林深一夜没睡。
他坐在篝火边，反复看着那条短信，屏幕的光在黑暗中映着他的脸，表情阴晴不定。苏晚晴的消息来得太巧了，正好在他找到这座岛、安顿下来之后。这说明她一直在跟踪他，甚至可能早就知道这座岛的位置。
但她没有直接派人来抓他们，而是发了这样一条警告性质的短信。为什么？是真心想帮忙，还是有别的目的？
林深把手机揣进口袋，走到水池边蹲下来。
汐音还在睡，呼吸平稳而绵长，脸上恢复了一些血色。她的尾巴浸泡在星尘水中，那道伤口的边缘已经开始愈合，长出新的鳞片。一切都看起来在好转。
但如果苏晚晴说的是真的，这种好转可能只是假象。
“汐音，”他轻声叫她。
她睁开眼睛，睡眼惺忪地看着他，眨了眨眼：“怎么了？”
“我问你一个问题，你要老实回答我。”
汐音坐直了身体，尾巴在水里甩了一下，溅起几点水花：“你问。”
“你们鲛人，能在陆地上待多久？”
汐音的表情僵住了。
她低下头，看着自己在水中的倒影，沉默了很久才开口：“七天。最多七天。”
林深的心沉了下去。
“如果超过七天会怎么样？”
“皮肤会干裂，鳞片会脱落，鳃会萎缩，”汐音的声音很平静，像是在说别人的事，“最后会脱水而死。就像鱼离开水一样。”
“那你为什么不早说？！”
“说了又能怎样？”汐音抬起头看着他，“你能把我送回海里吗？那些人还在找我。回去就是送死。”
林深握紧了拳头，指节咯咯作响。他想起自己把她从岛上抱起来、放进快艇、带到这座岛上的整个过程。那时候她的伤口还在流血，她没有抱怨一句，甚至还用歌声帮他们逃脱了追捕。
她一直在硬撑。
“还有多长时间？”林深问。
汐音算了算：“从离开那座岛开始算，今天是第三天。”
还有四天。
林深站起来，在平台上走来走去，脑子里飞速运转。四天时间，要找到一个安全的地方把她安置下来，还要避开苏晚晴的追踪。最关键的是，他需要搞清楚苏晚晴到底想干什么——她是真的想帮忙，还是设了一个圈套等他钻。
“我们得离开这里，”林深说，“苏晚晴知道这座岛的位置。她迟早会找过来。”
“去哪里？”
林深想了想，掏出手机，打开地图。他的目光扫过海岸线上的一个个地名，最后停在了一个位置上。
东山岛。
那是一个位于福建沿海的小岛，面积不大，但地形复杂，有很多隐蔽的海蚀洞穴。最重要的是，那里有一个他信得过的人——他的大学同学周凯，在东山岛经营一家民宿。周凯是个靠得住的人，而且跟海洋研究圈没有任何关系，不会引起注意。
“我带你去一个地方，”林深说，“那里很安全，离海也近。你可以先在那里养伤，等我查清楚事情的来龙去脉，再做打算。”
汐音看着他，眼神里有一丝犹豫：“你确定那个人可信吗？”
“我确定，”林深说，“他是我最好的朋友。”
汐音没有再问。她从水池里爬出来，尾巴上的水珠在月光下闪着光。她站在林深面前，仰头看着他，认真地说：“我相信你。”
这两个字像一块石头，压在林深心上。
他带着汐音上了快艇，趁着夜色出发。星尘水装了几个大桶放在船舱里，确保汐音在路上不会缺水。指南针挂在胸前，指针稳定地指向东北方——那是东山岛的方向。
夜航比白天更难，但汐音的状态比之前好了不少，她能更准确地感知海流和暗礁的位置。两人配合默契，快艇在黑暗中穿梭，避开了所有的障碍。
天蒙蒙亮的时候，前方出现了陆地的轮廓。
东山岛不大，常住人口只有几千人，大多以渔业和旅游业为生。岛上的建筑多是老式的石头房子，依山而建，错落有致。港口停着几十艘渔船，桅杆上挂着的旗帜在海风中猎猎作响。
林深没有直接靠港，而是绕到岛的背面，找了一个偏僻的小海湾停船。他让汐音留在船上，自己先上岸去探路。
周凯的民宿在岛的最高处，是一栋三层的小楼，外墙刷成了白色，门口种着一棵大榕树。林深到的时候，周凯正在院子里晾床单，看到他愣了一下，然后咧嘴笑了。
“我操，林深？你小子怎么跑这儿来了？”
周凯是个大个子，一米八五的个头，膀大腰圆，皮肤黝黑，一看就是在海边长大的。他扔下手里的床单，大步走过来，给了林深一个熊抱。
“出差路过，顺便来看看你，”林深说，尽量让自己的语气听起来轻松。
“得了吧你，”周凯笑着捶了他一拳，“你这种人还会出差路过？说吧，遇到什么麻烦了。”
林深犹豫了一下，还是决定实话实说：“我需要你帮我藏一个人。”
周凯的笑容收了起来，看了看林深的表情，意识到他不是在开玩笑：“什么人？”
“一个……很重要的朋友。她现在遇到了一些麻烦，有人想抓她。”
“什么样的麻烦？欠债了？得罪人了？”
“比那复杂，”林深说，“总之，她需要一个安全的地方住几天，不能被任何人发现。能做到吗？”
周凯沉默了一会儿，挠了挠头：“我这里倒是有一间地下室，平时用来存东西的，收拾一下能住人。不过你得告诉我，这事儿会不会牵连到我家里人？”
“不会，”林深说，“如果有人找上门来，你就说什么都不知道。所有后果我来承担。”
周凯盯着他看了几秒钟，然后叹了口气：“行吧，谁让你是我兄弟呢。人在哪儿？”
林深带着周凯来到那个小海湾。汐音坐在船舷上，尾巴垂在水里，正在晒太阳。她看到林深带了一个陌生人回来，本能地往后缩了缩，眼神警惕。
周凯看到汐音的第一眼，整个人愣住了。
他张着嘴，半天说不出话来。过了好一会儿，他才转头看向林深，声音都有些发抖：“林深，你给我说实话，这到底是什么玩意儿？”
“她不是玩意儿，”林深说，“她是一个活生生的人。只不过，她不是人类。”
周凯深吸了一口气，又缓缓吐出来。他在原地转了两圈，双手叉腰，像是在消化这个信息。然后他蹲下来，平视着汐音，用一种尽量温和的语气说：“你好，我叫周凯，是林深的朋友。你别怕，我不会伤害你。”
汐音看了看林深，林深对她点了点头。她才放松了一些，小声说：“你好，我叫汐音。”
周凯站起来，拍了拍林深的肩膀：“走吧，先带她回去。路上小心点，别让人看见。”
三个人沿着山路往回走。林深扶着汐音，她的尾巴在地上拖着，发出沙沙的声响。好在清晨的山路上没什么人，只有几只狗在路边打盹，抬头看了他们一眼，又继续睡了。
到了民宿，周凯把他们领到后院的地下室。地下室不大，大约二十平米，堆着一些杂物和旧家具。周凯和/or林深一起动手，很快清理出一个空间，铺上床垫和被褥，又搬来一个大塑料桶，装满海水，让汐音可以泡在里面。
“条件简陋，委屈你了，”林深对汐音说。
汐音摇摇头：“比被关在实验室里好多了。”
安顿好汐音之后，林深和周凯回到一楼客厅。周凯给他倒了一杯茶，坐下来，压低声音问：“现在你可以跟我说实话了吧？到底怎么回事？”
林深把事情从头到尾讲了一遍——风暴落水、被汐音所救、父亲的遗物、那座岛上的发现、苏晚晴的追杀。周凯听着，脸色越来越凝重。
“所以，你打算怎么办？”周凯问。
“我想去查一件事，”林深说，“我父亲的死因。我一直不相信那是一场意外。如果他能找到鲛人，说明他当时已经在调查这件事了。他一定是发现了什么，才会被人灭口。”
“你怀疑是那个苏晚晴干的？”
“不确定，但她肯定知道些什么。她给我的那条短信，说她能帮汐音。问题是，她凭什么帮我？她有什么目的？”
周凯沉思了一会儿，说：“你有没有想过，也许她说的是真的？也许鲛人真的不能在陆地上待太久。如果是这样的话，你把她藏在陆地上，反而是害了她。”
林深沉默了。
这也是他最担心的问题。他可以把汐音藏在地下室里，躲一天两天，甚至一个星期。但之后呢？总不能让她一辈子待在桶里。她需要自由，需要回到大海。
“我得去见苏晚晴一面，”林深说。
“你疯了？！”周凯差点站起来，“她的人正在到处找你，你这不是自投罗网吗？”
“所以我需要你帮我做一件事，”林深说，“如果我去了之后回不来，你帮我照顾好汐音。想办法把她送回深海，越远越好。”
周凯看着他，嘴唇动了动，最终只说了一句：“你他妈真是个疯子。”
当天晚上，林深给苏晚晴回了电话。
电话响了两声就被接起来了，苏晚晴的声音听起来一点也不意外：“林先生，你终于想通了。”
“你在哪里？我去找你。”
“不用你来，我派人去接你。明天上午十点，东山岛码头见。”
“你怎么知道我在东山岛？”
苏晚晴轻笑了一声：“我说过，我知道的比你想象的多。明天见。”
电话挂断了。
林深握着手机，站在窗前，看着外面的夜色。海面上有几点渔火，一闪一闪的，像是某种神秘的信号。
身后传来脚步声，汐音不知道什么时候从地下室里出来了，扶着墙站在楼梯口。
“你要去见那个女人？”她问。
“嗯。”
“不要去，”汐音说，“她不怀好意。”
“我知道，”林深转过身看着她，“但我必须去。如果不搞清楚她想干什么，我们永远都只能东躲西藏。”
汐音垂下眼睛，沉默了一会儿，然后说：“那你答应我一件事。”
“你说。”
“活着回来。”
林深看着她，月光从窗户照进来，在她身上镀上一层银色的轮廓。她的眼睛里有担忧，有不安，还有一种他读不懂的情绪。
“我答应你，”他说。
