边，背对着他，沉默了很久。
"……"他最后闷闷地说，"我陪她，是我乐意。你谢我，我可不领情。"
"不过——"他顿了顿，"你这句话，我收下了。"
"药草，先认名字。"亚瑟抓了一把药草，哗啦倒在他面前，"这些，一样一样报名字。报错一个，重认一遍。"
加百列拿起一根："……薄荷？"
"对。"
"这个……当归？"
"对。"
"这个——"他拿起一根干枯的根茎，犹豫了一下，"……人参？"
"错！"亚瑟一拍地面，"那是地榆！止血的！人参你都不认识？！"
"……我念经的时候，不用人参。"
"你念经的时候，也不用吃饭呢！"亚瑟气哼哼地，"重认！"
加百列老老实实地，把药草重新认了一遍。
熬药的时候，亚瑟更狠。
"火候，大了。"亚瑟站在旁边，看着锅，"撤火。慢——再慢——好，停。加药。三片，不多不少。"
"你数错了一片。"加百列说。
"我故意的。"亚瑟说，"看你会不会数。会数，就说明你记住了配方。"
"……你是老师还是考官？"
"都是。"亚瑟说，"教你的东西，我盯三遍。三遍错了，从头来。"
加百列没有抱怨。
他蹲在灶台边，一遍一遍地熬——熬糊了，重来；火大了，重来；药性不够，重来。
他手上烫了好几个泡，也没吭声。
亚瑟站在旁边，看着他的狠劲，忽然不说话了。
第四天，加百列终于独立熬出一锅合格的药膏。
亚瑟验收——看了看颜色，闻了闻气味，又蘸了一点尝了尝。
"……行。"他说，"你出师了。"
"多谢老师。"加百列说。
"说了，叫亚瑟！"
"……多谢亚瑟。"
亚瑟哼了一声，转身要走，又停住。
"……喂。"他说，"我问你个事。"
"你说。"
"你学炼金，学这么拼命——图什么？"
加百列想了想："图她能撬像。撬像要用炼金术——我不能拖后腿。"
"就这个？"
"……还图一样。"他说，"图我欠她的，能还上一点。"
亚瑟蹲在河边，洗着药草，沉默了一会儿。
"……你知道，东家以前，是个什么样的人吗？"
"知道。"加百列说，"她以前，会笑。笑起来像偷了糖的老鼠。"
"那是以前。"亚瑟说，"我认识她的时候，她不会笑了。"
"她摆摊卖姜饼，跟人谈价，谈得再高兴，眼睛都是冷的。她算账算到半夜，算完了，就坐在窗边发呆。"
"她从来没跟我说过她爹，没说过圣灰城，没说过——"亚瑟顿了顿，"没说过你。"
"可我知道，她心里，压着一座山。"
加百列坐在河边的石头上，听着亚瑟的话，没有说话。
"……你来了之后，"亚瑟说，"她骂你的次数，比骂我两年加起来都多。"
"可她骂你的时候——"亚瑟想了想，"眼睛是活的。"
"我跟着她两年多，从来没见过她那样。"
亚瑟说完，站起来，拍拍屁股："行了，药草洗完了。你去把锅刷了。"
"哦。"
"还有——"亚瑟走了两步，又停住，没有回头，"你对她好点。"
"你要是再烧她一次——"
"我第一个饶不了你。"
加百列坐在石头上，看着亚瑟的背影，忽然笑了。
"……不会的。"他说，"我再烧她，我把自己扔火盆里。"
"你最好记住这句话。"亚瑟的声音，从远处飘过来。
那天傍晚，玛尔塔从山里回来，看见加百列在灶台边，正熟练地熬着药——动作利落，火候刚好。
她愣了一下："……亚瑟教的？"
"嗯。"加百列头也不抬，"亚瑟教得狠，但教得好。"
"他骂你了吧？"
"骂了。"他说，"骂得可凶了。"
"你受得了？"
"受得了。"他说，"他骂我，是为了你好。我受得起。"
玛尔塔看着他熟练的熬药动作，又看了看远处河边那个洗药草的身影，忽然觉得，这两个人，好像在她不知道的时候，达成了什么默契。
"……行吧。"她说，"学会就好。"
"明天开始，"她说，"学最后一课。"
"什么课？"
"撬像。"她说，"光会炼药不行。你还要学会——怎么在教廷的眼皮底下，把一尊像，撬开。"
窗外，太阳落山了。
磨坊里，三个人围着一堆药草，商量着明天进城的计划。
远处的圣灰城，城墙在暮色里，若隐若现。
（本章完 · 下一章：火盆，重温旧梦）
