弘光元年二月十五 辰时 多云，无风
渑池的城门比我想象的要严。
远远就看见排着队，挑担的、赶驴的、挎篮子的，一个一个挨着往里挪。城门口站着四个兵，是正经穿号衣的，手里端着铳，枪口朝上，眼睛在人群里扫来扫去。
我停下来，往路边走了几步，装作整理褡裢。
满穗也停了，站在我身侧，没说话。这几天她已经习惯了我这种“走几步停一停”的节奏。有时候她知道我在看什么，有时候不知道，但她不问。
“怎么了？”这回她问了。
“城门。”我说，“比前两天严。”
她看了一眼，没吭声。
我低头把褡裢的口子紧了紧，其实是在想那支燧发枪。枪在褡裢最底下，用一件旧衣裳裹着，但裹得再严，那形状也瞒不过有心人。在别的地方，这不算大事——走长路的，谁不带个防身的东西？但今天是这种架势，守城的兵要是较起真来，搜出来，我就是浑身是嘴也说不清。
我看了满穗一眼。她正盯着城门口，不知在想什么。
“走吧。”我说。
我往前走了几步，她没跟上。回头一看，她还站在那儿，那双眼睛正看着我，像在盘算什么。
“相公~”她叫了一声。
这两个字从她嘴里出来，拖了一点尾音，软软的，像小孩子叫大人。我愣了一下——这是她头一回这么叫我。
“你叫我什么？”
“相公啊。”她说，歪了歪头，“你不是吗？”
“不是什么？”
“相公。”她说，像在解释一个再简单不过的道理，“你是男的，我跟着你，不叫相公叫什么？”
我看着她。她脸上什么表情都没有，但眼角那个弧度，又让我想起茶棚里的那道光。
“你以前不这么叫。”
“以前是以前。”她说，“现在是现在。”
我没再问。这种事，问了也不会有答案。她这三天叫了我七八种称呼，从“你”到“哎”到“那个洋人”——每一回都不同，每一回都让我猜不透下一回会是什么。现在多了个“相公”，也没什么稀奇。
我们往城门口走。
排队的人不多，很快就轮到我们。守城的兵丁三十来岁，晒得黑红，眼睛不大，但看人的时候像刀子剜肉。他先看我，从上到下扫了一遍，然后看满穗，又从下到上扫了一遍——不一样的眼神。
“哪来的？”他问。
“潼关。”我说。
“干什么的？”
“走亲戚。”我说，“往南边去。”
他看了我一眼。那一眼的意思是：洋人走什么亲戚？
“亲戚在哪儿？”
“南阳。”
“南阳哪？”
我顿了顿。这个我没准备。
“相公。”满穗忽然拽了拽我的袖子，仰着脸看我，“我渴了。”
她说话的时候，身子往我这边靠了靠，半个身子躲在我后头，只露出半张脸，眼睛看着那个兵，怯怯的，像小动物看人。
那兵的眼神变了变。
“这是你什么人？”他问我。
我还没来得及张嘴，满穗就接了话：“相公啊。”说完，又往我身后缩了缩，手指头拽着我的袖子，拽得紧紧的。
我低头看她。她也看我，眼睛亮晶晶的，嘴角那个弧度，像是笑，又像是——我不知道像什么。总之，和她平时看我的眼神不一样。
那兵又看了我们一眼——她贴着我，我站着没动，这个距离，确实像是一路的。
“你一个洋人，”他忽然说，“怎么找的丫鬟？”
这话问得突然，我一时没反应过来。
满穗在我身后动了动，声音闷闷的：“我爹卖的我。”
我低头看她。她没抬头，脸埋在我后背，看不见表情。
那兵愣了一下，然后“哦”了一声，那种“懂了”的哦。
我脑子里飞快地转：卖？什么卖？她什么时候——但我没说话。因为我不知道她接下来要干什么。
“卖了多少？”那兵问。
“二两。”满穗说，“还欠着，到了南阳补齐。”
那兵又看我，这回的眼神复杂多了。我没吭声。我能说什么？说不是？说她是胡说的？
“行，进去吧。”那兵摆摆手。
我刚要迈步，他忽然又说：“站住。”
我停了。
他走过来，绕着我转了一圈，眼睛落在我腰间的褡裢上。那根带子有点松，褡裢往下坠着，那个硬硬的形状——
“你这褡裢里装的什么？”他问。
我的心往下沉了一下。
“没什么。”我说，“换洗衣裳，干粮——”
“打开看看。”
我没动。
他的眼睛盯着我。旁边几个兵听见动静，往这边看过来。周围等着进城的人也伸着脖子看，交头接耳，嗡嗡的。
我脑子里飞快地转着各种可能——跑？往哪跑？开枪？开了枪往哪跑？
就在这时，满穗忽然从我身后冲出去，挡在我和那个兵之间。
“你看什么看！”她喊。
那个兵被她吓了一跳，往后退了一步。
满穗挡在我身前，两只胳膊张开，像护崽子一样护着我。她的身子在抖，但声音不抖，尖尖的，脆脆的：
“他是我相公！他给我饭吃！你凭什么搜他？凭什么？！”
她喊的时候，脸涨得通红，眼眶里有东西在转，眼看就要哭出来。
周围的人都看着。嗡嗡声更大了。
“这丫头，这是——”
“看着怪可怜的——”
“二两银子，这价钱——”
那个兵皱起眉头：“嚷什么嚷！这是规矩——”
“什么规矩！”满穗喊，眼泪真的掉下来了，一颗一颗的，顺着脸往下淌，“你们这些人，就知道欺负人！我爹把我卖了，我跟着相公去南阳，你们还拦着！不让过！让我们饿死在外头吗！”
她哭得抽抽噎噎的，话都说不利索，但就那么堵在我前头，用那个小小的身子挡着。
我站在她身后，一句话也说不出来。
那个兵看了她一会儿，又看了我一会儿，忽然摆了摆手。
“行了行了，走吧走吧。”他说，“别在这儿嚎了，晦气。”
满穗还在哭，抽抽着，肩膀一耸一耸的。我伸手拉住她的胳膊，把她拽过来，往城门里走。
她就那么被我拽着，一边走一边哭，声音越来越小，最后变成小声的抽噎。
走出一段，拐进一条巷子，她才停下来。
我看着她。她也看着我。脸上还挂着泪，但眼睛已经不红了，亮亮的，像刚洗过的黑石子。
“你——”我说。
“我什么我？”她说，搞得刚才那场哭像是别人的。
“你……哭得出来？”
她看了我一眼，没说话。从袖子里摸出一块手帕，把脸上的泪擦了擦。手帕是灰白色的，边上有朵褪了色的花。
“以前哭不出来。”她说，“后来就哭得出来了。”
我没问这是什么意思。大概也不会想知道。
“那个卖的事，”我说，“二两银子——”
“假的。”她说，“说着顺嘴。”
“顺嘴？”
“嗯。他问的时候，我脑子里一下就蹦出这俩字。”她把手帕塞回袖子，“二两，不多不少，刚好让他觉得可怜，又刚好不会让他起贪心——多了他想要，少了不像。”
我看着她。这个十三岁的丫头，站在巷子里的阴影中，脸上干干净净的，看不出刚才那场大哭的痕迹。
“你怎么知道他会放我们走？”
“不知道。”她说，“但总要试试。”
“试？”
“嗯。”她说，“你当时愣在那儿，不说话。我猜你褡裢里有不能让他看的东西。对吧？”
我没有回答。
她也没追问。只是看了我一眼，然后往巷子深处走。
“走吧。”她说，“找个店住下。”
三合店在后街，不大，但干净。
掌柜是个胖胖的中年人，说话和气，看了我们一眼，没多问。要了一间房，他说只有一间了，我说行。满穗站在旁边，没吭声。
房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角放着个木盆。窗户朝着后院，能看见院里晾着的衣裳，被风吹得鼓鼓的。
“你睡床。”我说。
“你呢？”
“椅子上坐一宿。”
她看了我一眼，没说话。
我把褡裢放下，坐在椅子上。腿有点软。城门口那会儿不觉得，这会儿坐下来了，才发觉背后出了一层汗。
满穗站在屋子中间，东看看，西看看。然后她看见了那个木盆。
“这儿能洗澡吗？”她问。
我愣了一下。
“我好多天没洗了。”她说。
我站起来，出门找掌柜。掌柜说行，让人送热水上来。
水送来了，两桶，热气腾腾的。我出了门，在走廊里站着。
屋里传来水声。哗啦，哗啦。她大概在往身上撩水。
我站在走廊里，看着院子里晾着的衣裳，看着墙根蹲着的一只猫。猫看了我一眼，走了。
过了很久，屋里没声了。
“进来吧。”她的声音，闷闷的，隔着门板。
我推门进去。
她已经穿好了衣裳，还是那件洗得发白的蓝布褂子，头发湿着，披在肩上。她坐在床边，低着头，用一块旧布擦头发。
水汽还没散，屋里潮潮的，有一股热水蒸出来的、皮肤和衣裳混在一起的那种味。
她抬起头。
我第一次看清她的脸。
水把脸洗干净了，也把那些看不见的东西洗掉了——那些东西不知道叫什么，大概是风尘、疲倦、或者别的什么。现在这张脸干干净净的，像一张刚铺开的纸。
脸很小，颧骨在薄薄的皮肤下显出柔和的轮廓，下巴收得利落，还带着一点没褪尽的、属于孩童的圆钝。眼睛柔柔的，灰色的瞳孔，眉毛很规整。睫毛稀疏但长，湿着，一绺一绺的，垂下眼的时候会在眼睑上投一小片阴影。
嘴唇薄薄的，有点血色了——大概是热水烫的——抿着，像在想什么事。
她擦着头发，看见我盯着她，停了一下。
“干净了。”她说。
她又低下头，继续擦。头发极黑，湿了以后贴在脸上，衬得那张脸更白。屋里安静了一会儿。水滴从她头发上落下来，滴在地上，嗒，嗒。
后来我们在渑池待了两天。
说是待着，其实是我在等——等风头过去，等城门没那么严了再走。满穗不问我等什么，我也不说。她每天出去买吃的，回来坐在窗边，看院子里晾着的那些衣裳。
第三天傍晚，她从外面回来，脸色有点不对。
“怎么了？”我问。
“看见一个人。”她说。
“谁？”
“不认识。”她说，“但他看了我好几眼。”
我走到窗边，往外看。院子里除了那几只猫，什么也没有。
“也许只是多看了两眼。”我说。
“行吧。”她说。
那天晚上，我睡不着。
学会要的情报，我到现在还没摸着边。那条“非正式权力网络”，我只在渡口远远看过一眼。三爷是谁，“良”是谁，义盛行到底做什么的——这些东西，离我还很远。
可我在往南走。往南走，离这些东西就近了。
第二天一早，我一个人出去转了转。
渑池这地方不大，但热闹。街上人来人往，卖菜的，卖布的，卖吃食的，还有几个摆摊算卦的。我漫无目的地走着，眼睛在看，心里在记。
走到一条巷子口，忽然有人叫我的名字。
“亚瑟！”
我回头。
巷子里站着一个人。四十来岁，穿着件灰布长衫，脸瘦瘦的，眼睛亮亮的，正冲着我笑。
我愣了一下，然后认出来了。
“老陈？”
“你怎么在这儿？”我问。
“这话该我问你。”他说，走过来，上下打量了我一番，“穿成这样，差点没认出来。”
“你呢？”
“我？”他笑了笑，“做点小买卖，到处跑。”
我们站在巷子口说话。他问我去哪儿，我说往南。他点点头，没多问。
然后他忽然压低声音，说：“听说你在替人做事？”
我心里动了一下。脸上没动。
“你知道是什么人？”
“学会。”他说，眼睛眯着，看着我。
我没说话。
他又笑了笑。那笑容，说不上是什么意思。
“别紧张。”他说，“我不是来打听的。我是来帮你的。”
“帮我？”
“嗯。”他说，“你那个学会要的东西，我知道在哪儿。”
我看着他。他的眼睛还是眯着，像在算账。
“在哪儿？”
“南阳。”他说，“义盛行。”
“你知道那儿？”
“知道。”他说，“但我进不去。你不一样。”
“我有什么不一样？”
他看着我的脸，看了很久。
“你是洋人。”他说，“洋人稀罕。那些匪寨，见到洋人，不会杀，只会留——要么当肉票，要么当奇货。”
我没说话。
“你想拿到学会要的东西，”他说，“就得混进去。混进去，就得让人抓进去。”
“你怎么知道我要的是什么？”
他笑了笑，没回答。
“那个丫头，”他说，“跟着你的那个。”
“怎么了？”
“她也在找那条线。”他说，“你们俩，一个要找爹的仇人，一个要找学会要的东西——正好一条路。”
我看着他。这个人，知道得太多了。
“你怎么知道这些？”
他没回答。只是说：“我在渑池待三天。你想好了，来找我。城东，老槐树底下，卖茶叶的那个摊子。”
但我后来没找他，反倒是他自己到哪儿都跟着我们，这都是后话了。
他转身要走，又回头看了我一眼。
“小心那个丫头。”他说，“她的命，比你硬。”
他走了。
我站在巷子口，很久没动。
街上人来人往，卖菜的吆喝，买菜的还价，有人从我身边挤过去，骂了一声“挡道的”。我没理，就那么站着。
后来我往回走。
走到三合店门口，看见满穗坐在台阶上，手里捧着一块饼，正慢慢地啃。她看见我，没吭声，继续啃。
我在她旁边坐下来。
“你刚才去哪儿了？”她问。
“转了转。”
她点点头，没再问。
我们坐着，看着街上的人。太阳晒得人发蔫，狗趴在墙根底下吐舌头，几只鸡在垃圾堆里刨食。
“相公。”她忽然开口。
“嗯？”
“你那个本子，”她说，“记的东西，值钱吗？”
我想了想。
“不知道。”我说，“也许值，也许不值。”
她点点头。
我看着街对面那个卖茶叶的摊子。老槐树底下，空空的，没人。
她没再问。
我们坐着，一直坐到太阳落山。
那天傍晚的太阳很好，黄澄澄的，照得满街都是那种暖洋洋的颜色。
但他说的对。我和满穗，正好一条路。她要找她爹的仇人，我要找学会要的东西。那条路通往同一个地方——南阳。
天黑了。她站起来，拍了拍身上的土，该回去了。
