第四日。卯正前。
档房外的长阶还挂着夜里的湿气，石缝里积着一层薄白，巡廊上的风铃没有响，檐下已经站了十几个人，衣袍颜色各不相同，手里却都捏着同样的验印牌。
牌面朝上，红线封着，边角压在掌心，没人先拆。
琳月从长阶下方走来，月白袍没有沾露，楚轩落在她侧后六步，靴底踏过湿石，声音一下一下，隔着檐角传上去。檐下那十几个人原本还在低声说话，见她走近，声音便低了下去，只剩一名穿青衫的弟子没有收住尾音：
“听说今日只验印，不验配合，怎么各峰都把亲传带来了？”
旁边有人扯了他袖口。
“你小声些。”
青衫弟子回头看了一眼，话已经咽了一半，剩下半句贴着牙关落下去。琳月走过他们面前，没有停，楚轩也没有侧头，只有一块捏在那弟子手里的验印牌轻轻磕了下木栏。
档房门还没开，沈衡站在门槛里，青灰袍袖口卷到手腕，指上沾着墨。他面前摆着三张长案，案上分别放着铜盆、验印石和一摞未拆封的名册，最里头一张案上压着界隙初选的旧图，图角被镇纸压住，露出半截红墨界线。
“琳月峰主。”
“验印。”
“按名册来。先峰牌，再亲传牌，最后看登记联。”
她把峰牌放到案上。玉牌落下，声音很轻，正面那三个字被晨光照出一层冷白。沈衡拿起验印石，沿牌边碰了一下，石面亮起一圈淡青色的纹，纹路转过一周，没有停顿。
“琳月峰，峰牌无误。”
他在名册上落了一笔，墨尖压过纸面，留下一个方正的黑点。
“亲传。”
楚轩上前半步，把自己的弟子牌放在峰牌旁边。他的牌是新换的，边角还没有被袖口磨亮，牌底刻着楚轩二字，字口里填着的朱砂很满。沈衡拿起验印石，碰到牌面时，石上的青纹先是亮起，转到左下角，停了半息，又继续往前。
檐下有人抬了抬头。
沈衡没有抬眼，只把验印石换了一个方向，重新在牌边碰过一遍。青纹这次走得很快，最后停在牌心，形成一个完整的圆。
“楚轩，亲传牌无误。”
楚轩收牌，往后退回半步。
“登记联。”
琳月从袖中取出薄薄一张联纸。纸已经被折过数次，折痕压得平整，右下角盖着琳月峰印。沈衡接过，看了印面，又拿到铜盆上方悬着的照灵珠下过了一遍。珠光落在纸上，先照出峰名，再照出亲传姓名，最后照出同行栏里的两道墨线。
两道墨线一前一后，首尾没有相交。
“同行一峰，名列二人，期限十五日。”
“知道。”
沈衡把联纸递回，目光在两道墨线上停了一息，随后移开。
“今天只是验印，预检在辰初。入场前要换呈列牌，峰主站东位，亲传站左后。界口会临时封去三条小路，别走错。”
“还有？”
“没有。”
沈衡将名册合上，手掌压着封皮，没立刻收回案内。他看了一眼楚轩，像是要确认什么，又看回琳月。
“宗主会来。”
琳月把登记联收进袖里。
“知道。”
“看得很细。”
沈衡只说了这一句，便把名册推给旁边的执事。执事接过，低头在册页边缘贴了一枚蓝签，蓝签露出半寸，写着琳月峰三个小字。
琳月转身往长阶外走，楚轩随即跟上。檐下的人群往两边散开，给出的路比刚才宽了一些，几双眼睛落在他们身上，又在她回头之前移开。
走下三阶，楚轩开口：
“师尊。”
她没有停。
“说。”
“预检要换牌。”
“辰初前回来。”
“是。”
他停在檐下，等她走出两丈，才转身去看沈衡递来的旧图。琳月没有回头，长阶尽头的雾从脚边漫上来，遮住了楚轩的靴面，又被风吹散。再往下走，档房檐下的说话声重新聚起来，句子一截一截地落在身后。
“那就是琳月峰主？”
“你没见过？大会上她就在最后一列。”
“后面那位就是亲传？听说十七岁才引气。”
“上品。”
“上品也得看能不能跟上峰主。”
“这话你当面说。”
“我又不傻。”
她走过长阶转角，后面的声音被石壁挡住，只剩衣料摩擦和脚步声。半山巡廊上有两名值守弟子抬手行礼，目光先落在她身上，随后越过她肩头往上看了一眼，像在找另一个人。
她没有回应那一眼，继续往峰门方向走。
楚轩在后面隔着六步跟着。
……
辰初。
前坪上铺着一排白石牌，牌面分别刻着各峰峰名，东侧的牌面朝向档房，西侧的牌面朝向界口。预检弟子按名册站位，站错的人由执事抬手拨回去，不解释，也不多说。
琳月站在东位，衣袖垂在身侧，手里没有拿灯。楚轩在她左后，脚尖与白石线隔着半寸，站得很稳。
前方高台上，穆承渊坐在一张黑木椅中，霜衡峰的峰牌横放在膝前。他没有穿出行袍，袖口压得整齐，身旁只有一名执事，连茶都没有摆。
齐沧站在另一头，靠着木柱打了个哈欠，青渚峰的亲传替他拿着呈列牌。他看了一圈台下的人，目光在琳月峰这边落了落，手指敲着柱面。
“人到齐了。”
执事翻开名册，先点各峰峰名，再点亲传姓名。点到琳月峰时，声音停了一下，没有重复，直接往后念。
“琳月峰，峰主琳月，亲传楚轩。”
“在。”
琳月应声。
楚轩低头一礼：
“在。”
前坪边缘有人换了个站姿，衣摆擦过石面，发出一声轻响。那声音刚落，台上的穆承渊便抬了抬眼。
“站稳。”
只有两个字。
石面上的衣摆不动了。
齐沧看着名册，声音懒懒的：
“亲传在左后，别贴得太近，也别落得太远。界隙里路窄，到了里头再各走各的，名册上不好看。”
执事看了他一眼，齐沧已经把目光挪到天上，像那句话不是他说的。
楚轩把左脚往后收了半寸。
琳月没有动。
预检从东位开始，执事拿着一根细长的银针，分别在峰牌和弟子牌上点过。银针碰到峰牌时，牌面亮起一层淡光，碰到弟子牌时，淡光沿着牌边绕行。轮到楚轩，银针在牌心停了停，随后落下一滴透明的水珠。
水珠没有沿牌面滚落，而是贴着字口停住，像被一层看不见的膜托着。
执事的手指一顿。
楚轩抬眼看他。
“牌新，灵墨未干透。”
执事将银针收回，又换了一根黑针，重新点过牌面。水珠这次顺着字口落下，在石板上碎成三点细亮的水痕。
“无误。”
他在册上划过一笔，声音恢复平直。
楚轩收回目光，手指在袖口下压住弟子牌，等执事转到下一位，才把手松开。
琳月看着前方，没有说话。
高台下的预检持续了半个时辰。峰牌、弟子牌、同行联，一样样从案边经过，遇到字迹不清的重验，遇到印面有缺的换牌。白石上的人不断往前挪，前排空出，后排补上，执事的笔尖没有停过。
辰正将过，档房外传来一阵靴声。
不是一双。
先是两名执事，随后是四名随行弟子，最后一人走得很慢，袖口宽大，衣摆没有沾到石阶上的湿气。檐下原本还在看预检的弟子纷纷退开，站到墙边，低头行礼。
“宗主。”
声音从前坪两侧落下，齐沧站直，穆承渊起身，琳月也转过身去。
来人没有上高台，只在档房门外停下。他目光从各峰牌位上扫过，扫到琳月峰时，停在她身后的楚轩身上，又落回她脸上。
“验完了？”
沈衡捧着名册迎出来。
“回宗主，九峰验印完毕，只有两枚新牌重验，均无误。”
“预检呢？”
“各峰到位。”
宗主没有再问，目光移向前坪上的白石线。各峰峰主和亲传分列其上，衣袍、峰牌、名册，隔着一段距离排得整齐。风从山口吹进来，吹动几名弟子的袖角，却没有吹乱白石上的牌位。
“明日呈列，照今天的位置走。”
沈衡应道：“是。”
宗主又看向琳月。
“琳月峰主。”
“在。”
“界隙边缘不稳，初选只看过线，不看胜负。带好人。”
她抬眼。
“知道。”
宗主没有等她再说，转身往档房内走。白袖从门边掠过，随行弟子鱼贯跟上，靴声一重一轻，没过多久便被高墙挡住。
前坪上的人这才陆续松开站姿。
齐沧重新靠回木柱，抬手按了按眉心。
“人都走了，还站这么齐做什么？”
执事合上名册。
“明日卯正，档房外集合。呈列牌今晚发到各峰，不得替换，不得迟到，不得离队。”
“听见了。”
琳月转身下台。
楚轩跟着她走出白石区，经过高台边缘时，右侧一名亲传忽然往旁边让了一步，鞋底擦过石线，险些撞到他的肩。楚轩停了半步，将手里的牌往内收，等那人过去，才继续往前。
琳月已经走到前坪外，没有回头，脚步也没有放慢。
她走出七步，侧后靴声追上来，仍是六步。
前坪上的风从身后推来，带着石灰和湿木头的味道。档房门口的执事正在分发呈列牌，白底黑字，每峰两枚，牌面还压着新鲜的朱印。有人拿到牌后低声议论，有人把牌贴在袖内反复看，怕走时遗落。
琳月走到回廊边，停了一息。
楚轩在她身后停住。
“明日卯正。”
“是，师尊。”
“左后。”
“是。”
她从袖中取出一枚呈列牌，递过去。
楚轩双手接住。牌面上的墨还没有完全干，指腹碰到边角时，沾下一点黑。他将牌翻过来，用袖口擦掉那点墨，又把牌扣回掌心。
“收好。”
“是。”
她转身进东回廊。
回廊很长，风从一端进来，在另一端绕了一圈才出去。楚轩跟在侧后六步，手里的呈列牌没有再响。两人走过大殿门口，殿门紧闭，门缝里没有光，只有门槛边一层没扫干净的灰。
到了东偏殿门前，她推门进去，将验印联和自己的呈列牌放上案面。楚轩站在廊下，没有进门。
她看了一眼门外。
“回去。”
“是。”
他转身往西偏殿走。走出三步，脚步又停了一下，回头看了眼东偏殿案上的牌，随后继续往前。门轴响过一声，西偏殿的门合上，声音比平时重。
琳月把楚轩那枚呈列牌取过来，与自己的并排放在案上。
两枚牌的边角相碰，发出一声细响。
她没有分开，抬手将验印联压在两枚牌上，纸边刚好遮住牌面上的两个名字。窗外风过前坪，远处不知哪座峰先响起了钟，钟声传到云脊时只剩下半截。
明日卯正。
她取出镇纸，压住验印联的另一角。
西偏殿那边，楚轩已经重新拔剑。剑锋出鞘，擦过鞘口，响了一下。
她坐回案前，抬眼看向门外。
“练。”
西偏殿的剑声重新落下，一下接着一下，穿过长廊，落在两枚并排的呈列牌上。
