自那天起已经过去了一个星期。我没有再去过她的住处。
虽然答应了要做她的徒弟，但对于那个精灵，我还是有些难以招架。
是哪方面呢？首先是脾气吧——有时候很暴躁，但有时意外地很好掌控，是个被捧几句就会螺旋升天的角色。
可这种感觉是怎么回事?不说读取记忆这种完全是偷窥隐私的犯罪行为，光是那副胸有成竹的姿态就让人感觉很没底。当我以为一定程度上可以微**的情绪，按照设想的方向引导时。她又总能出在乎意料地的时机作出完全脱离我预期的行动，让我的布局全部失效。
唉。真不好说，是可控还是不可控，哪边占得更多。感觉她在某些方面跟伊内丝很相像。
而且，我的脑海里总会浮现出她晃来晃去的……算了，不敢想了。果然，如果学习魔法的话，还是正经地从克莱尔沃的学宫请一位老师更适合吧。
“真不想去啊……”
我不想再动了。只想瘫倒在沙发上，闭上眼睛逃避这一切。
敲门的声音很轻，像是敲给自己听的。
“少爷，茶泡好了。”
我睁开眼。看到艾莉正端着托盘走进来，脚步比平时轻快几分。她把红茶和那一小碟果酱放到桌上，手指却没有立刻离开托盘边缘，指尖在木框上轻轻敲了两下。嘴唇抿着，嘴角却怎么也没压下去，脸颊上两个浅浅的酒窝时隐时现。
说起来，她最近状态似乎很不错，脸上总是挂着若有若无的笑意，像陷在一个醒不来的美梦里。
我倒是不怀疑，像她这个年纪的小女孩可以做到在醒着的时候也做着美梦，毕竟上天总是给她们这些可爱到极致的女孩子更多的馈赠。
“发生了什么事吗？”我问。
“啊？”
她猛地睁大眼睛，慌忙把托盘竖起来挡住半边脸，只露出那双视线在地板上四处游走的眼睛。那羞涩的样子几乎要软化我的心。结婚吧。我想这么说。
就这样躲在托盘后面安静了好几秒，然后托盘上沿慢慢探出了她微张着的嘴唇。她飞快地眨了两下睫毛，又把托盘往上提了一寸，几乎将整张脸都藏进去。
“其实……少爷可能不知道。那个……”她的声音从托盘后面传出来，闷闷的，肩膀微微耸起，“小姐说这段时间要去王都，好像是应大老爷的指示，去参加米拉贝尔王储的订婚典礼……”
“去王都？我怎么不知道。”我想了想，好像缺了一部分，“这跟你有什么关系？”
她把托盘放低了一点，露出一对泛红的耳朵尖。手指在托盘边缘无意识地摩挲着，指甲在木框上划出轻快的声响。所以快跟我结婚吧。为什么现实会是这样！
“……小姐指派我同行。”她深吸一口气，终于把托盘放下，抱在胸前，“我这种乡下长大的人，还没有机会去看过克莱尔沃那样的大城市。想想是件很兴奋的事，而且，能和小姐一起去……”
最后的一句说得很小声，但怎么感觉那才是重点。
原来如此。
“为什么是伊内丝？像这样的场合不应该是由家主或是继承人出席吗？科伦不去吗？“
“这……我也感觉有些奇怪。听管家先生说，似乎是老爷对小老爷有什么别的吩咐吧。“
也是，这种事居然问一个侍女，真是糊涂了。
“好了，艾莉。你下去吧。”
她行了个礼，托盘抱在胸口，转过身快步走向门口。门在她身后合上，走廊里传来一串细碎的脚步声，越来越远，最后消失在一段忽然轻快的节奏里。
“唉~”
可叹啊。我再度瘫倒。
上天明明已经把漂亮可爱的女孩子放在我的身边，却又放下这样残酷的设定，真是不公啊。只能看着，却不能触碰，这是一种极刑。所以果然是因为我上辈子做了什么缺德事吗？
“公主的订婚典礼吗……”
我端起茶杯小酌了一口。说起来，这件事我早有耳闻。当今伊鲁米斯国王菲利普三世换了四任王后，最后居然也只有这一位公主活了下来。国王自然对其宠爱有加，打小就作为王国的继承人培养。这次为了让女儿平稳即位，和王国内实力最大的封臣之一基里尔公爵的小儿子联姻，这是早就传开了的事。
按理说当初婚事定下来之后就该办订婚仪式了，可以考虑说那时候双方的孩子年纪都还小，勉强可以解释。但直到现在，双方都已经十二三岁了才正式订婚，似乎是卡在了一个很微妙的时间呢。
我猜或许是国王当初还对自己的能力保有那么一丝幻想，觉得公主未必就是王储，一直到最近在床上突然发现自己已经彻底不举了，才放弃所有幻想，一心扶持女儿上位。王室的事情就是这样嘛，大家都在将就。
据说那位公主似乎很少在外面露面，连长什么样都少有人知。不过我也听说国王长得就不怎么样，估计公主也好不到哪里去吧。反正我对于所谓公主的长相从来都不抱有过多期待，上天怎么可能给一个人最高权力和财富的同时还给她以容貌，那样的话就太扯淡了。
想着，嘴巴里没了滋味，我伸手去取一片果酱，指尖却只摸到了什么冰凉的东西。
定睛一看——
“哇——”
“哟，中午好啊，小少爷。”
“爱斯弗里尔？！你什么时候进来的？”
她嘴角挂着神秘的微笑，从我的碟中取了一片果酱含在嘴里，随后熟练地翘起脚，饶有兴致地看着我。
出现了，那个象征着“要出事”的姿势。
“我想着你也好几天没看到我了，会不会想念我，于是特地上门来看看，给你个惊喜呢。结果你就是这么个反应？你眼里是不是已经没有我这个师傅了？”
“啊……这个啊。”
“为了等你过来的时候不跑空，我可是好几天没出去喝酒了，就是在赌场转一圈都忍住没有下注呢。再看看你，好一副悠哉模样。”她白了我一眼，“说说吧，为什么这几天都没来找我？”
“这个……那个……”
她长叹一声，又取了一片。
“唉——你这样下去完全不行的啊。明明已经答应了做我的徒弟，结果却怯懦了吗？”
我想了很久，确实也找不出什么实在的理由来回复她，只得像个犯事的小孩一样低头不语，这是我所知面对窘迫状况时的唯一回应方式。
“抱歉。“
当然，道歉也是需要的。先不管做没做错，先道歉肯定是错不了的。
“好了。”她把最后一片果酱丢进嘴里，又将红茶一饮而尽，最后显然不忘舔了舔手指，“别管这些形式了。跟我来吧。给你看样东西。”
“什么东西？”
没等我说完，她站起来，拽起我的手腕，快步往窗户的方向走去。
“欸？门在另一边吧？！“
她伸出手指在墙面上轻轻一点，墙面忽然像水一般涌动起来。她走上前去，像穿过一幕水帘。我闭着眼跟上去，再睁开眼时，已经站在了室外。
院子的空地上停放着一台我从未见过的四轮马车。
“这是什么时候停进来的？管家没把你拦下来？”
车身涂着靛蓝色的漆，在午后的日光下泛出一种近乎暗绿的幽光。木板上嵌着错金的纹饰——海浪和长船的图案沿着车壁蜿蜒，铆钉的头被打成精致的四瓣花形，银质的，在蓝漆的底色上像落了一排繁星。
车门是双扇的，上半部镶着磨薄的云母片，透出蜂蜜色的光。透过车窗，可以看到内部朦胧的陈设轮廓，空间宽敞得堪称诡异。车轮比常见的马车大一圈，辐条更宽密，大约有四十根，每根都刷了金漆，即便在静止时也让人觉得它本该是旋转的。并且，更诡异的是，刷着果木色漆的顶盖上居然明晃晃地设置了一根不大的烟囱。
为什么马车上会有这种东西？这玩意更应该出现的地方是火车头才对吧。
她松开我的手腕，往前迈了两步，转身面向车门。
“来吧，梅塞尔先生。勉为其难地让你见识一下——最伟大的精灵工匠爱斯弗里尔的杰作。”
她拉开了车门。视野中晃过一道光，那种光——像翻开一本旧书时，从书页间溢出的灰尘在日光中忽然亮了一下。我没有更多的时间去描述这个“亮一下”是什么，因为下一秒我就看见了马车内部的空间。
看起来不到两平的车厢里，赫然摆放着一张巨大的工作台。桌上散落着几块叫不上名字的矿石，一块是暗绿色的，表面布满蜂窝状的凹孔；另一块泛着铁锈色的光泽，边缘薄得近乎透明。一个藤蔓状的支架攀附在墙上，横七竖八地挂着数十件精刻工具——锉刀的刃口细如针尖，刻刀的铜柄被磨出了光滑的指痕。底柜的门上刻着我看不懂的咒语，笔画在木纹中微微陷下去，像被烙上去的旧疤。
我跟在她身后踏上马车。室内的空间还要更大。
工作台旁边是一座熔炉，用一种白色的石料砌成，体积不大，正面刻着一行连我也能看懂的简单加护魔法：Tacē, silēns.（保持安静）。
一道烟囱从炉顶伸出，接到车顶那根我在外面看到的烟囱口上。除此之外，便是一个巨大的L型书架，从墙面一直延伸到天花板，书籍被魔法固定在架上，悬在离我头顶不过半米的位置。书架往里还有一扇关着的门。
“旅馆的房间不过是暂时歇脚的地方。”她双手抱胸，下巴微微扬起，“而这里——才是本大人真正的旗舰。”
我站在工作台和书架之间，转了一圈。熔炉。矿石。工具。书。每一件东西都在它该在的位置。透过车窗那片磨薄的云母片，午后的日光泛成蜂蜜色，落在工作台的边缘，被切出一道笔直的金线，像是一副还能嗅到颜料的气味的油画。
“太厉害了。爱斯弗里尔，这种事也能做得到吗？这是移动工作室？简直酷炫到没边啊！”
想要！
一瞬间，脑海中闪过要把她敲晕的念头。
但如果现在把马车劫走，其中的咒语我可能不会使用，看来还需要蛰伏一阵。
“记住一句话吧，孩子。”她伸出手指，示意我靠近，“咒语和魔力的组合可以做到任何事情。绝对的原则。”
她指向车厢墙上的一行小字。那行字刻在与视线平齐的位置，笔画细而流畅，顺着木板的纹理蜿蜒：
Locus, continē omnia. Es mihi proprius.
（此间包罗万象，此间唯我所有。）
“要做到这种事，只需要简单得不能更简单的魔法罢了。不过嘛，魔法术式的搭建和设计也是很有学问的，同时要维持这个结界存在所需要的魔力也是凡人所难以触及的量级。因此，这也不能说是任由谁都能做到的程度就是了。”
我激动得说不出话，这一切都让我想起所看的那些漫画中的炼金术士，把黄铜和各种奇怪玩意塞进炼药炉里面，然后轰的一下，就会有什么很不得了的东西诞生了。或许从这里诞生过无数的精巧天工，而我正身在其中，如果她允许，我甚至可能亲手去制作那么一两件。当然，我对于工匠活当然是没什么兴趣的，只是这样的“很厉害”的地方不是会给人带来那么一种遐想吗。对，就是那种。我已经在想象自己拿着锻造锤子的模样了。
“啊，对了。”她轻轻拍了一下我的脸，不知何意，“今天是带你来看一件新玩具的。”
“玩具？”
什么东西？
“过来过来。”
我跟着她走，那扇关着的门被推开了。
不出意料，里面是一间卧室，几乎就是旅馆房间的翻版。
衣柜是敞开着的，裙子、睡衣散落在房间的每一个角落，椅子上挂着两条丝袜，其中一条还是翻面的，显然是脱下来就随手一扔的状态。光是看着就能幻视到当时的情形了。
一张吊床横在房间一侧，被子掉在地上，盖着下面不知装了什么的箱子。她若无其事地甩开了被子，将那个箱子打开，在里面翻找着什么。我踮起脚窥探。箱子果然也是某种魔法物件，里边的空间像个哆啦A梦的口袋一般包罗万象，什么破烂玩意都带点。
“不是这个，不是这个，好像是这个吧？唔……我看一下……啊，找到了。“
她从箱底抽出一个长条的黑布袋，拍了拍上面的灰，转身面向我。把布袋抽走，是一把收在皮革剑鞘里的长剑。
“……这是？给我？“
怎么办？
心脏开始不受控制地加速。她双手捧着剑，极其隆重地递过来。我伸出右手，伸到一半又停住了。就这么直接接过来吗？那些故事里的勇者第一次拿到自己的武器时都是怎么做的？宣誓？单膝跪地？还是就这么普通地接下了？完蛋，居然还有点紧张。
这有点像是从长辈手里接过一件传家的宝物，纠结着该怎么处理，只得先搓一搓手，假装自己很庄重。
我伸出双手，从她手里接过那把剑。没有我预想中那般沉甸甸的重量，很轻，甚至感觉像铝制品，跟玩具差不多的重量，但完全没有那种廉价、一碰就碎的手感。
剑格的设计是精灵式的星芒格，从中点往两侧收窄，中间刻着船帆图案。剑柄用细腻的线绳编成，摸上去有冰凉的触感。配重是一块镶在方形框架里的蓝色宝石，光芒在里面缓缓游动。
我抽出半边剑身，剑身在光线下呈现出一种如镜面般的光泽，不是那种磨砂似的柔和的光，而是一道边沿完成锐利的切光。剑肩处微微突起的一块三角区域，铭刻着一行媒介加护铭文：Skeuotátonnen Superantia Artifician.（以此剑凌驾于万剑之上）。另一边则是一行我从未见过的：Klýdōn, Halóleukon, Benedictiō Emén.（波涛与白盐，祝佑我）
“怎么样？这把剑可是完全用我们精灵的工艺规格制作的。打造剑身用的可是山银，那是只在吕娜丝滨塞的深山才有的少量出产的名贵矿物。给到你这种新人小鬼使用，连我都觉得有些破格了。”她终于忍不住了，语气里那股得意已经满得要溢出来，“没什么想说的吗？”
“……太厉害了。”
“就这？”
“我是说真的。剑很厉害，铭文也很厉害，全部都很厉害。”
“那当然。这可是爱斯弗里尔大人的作品。”她双手抱胸，满意地点了点头，然后伸出手，握着我的手将剑塞回剑鞘中，往后退了一步。
“既然剑已经有了，时不待人，就从现在开始上课吧。”
“欸——现在？”
