第4章 部族大会
灰堡的部族大会，在对质的第二天，召开了。
布伦希尔德把北境诸部的长老，都请到了灰堡——雪原的部族、冰港的行会、灰堡的将领，还有几个北方小部落的头人。大厅里，坐了满满两排人，火把烧得噼啪响，空气里全是皮毛和铁的味道。
玛尔塔和加百列，也被叫来了——不是作为对质的一方，是作为"知道教廷底细的人"，列席旁听。
布伦希尔德坐在主位上，开门见山：
"今天，议一件事——教廷。"
"三十年前，教廷烧了白桦村。"她说，"北境，都记着。"
"最近——有人告诉我，教廷垮了，可教廷的残部，还在南方蠢蠢欲动。"她说，"有人提议——北境，不能等着被烧第二次。"
"灰袍先生——"她看向克莱蒙特，"你把你的提议，跟大家说说。"
克莱蒙特站起来，环视一圈诸部长老，缓缓开口：
"诸位——北境的兄弟姐妹们。"
"三十年前的白桦村，是教廷烧的。那场火，烧了村子，烧了鹿群，烧了白桦树——也烧醒了北境。"
"教廷，是我们北境共同的仇人。"他说，"可仇人，不会因为时间过去，就变好。"
"教廷垮了——可教廷的残部，还握着南方的权柄。"他说，"他们现在乱着，顾不上北境。可等他们缓过来——他们会想起白桦村，想起北境，想起——那些被他们烧过、杀过、抢过的地方。"
"所以——"他顿了顿，"我提议：先发制人。"
"北境诸部，联合起来——在教廷缓过来之前，南下，扫清教廷的残部。"
"与其等着被烧第二次——"他说，"不如，先烧了他们的火。"
大厅里，嗡的一声，议论开了。
"南下？打教廷？"
"早就该打了！白桦村那笔账，还记着呢！"
"可南下——路那么远，仗怎么打？"
"咱们的铁，够不够？"
雪原的部族长老大喊："打！白桦村的仇，不能不报！"
冰港的行会头领却皱眉："打仗——商路就断了！咱们冰港，靠商路吃饭！打了仗，皮毛卖给谁？铁卖给谁？"
"是啊——"有人附和，"教廷的兵，还没到北境呢，咱们先把自己打穷了？"
克莱蒙特听着两边的议论，不急不慢，又说：
"诸位——教廷的兵，今天没到北境。可三十年前，白桦村的人，也以为教廷的兵，不会来。"
"他们来了。"他说，"带着火把。"
"白桦村的火——"他看着那些长老，"烧在三十年前。可只要教廷还在，那团火，就没有灭。"
"你们是想——再等一个白桦村？"
大厅里，安静了一瞬。
白桦村三个字，像一根刺，扎在北境每个人的心里。
雪原的部族长老大喊："灰袍先生说得对！不能再等一个白桦村！"
"打！"
"联合起来，打回去！"
议论声，又沸腾起来。
玛尔塔坐在列席的末位，看着大厅里的沸腾，看着那些被"白桦村"三个字点燃的长老们，又看了看站在厅中央、微微弯着背的克莱蒙特——她的手，在袖子下面，攥紧了。
她转头，看着加百列。
加百列也看着她。他轻轻摇了摇头——意思是：先别动。
可玛尔塔，站了起来。
"——诸位。"她开口，声音不高，却压过了议论声，"我有一句话，想说。"
大厅里，议论声，渐渐停了。诸部的长老们，看着她——一个南方来的女商人。
"我是南方人。"她说，"我不是北境人。白桦村的火，我没有亲眼见过。"
"可我知道教廷。"她说，"我爹，就是教廷烧死的。罪名——异端。"
"教廷的火，烧过我的家。"她说，"我比诸位——更想烧了教廷。"
"可是——"她顿了顿，"打仗，打的是银子。"
"北境的铁，北境的皮毛，北境的药材——都是银子。"她说，"诸部联合南下，要多少粮草，多少铁器，多少子弟的命？这笔账，算过吗？"
"教廷的兵，现在，在哪儿？"她问，"有人说教廷的残部蠢蠢欲动——可教廷的兵，到今天，没到北境一步。"
"先发制人——"她说，"先发的是诸部的子弟。制的——是谁的'人'？"
她看向克莱蒙特：
"灰袍先生，你说教廷要来——可你，就是教廷逃出来的。"
"教廷的兵会不会来，教廷还有多少残部——"她说，"你最清楚。"
"你说的'先发制人'——"她顿了顿，"是先发诸部的兵，制你自己的——什么？"
大厅里，安静了。
诸部的长老们，互相看了看——有人皱起眉，有人若有所思。
克莱蒙特看着玛尔塔，目光，沉了一下。
他正要开口——加百列，站了起来。
"……诸位。"他说，"白桦村的事，是真的。我见过教廷烧村子——不，我没见过白桦村。可我见过教廷烧别的东西。"
"我烧过一本手稿。"他说，"教廷让我烧的。"
"教廷的火，烧过很多地方。"他说，"可今天的北境——没有白桦村的火，没有教廷的兵。"
"只有一个人——"他看向克莱蒙特，"站在你们中间，告诉你们：教廷要来了。"
"这个人——"他说，"是教廷的大主教。他在教廷，待了一辈子。他比谁都清楚——教廷的兵，会不会来。"
"他的话——"他说，"诸位，可信吗？"
大厅里，议论声，又起来了——这次，风向变了。
"对啊……灰袍先生自己，就是教廷的人……"
"他说教廷要打来——是真是假？"
"他是逃出来的——他会不会，是拿咱们当刀使？"
克莱蒙特站在厅中央，迎着那些怀疑的目光，脸上，依然没有慌张。
他沉默了一会儿，然后，缓缓地说：
"……诸位，我是不是教廷的人，不重要。"
"重要的是——教廷，是不是还活着。"他说，"金雀东家说，教廷的兵没到北境。可教廷的教皇，还在南方。教廷的枢机，还在南方。教廷的圣战军——还在南方。"
"他们今天没来——"他说，"不代表，他们明天不来。"
"诸位要等——"他说，"那就等。等教廷的兵，到了北境，再打——那就不叫'先发制人'了。"
"那叫——'引颈就戮'。"
他说完，微微躬身，坐了回去。
大厅里，又安静下来。
两种声音，在诸部长老中间，僵持着。
布伦希尔德坐在主位上，一直没有说话。她听着克莱蒙特说，听着玛尔塔说，听着加百列说——她的目光，在三个人之间，缓缓地移动。
最后，她开口：
"……今天的大会，先到这里。"
"教廷的事——"她说，"我，还要想一想。"
"三天后——"她说，"我把'真伪'，一并验了。"
她说完，站起来，走出了大厅。
诸部的长老们，议论着，陆续散去。
玛尔塔站在列席的末位，看着克莱蒙特的背影消失在门口，又看了看那些散去的长老们——她忽然觉得，这场大会，像一场没有打完的仗。
"……加百列。"她低声说，"他说'引颈就戮'——那些长老，好像被他说动了。"
"嗯。"加百列说，"他比我们，会说话。"
"那咱们——"
"咱们，也找会说话的人。"加百列说，"灰堡里，不是只有长老。"
"……谁？"
"铁匠。"加百列说，"灰堡的铁匠，见过教廷的兵吗？没有。可灰堡的铁匠，知道打仗要多少铁。"
"他们要是说'打不起'——"他说，"比我们说一百句，都管用。"
玛尔塔看着他，看着他平静的眼睛，忽然，慢慢地点了点头：
"……那咱们，去见铁匠。"
（本章完 · 下一章：冰牙来了）
