栞发现自己刚才那句“饭要凉了”可能是她这辈子说过最后悔的话。
因为铃显然没打算让她自己走回去。她拉着栞的手，直接走出了写字楼的侧门，然后……没停。光翼在背后展开，剑已经收了，但她没有解除变身状态。白金色的战服在路灯下微微反光，她侧过头看着栞，表情认真得像在说“你上来吧”。
“……你该不会是想飞着去吧。”
“走太慢了，饭会凉。”
栞想说“我其实不是真的要吃”以及“明明是现做的饭哪来的凉”，但铃的手已经扣住了她的手腕，另一只手臂从她腰侧绕过去。栞还没来得及说出第二句话，脚下已经离地了。风从正下方灌上来，掀动她的大衣下摆，街道上的路灯和行道树在视野里迅速缩成细碎的光点。栞下意识抓紧了铃的肩口。
风很冷，但铃的体温从接触的位置传过来，隔着薄薄的战服布料。栞发现自己根本不想挣扎，因为挣扎的话可能会掉下去。这个理由很好，她很满意。
夜风灌进耳朵里，呜咽着过去。她们落在那家写着“日高食堂”招牌的店门口时，栞的头发被吹得乱七八糟，大衣领口翻起来盖住了半张脸。
“到了。”铃说，语气很平，像只是把她从路边捡起来放到了另一条路边。
“…………”
栞看了一眼对面那个发型纹丝不乱、衣角都还带着某种飘逸感的女孩，默默把衣领按下去，又用手背压了压自己炸起来的头发。她心里闪过一个念头：这种魔法少女时刻保持帅气的能力，到底是怎么练出来的？怪人化的时候就不配有这种待遇吗？难道这就是很多战斗员都戴着奇怪帽子的原因——不是为了好看，是为了盖住风压吹出来的狼狈？
她没有多想，推开了店门。
老板娘比铃铛先响。她看到铃的时候眼睛亮了一下，又看到栞，又多亮了一下，像一盏突然被接通电源的灯。栞在靠窗的位置坐下，对面是铃，白金色的光翼收拢在背后，但变身状态依然没有解除。栞看着那对光翼在狭窄的餐桌旁边微微颤动，一时间不知道该先说“你还是这样比较显眼”还是“你为什么不解除变身”。
“……你打算一直这样吗？”
“不方便吗？”铃偏头看了看自己的肩膀，“反正也不碍事。”
“方便，非常方便，简直要成为大明星了。”栞说。
她几乎是咬着后槽牙说出最后几个字的。因为对最强魔法少女来说，即便想一年三百六十五天保持变身状态，魔力都还能是多的。栞甚至都无力去评价这种“魔力溢出”的状态，只能狠狠握了一下手里的筷子，像是要把某种复杂的情绪一并捏碎在竹木纤维里。
“那就让他们看，”铃说，语气里带着一种“这有什么问题”的自然，“而且老板娘可是会给魔法少女打三折的哦。”
老板娘在柜台后面笑着补了一句：“没错！最强魔法少女来吃饭，必须打三折！我要是能年轻三十岁呀，我也想当魔法少女呢！”
栞把脸转向窗外。街道上空荡荡的，路灯下的行道树投下细长的影子，看起来很正常，很安静，像是刚才那场五层楼的追逐根本没有发生过。
“所以你今晚，”铃拿起筷子，“在干什么？”
“巡逻，还有摸鱼。”栞答得很快。
“巡逻到废弃写字楼？”
“……要不怎么是摸鱼。”
“你还真是一个合格的卧底呢。”铃点了点头。
栞夹菜的动作顿了一下。她抬眼看了铃一眼，对方的嘴角已经翘起来了，不大，像是不小心从嘴角漏出来的那种。栞没接话，低头夹了一块炸鸡，嚼了两下，用食物把自己从对话里暂时赎了出来。老板娘又端了一碟小菜过来，说是送的，又顺口夸了铃一句。栞正想着怎么把话题转开——或者说怎么找到下一个可以自然离开的窗口期——外面突然传来一声巨响。
很重，很闷，像什么东西砸在了地面上。紧接着是玻璃碎裂的声音，从街道另一端传来的。栞抬头，铃已经侧过脸看向窗外了。街道尽头，一个人形轮廓正从倒塌的围栏中间站起来，大约有三米多高，身体像是用废铁和混凝土拼起来的，手臂末端不是手，是两根粗钝的钢柱。铃转过头，望向栞，那表情的意思很明确：这是怎么回事？栞只是摇了下头。作为一个合格的摸鱼小头目，她对组织的行动掌握程度甚至不多于最底层的战斗员。
铃点了下头，说了一句“等我”，便即刻冲了出去。不是走过去，不是跑过去，是那种白金色的光翼一振，整个人已经从窗框外侧飞出、落地的过程。
栞看了两秒，放下筷子。她站起来，转身，往店后门的方向走。步伐不大也不快，她只是做好了离开的准备。现在确实是好时机，铃已经出去了，老板娘正在柜台后面探着头看热闹，后巷的门就在三步之外。栞在心里估算了一下那个怪人的体型和铃的速度——三秒，四秒，至少也有几分钟的宽裕时间，够她绕到后巷了。因为时间充裕，她甚至走得悠闲起来，步伐里带着一种“我不是在逃，我是在散步”的从容。
但她数到六的时候，后巷的门板刚刚推开半条缝，面前就落下了一个白金色的身影。铃站在她面前，光翼收拢，剑已经收了，表情像只是顺路回了个头，连呼吸都没有乱。
“……炸鸡还热着，”铃说，“你要去哪？”
栞的手还搭在门板上，身体一半已经在后巷里了。她看了铃一秒，然后把手收了回来，把门板合上，转回身，语气平稳得像什么都没发生过：“去厕所。”
铃点了点头：“我跟你一起。”
“……我上厕所你就不用跟着了吧。”
“这家店的后巷我不熟，”铃说，“我也需要认一下路。”
“……你不是在这家店吃过很多次了吗。”
铃没有回答，只是看着她，站得很稳。栞看着她的表情，三秒，然后把后巷的门板重新推开，迈步走进了后巷。铃跟在后面，保持着两步的距离——不紧不慢，像是确认猎物不会跑出自己视线范围。
栞站在后巷的灯光下，沉默了半秒。然后她转过身，重新走回了店门口。
“……我忽然又不想去了。”她推开店门，坐回靠窗的位置，拿起筷子，夹了一块还热着的炸鸡放进嘴里。
铃紧随其后坐下，拿起自己的筷子，看着栞，表情平静得像什么都没发生过。
“刚才那个怪人，解决了吗？”
“解决了，”铃说。
栞嚼着炸鸡，没有说话。她把那块炸鸡咽下去，端起茶喝了一口，在心里过了一遍刚才的时间线：铃从飞出去到飞回来，中间打了一个三米高的怪人，然后还来得及在后巷入口堵住她——前后加起来不到六秒。栞低头看着那杯茶，在心里把刚才自己计划的所有“下次逃跑”全部修改了一遍，至少增加了三倍的距离估算。然后她又把距离估算调高了一些，因为她发现自己可能还是低估了。
“……你刚才打的那个怪人，三米多高，钢柱子手臂，”栞放下筷子，语气不大，像是不太确定该不该说，“你就那么直接冲出去了，也没看一眼周围有没有别的埋伏。”
铃抬起眼，像是没预料到她会说这个。栞端起茶杯又喝了一口，视线没有直接落在铃脸上，而是落在那对光翼边缘微微颤动的部分。
“我观察过了，”铃说，“就只有那一个。”
“万一是诱饵呢。”
“那就先打掉诱饵，再打放诱饵的人。”
“……你这回答也太暴力了。”栞放下茶杯，重新看向铃，“我知道你是最强的——刚才也亲眼确认过了——但你还是注意一下比较好。不是所有的敌人都会在你面前站好了等你出剑的。”她停了一下，“我见过很多刚开始觉得自己很强的魔法少女，后来就没有然后了。”
铃没有说话。她看着栞，安静了大概两拍。然后她嘴角动了动，像刚才那抹笑又回来了，没散干净：“你是在担心我吗？”
栞被呛了一下。不是真的呛到，是那种话到嘴边被堵回来的感觉。她把茶杯重新端起来，假装它还需要再喝一口：“……我只是希望你能打得再慢一点，至少也要三分钟侦查，六分钟战斗，一分钟接受媒体采访吧——这样比较有仪式感。”
“嗯，”铃说，“然后你就多出十分钟逃跑时间了。”
那个笑意还在嘴角，没有收回去的意思。栞在心里把这件事又记了一笔，然后视线飘向窗外。街道尽头刚才那个怪人散掉的地方已经什么都没有了，连烟尘都落干净了，好像连它自己都没想过自己会被解决得这么快。
“这不是逃跑，”栞说，“作为卧底，我这是回到工作岗位。”
“卧底回岗位要走后巷吗？”
“卧底当然走不显眼的通道。”
铃没有接话，只是那抹笑意还在。栞觉得自己好像落入了某种她还没来得及命名的陷阱里，于是她决定换个话题。
“……你现在的力量，”她说，没有给铃留出接话的空隙，“比我印象中要快很多。”
铃听到她说“印象中”时，手在茶杯边缘停了停。但很快又恢复了，她只是笑了一下，没有接话。栞看着她的侧脸，在脑子里飞快过了一遍刚才那一击的弧线和速度——从出剑到收剑，大概不到一秒。那个怪人的体型是铃的三倍以上，手臂末端是实心的钢柱，整个身体看起来像是用废弃建材拼起来的。她只用了一剑。不是那种“消耗大量魔力的大招”，而是随手一挥——像赶走一只挡路的猫。
栞在心里默默过了一遍这个事实：六秒钟，一个三米高的怪人，一剑，然后还能回来堵她。她已经见过铃从前的战斗，那时候的力量已经算超出同龄人很多了，但还没有到这种程度。那道光斩出去的轨道比她预想的要精准，落地后收剑的速度也比她记忆中的要快一倍。她坐在那里想：这家伙这些年到底经历了什么，才能把这种近乎不讲理的力量打磨到这种程度。
但她没有把这个问题问出来。因为她其实并不算太在乎——至少她不是自己的敌人。敌人之间可不会像现在这样吃吃喝喝。栞选择了不问，于是她只是端着茶杯又喝了一口，然后说：“你怎么还不变回去。”
铃低头看了看自己：“不着急。”
“你这个样子坐在食堂里，老板娘下次可能要给你打一折了——因为‘最强魔法少女’坐在她店里吃炸鸡，她的店可能会变成观光景点。”
铃想了想：“那可以让老板娘涨价。”
“你真的是在替她考虑吗？”
“我在替你的卧底身份考虑，”铃说，“万一有人认出你是怪人，我先在这里方便解释。”
栞看着她，沉默了两秒。
铃正坐在对面，白金色的光翼收拢在背后，边缘的羽毛状结构在暖黄色的灯光下微微泛着细碎的光。她身上的战服不像那些华丽魔法少女那样堆满缎带和蕾丝，更接近一种轻便的甲胄——肩部和腰侧有薄薄的金属质感护片，从肩膀延伸到上臂的线条干净利落。短发在变身状态下比日常更深一些，发梢泛着极淡的金色光点，像是被撒了一小撮碎星。她正端着茶杯，表情很自然，像只是坐在一家普通食堂里等人上菜。
栞把视线收回来，低头看了看自己。
她穿着那件深色风衣式战斗服，领口立着，侧腰有一道镂空设计，在灯光下露出一截腰线。风衣下摆有磨损痕迹，右袖口内侧有一小块焦痕，是刚才被追的时候蹭到的。她现在的身形比日常时高挑了不少，肩膀也宽了一些，搭在桌沿的手指修长，指甲修剪得很短。
然后说：“我穿成这样坐在这里吃炸鸡，你穿着那样在这里喝茶——你跟我说‘方便解释’？”
铃歪了一下头，表情里带着那种“好像确实是这么回事”的认真。栞在内心把自己刚才那句“你还是注意一下比较好”的评价又收回了一半，因为她觉得自己大概已经能想到对方会回什么了。
“……我那份不用加饭了。”栞说。
“我已经帮你加了。”
“什么时候。”
“我看你很饿。”
栞低头，果然看到老板娘正端着一碗热气腾腾的米饭朝她们走过来。她看着那碗新饭，又看了看对面那个已经自然到像在自己家客厅的铃，轻轻叹了口气。炸鸡也吃了，茶也喝了，心也操了，现在又多出一碗饭。她端起那碗饭，夹了一筷子小菜，低头扒了一口。
算了，吃就吃吧。反正不是她出钱。自己也确实没吃饭。
