第22章 抉择
离开冰港的第二天，冰牙追了上来。
她骑着马，从荒原的南边赶来——皮袍上全是灰，马身上汗淋淋的，像是一夜没歇。她远远地喊住马车，勒住马，喘着气：
"……玛尔塔！停——停下！"
玛尔塔勒住马车，看着她翻身下马，快步走过来，心里，咯噔了一下："……怎么了？出什么事了？"
"不是坏事！"冰牙喘着气，"是好事！海狼——海狼下台了！"
"……什么？"
"你们走了以后，白鲸会长，连夜查账！"冰牙说，"他让人把行会'储备药草'的账，翻了个底朝天——海狼跟灰袍人做的那笔买卖，账目对不上！药材入库了，出库没记录——银子的去向，也查不清！"
"行会大会，罢免了他！"她说，"海狼的副会长，没了！他那批打手，也被行会遣散了！"
玛尔塔站在马车边，听着她的话，半天没有反应。
"……海狼，下台了？"她重复了一遍。
"下台了！"冰牙说，"灰袍人的铺子，行会也封了！会长说——'冰港不养卖毒的人'！"
"那——"加百列站在车辕上，"那我们——"
"你们可以回去了！"冰牙说，"行会的禁令，撤销了！你们的货——会长说，可以领回去！"
"你们的药铺——会长说，他可以出面，替你们撑腰！"
她看着玛尔塔，眼睛亮亮的："回冰港吧！海狼没了，没人再咬你们了！"
荒原上，风，呜呜地吹着。
玛尔塔站在马车边，看着冰牙那双亮亮的眼睛，看着她气喘吁吁的样子，看了很久，没有说话。
"……玛尔塔？"冰牙叫她，"你怎么不说话？"
玛尔塔低下头，看了看自己脚边那两筐药材，又看了看前方灰蒙蒙的荒原——荒原尽头，天很低，云压得很沉，像要下雪了。
她开口，声音很轻：
"……冰牙，谢谢你，跑来告诉我们。"
"谢什么——你们回冰港，把姜饼方子教完，就是谢我了！"
"我——"玛尔塔顿了顿，"我不回去了。"
冰牙愣住了。
"……什么？"
"我不回冰港了。"玛尔塔说，"我想——继续往前走。"
"往前走？前面是雪原！"冰牙说，"雪原上没有行会，没有城，没有——什么都没有！你们去那儿干什么？"
"去看看。"玛尔塔说。
"看看？看什么？"
玛尔塔站在荒原上，看着前方灰蒙蒙的天际线，沉默了一会儿，然后说：
"……我爹，一辈子，就想去北境看看。"
"他写——'北境，铁价几何？皮毛几何？若能通商，利在百年。待吾北上，一探究竟。'"
"他没来成。他死在教廷的火里。"她说，"我替他，过了北关，到了冰港。"
"冰港，我看到了——有鲸油灯，有皮毛堆，有行会，有姜饼摊。"她说，"可冰港，不是北境。"
"北境，不止冰港。"她说，"北境还有——雪原。"
"雪原上有什么，我不知道。"她说，"可我爹没看过的地方——我想去看看。"
"哪怕——"她顿了顿，"看一眼，就回来。"
冰牙站在她面前，看着她，看了很久。
"……你疯了吧？"她说，"雪原的冬天，能冻死人！你们的药材，够吃半个月！你们——你们连个向导都没有！"
"有地图。"玛尔塔说，"你画的地图。"
"那是两年前画的！雪原的路，每年都在变！"
"变了，就再找路。"玛尔塔说，"路，走出来的。"
冰牙看着她，看着她在风里站得笔直的样子，看着那双平静得吓人的眼睛——她忽然觉得，这个南方姑娘，她劝不动。
"……你，真的不回去？"她问。
"嗯。"
"哪怕冰港，现在能容你了？"
"能容我，是好。"玛尔塔说，"可我想去的地方，不是'能容我'的地方。"
"我想去的地方——"她顿了顿，"是我想去的地方。"
冰牙站在荒原上，看着她，沉默了很久。
然后，她叹了口气，从怀里掏出一样东西——一个布包，沉甸甸的，塞到玛尔塔手里。
"……吃的。"她说，"干肉，盐，还有一包雪原人吃的'热茶'——鹿奶熬的，喝了能暖身子。"
"拿好。"她说，"别死在路上——你还欠我半副姜饼方子。"
玛尔塔接过布包，握在手里，看着她：
"……冰牙。"
"嗯？"
"谢谢你。"她说，"冰港，有你，挺好。"
"……行了行了，别肉麻。"冰牙别过脸，"你们走吧。我——我回冰港了。"
她翻身上马，回头看了他们一眼：
"你们要是活着从雪原回来——记得，回冰港，找我。"
"……嗯。"玛尔塔说，"说定了。"
冰牙一夹马肚，马，掉头，向南，跑远了。
荒原上，只剩下一辆马车，两个人，和两筐药材。
加百列站在车辕上，看着冰牙的背影消失在荒原的南边，然后，低头，看着玛尔塔：
"……你真不回去了？"
"嗯。"她说，"不回去了。"
"为什么？"他问，"冰港，现在安全了。"
"安全，是好。"她说，"可我——"她抬起头，看着前方灰蒙蒙的天际线，"我想去看看，我爹没看过的地方。"
"他写'待吾北上'——可他没能北上。"
"我替他，走到他写的地方。"她说，"走到——连他也没写到过的地方。"
加百列看着她，看了很久，然后，慢慢地笑了：
"……那我，陪你走。"
"你是我的账房先生。"她说，"你当然得跟着东家走。"
"嗯。"他说，"工钱日结。"
"日结。"她说，"荒原上，没有工钱——记账，日结。"
"记账。"他说，"你记到哪儿，我跟到哪儿。"
他们继续向北。
天，越来越暗。风，越来越大。荒原上的草，被风压得贴着地皮。
午后的太阳，被云遮住了。天光，暗得像黄昏。
加百列抬头看了看天，皱起眉：
"……这天气，不太对。"
"嗯。"玛尔塔也感觉到了，"风太大，天太暗——要变天了。"
"前面——有落脚的地方吗？"
加百列掏出冰牙画的地图，看了看："地图上标着——雪原边缘，有个猎人的小屋，在一条河边。按路程，天黑前，应该能到。"
"那就赶一赶。"玛尔塔说，"在天黑前，赶到小屋。"
马车，加快了速度。
可风，比他们快。
半个时辰后，第一片雪，落了下来——不是南方的细雪，是北境的雪粒，又干又硬，打在脸上，生疼。
"下雪了！"亚瑟裹着皮袍，缩在后面的车上喊，"东家！雪越下越大了！"
"别喊！"玛尔塔说，"赶路！"
雪，越来越密。风，越来越猛。
天，暗得像一块铅。
马车在风雪里，艰难地向前挪动。
加百列眯着眼，看着前方，忽然说：
"……不对。"
"什么不对？"
"地图上的河——"他说，"应该在前边。可前边，什么都没有。"
"……咱们，走错路了？"
"不知道。"他说，"风雪太大，看不清方向。"
"那——"
"先停下！"加百列说，"风雪里赶路，会迷路！"
马车，停了下来。
风雪，像一堵移动的墙，从四面八方，压过来。
玛尔塔坐在车辕上，看着漫天的雪，看着前方一片混沌的白色，攥着缰绳的手，指节发白。
"……加百列。"
"嗯。"
"咱们——是不是，迷路了？"
加百列没有回答。
他眯着眼，努力在风雪里辨认方向——可眼前，除了白色，还是白色。
"……先找地方避雪。"他说，"雪这么大，走不了。"
"避雪——去哪儿避？"
他看了看四周，指着不远处一处隆起的雪丘："那边！有个坡——坡底下，能挡风！"
他们赶着马车，艰难地，挪向那处雪丘。
雪丘的背风面，果然好一些——风小了一点，雪也稀了一些。他们把马车卸下来，用油布搭了个简易的棚子，把药材筐搬进去，又生了火。
火，是加百列用火石打着的——费了好大劲，风太大，火石打了七八次，才点着一堆干草。
火苗，在风雪里，抖抖索索地亮着。
三个人——玛尔塔、加百列、亚瑟——挤在油布棚子里，围着那堆火，烤着冻僵的手。
亚瑟搓着手，哆嗦着说："……东家，咱们——还能找到路吗？"
"……能。"玛尔塔说，"雪停了，就能找。"
"可雪——什么时候停啊？"
玛尔塔没有回答。
她看着棚子外漫天的风雪，看着那堆在风里抖个不停的火焰，沉默了很久。
"……我爹，当年——"她忽然开口，"要是走到了北境，遇到了这么大的雪——他会怎么办？"
加百列想了想，说：
"……他会先找个地方，避雪。"
"然后呢？"
"然后——"他说，"等雪停。"
"等雪停——然后呢？"
"然后——"他看着她，"继续走。"
玛尔塔坐在火堆边，听着他的话，忽然，慢慢地笑了。
"……对。"她说，"等雪停，继续走。"
"我爹没走完的路——我等雪停了，接着走。"
火苗，在风雪里，抖抖索索地，亮着。
雪，还在下。
可火，没灭。
（本章完 · 下一章：暴风雪）
