说起魔法使，绝对绕不开一号人物——艾芙琳·开普勒斯。
现今所有魔法典籍都继承自她撰写的《古典系纳雅魔法典》。这是第一部系统阐述魔法术式运作原理的著作，从魔力流动的基本法则到高阶术式的拆解，全都收录其中。说它具有划时代的意义，一点不夸张。
但关于艾芙琳本人的生平，人类知之甚少。只知道她是一位主要活动于六百年前的埃斯尔精灵。其他的——她的具体身份、出生年代，甚至她是否还活在世上——一概不知。
埃斯尔族是精灵三族中人数最多的一支。族名在古精灵语里有“星辰”之意，所以他们也自称为“星辰之子”。另外两支人数较少：密林的安贝尔精灵，几乎都聚居在密林北部的“赐福之地”克莱尔芙耶，那是精灵诞生的地方；艾特文莉地区的西里尔精灵则散布在各处沿海港口，与人类交流最为密切。人类对精灵的了解，大半来自他们。对于精灵，我向来抱有一种异乎寻常的好感。这大概是对美丽事物的原始追求——当然，也少不了前世那些文化熏陶的功劳。精灵这个身份在我心里，确实有着某种说不清道不明的特殊地位。
所以最初读到艾芙琳的著作时，我对这位精灵魔法使怀有一种近乎痴迷的爱慕。倒不是一见钟情那种冲动，更像是隔着四百年的距离，在泛黄的纸页间慢慢喜欢上一个人。从她书里的字里行间，能读出一种其他学者所没有的温度。她有个习惯，喜欢在术式拆解的末尾加上一段评注，像是老师写的批注一般的东西。比如关于死灵魔法的章节里，她就这样写道：
“值得注意的一点是，死灵召唤的原理并非随机或指定，更像是吸引——将附近徘徊着的、在空间和时间上尚未安息的死灵召唤至结界范围。而我们知道，死灵并非特指‘死’后的灵魂。那些身负重伤、垂危之人的灵魂也会在生死之界徘徊。这种情况下发动术式，有概率将这些灵魂一同诱引，提前结束周围伤者和老者的生命。所以，几乎只建议独行派使用——或者‘邪恶派’。并且，切忌在人员混杂的战场中使用。容易造成亡灵归属权和操控权的巨大混乱，使得为此付出的魔力空耗。切忌！”
该说是少女的心性，还是长生种的反差？感觉这位至少活了五百年的精灵，是个可爱之人。我颇为憧憬能与本尊见上一面。想知道她长得如何，声音是怎样的，活了几百上千年的人谈吐间又是怎样的。
不过，如果只是想见一位精灵——不指定是哪一位的话——倒也不是什么难事。就在海庭就能做到。上次路过镇上的时候，我确实听人提过那么一位。
“那么，要去吗？”
我并不是在自问自答。房间里还有另一个人。
“是啊。精灵嘛……”伊内丝并未抬头，手上还在忙活着什么，“其实我已经见过好几位了。好像没什么新奇的。”
我愣了一下。什么时候的事？我怎么一个都没见过?
“果然还是算了吧。怎么看都是件无聊的事。而且，‘那位大人’——可算得上是位声名在外的怪人。我不喜欢怪人。”
“……被你伊内丝·梅塞尔认证的怪人吗。”
那更想见了。
“没事的话，我要忙了。别来打扰我。”
她甚至没有摆手，只是用言语将我打发。
伊内丝最近迷上了釉绘。这在如今的伊鲁米斯境内非常流行，尤其是在上层贵族小姐们的圈子里。说白了就是在法尔斯进口的白瓷上，用某种新型彩釉绘制图案。白瓷本身没什么稀奇，釉绘也不是什么新发明。唯一称得上特别的，是那种彩釉颜料——据说是魔法制品，一好几种款式，常见的在光线下会呈现出类似蜂蜜的透明质感，而且自带一股雪松与柑橘混合的清香。我见过成品，一只白瓷碟上绘着淡蓝色的花枝，在烛光下微微流转着琥珀色的光泽。效果确实漂亮，被那些闲人大小姐追捧也不奇怪。
她正捏着笔杆，俯身在瓷盘上描着什么，从头到尾不曾看我一眼，这痴迷的程度可见一斑了。简直像个网瘾少女的程度了吧。
看来我只好自己去了。
下午的太阳很大，照在海上像一面折光的镜子，闪得晃眼。
宅邸的位置在海庭镇西南的台地上，四周都是草地，只有寥寥几棵树散落在各处，显得很空旷。西侧是森林，往里走穿过去可以到通往福斯堡的大路。南侧是一面白崖，目测得有个百来米高，下边的海滩像一条横贯其间的金色河流，散着白色的柔光。
我沿着东边的小路下山。这条路不好走，几乎一半都是凿在白垩岩上的闸道，风又很大，走得有些提心吊胆。并非没有别的路，只是步行的话还是这边比较近。至于为什么不骑马或者坐马车——一个是因为我不会，另一个是太麻烦，来回颠簸其实也不好受。
说起来其实也不算远，下到镇上也就是半刻钟的工夫，但天气热，而且我自从来到这个世界之后就很少再出过门，一下子走太多路我也遭不住。
从崖道上走下来的时候，海就横在眼前了。
下午的阳光倾泻在海面上，不是那种波光粼粼的柔和的闪烁，而是整片海都被晒成一面巨大的、正在燃烧的镜子。光线不是洒在浪尖上，而是像碎玻璃一样密密麻麻地扎进眼睛里。我眯起眼，把视线移开，落回脚边那些被晒得发亮的白垩岩上。
海风迎面扑来，带着浓烈的咸腥味。那是种黏糊糊的、裹着盐粒和湿热的水汽的风，吹在脸上像是烤炉旁边哄出来的热气。衣服刚才在台地上被烘成电热毯，现在又被海风一吹，贴在皮肤上，又潮又闷。
我抹了一把额头上的汗，继续往下走。
海庭镇不过是一寻常小镇，和你在一些千禧年影片上看到的欧式小镇并没有什么差别。实际上可能会看到更多的灰白色和天蓝色装饰于屋顶，看起来较有一番地中海风情——或者说，爱琴海？我对这些并不是很感兴趣。对于海庭，比较多的印象还是接近于“长大的地方”这么一种感情。对于成长的地方，并不会有太多的感觉，只是觉得平常。只有偶尔心情好了，抬眼一望，才会觉得这兴许也是个好地方。
灰白的墙面涂层也不是个好选择。像这样的午后时分，光线处于恰到好处的角度时，眼睛根本无从安放。海庭人不喜欢在下午四点前出门，大概就是这个缘故。
渔民有他们自己的时间表。天不亮就出海，到傍晚才归来。我很喜欢趴在房间的窗边看渔民归来的场景——到了傍晚，它们又从海平线的方向回来，几十条渔船从港口的方向散开，拖着一道道细长的尾迹划过灰蓝色的海面，船帆被夕阳烧成暗金色，桅杆的影子拉得很长，一条条靠岸，船头堆着渔网，码头上站满了等着接货的人。
我听说海湾地区的共和国商队汇聚了世界上绝大多数的船只，桅杆密得能从港口一直铺到海平线。那种只在电视上见过的规模，有幸的话必须去看一下，怎么想都会很壮观吧。
由于我生前住的地方比较偏内陆，见过海的次数寥寥无几。去过的几次也只是在岸边的沙滩上走走，因为我不会游泳，稍微深一点的地方是不敢去的。我比较好奇这些渔民出海时是怎么度过一天的。比如现在这个时段，海面的反光和高温都很要命吧，那这种时间他们是在工作还是休息？我是不明白的。
“呼——就是这里了吧。”
这位大驾光临小镇的贵客，据说是一位来自“天之城”凯莱斯蒂娅的西里尔工匠，受国王邀约来到伊鲁米斯，帮忙打造一顶冕冠。她完工后却并未返回凯莱斯蒂娅，而是来到了海庭。我还听说，此人古怪得很——身为一名精灵，却把一头金色长发染成黑色，脸涂暗，一副人类打扮，混在赌场和酒馆里，跟个变态似的到处勾搭年轻的路人小姑娘攀谈，因为在酒馆打牌出老千被举报了不止一回。每晚都喝得烂醉睡在街上，直到第二天才被治安官发现，派人抬回来。那可算得上是声名在外了。
我这个二周目家里蹲了解世界的唯一途径——书，上面记载所记载的精灵的外貌与人类的差别应该是很明显的。首先是标志性的尖耳朵——更修长，没有耳垂。然后是眼睛，安贝尔精灵是绿色，其它两支普遍是蓝色，带着一种介于琉璃和宝石之间的质感，瞳孔颜色极浅，发动魔法的时候还会带着一种怪异的光，和人类的构造不一样。脸部的细节上应该也有些差别，只是我没见过，不好妄下判断。
那么问题来了——这样一个精灵，为什么要混在人类堆里？精灵这种长生种，照理说应该更偏向追求知识和“美”物，对世俗的消遣应当是很无感的。谣言里那个染发涂脸、混赌场酒馆的形象，跟我从书上读来的精灵，实在差得有点远。
不过这也正是我想亲眼看看的原因。
“没人在家吗？”
敲门之后过了半天，没有回应。
“奇怪，应该没错啊。按照从管家那里探来的情报，确实是住在这里。”
精灵小姐下榻的住处是镇子南边一家不起眼的旅店。按照规律，今天早上她应该就已经被治安官抬回来了。现在都是下午了，再怎么宿醉也该醒了。
我又敲了两下门。没有回应。耳朵贴上去听，什么动静也没有。
要不改天再来？
这么想着，我最后不死心地又敲了三下，这次加了点力气。指节叩在木板上的声音在走廊里回荡了几下，然后再次被沉默吞没。行吧。属实无奈。
我转过身，正要迈步离开——
身后的门内忽然传来一声闷响。不是脚步声，更像是重物落地的声音。心想该不会是宿醉刚醒吧，这种声音确实像是滚到地上的“砰”的一声。
我收住脚。摆好姿势，心里掂量着待会的开口词。但等了一会儿，并没有人来开门。
“……怎么感觉是被耍了。”
话刚说完，门自己打开了。是的，是它自己弹开的——门板猛地向内一甩，铰链发出一声短促的惨叫。
没有人站在那里！
然后一股力量攫住了我。
说不清是掐着脖子还是裹着全身，总之整个人被猛地一拽。身体已经飞进去了，意识却仿佛还留在门外，眼前一花，胃里翻了一下，落地时膝盖磕在木地板上，疼得我倒吸一口气。
门在我身后关上了。发出一声沉闷的、带着回响的撞击。
我刚想抬头，视野就被什么东西遮住了。一个柔软的、带着体温的东西，压在了我的脸上。
“……哈？”
“老实招来。”一个声音从头顶压下来，沙哑，带着宿醉未消的低沉，“你是什么人？”
我还没来得及回答，那只脚从我脸上挪开了。视线恢复的瞬间，我看到了一张倒悬的脸——她正居高临下地俯视着我，眼睛闪着骇人的光芒。然后那只脚又回来了。这一次不是轻轻搭着，而是结结实实地踩了下来。
我的左脸被压在地板上。霉味。木质地板特有的那种、混着旧水渍和灰尘的味道。右脸则贴着某种更柔软的触感——丝袜。她的脚趾在我颧骨上微微发力，力道之大，我几乎感觉脑浆要从太阳穴那里膨出来。
“神啊，这是在搞什么恶作剧嘛……“
“……你在说什么！？”
“没有，我说——我不知道你在说什么。我只是路过的。不要冲动！我是良民！绝对不是什么可疑人士，淡定！听我解释——”我把声音从地板和她的脚掌之间挤出来，尽量让它听起来冷静且有尊严。
“路过的？”她加重了脚上的力道，我的脸又往地板里陷了一寸，“路过的来敲我房门干什么？还敲那么多下，吵了老子的美梦。你奶奶的懂不懂什么叫礼数！亏你还穿得冠冕堂皇一副富家子弟的打扮，给我老实点！”
她咋舌一声，那声音在头顶响得很清脆。
“我告诉你，老实招来还能放你一条小命。否则——”
脚趾收紧了。我的颧骨发出了一声只有我自己能听见的悲鸣。
情况很不妙。这个只在动画里会出现的微妙姿势——女主角穿着黑丝的脚地踩在男主脸上。啊，美好的幻想。怎么现实完全不是那么回事啊。被踩的感觉是颧骨快裂了，脖子快断了，这种理想和现实的巨大差距是哪里出问题了？！
好重……要死了。
自救，自救，废物，快想想办法——
“我、我……”支支吾吾地，嘴巴已经完全放弃跟大脑沟通，处于自行运转的状态，“我其实是慕名而来的！”
“慕名？”
“对！我听说了您的事迹，对您十分仰慕！今日特、特地前来拜访！”
空气安静了大约两秒。
“欸——”
踩在脸上的那股压迫感骤然消失了。
“仰慕什么的……你早说嘛。”她的语气一下子变得明快，方才那低沉沙哑的威胁感烟消云散。床铺发出一声吱呀，她坐了回去。“这种事情你早点说嘛。真是个冒失的孩子。“
（这家伙到底在说神马。）
我把脸上的肌肉挤到一处，将压扁的五官恢复原状。鼻子还有点发麻，左脸火辣辣的。我抬起头。
此刻，她正坐在床沿上，翘着腿。那只刚刚还在蹂躏我面部的脚，现在正悬在半空，脚尖晃晃悠悠地指着我的鼻头。她手撑在身后，歪着头，居高临下地打量着我。黑色的长发从肩头垂落，昏暗的光线里看不清她的脸，只能看见一双浅色的眼睛在阴影里闪着光。她的嘴角慢慢勾起一个弧度。
“初次见面。我是爱斯弗里尔·开普勒斯。”
她顿了顿，脚尖在我鼻子前面画了个圈，像是有某种魔力吸引着我的眼球。
“来，说说看——你是怎么仰慕我的？”
