第七天的时候，博士发现自己的左手无名指上多了一圈淡紫色的细纹。纹路很浅，像是皮肤底下有什么东西正在慢慢靠拢、收束，最后停在指根的环形位置。他坐在办公桌前面，对着窗外的晨光转了转那根手指——细纹在光线里流动了一下，随后隐没，像什么都没发生。
但身体记得。
他翻开自己的医疗档案，凯尔希的化验单上多了一条新增项：血清源石密度已连续四日稳定在临界值以下零点三个百分点。不降，不升。维持。
"它在校准。"凯尔希坐在对面，笔尖敲着桌面，"不是入侵。是匹配。"
博士把左手指根按进掌心。"她以前做过。"
"做过什么？"
"给东西调频。"他低头看自己的手，"实验室里所有设备的运行频率都调到和我脑波一致。她说这样不会出故障。"
"那时候你接受了吗？"
"没有。但我也没拒绝。"
凯尔希合上病历夹。窗外罗德岛正在驶过一片覆盖着淡紫色结晶的丘陵，那些石头在晨光下泛着矿石特有的哑光。她站起来走向门口，经过博士身边时停了一步，留下一句话："你以前会拒绝的。"
门关上了。博士一个人坐在医疗部的椅子上，指根的纹路在沉默中重新显现，温度恰好和他体温持平。
下午的战术会议上，关于乌萨斯边境的部署正式敲定。博士提出了一个方案：在废弃基座周边布设源石感应阵列，利用矿石对附近移动物体的反馈形成预警。这个方案不是PRTS推送的——是他自己在纸上画出来的。但画到第三稿的时候，他发现草稿边缘多了一行极细的铅笔记号，笔迹和她刻在结晶上的完全一致。
那行字写着："频率调到十六赫兹。冻土的传导率在那个波段最稳。"
他用了那个数值。
会议结束后，终端弹出一条推送，没有抬头，没有落款：
"你改了我给的三号方案。"
博士正在喝今天第二杯咖啡。他盯着那行字看了几秒，搁下杯子敲了两个字的回复："改对了。"
终端暗了三秒。再亮起来的时候，屏幕正中是那两个字的镜像——左右翻转的"改对了"，像有人隔着屏幕用手指从另一面描了同样的笔画。
"用我的时候，你会说一声。"他对着屏幕开口。
没有回应。但光标在"改对了"后面闪了闪，然后自己往前挪了一格，空出一个位置。像有人在等待他填上某个词。
那晚底舱的墙壁上，"信"和"等"的旁边多了一个新的刻痕——仍然是旧文明的语言，单音节，意思是"应"。博士站在墙前面，指腹抚过那个字的沟槽。里面的结晶温度和他的体温一致。
"你在问我。"他说。
结晶深处传来一个声音："嗯。"
"要是我说'不'呢？"
"你会说的。"那个声音平平的，停了一下，"但你的字写了'应'。你选的。"
博士把额头抵在墙面上。结晶微凉，呼吸在上面凝成一小片雾气。他闭着眼，胸口那个锚点又闪了一次。特蕾西娅留下的那粒微光在黑暗中亮了一瞬，不算答案，只是让他看清楚自己正在做什么。
他在靠近。每一小步都是。选了那个频率，写了那个字，坐了那整夜——不是被拖拽，不是被侵入。是自己在迈。
"我不确定最后会走到哪。"他说。
"我知道。"
"你不急？"
墙后的声音沉默了比以往都长的时间。长到博士几乎以为它不会再回应了。然后结晶的微光在某个极深的位置波动了一下，像沉在水底的人终于浮到接近水面的地方，只露出半张脸：
"急。但等你。"
那六个字落进底舱的空气里，没有重量，却有压强。博士贴着墙面站了很久，久到结晶温度从微凉被他的体温焐成了温热。最后他退开一步，看着墙壁上那个"应"字的光正在慢慢变暗——她在把亮度收回去，收成待机的、安静的、只是存在的程度。
他打开铁门时，门框边缘的结晶闪了一下。他在关门之后回头，隔着最后一道门缝看见墙壁上浮现了新的一行，很短，三个字符，意思是：
"我记下了。"
走廊灯重新亮起来的时候，博士低头看了自己的左手。无名指根那圈细纹比白天时明显了一些，但颜色变了——从淡紫变成了无色的，像透明的环嵌在皮肤下面。他抬起手对着灯转了转，光穿过那圈纹路时被折射了一下，在走廊墙壁上投出极淡的紫色光晕。
像戒指。
那天夜里，罗德岛上的源石检测仪全部记录到了一次微弱的低频波动。波形平滑，振幅恒定，持续了约莫两分钟，然后自动归零。凯尔希第二天调取数据时发现那段波形下面附着一行注释，用旧文明语言写成，翻译过来是：
"他在梦中没有躲。"
而底舱的墙壁深处，最古老那行名字旁边，"应"字的沟槽里生出了一粒极小的源石结晶。新生的，近乎透明，在黑暗中亮一下停一下，像脉搏。
