第20章 毒发
亚瑟昏迷的第三天，玛尔塔倒了。
那三天，她几乎没合过眼——守在亚瑟床边，喂药、擦身、换绷带。城里的大夫说，亚瑟的命，保住了，可什么时候醒，说不好。
她白天去城头帮着清点伤员，晚上回分号守着亚瑟。她的眼睛熬得通红，嘴唇干裂，脸上的灰都顾不上擦。加百列劝她歇歇，她摇头："我坐着，他躺着——我不看着他，我心里不踏实。"
"那你也得吃东西。"加百列把一碗粥塞到她手里，"你倒了，谁看着他？"
她接过粥，喝了两口，又放下："我去看看他……"
"他刚换了药，睡下了。"加百列按住她的肩，"你也睡一会儿。我看着他，他醒了我叫你。"
她看着他，犹豫了一下，终于点了点头："……那我眯一会儿。"
她回了自己的货栈——不是睡觉，是想清静一会儿。
她躺在黑暗里，睁着眼，看着天花板。
脑子里，全是亚瑟那句"工钱日结"。
"……傻小子。"她哑着嗓子说，"工钱日结，命不是日结的。"
"你拿命换城门——你让我，怎么跟老埃德加交代？"
她翻了个身，把自己埋进被子里。
她太累了。三天没合眼，加上围城这一个月的煎熬，她的身体，早就撑到了极限。
她迷迷糊糊地睡着了。
水缸边，她渴了——这几天，她一直没好好喝水。
她舀了一瓢水，凑到嘴边，喝了下去。
水有点涩，带着一丝淡淡的苦味。
她皱了皱眉，没在意——围城期间，井水难免浑浊。
她躺到床上，闭上眼睛。
她睡着了。
她做了一个梦。
梦里，她蹲在修道院的厨房门槛上，啃着姜饼。阳光暖洋洋的，加百列站在院子里，正在晒药草。她喊："神棍！过来！趁热吃！"
他回头，冲她笑。
可他的脸，越来越模糊。
"……加百列？"她想喊他，"你——你怎么了？"
她想站起来，可她的腿，像灌了铅。
"加百列！"她喊，"你等等我！"
可他转过身，走远了，消失在光里。
"别走！"她喊，"你——你是谁？！"
她猛地惊醒。
眼前，是货栈的天花板。她躺在床上，浑身冷汗，心跳得厉害。
"……噩梦。"她哑着嗓子说，"做了个噩梦。"
她坐起来，想下床——忽然，一阵眩晕，她眼前发黑，一头栽倒在地上。
"……怎么回事？"她趴在地上，撑着地面，想爬起来，"我……我怎么……"
她的脑子里，像蒙了一层雾——她刚才梦到什么来着？
一个厨房。一个人。那个人……是谁？
"……爹？"她迷迷糊糊地喊，"爹，我……"
她记不清了。
她记得自己在等一个人。可那个人，是谁？
"……加……"她张了张嘴，那个名字，卡在喉咙里，"加百……"
她昏了过去。
加百列找到她的时候，她已经人事不知，倒在自己的货栈里。
他冲进去，抱起她，发现她浑身滚烫，嘴唇发青，瞳孔有些涣散。
"玛尔塔！玛尔塔！"他拍她的脸，"你醒醒！"
她没反应。
他低头，忽然闻到她唇边，一股淡淡的苦味——苦艾。
他浑身一僵。
"……遗忘之泪。"他哑着嗓子说，"是'遗忘之泪'。"
他放下她，冲到水缸边，舀起一瓢水，闻了闻——苦艾的味道，在水里。
"水里有毒！"他转头，嘶声喊，"谁动过水缸？！"
分号掌柜闻声赶来，看见玛尔塔倒在地上，脸都白了："东家？！"
"水缸里的水，被投了毒！"加百列盯着他，"这几天，谁进过货栈？！"
"我、我不知道……"掌柜的语无伦次，"围城这几天，城里乱得很，谁都能混进来……"
"是克莱蒙特。"加百列的声音，冷得像冰，"他说过，城破之后，用圣酒处置城里的人。"
"他没有城破。可他派人，混进城里，往水里投毒。"
他蹲下来，把玛尔塔抱起来，往外走。
"我去找大夫。"
"大夫说，"掌柜的跟在他身后，声音发抖，"东家这毒——是'遗忘之泪'？"
"是。"
"那、那大夫能解吗？"
加百列没有回答。
他抱着玛尔塔，走进分号后院，把她放在床上。
他坐在床边，看着她昏迷的脸，看着她紧皱的眉头，看着她嘴唇翕动——她在做梦，她在梦里喊：
"……加百……列……"
他听清了。
她在喊他的名字。
他握住她的手："我在。"
"……你别走……"她迷迷糊糊地说，"我……我记不清了……你是谁……"
"我是加百列。"他说，"你欠我工钱的那个——不对，我欠你账的那个。"
"你欠我的……"她含糊地重复，"你欠我什么……"
"我欠你一句对不起。"他说，"还有一本手稿。"
"……手稿……"她皱着的眉头，微微松开，"我爹的……手稿……"
"对，你爹的手稿。"他说，"我背下来了。我一个字都没忘。"
"……那就好……"她说着，声音渐渐低下去，"那就好……"
她安静下来，睡着了——或者，又昏过去了。
"玛尔塔，"他握着她滚烫的手，轻声喊她，"你听得到吗？"
"……嗯……"她含糊地应了一声。
"你记着——"他说，"你爹的手稿，我背下来了。你娘的钥匙，在你脖子上。你外祖父的生门，你找到了。"
"你还有账没算完。"他说，"你不能忘。"
"……账……"她迷迷糊糊地重复，"我爹的……账……"
"对。你爹的账，你外祖父的账，你娘的账。"他说，"都在你身上。"
"你忘了我没关系。"他说，"可你不能忘了，你是谁。"
"你是玛尔塔。金雀商行的东家。"
"你是——他们拼了命，也要护住的那个人。"
她的眉头，微微松开了一些。
"……玛尔塔……"她在梦里，含含糊糊地念着这个名字，"玛尔塔……"
"对。"他说，"你叫玛尔塔。"
"我记住了。"她轻声说，"我叫……玛尔塔……"
她安静下来，呼吸渐渐平稳。
加百列坐在床边，握着她滚烫的手，看着窗外，沉默了很久。
"……克莱蒙特，"他低声说，"你给她下毒，是想让她忘了我。"
"可她连梦里，都在喊我的名字。"
"她的毒，我解。"
他站起来，走到墙角，掀开一块木板——底下，是一个暗格。
暗格里，放着一本旧笔记，和一包用油布裹着的东西。
笔记，是他学炼金术以来，所有的记录——包括他一直在炼的那样东西。
油布包，打开——里面，是一颗金色的苹果。
苹果不大，却沉甸甸的，泛着温润的金光，像把一整炉的火，都炼进了果壳里。
加百列捧着那颗金苹果，看了很久。
"……'等价交换'。"他低声说，"炼金术的终极法则——想得到什么，就要拿最珍贵的东西换。"
"她爹用命，换她活下来。"
"我——"他握紧金苹果，"用我这条命，换她，记得我是谁。"
窗外，天渐渐亮了。
他拿着金苹果，走回床边，蹲下来，看着玛尔塔。
"……玛尔塔，"他轻声说，"你爹的解毒方，配药需要时间。可你的毒，等不了那么久。"
"我这颗金苹果——能把你身上的毒，转到我身上。"
"你喝过的苦艾，曼陀罗，月见草——全都，转给我。"
"你会好起来。你还会记得——你爹的手稿，你娘的钥匙，你外祖父的生门。"
"你还会记得——'神棍'两个字，是谁教你的。"
他顿了顿，声音有些哑：
"……可你记不记得我，都没关系。"
"我记得你就行了。"
"你活着，就好。"
他把金苹果，按在她心口。
金苹果的光，亮了起来。
（本章完 · 下一章：金苹果）
