第7章 姜饼摊
玛尔塔的姜饼摊，是在丢货的第二天支起来的。
她没雇人。自己搬了两块板子，在码头边一根柱子旁，搭了个台子。台子上铺一块干净油布，摆上从南边带来的干姜、蜂蜜、肉桂粉，外加一口平底铁锅——锅是加百列在铁匠铺买的，花了三个银币。他买回来的时候，玛尔塔掂了掂锅，愣了一下：
"……这锅，好沉。"
"北境的铁。"加百列说，"好铁，导热匀。"
"三个银币——南边能买三口锅了。"
"南边的锅，在南边便宜。"他说，"北境的锅，在北境值这个价。你人在北境，就得按北境的价算。"
玛尔塔想了想，居然没法反驳。
第一炉姜饼，烤糊了。
北境的风太大，火苗被吹得乱蹿，锅底受热不均——她翻饼的动作慢了半拍，边缘就黑了。她看着那块糊边姜饼，沉默了一下，然后把它掰开，自己嚼了——糊的部分她吃了，没糊的部分，装进盘里，继续烤。
"……东家，"亚瑟蹲在旁边，心疼地看着那锅，"糊了就别吃了，浪费也不在这一块——"
"不浪费。"玛尔塔头也不抬，"糊边也是面，也是糖。能填肚子。"
"再说——"她翻了翻锅里的饼，"北境的风，它爱刮就刮。我多烤两炉，就摸清它的脾气了。"
第二炉，她压低了锅边的火，用一块石头挡住风——饼烤出来，金黄色的，边缘微焦，中间还软着。
"——香。"亚瑟吸了吸鼻子，"东家，你这姜饼，闻着比咱在圣灰城卖的还香。"
"那是——"玛尔塔说，"北境的蜂蜜，比南边的稠。北境的姜，也比南边的辣。"
"那北境的姜饼，比南边的甜？"
"甜不甜，尝了才知道。"
第一炉正品姜饼出炉的时候，码头边扛货的力工正好路过，闻着味，停住了脚步，吸了吸鼻子：
"——什么味儿？甜的？"
"姜饼。"玛尔塔说，"南方的手艺。买一块尝尝？"
力工凑过来，看了看锅里那块金黄色的饼，犹豫了一下："……多少钱？"
"三个铜子。"
"三个铜子，能买两块鲸油饼了。"
"鲸油饼管饱。"玛尔塔说，"我这个，管甜。"
力工咂了咂嘴，掏了三个铜子，买了一块，站在摊子边，咬了一口。
他嚼了嚼，愣了愣，又嚼了嚼。
"……"他低头看着手里那块姜饼，"这玩意儿——怎么这么甜？"
"放了蜂蜜。"玛尔塔说，"还有姜粉、肉桂粉。都是南边带来的。"
力工又咬了一口，嚼着嚼着，忽然说：
"……比我们的鲸油饼，好吃。"
"真的？"
"真的。"他把最后一口咽下去，"鲸油饼，吃多了腻。你这个——甜，还不腻。再给我来两块，我带回去给我婆娘尝尝。"
"好嘞。"
第一炉，卖完了。
第二炉还没出锅，摊子前就站了人等着。
第二天，摊子前排队了。
第三天，队排到了码头拐角。
"姜饼摊"三个字，在冰港传开了——"码头边上有个南方姑娘，烤的饼，甜的，不用鲸油。"有人不信，特意跑来看；看完了，买一块，吃了，然后排到了队尾。
北境的孩子，是头一回吃甜食。有个七八岁的小丫头，咬了一口姜饼，眼睛一下子瞪圆了，含着饼，舍不得咽，腮帮子鼓鼓的，仰头问她娘：
"娘，这是什么？这么甜！"
她娘也含着一块，含含糊糊地说："……南边的饼。人家管它叫姜饼。"
"那咱家的鲸油饼，为什么不是甜的？"
"因为——"她娘想了想，"咱家的饼，是填肚子的。人家南边的饼，是哄嘴的。"
"那我也要吃哄嘴的！"
"……行，明天娘给你买。"
玛尔塔蹲在台子后面，听着这些话，嘴角弯着，手里的活没停。
加百列坐在她旁边的石头上，负责收钱。他收钱的样子很认真——每一笔，都在账本上记一下。
"三块。三个铜子。进账。"
"两块，给前面那位大叔。两个铜子。进账。"
玛尔塔听着他报账，头也不回："你倒是记得清楚。"
"记性好。"他说，"你教的。"
第四天下午，摊子前来了一个熟人。
冰牙。
她穿着那件皮袍，别着小刀，站在队尾，没有插队。排到她，她看了一眼台子上的姜饼，又看了一眼玛尔塔：
"……听说你这儿，有个好吃的饼。"
"有。"玛尔塔说，"买吗？"
冰牙掏了三个铜子，放在台上。玛尔塔拿起一块姜饼，递给她。
冰牙接过来，咬了一口。嚼了嚼，没有说话。又嚼了嚼，咽下去。
"……"她低头看着那块姜饼，"比我们的鲸油饼，好吃。"
"都这么说。"玛尔塔说，"还要吗？"
"……再来一块。"冰牙说，"带回去，给我师父尝尝。"
"你师父？"
"白鲸会长。"冰牙说，"他这人，挑剔。可他要说好吃——你的摊子，就算在冰港立住了。"
玛尔塔又包了一块姜饼，递给她："这块，算送的。"
冰牙接过姜饼，揣进怀里，没有立刻走。她站在摊子前，目光往码头对面扫了一眼，压低声音：
"——你被盯上了。"
玛尔塔手里的锅铲，没有停："……谁？"
"对面巷口。"冰牙说，"每天下午，都站着一个穿灰袍的。站一会儿，看一会儿，就走。"
"……我知道。"玛尔塔说，"他在看摊子。"
"看摊子？"冰牙挑了挑眉，"你信？"
"信不信，都得让他看。"玛尔塔说，"他看他的，我卖我的。谁先不看——谁先输。"
冰牙看了她一会儿，然后点了点头："……行。你心里有数就行。"
她揣着姜饼，走了。
第五天，摊子照常开。
太阳快到正中的时候，玛尔塔抬起头擦汗——余光里，码头对面的巷口，那个灰袍身影又出现了。站在阴影里，看着这边，看了很久。
加百列收钱的手，顿了一下，又若无其事地继续收。
谁都没有朝那个方向看。
过了一会儿，灰袍人转身，消失在巷子里。
傍晚，收了摊。
玛尔塔蹲在台子边，把铜子一个一个数进钱袋里——数完，她愣住了。
"……加百列。"
"嗯？"
"咱们这五天，赚了多少？"
"知道。"加百列说，"除去本钱和柴火，净赚——三十二个银币，七个铜子。"
"三十二个银币……"玛尔塔掂了掂钱袋，"咱们丢的那箱白狐皮，值六百两。"
"……嗯。"
"六百两。"她把钱袋系好，揣进怀里，"卖姜饼，要卖多久，才能赚回六百两？"
加百列没算这个账——他知道她心里有数。
"……不知道。"他说，"可卖姜饼赚的钱，每一笔，都是干净的。"
玛尔塔蹲在台子边，看着渐渐暗下来的码头，沉默了一会儿，忽然说：
"……也是。"
"六百两，是丢的。"
"三十二个银币，是赚的。"
"丢的，找回来，是运气。赚的——"她站起来，把钱袋拍在怀里，"是本事。"
"咱们在北境的第一笔本事——"她说，"三十二个银币，七个铜子。记上了。"
加百列翻开账本，在今天的收成那一页，认认真真地写下一行字。
写完，他合上账本，站起来，忽然说：
"——玛尔塔。"
"嗯？"
"他偷咱们一箱货，是想逼咱们走。"
"嗯。"
"可咱们不但没走，还支起了摊子，还在赚钱。"
"嗯。"
"那他——会不会再偷一次？"
玛尔塔看着码头外黑沉沉的海面，想了一会儿，说：
"……会。"
"那咱们怎么办？"
"不怎么办。"她说，"摊子照摆，账照记。他来偷，咱们就再记一笔亏账。"
"等他的亏账，记得比咱们多了——"她顿了顿，"该他慌了。"
她转身，往仓库的方向走。
加百列跟在她身后，走了两步，忽然开口：
"——今天那个灰袍人——"
"看见了。"
"他看摊子的时候，"加百列说，"嘴角——好像是笑了一下。"
玛尔塔脚步顿了一下。
"……笑？"
"嗯。"加百列说，"很轻，看不清。可我觉得——他在笑。"
玛尔塔站在暮色里，看着前方灰蒙蒙的街道，沉默了一会儿。
"……那就让他笑。"
她裹紧皮袍："他笑咱们的姜饼，咱们就笑他的毒药——看谁，笑到最后。"
她说完，迈步走进暮色里。
身后，码头边，鲸油灯一盏一盏地亮起来。
姜饼摊的板子，立在柱子旁，安安静静的——像北境冬天的第一缕甜味，落进了冰港的夜里。
（本章完 · 下一章：冰牙）
