“五十万晶币！”
克拉拉的眼中闪过一丝得意。「嗯？他不再回价了？」
她的笑容淡去，嘴角微微下沉，流露出一丝失望。她本以为会有更精彩的较量，看来他的财力也有极限。
从她居高临下的位置，能清楚看到那个年轻人脸上刻着的疲惫。
尽管这场较量拼的是心智与意志而非拳脚，她心中却涌起一种莫名的胜利感。这口锅的价格已经飙升到远超预期，几乎掏空了她今天带来的六十五万晶币。
即便如此，克拉拉依然满足：这场竞价战的娱乐价值已经值回票价，而且她深信，这口锅的价值远不止她付出的五十万。就算不值，凭她家族庞大的商业帝国，她也有的是办法瞬间回本。
“五十万晶币第一次！第二次！”
克拉拉站起身，准备离开。今天她收获了一件有价值的东西，打算回去好好研究这件刚到手的战利品，而真正与世界金融巨头的较量还没开始——那些金钱与商业的怪物还端坐在私人包厢里，说明他们真正觊觎的拍品尚未登场。凭她有限的资源，无力与他们一较高下。
可就在她即将踏出包厢时，一条宣告把她定在原地。
“一百万！！！！”
“各位先生女士！！！来自我们尊贵的VIP——金守博斯曼先生的一百万晶币！！！”
“一百万？”克拉拉简直不敢相信自己的耳朵。金守本人竟然愿意花一百万，去赌一件看起来老掉牙的遗物？
「这不是真的吧？」
大厅陷入死寂。所有人的目光都转向博斯曼的包厢——他坐在那里，表情平静，近乎漠然。
博斯曼素来不以冲动闻名。他肯砸下一百万，只能说明这件东西蕴含着巨大的价值。
“第二次！”
“成交！！！！”
和克拉拉一样满心困惑的人群爆发出掌声。到头来，她所有的努力都化为乌有。
克拉拉跌坐回椅子。她错过了什么？这口锅里，难道有什么连她这个见多识广的人都忽略的秘密？
◆ 诺亚
地震来得突然，去得也快。人群在窃窃私语中骚动起来，努力琢磨刚才到底发生了什么。
上方某处阳台出现了裂纹，空气中还残留着一股骤然紧绷的魔力波动。
这难道不是地震，而是袭击？
但我有点感激这场晃动——因为那突如其来的震动，萦绕在我身边的毒气似乎消散了。
力量在慢慢恢复，可眩晕和心头那股灼热的怒火，残留的时间还是比预想中更久。说到底，这一切到底是谁干的？
我余光瞥见克拉拉。她正四处张望，显然和大家一样困惑——自信的坏笑不见了，取而代之的是蹙眉不解。看来这一次，连她也没有答案。
是恐怖分子的残党？
不……不可能。奥文将军和他仅存的残党应该还藏在暗处，学院仍在全力搜捕他们。况且，那人只对贵族下手——而这里坐着大把平民，把他们卷进来只会危及他们的事业。
他们要等到学期末才会再次现身，把整个学院搅得天翻地覆。所以，在第一幕第四、五章到来之前，恐怖分子这条线可以排除。
虽然我的干预可能带来变化，但剧情目前仍在沿着既定的轨道前进。
“诺亚，你现在没事了吧？”徐冬又问了一遍，一手轻轻拍着我的背，一手扶住我的胳膊。
说真的，这个漂亮姑娘简直是在折腾我的心脏。
“嗯，我没事……”
虽然我今天约她出来的动机颇为自私，现在却因为这份随机性和我的烂运气，把她来这儿的心情全毁了。
“五十万晶币！！！！”主持人冲着魔法麦克风大喊，直勾勾地盯着我。这家伙现在也太明显了吧。
但抱歉了，我不会再回价。那口锅，克拉拉想要就拿去吧。现在我只想歇口气。
我看着志得意满的克拉拉——她朝我坏笑了一下，便转回目光看向舞台。
到头来，我们在这儿一无所获。虽然我也可以留下来碰碰运气，但看到徐冬忧心忡忡、不断偷瞄我的样子，我决定今天到此为止。
错过那口锅确实令人失望，可现在放弃才是正确的选择。那个价格我根本付不起，何况它也不是我升级的唯一途径。距离双人考核还有几天，学院附近有好几个我早就计划要去的怪物据点与副本。
虽然我还是希望能拿到那口锅，好消化几天前买的那批材料，但眼下只能将就。
等第二幕开始、下学期到来，拍卖会上会冒出一大堆超模道具。所以，我的目标清单又长了两条：
【变强。】
【攒够钱。】
靠猎杀怪物和完成任务赚钱固然不错，但我知道没那么容易——况且其他来钱的路子，我脑子里已经有了计划。
我靠回椅背，等着这件拍品收尾。可就在这时……
“一百万晶币！”
居然有人为一口平平无奇的大锅开出一百万。几乎同时，所有人的目光——包括我——都转向我们上方某个包厢。
那里站着一个似乎刚抵达的男人。他坐下来，用漠然的目光扫视众人，直到视线落在我身上。
他朝我轻轻眨了一下眼，随即便把注意力转回拍卖。
我不知道他到底想传达什么，但谁会对陌生人眨眼啊？
他在暗示什么吗？是不是有什么我漏掉的隐藏信息？还是说他只是在戏弄我？眼前的一切都超现实极了——我正焦头烂额地琢磨下一步该怎么办，这个神秘兮兮的陌生人却用最古怪的方式试图和我交流。
当我和徐冬终于走出拍卖厅时，脚步又轻又涩，失望像一件沉重的外套压在我身上。
“诺亚，你真的那么想要那口锅吗？”我们在附近找了条长椅坐下。
“不，也不是特别想要……”我如实回答，见她似乎对这个回答很满意，暗自松了口气。
她伸出手，握住我的右手——在一起相处一周后，这个动作几乎成了习惯。起初，她那双光滑柔嫩的手碰到我时，总会带来一阵暖流；如今，这几乎成了本能。
这就是时间与接触带来的变化吗？
「唔，感觉还真不错……」
我们来时正值正午的喧嚣，此刻太阳西沉，天空染上一片金橙色的霞光。
可惜学院附近没有海滩。要是能看一场壮丽的日落，想必会为这个恋爱幻想世界添上绝美的一笔。回忆起游戏里那些精美的背景，我想探索这个世界的欲望又涌了上来。
「等我达成想要的结局之后，要不要到处去旅行呢？」
明天是周日——女神之日。学院肯定和今天一样热闹，甚至更甚。
意识到这一点，我几乎没有别的选择，只能低调地清理那些偏僻角落的副本。虽然有点遗憾，但我可以在工作日放学后去——前提是那时候它们还没被别人清掉。
无论如何，我都必须以最快、最安全的方式刷级。
【狗头人洞穴】
【兽人村落】
【森林助手】
【血亲】
学院外就有四个开放任务，任何人都可以接。
看着这份清单，当年还是萌新、不知道这些经验宝地时受的那些窝囊气又浮上心头。这一刻，我真庆幸自己拥有了这些年积累的知识。
四个任务里，只有三个能由我单人完成。第一个和第二个游刃有余，第三、第四个纯粹是死亡陷阱。
所以，明天我大概会去狗头人洞穴。那些狗脸的小家伙和哥布林没什么两样，就算成群扑上来，以我现在的能力也应付得来。
「看来得开始买点匕首了……要不要去那个老头的店，质量有保障？」
狗头人长着狗脸、个子矮小，住在你能想象到的最狭窄的洞穴里。在这种副本里挥剑、用长矛纯属愚蠢——用弓更明智，或者干脆用火魔法烧了这帮洞穴杂碎。
我从长椅上站起身来。
“走——”
我刚要示意徐冬出发，一道声音却叫住了我。
“诺亚少爷，对吧？”
一个看起来上了年纪、却保养得体、英俊依旧的管家，忽然出现在我们身旁。
什么鬼？
我甚至没听到他的脚步声，更别说察觉他的存在了。连徐冬都歪了歪头，被这突如其来的出现吓了一跳，随即只看了一眼他的步伐，便露出恍然大悟的表情。
这些习武之人怎么光看身形，就能明白一堆莫名其妙的事？
“博斯曼老爷想见您。如果您不忙，愿意赏光同行吗？当然，您身边这位美丽的女士也在邀请之列。”他语气恭敬而诚恳，同时朝身后示意。
我顺着他的手势看去——一辆气派奢华的马车停在那边，博斯曼坐在车内，正带着温暖的笑容朝我招手。
这到底是怎么回事？
突如其来的邀请让我措手不及，我和徐冬面面相觑。这是某种恶作剧，还是误会？
但管家神态诚恳，那辆豪华马车的存在，也足以说明这份邀请有多认真。
