入秋之后，边境十镇的风里，都开始传着“银叶姑娘”的名号。
不过数月，蒋庭叶带着一行人横扫边境，清了七宗罪十七处外围据点，救了被掳走的百姓数百人。贪婪搜刮的金银被他们散给了流民，嫉妒布下的咒阵被一个个拔除，连懒惰藏在深山里的死士营都被端了两处。
百姓们说不清这队人的来历，只知道领头的是个银发姑娘，心口戴着枚银叶吊坠，会使神奇的白光术法，专克邪祟。有人说她是下凡的仙师，有人说她是叶族后人，说什么的都有，却不妨碍大家感念她的恩德。
青溪镇更是成了边境的安稳地界，远近的流民都往这儿逃。铁匠铺后院的据点越扩越大，院里整日人来人往——有来求医的，有来道谢的，有来报信的。林墨带着青壮练护卫队，尤莉教大家辨识基础咒术痕迹，彩英的药庐扩成了三进的院子，整日药香不断，凌雪末负责巡山，霜洱成了最灵的“活哨岗”，十里内的邪祟气息都逃不过她的鼻子。
人人都觉得日子在往好里走，七宗罪也不过如此。
只有蒋庭叶知道，平静之下，暗流在涌。
心口的银叶吊坠，越来越频繁地发烫。
不是催动术法时的温热，是另一种感应——陌生、沉郁，带着傲慢的气息，像一根无形的线，那头牵着帝师府。
是精神传讯，加密过的，只对叶族血脉生效。
最开始只是零星的刺痛，后来渐渐有了声音。维尔德的声音，隔着百里之遥，顺着吊坠的感应传过来，低沉、平稳，带着不容置疑的压迫：
“叶清辞，来王城见我。”
“独自来。敢带一个人，我就屠了青溪镇。”
“三日之内，不到，我便让你看着身边的人，一个个死在你面前。”
传讯只有她能听见。
生之封印与叶族血脉绑定，傲慢精准地掐住了这一点。他不找别人，只找她。用所有人的性命要挟，逼她独自赴约。
蒋庭叶没跟任何人说。
说了能怎么样？让大家一起去王城送死？那是傲慢的地盘，重兵把守，咒术密布，去多少人都是填坑。她一个人去，最坏的结果也只是她一个人的事。
这天夜里，月上中天。
蒋庭叶悄悄起身，在桌上留了张字条，说自己去办点事，三日内必回，让大家看好据点，别乱跑。她走到院门口，停下脚步，回头看了一眼。
廊下霜洱蜷成一团睡着，耳朵轻轻抖动，像在做什么梦；彩英的屋里还亮着灯，大概在连夜配药；林墨和凌雪末的屋门关着，该是歇了。
都是她要护的人。
她轻轻带上门，纵身融入夜色。
王城比她离开时更森严了。
城门盘查得紧，墙上贴满了通缉告示，画着她的画像，写着“妖女叶清辞，杀人性命，吸人功力”，赏金千两。蒋庭叶压低兜帽，遮住银发，混在流民里混进了城。
街道上依旧热闹，可处处透着紧绷。帝师府的亲卫时不时列队走过，百姓们低头快步，没人敢大声说话。傲慢掌权不过数月，王城已经成了他的一言堂。
帝师府在城中央，高墙深院，戒备森严。
蒋庭叶没走正门，绕到后院墙根，指尖凝出一点生之白光，顺着墙缝探进去。封印之力能屏蔽咒术探查，她像一道影子，悄无声息地翻过高墙，落在府里的园林中。
“不必躲躲藏藏。”
园林深处的水榭里，传来维尔德的声音。不高，却清清楚楚传进她耳朵里，“既然来了，就过来坐。”
蒋庭叶顿了顿，迈步走过去。
水榭里点着幽灯，维尔德负手站在栏杆边，玄色黑袍衬着夜色，气度沉稳。他转过身，目光落在她身上，带着审视，开口第一句便是：
“叶清辞，你比我想的有胆量。”
蒋庭叶站在台阶下，没上前，也没摘兜帽，声音平静：“我不叫叶清辞。”
维尔德轻笑一声，走下台阶，走到她面前。他比她高一个头，居高临下，目光扫过她心口的吊坠，带着笃定：“你戴着叶族的信物，流着叶族的血，你不是叶清辞，是谁？”
“我叫蒋庭叶。”她抬眼，眼神没有半分躲闪，“叶清辞早就死了，死在黑森林里。占了这具身体的人是我，叶族的血仇、家族的使命，跟我没关系。”
维尔德愣了一下，随即笑了。
像是听见了什么天大的笑话。
“没关系？”他微微摇头，语气带着点悲悯，“百年前，你叶族全族死在七宗罪手里；百年后，你因为这具身体、这枚吊坠，被我们追杀至今。你说没关系？”
“追杀我的是你们，不是我要找事。”蒋庭叶语气平淡，“我没打算找谁报仇，也没兴趣复兴什么叶族。我只想带着我的人，安安稳稳过日子。你们不来惹我，我也不会动你们。”
“安稳日子？”维尔德嗤笑，转身走到桌边，拿起茶杯，“七宗罪要出世，要一统天下，叶族就是挡路石。不管你是叶清辞还是蒋庭叶，只要你戴着那枚吊坠，流着叶家的血，就别想安稳。”
他转过身，终于抛出了正题：
“今天叫你来，给你条活路。”
“归顺我，交出银叶吊坠，助我一统七宗罪。我可以饶你那些同伴不死，还能给你地位、权势，让你重建叶族，如何？”
他说得轻描淡写，像在施舍什么。
蒋庭叶看着他，忽然笑了。
“饶我们不死？”她摇摇头，“你怕是搞错了。暴怒死了，贪婪死了，七宗罪折了两个。接下来，还有嫉妒、懒惰、色欲，最后是你。谁饶谁，还不一定。”
“你以为杀了两个蠢货，就算赢了？”维尔德语气平淡，却带着刺骨的寒意，“暴怒的蛮力，贪婪的贪欲，现在都在我体内。你那点封印术，对付他们还行，对付我，还差得远。”
他抬手，掌心泛起幽黑的光。
不是赤红的咒力，是更深、更沉的吞噬之力，带着暴怒的暴戾、贪婪的贪欲，还有他自身的傲慢威压。三种力量融合在一起，压迫感扑面而来，水榭里的湖水都微微泛起波纹。
蒋庭叶心口的吊坠瞬间发烫，生之力自动护主，泛起白光，才堪堪抵住那股压迫。
她心里一沉。
他果然吸收了暴怒和贪婪的力量。
难怪他敢单枪匹马叫她来，难怪他有恃无恐。
“三日。”
维尔德收回手，语气恢复了平静，像在宣布最终判决。
“我给你三日时间考虑。三日之内，归顺，交出吊坠，万事皆休。”
“三日之后，你不归顺，我便亲自动手。先屠青溪镇，再杀你所有的朋友。最后，把你抓起来，抽干你的血脉，挖出你的吊坠。”
“选哪条路，你自己想。”
水榭里安静下来，只有风吹湖水的轻响。
蒋庭叶沉默了几秒，忽然抬头，眼神很亮，没有半分惧意。
“不用等三日。”
“我现在就能告诉你。”
“我是蒋庭叶，不是叶清辞。你的条件，我不答应。你的威胁，我接着。”
“你敢动我身边的人一根头发，我就让你剩下的五个七宗罪，一个个死得比暴怒、贪婪还惨。”
她语气平静，却字字掷地有声。
说完，她没再停留，转身就走。
维尔德站在原地，看着她的背影消失在夜色里，没拦，也没追。
他只是低头看着自己的掌心，幽黑的力量缓缓流转，嘴角勾起一抹极淡的笑。
“蒋庭叶……”
他低声念了一遍这个名字，带着点玩味。
“有意思。”
“可你越不认，就越证明你在乎。”
在乎同伴，在乎身份，在乎那些软肋。
有软肋，就好办。
蒋庭叶连夜出了王城。
出城的时候，天刚蒙蒙亮。晨雾里，她回头望了一眼高耸的城墙，心里沉甸甸的。
三日之期。
一场大战，在所难免。
她知道自己今天冲动了，不该当面硬刚傲慢。可她忍不了——忍不了他用同伴的性命要挟，更忍不了他一口一个“叶清辞”，把她当成另一个人的影子。
她是蒋庭叶。
过去是谁不重要，身体是谁的不重要。
重要的是，现在站在这儿的人是她。
重要的是，她要护的人，谁也动不了。
回到青溪镇据点时，已是次日中午。
刚进院门，霜洱就第一个冲了过来，狼耳竖得笔直，尾巴甩得飞快，眼眶红红的：“庭叶姐！你去哪了！我们都担心死了！”
院里的人都涌了过来。林墨沉着脸，手里攥着她留下的字条；尤莉眉头紧锁，上下打量她有没有受伤；彩英眼睛红红的，手里还拿着药包；凌雪末按着剑柄，眼神里带着询问。
“我没事。”蒋庭叶笑了笑，尽量让语气轻松些，“去王城转了转，探了探傲慢的底。”
“你疯了？”林墨声音拔高，“一个人去王城？那是他的地盘！你要是出事了怎么办？”
“这不没事嘛。”蒋庭叶摆摆手，正色道，“说正事。傲慢吸收了暴怒和贪婪的力量，实力比预想的强很多。他给了三日之期，三日之后，就会打过来。”
院里瞬间安静下来。
众人脸色都凝重了。
本以为杀了两个七宗罪，形势大好，没想到反倒让傲慢坐收渔利，实力暴涨。
“那怎么办？”彩英小声问。
“备战。”蒋庭叶语气笃定，“他要来，我们就接。青溪镇布防，设封印阵，练护卫队。他不来找我们，我们也要去找他。总躲着不是事。”
她没说归顺的条件，也没说那些关于叶清辞的话。
没必要。
那些是她自己的事，是她和傲慢之间的账。
她低头，摸了摸心口的吊坠。
金属微凉，贴着掌心。
叶清辞的血，叶族的仇，百年的宿命。
这些压过来又怎么样？
她是蒋庭叶。
她的路，她自己走。
她的人，她自己护。
大不了，再死几次。
秋日的阳光洒进院子，落在她银发上，镀上一层金边。
众人看着她的背影，心里原本的慌乱，忽然就定了。
只要她站在这儿，好像天塌下来，都有人扛着。
只是没人知道，她平静的外表下，压着怎样的惊涛骇浪。
三日之期，转眼即到。
一场决定所有人命运的大战，正在悄然逼近。
