弘光元年二月二十七 晴
说起来，人有的时候很奇怪。病着的时候，觉得轻得像一捆干柴。病好了，忽然就重了。
茶铺是老陈的，是他现租的——三间门面，后院两间房，一个月四两银子。他说这价钱公道，掌柜的看他是老主顾，少收了二钱。
我和满穗在他这儿白吃白住好几天了。她病的那些日子，药钱也是他垫的。我提过还钱的事，他摆摆手：“不急不急，先帮忙干活。”
于是就干起来了。
每天早上开门，把条桌摆出去，板凳摆出去，炉子捅开，坐上几壶水。扫地，擦桌子，把昨天的茶根倒了，新茶泡上。满穗择菜——中午有人要吃饭，老陈顺带卖几个小菜，不收钱，算搭头。我招呼客人，收钱，找钱，端茶，偶尔听几句闲话。
老陈呢？老陈在后院。筛茶，焙茶，揉茶，装茶，他也确实爱干这个。
第一天我在后院帮他搬茶叶，他正在焙茶。一口大锅，底下烧着炭火，锅上架着竹筛，筛里铺着薄薄一层青叶。他用手翻着，翻一会儿，停下来闻一闻，又翻。
“这是干什么？”我问。
“杀青。”他说，“把鲜叶的青气去掉，留住香气。”
他抓起一把让我闻。确实是香的，但不冲，是一种被火逼出来的、闷闷的香。
“闻出什么了？”
“香。”
他笑了：“什么香？”
我又闻了闻。想了半天，说不上来。
“栗子香。”他说，“好的绿茶，杀青杀到位了，就有栗子香。火轻了出不来，火重了就焦了。”
他把那捧叶撒回筛里，继续翻。
“你做的什么茶？”
“信阳毛尖。”他说，“今年的新茶，刚下来的。在这儿杀青，揉捻，烘干，装起来，就能卖了。”
“卖到哪儿？”
“哪儿都卖。南阳府，襄阳府，汉口镇。革命军那边也卖，他们的人爱喝。”
他看了我一眼。那眼神的意思大概是：你知道就行了。
后来几天，我又看了他揉茶。茶叶在手里搓着，搓成一团，松开，又搓。他说这是“整形”，让茶叶卷成一根一根的，好看，也好泡。他说揉茶不能用蛮力，得用巧劲，得知道什么时候该重，什么时候该轻。他说这都是他年轻时候学的，学了好几年才学会。
我说你年轻时候是干什么的？
他笑了笑，依旧没回答。
满穗在旁边择菜，头也不抬地说：“他不说的事，问也没用。”
老陈看了她一眼，又嘿嘿笑了两声。
“这丫头，”他说，“眼睛真毒。”
那天下午，客人少。我坐在门口，满穗在旁边择菜。择完了，她也不走，就蹲在那儿，看着街上的来来往往。
阳光照在她身上，把那件蓝布褂子晒得暖洋洋的。她的脸被晒得有点红，颧骨上那点淡淡的血色，比前几天病着的时候好看多了。
“满穗。”我忽然开口。
“嗯？”
“你那个账本，今天看了吗？”
她看了我一眼。那眼神大概是在问：你怎么知道？
“你昨晚翻来翻去的。”我说，“我听见了。”
她沉默了一会儿。
“看了。”
“看出什么了？”
她没说话。低着头，手指在地上划来划去。
过了一会儿，她忽然抬起头。
“相公。”
“嗯？”
“你给我讲讲天下呗。”
“天下？”
“嗯。”她说，“就是——咱们在哪儿，别处在哪儿，哪儿打仗，哪儿不打。老陈说你知道得多，让我问你。”
我往院子里看了一眼。老陈正在筛茶，筛子晃得呼呼响，头都不抬。
我拿起一根树枝，在地上画了个圈。
“这儿是咱们。河南，南阳府。”
然后往北画一道长长的弧线。
“北边，北京。现在是清兵占着。他们去年打进来的，闯王败了，往西跑。”
满穗蹲下来，盯着地上那些歪歪扭扭的线。
“闯王就是李自成？”
“嗯。山海关一仗，败得干净。”
往西北画几道线。
“西边，陕西、甘肃。闯王的人还在那儿，但守不住了。清兵一路追，他们一路跑。”
“闯王还活着？”
“活着。”我说，“听说退到陕西这边了。但能不能守得住，难说。”
她点点头，没再问。
我把树枝往南移。
“南边，长江。南京在那儿，住着个明天子。但他暂时管不了事——革命党不让他管。”
“革命党就是兰花革命那些人？”
“对。他们在南边闹了好几年，现在闹大了。广州、福州、苏州，都归他们管。他们有兵，有钱，有枪。朝廷的兵打不过他们。”
她盯着南边那个圈，看了很久。
“那南洋呢？”
我看了她一眼。
“南洋，在南边再往南。”我用树枝划了一大片，“好多地方，好多岛。有佛朗机人，有红毛番，有咱们跑船过去的人——做生意，开矿，种橡胶。还有公司。”
“公司是什么？”
我想了想。
“一群人，凑钱，做买卖。赚了一起分，赔了一起担。但有些公司特别大，比官府还有钱，有自己的兵，有自己的船，能占地方，能打仗。”
她眼睛瞪大了一点。
“还有这种公司？”
“有。英吉利就有一家，叫东印度公司。占了印度好多地方，比英吉利本土还大。”
“英吉利就是你们那儿？”
“对。英吉利是个岛，在北边，很远。坐船要走大半年。”
她在那个小小的岛旁边画了个圈。
“还有呢？”
“还有西洋。”我把树枝往西划，“那边有个大洲，叫欧罗巴。很多国家，英吉利只是其中一个。他们这些年一直在打仗。就拿英吉利说，前些年跟干丝腊打，这些年听说又自己人打自己人，国王和国会打了快三年了。”
“自己人打自己人？”
“嗯。国王要说了算，国会也要说了算，谁也不服谁。”我说，“就跟咱们这儿差不多。”
她点点头，像听懂了，又像没听懂。
“还有呢？”
“还有新大陆。”我把树枝往更西划，划了很长一道弧线，“西洋那边，再往西，有个大洲，叫阿美利加。很大，地广人稀。有干丝腊人占着的地方，有佛朗机人占着的地方，有英国人占着的地方。那些地方的人也不服朝廷管，自己管自己。”
“也有公司吗？”
“有。英国人在那边也有公司，做皮毛生意，做烟草生意。但那边最主要的，是种地。地太多，人太少，到处都在招人去种。”
她盯着那片我画得乱七八糟的地方。
“还有呢？”
“还有非洲。”我把树枝往西南划，“很大，很热，有很多黑人。英吉利人、佛朗机人、红毛番都去那儿抓黑人，卖到新大陆当奴隶。”
她的眉头皱起来了。
“抓人卖？”
“嗯。”
“官府不管？”
“官府就是抓人卖的。他们自己不管自己。”
她沉默了很久。然后指着地上那些线线道道，一个一个数过去。
“清，顺，明，南洋公司，英吉利，欧罗巴，新大陆，非洲。”她数完了，抬头看我，“这么多地方，都在打仗？”
“大部分在打。不打的时候，就在准备打。”
她点点头。
远处有人喊“茶——来碗茶——”，我站起来去招呼客人。等忙完回来，她还蹲在那儿，用树枝在地上写写画画。
“画什么呢？”
“记路。”她说，头也不抬，“你说的那些，我怕忘。”
我低头看了一眼。地上画得乱七八糟，但仔细看，能认出来——中原一个圈，北边一个圈，南边一个圈，南洋一大片，西洋那边画了几道弯，新大陆一个小点，非洲一个大圈。
我愣了一下。然后笑了。
“笑什么？”
“没笑。”我说，“你记性挺好。”
她抬头看了我一眼。那眼神的意思是：废话。
晚上收摊，老陈在后院焙茶。满穗蹲在门槛上，还在看地上那些线——她白天画的那些没擦，留着，说要再看看。
老陈探头看了一眼，嘿嘿笑了两声。
“这丫头，”他说，“你给她灌什么迷魂汤了？”
“天下大势。”
“天下大势。”他重复了一遍，“好，好。她该知道这些。”
他看了我一眼。那一眼里有点东西，我看不懂。
那天晚上，我躺在床上，睡不着。
脑子里转着白天说的那些话。中原，清兵，闯王，革命党，南洋，公司，英吉利，欧罗巴，新大陆，非洲。这些东西在我脑子里是一张清楚的图，但在这间屋子里，在这座城里，在满穗脑子里——它们是什么样子？
她问我：“这么多地方，都在打仗？”
我说：“大部分在打。不打的时候，就在准备打。”
她点点头。
我不知道她懂了多少。但我知道一件事：不管这天下变成什么样，她都得活下来。她得找到三爷，得报那个仇。
第二天早上，满穗站在院子里，伸了个懒腰，回头看我。
“走不走？”
“去哪？”
“街上。”她说，“看看。”
南阳府的街，和潼关不一样。
石板路，铺得整整齐齐。两边的铺子一家挨一家，招牌一个比一个花哨。街上人挤人，说话声，吆喝声，讨价还价声，混成一片嗡嗡嗡的响。
最显眼的是墙上那些告示。白的，黄的，红的，贴得到处都是。有官府的，有商号的，有不知什么来路的。一张挨一张，一层摞一层。
最引人注目的，是官府门口那张。
旧了，黄了，边角有撕过的痕迹，但主体还完整，端端正正贴在墙上。
“悬赏缉拿匪首‘黑山狼’三爷，赏银三百两。”
落款是去年秋天。
满穗站在那儿，盯着那张告示，一动不动。
我走过去，站在她旁边。
“去年秋天的告示，现在还贴着。”
她没看我，还是盯着那张告示。
“他们根本没想抓。”
她转身就走。我跟在后面，走了几步，她忽然停下来。
墙上贴着一张告示，比官府那张新：“义盛行南阳分号，诚聘护商勇丁，月饷二两，供食宿。”
满穗盯着那张告示，看了很久。
“你想做什么？”
“招勇丁。”她说，“他们要人。”
我看着她。
“他们不会要一个丫头。”
她转过头，看着我。那双眼睛黑沉沉的，像两口井。
“他们不会要，”她说，“但你会。”
我没说话。
“你去应募。”她说，“你是外国人，会算账，能写字。你进去，帮我找那个‘余’，找到三爷的下落。”
街上的人从我们身边挤过去，有人撞了我一下。我没动。
“我不是求你。”她说，“我是和你交易。你帮我找到三爷，也能把那些东西记到本子上。”
她看着我。阳光照在她脸上，颧骨上有一点淡淡的红。
我点了点头。
那天晚上，我们把计划铺在桌上。
说是计划，其实简单得吓人——我进义盛行当账房，摸清三爷来的日子，摸清“良”是谁。满穗在外面等，等我递出消息，她就动手。
“就这？”老陈听完，眉头皱起来，“你进去，她动手，然后呢？”
“然后跑。”我说。
“往哪儿跑？”
我顿了顿。
满穗接话：“能跑多远跑多远。”
老陈看看我，又看看她，忽然笑了。那笑容和他平时那种笑眯眯不一样，带着点别的什么。
“你们俩，”他说，“知道义盛行后院多少人吗？”
我不知道。满穗也不知道。
“少说三十个。”老陈说，“护院二十，伙计十个，加上掌柜的、账房、跑腿的——三四十号人。你一刀捅下去，能跑出那道门，算你命大。”
满穗没说话。
“还有，”老陈继续说，“三爷每次来，至少带两个亲信。那俩是跟他出生入死的，刀架脖子上都不眨眼。你捅三爷，他们能放过你？”
我看着满穗。她的脸没变，眼睛没变，但我知道她在听。
“那我怎么办？”她问。
老陈往后一靠，端起茶碗喝了一口。
“我帮你们。”
我和满穗都愣住了。
“你？”
“我。”他说，“刺杀那天，会有人接应。你捅完人往外跑，往那人指的方向跑。我保证你们出得去。”
我看着他的眼睛。那双眼睛亮亮的，像算盘珠子。
“你怎么保证？”
他笑了笑，没回答。
“那黑风坳那边咋整？三爷一死，肯定大乱。”我继续问。
“你就放一万个心吧，黑风坳会有人收拾的。”老陈答。
“老陈。”我说。
他摆摆手。
“别问。问了我也不说。反正你们记住——动手那天，我在外面。你们看见我，就往我这边跑。看不见我，就自己想办法。”
满穗盯着他，看了很久。
“你为什么帮我们？”
老陈放下茶碗，看着她。
“丫头，”他说，“你爹的事，我听说过。那条线水深，不是你能趟的。但你已经在里面了，趟也得趟，不趟也得趟。”
他顿了顿。
“我帮你们，是因为我欠这条线一点东西。还不上，只能还给你们。”
满穗没再问。
那天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。
脑子里转着老陈的话。“我保证你们出得去。”他怎么保证？他是什么人？他凭什么能保证？
不知道。
但他说那话的时候，语气太平静了，平静得不像在吹牛。
第二天，我去义盛行应募。
那个白净脸的老郑盘问了我一通，带我去见掌柜的。掌柜的看了我几眼，让我看了本账，问了几个问题，就拍板了。
“月俸二两，包吃住。明天上工。”
我说我带个丫头，路上买的，二两银子，得跟着我。
掌柜的看了我一眼，笑了笑，说行。
满穗就这么进来了。
她住柴房，白天帮灶上干点杂活，没事就在院子里坐着择菜——她真的很爱择菜。择一会儿，抬头看一眼，择一会儿，又抬头看一眼。
我在账房里翻账本。一本一本翻，把可疑的另放一堆。老郑问过一次，我说“理账，分项重记”，他点点头，没再问。
日子就这么过着。
有一天晚上，满穗溜进账房。
“找到了吗？”
我摇头。
“那个‘余先生’，还没找到。三爷也没消息。”
她点点头，没说话。
我看着她。月光从窗缝里透进来，照在她脸上，颧骨的轮廓在薄薄的皮肤下面若隐若现。
“满穗。”
“嗯？”
“如果找到了，你真的要动手？”
她看着我。
“你说呢？”
我没说话。
她走到门口，又回头看我。
“你怕了？”
“不是怕。”
“那是什么？”
我想了想。
“不知道。”
她点点头，推开门，出去了。
我坐在那儿，看着那扇门。
是啊，那是什么？我说不上来。
