杰陈背着手，脸上带着几分疑惑，向前走了两步，来到中控台前。中控台上显示器里的陈凡，神情凝重。
“死得蹊跷。你的意思是这不是自然死亡，是有人蓄意而为。”杰陈开口道。
通讯那头的陈凡没有说话，过了一会，他缓缓点了点头。
“有这个可能。但是现在还没有确切的证据。”
杰陈双手抱胸，左手抵着下巴。
“死者是谁？”
陈凡说道：
“是辛克莱城邦的议员。”
陈凡沉思良久。
“这名议员掌管着辛克莱城邦全部的运输渠道，主要负责和其他文明开展贸易往来。”
杰陈面露疑惑。
“贸易往来？这不对吧？辛克莱城邦的贸易负责人一共有三位，只死一位，这事情也不怎么大呀。”
陈凡说道：“蹊跷的地方就在这。”
说完，他向周围扫视一眼，确认环境安全后，压低声音：“这个议员刚做完一笔贸易就出了这档事。他们交易的东西比较特殊。”
杰陈依旧双手抱胸，左手抵着下巴，指尖轻轻摩挲两下，没有看向屏幕，一言不发。
陈凡声音压得更低：“父亲，这笔交易就是以太翠精矿。”
杰陈脸上的疑惑愈发明显。
“以太翠精矿。自从以太曜都整座城市位移以后，这种矿石早就绝迹了。那这东西是怎么搞来的？这名议员又是怎么搞到以太翠精矿的？”
陈凡开口：“这笔交易是他私下偷偷做的。”
杰陈开口道：“你怀疑这是交易完成后，对方杀人灭口？”
飞船舱门突然打开，阿尔法走了进来。
杰陈听到声音后。
“这件事情先聊到这，等我回去再说。”
通讯设备关闭之后，杰陈抬了抬头。阿尔法走到他身后。
“出什么事了？”
杰陈回头瞥了阿尔法一眼，旋即转过身。
“辛克莱城邦出事了。”
杰陈目光微微向下一垂。
“那俩孩子情况如何？”
阿尔法单手叉着腰。
“艾玛跟他们在一起。”
杰陈垂眸片刻，伸手从衣袋中摸出一枚定位装置，抬手递向身前的阿尔法。
阿尔法伸手接过装置，眉峰微微一挑，抬眼看向杰陈。
“跟踪奇卡瑞的任务暂时交给你，我得先回一趟玄门。”
阿尔法目光在杰陈脸上稍作停留，随即落回掌心的定位器上。
“好，没问题，接下来的事交给我。”
杰陈轻轻颔首。
飞船缓缓升空，朝着远方飞去。阿尔法静立原地，目送飞船远去。飞船消失在视野后，他抬手挡了挡额头，此地晨光刺眼。
——————
此时，天启文明九色奎鹰总部大厅。
安德烈捧着一块泛着红光的电子屏，快步走到大厅中央。
克爵负手静静伫立。
“大人，这笔交易，已经搞定了。”
克爵缓缓转身，目光落在安德烈身上。安德烈心头一紧，垂着眼，不敢与之对视。
一旁的斯科特迈步上前。安德烈抬手，将泛着红光的电子屏递出。
斯科特接过光屏，快速扫过上面的内容，转头看向克爵，轻轻点了点头。
克爵看了一眼斯科特，再将视线落回安德烈。
“你可以下去了。”
安德烈退出去后，斯科特转头看向克爵。
“大人，以太翠精矿在智戉文明早就枯竭，为何要耗费这么大心思，弄来这批矿石？”
克爵淡淡开口：
“以太翠精矿的特质你应该也清楚。”
斯科特应声。
“是，我确实知道一点。”
斯科特神情疑惑。
“以太翠精矿锻造出的武器杀伤力极强，但这种矿石本身的特质极不稳定。”
克爵看了斯科特一眼，轻轻点了点头，慢慢向前迈步。斯科特跟在他身后，开口问道。
“那大人，跟我们交易的人怎么处理？”
克爵目光平静，淡淡出声。
“放心，他是没有机会开口说这句话的。”
斯科特心底仍存疑惑。
“那这些矿石究竟是从哪弄来的？”
克爵缓缓开口。
“七十年前以太曜都与黑色守望的那场大战，就是为了掠夺这一批矿产资源。”
话音落下，克爵停下脚步，回过头看向斯科特。
斯科特迎上克爵的目光，片刻后移开视线，没有继续追问。
克爵微微侧首，开口问道。
“你为何不再接着问了？”
斯科特垂了垂眼，沉声应答。
“一再冒昧追问，属实有些冒犯您。”
克爵静静看着他，没有出声。
深邃的眼眸定定落在斯科特身上，片刻后缓缓垂落视线，望向地面，陷入良久的沉思。
几秒后，他再次抬眼，目光重新落回斯科特脸上，缓缓转过身，正面对向他。
“你应该早就想到，这批矿石的用处了吧？”
斯科特身躯微僵，双唇轻抿，沉默着没有作答。
克爵唇角微微勾起一抹极淡的笑意，浅淡却极具压迫感。
僵持片刻，斯科特垂首恭声应答：“属下并不知情。”
克爵望着他恭谨低垂的眉眼，语气平淡通透，一语点破。
“懂，却装作不懂。你向来最懂分寸，看破，从不说破。”
克爵缓步走到斯科特身侧，抬手，轻轻搭在他的肩膀上。
几秒过去，克爵目光望向远方，并没有转头去看身旁的斯科特。
“好了，我明白你的心思。你只是选择不去触碰这件事。”
克爵缓缓收回搭在他肩头的手，抬步朝着大殿大门的方向缓步走去。
斯科特肩膀松弛，转过身，凝望着。黄昏的阳光透过窗棂，落在克爵的背影上。
片刻后，他敛去神色，快步跟上克爵的步伐，轻声禀报。
“大人，此前派往宇界学院的新生名单已经敲定，您是否需要查阅？”
克爵闻声没有言语，只是侧过侧脸，默然伸出一只手。
斯科特立刻上前，展开手中红色电子光屏，双手恭敬奉上。
克爵抬手接过光屏，垂眸徐徐浏览着上面的名单。目光扫过一排排姓名，视线骤然定格在其中一个名字上，脚步一顿，眉头微微皱起，盯着那个名字安静停顿了数秒。
下一瞬，他抬眸，语气平静却带着不容置疑的决断：
“带我去见这批新生。”
——————
宇界学院，夜深人静。智戉公寓，唯有这一处房间还亮着灯火。
奥兹平从乔伊斯的口袋里拽出一件仪器，抬眼看向乔伊斯。乔伊斯神色局促，想要上前对峙，心底却藏着怯懦，就这么望着奥兹平。
“好家伙，空间转移器。你从哪搞到的？”奥兹平开口。
一旁，李芊然双臂挽着张筱默的胳膊，脑袋倚在她肩头，已经打起了盹。张筱默安静不语。东方瑶婉打了个长长的哈欠。
“证物已经拿到手了，有什么事明天再说吧。这会儿太晚，该回公寓休息了。”东方瑶婉说道。
李芊然缓缓揉了揉双眼，伸了个懒腰，转头看向身侧的张筱默，脸上带着几分疑惑。
“默默，你怎么不困呀？”
张筱默抿了一下嘴，转过脑袋看向李芊然，轻声说道：“在我们智戉，按着现在的时间来看的话，我们那边这会儿才到早上。”
李芊然微微一怔。
“啊？我还想着假期去你们的星球找你玩，到时候估计得倒好一阵时差。”她顿了顿，又补上一句，“在我们玉衡这时候已经快到深夜了。”
张筱默脸上挂着浅浅的笑容，静静盯着李芊然，没有说话。
凡雪这时开口打趣。
“怪不得你上课的时候老是趴在那睡觉。”
公寓舱门猛地开启，一颗银色小球凌空飘了进来。
屋内所有人动作骤然僵住。银色小球传出电子合成音。
“已进入后半夜，寝室为什么还有这么多人？难道不休息吗？”
凡心上前一步，开口回应。
“我们正处理一点事情，这会儿已经处理完了，现在就休息。”
银色小球沉默两秒，旋即飞离了公寓。
银色小球飞离公寓的瞬间，乔伊斯下意识攥紧指尖，刚要迈步上前对着悬浮的光球求救，手腕却被身侧的维雅死死拽住。
乔伊斯垂眸看向紧紧扣着自己手腕的手，随即抬眼望向维雅。只见维雅脸上挂着淡淡的笑意，安静地注视着他。
对上维雅目光的那一刻，乔伊斯的身体不受控制地轻轻抖了两下，心底的惧意瞬间蔓延开来，到了嘴边的话硬生生咽了回去，再也不敢多说一言半句。
凡心脸上温和的神色瞬间褪去，神情骤然变得严肃冷峻。他缓缓回过头，目光沉沉地落在乔伊斯身上。
乔伊斯敏锐地捕捉到了凡心的视线，心底瞬间一紧，莫名的恐惧感悄然攀上心头，身体都下意识紧绷起来。
凡心微微抬了抬眉峰，转瞬敛去眼底的凝重，换上一副温和从容的神色，转头看向在场众人，轻声开口：“已经夜深了，有什么事情我们明天再说吧。今晚也谢谢各位的帮忙。”
话音刚落，李芊然上前一步，抬手轻轻拍了下凡心的肩膀，爽朗笑道。
“客气什么呀，都是朋友嘛。”
这一下力道不算轻，猝不及防的拍打让凡心瞬间懵了一瞬。他下意识抬手揉了揉被拍的肩膀，眉眼间带着一丝细微的错愕，肩头隐隐传来清晰的痛感。
随即李芊然转身朝着公寓舱门走去，刚走到舱门前，她忽然偏过头，特意看向一旁的张筱默，脸上挂着明媚的笑容，抬手大幅度挥了挥。
张筱默看着她，稍稍怔了怔，而后微微低头，勉强挤出一抹软软的浅笑，只抬起小手，轻轻小幅度摆了摆，模样温顺又怯懦，带着几分天然呆的腼腆。
随后李芊然才回头对着众人随意摆了摆手，便准备离开。
东方瑶婉默默跟在李芊然后方，路过凡心身侧时，特意放缓了脚步，朝凡心递去一个略带无奈的古怪神色，眉眼微动，似在示意：别在意，芊然向来这般大大咧咧，我们早就习惯了。
紧接着，维雅轻声开口。
“我也该回去了。”说罢，也转身走出了公寓。
房间里的人接连尽数离开。乔伊斯见状心里一松，立刻抬脚就想跟着跑出公寓。可就在他途经凡心身旁的瞬间，凡心动作极快，抬手精准扣住并崴住了他的胳膊，力道不重，却牢牢将他困在了原地。
乔伊斯浑身一僵，整个人瞬间愣住。他缓缓侧过头，看向身侧的凡心。
凡心微微偏过头，目光定定地锁住乔伊斯，语气平静却带着不容拒绝的意味。
“我们能单独聊聊吧。”
银色小球顺着廊道继续巡逻，路过卡洛琳所在的公寓时，察觉到屋内灯光依旧亮着，便径直飞了进去。看见房间里的众人还没有休息，小球立刻响起冰冷的电子通报声：
“已进入后半夜，寝室为什么还有这么多人？难道不休息吗？记录。
Z13公寓以及Z17公寓处于亮灯状态。信息已记录，将会上传至学院通报名单当中。”
话音落下，银色小球不再停留，缓缓飞出公寓。
卡洛琳僵在原地，方才播报里的Z13公寓几个字牢牢抓住了她。她心头猛地一沉，瞬间反应过来——乔伊斯多半已经暴露了。
她转头看向身边几人，压低声音，果断开口。
“跟我去Z13公寓！”
一行人沿着廊道前行，刚走到拐角，转身的刹那便撞见了凡心与乔伊斯。乔伊斯整个人缩着身子，神态畏缩；凡心一只手背在身后，另一只手轻轻搭在乔伊斯的肩头。
凡心抬眼，正好对上卡洛琳一行人。乔伊斯自始至终垂着头，不敢抬起。凡心盯着卡洛琳看了几秒，脸上神色一点点沉下去。
卡洛琳猝不及防撞见凡心，先是神色一慌，眼神下意识躲闪两下，很快稳住心神，调整好状态，缓步向着凡心的方向走了过去。
乔伊斯从卡洛琳身侧走过，偷偷抬眼偷瞄了她好几下。
卡洛琳目光漠然，从头到尾，一眼都未曾落在他身上。
凡心带着乔伊斯，与卡洛琳随行的几人错身而过，走廊间的人群尽数散去。
整条寂静长廊，最终只剩下凡心与卡洛琳两人对峙。
“我已经警告过你了，不要在学校里面给其他人添麻烦。”凡心目光沉沉看着她。
卡洛琳视线飘忽，落向别处，语气漫不经心。
“我不知道你在说什么。”
“不知道是吧？别逼我找你父亲。”
话音落，凡心直接转身，打算就此离去。
身后骤然传来卡洛琳的声音。
“找我父亲又能改变得了什么？”
脚步骤然定格。
凡心微微回头，一双眼眸冷冽刺骨，死死锁定身后的人。
卡洛琳双手交叉抱在胸前，眉眼间染着几分积压许久的委屈，轻声控诉。
“从小到大，你一直都这样对我。”
凡心听见卡洛琳这句话，一言未发。他将脑袋转回去，径直走向长廊深处，朝着公寓的方向离去。
