好巧不巧，今天是中元节。
朱雀大街上家家户户都在路口烧纸，烟气一缕一缕地往天上飘，承天楼也照惯例给历年故去的姑娘们烧了纸。楼里客人少了许多，楼下零星几桌，都是熟面孔的老客或外地客，要壶酒、点几支曲子，听个把时辰便散。
这下王姑娘也轻松，晚上忙完才戌时末。
这个时辰还不是歇息的时候，不好直接回小院，便提了灯笼，在楼里慢慢转了一圈。
少了客人，姑娘也放松下来，三五成群，莺莺燕燕，拽着小厮伙计灌酒，还学着男人的腔调划拳，笑闹声隔老远都听得见。
王姑娘挨个叮嘱早些休息，便打算上五层去看看王蕊珠。
“王姑娘，还没休息呢？”何管事正从楼上下来，和她打了个照面。
王姑娘敛衽行了个礼，道：“还早，就四下看看。“
“我先回去了，今晚就先拜托王姑娘看着了。”何管事客气的拱手，下楼去了。
王姑娘目送他下了楼才继续往上走，到四楼拐角却忽然停住了。
翠英是楼里当红的几个红倌人之一。虽说和王蕊珠是比不了，但也因为头牌姑娘不接外客，她反倒成了多数时候的首选。
因此她的房间在四楼，相比普通姑娘宽敞许多，也有里外两间卧房。
距离翠英死在城外已经有几天了，住的屋子暂时还是空着的。妈妈们正在筹划再捧一个红倌人，等过完七月就把屋子收拾出来给新姑娘住。
王姑娘四下望了望，姑娘们都在楼下散席上，四楼反而静悄悄的，只在去五楼的楼梯口有个侍女看着。
她便推门进了翠英的房间。
屋里干干净净的。
翠英的东西早在几天前就被楼里清理过了，铺盖卷走了大半，桌椅擦得一尘不染。
外间这屋端是金碧辉煌，门边一架嵌着花鸟的螺钿屏风，靠里墙一张摆着圆铜镜的梳妆台。大床的床架雕着缠枝花，鎏金帐钩在灯笼光里一闪一闪。到了里间，却只是一张窄床，床上是洗得发白的旧褥子，其余空空如也。
王姑娘用灯笼四下照了照，到处都是干干净净的。
她把灯笼倚在墙角，走过去摸了摸床铺上的旧褥子，又在床头坐下。
楼里的姑娘，有自愿的，也有不自愿的。
自愿的姑娘是活契，在楼里走动，闲时出楼采买玩耍都不受限制。
不自愿的自然是死契，不许随意出楼，便是休息时想在楼里走动也要有领班以上的人批条子。
王姑娘对这套规矩再熟不过。
因为她好说话，字也写得清楚，姑娘们平日里要出楼，批条多半是找她办的。崔账房和何管事那等人物，姑娘们见了也不敢搭话，更遑论要他们亲笔批条。
翠英是被家里人卖进楼里的，自然是死契。几年前刚来的那段时间，时不时细声细气的找她要批条，得了批条便和攥命一样攥在手里，早早地出了楼，又会在晚上垂头丧气的回来。
王姑娘正想着旧事，目光忽然定在褥子微微翘着，底下露出一线白。
她站起身，掀开褥子。
褥子底下压着几张批条，叠得整整齐齐。
王姑娘就着灯笼的光，一张一张翻看。批条上写的由头含含糊糊，有的只写了个日子，像是开条子的人懒得编谎，字迹却是一笔一划，端正老练。落款处各盖着朱印，一张是何管事的，两张是崔账房的。
朱砂殷红，在纸上压得清清楚楚。
她盯着那几方印看了很久。
窗扇无声无息地开了。
一个黑衣人从窗外掠了进来，脚落地时没有半点声息。他蒙着脸只露出一双眼睛，目光在王姑娘侧影上停了一瞬，又落在她手里的批条上。
王姑娘正想着事情，后颈的汗毛忽然竖了起来。
猛地抬头，却只见一抹青光闪过。
她拼力一滚，堪堪避开要害。
耳畔“嗤”的一声轻响，剑锋贴着她的发丝削过去，削断了半截簪尾，三千青丝没了约束，便披散下来。
黑衣人一击不中，并不追击，收剑而立，剑尖往下垂着，站在窗下，全身不再有一处多余的动作，像一柄入了鞘的剑。
一双眼睛没有感情的盯着王姑娘，像是在评估眼前的猎物。
“你是谁？”
王姑娘喘着粗气，生死之间的亢奋让她脸色泛红，脑袋却无比的清明。
黑衣人也不答话，剑尖一挑，再度欺身而上。
王姑娘终于拔出了藏在身上的短剑，全凭一股蛮劲把剑攥在手里。
黑衣人剑到半途，她已经辨出来路，脚下横移半步，短剑斜斜一撩。
“叮”。
两剑碰在一起，她只觉虎口一麻，半条胳膊都酥了。
黑衣人显然没料到她能吃下这一剑，剑势顿了顿，旋即变招。
这一变，王姑娘就看不真切了。
太快了。
方才那一剑她还能辨出个起落，第二剑起，对方的剑路却换了副面孔。
招式不多，可每一剑都干净到了极点，没有半分花哨：刺喉、挑腕、削颈、抹腰。一剑接一剑，连绵不绝。
这是杀人的剑法，一星半点的好看都不要，只要命。
她挡了三剑，每一剑都退了一步。
退第四步的时候后背撞在墙上，黑衣人便一剑荡开她的短剑，顺势一送，剑锋自肩头划过。
血立刻涌了出来，浸湿了半边衣裳，顺着衣摆一滴一滴的砸在地板上。
王姑娘没在啃声，把短剑横在身前，摆出拼死的架势。
黑衣人却忽然收剑。
他站在三步开外，扭了扭脖子。目光越过她的脸，却落在她捏着条子的左手上。
黑衣人剑尖一转，虚虚指向她咽喉，另一只手聚成刃，拍向王姑娘的左手。
王姑娘避无可避，横剑去挡咽喉那一剑，手上却留出空档，只觉得手腕一麻，几张竹纸散了出来，飘在半空。
黑衣人手腕一翻，剑光连闪，纸片应声而碎，纷纷扬扬落了一地。
之后剑尖随即回转，指向她的喉头。
就在这时，屋外传来一声极轻的响动。
黑衣人动作却猛地一顿。
他收招后退，没有半分迟疑的从窗子里窜了出去，转眼没入夜色。
王姑娘扶着墙慢慢滑坐下来。
这下才觉察出肩头火辣辣地疼，心脏突突的跳。温热的血顺着胳膊往下淌，整个衣衫都湿漉漉的。
满地都是碎纸。
门口站着一个人。
生的浓眉大眼，贵不可言。
“姑娘莫怕，人走了。”他道。
