天亮的时候，林一是被鸡叫吵醒的。
他睁开眼，盯着那根落了灰的房梁看了好一会儿，才想起自己睡在一间堆柴火的空屋里。褥子是别人塞过来的旧棉絮，墙角蹲着一口裂了沿的陶罐，边上一根蜡烛烧到一半就熄了，凝成一小滩蜡。窗外是灰蒙蒙的天，和昨晚那点橘红的火一样，是实实在在的人间。
他撑着坐起来，左臂那圈草草裹的衣布已经松了，沾着暗红的印子。他低头看了看，又下意识去摸右手——腕边空空的，没有那把锈剑，也轮不到它。他想起那姑娘，抬头往屋角一望，白泠正靠在那堆柴火边上，团成小小一团，银白的发尾散开来，像一缕落在暗处的光。
她睡得浅，他一起身，她就醒了。一双冷灰的眼睛还是半垂着，像没睡够，却已经撑着站起来，跟到门口。
“醒了？”林一随口问。
她轻轻嗯了一声。
林一没再说什么。他站在门口，把这座村子又看了一遍。晨光里比夜里看得清楚：歪斜的篱笆，补着补丁的土墙，几户人家的烟囱开始冒烟。村口那个背柴的汉子果然说得不差——往东，翻两道岭，就是灰柳镇。
“走。进镇子。”他回头看了她一眼，“弄把剑，再想别的。”
白泠没问为什么要有剑。她只是跟上去，一步一步，踩着他踩过的车辙往前走。
翻过第一道岭的时候，太阳已经爬高了。灰柳镇比林一想的要近，也比他想得破。远远看过去，那镇子其实不大，一圈灰扑扑的土墙，墙头爬着不知名的藤，城门敞着，进出的是赶牲口的、挑担子的、扛着农具的，灰扑扑一片人声。空气里飘着牲口粪、炊烟和铁锈混在一起的味道，还有一种他昨晚就嗅到的、说不清的东西——紧张。像一根绷着太久的弦，谁也不知道什么时候会断。
镇口有个卖饼的老妇人，支着一口黑锅，饼在油里滋滋响。林一隔着几步,那香味就钻进鼻子，肚子很应景地叫了一声。他摸了摸身上——空荡荡的，一分钱没有。
老妇人抬眼看他：“小子，买饼？”
林一摇了摇头。他低头，看着自己的手指。前世那枚冠军戒指，他在这个身体上一直没注意过，直到此刻才想起去摸——果然，右手中指上，松松垮垮套着一枚银色的细戒。他早该想到的。降生的时候，很多东西都模糊了，唯独这枚戒指，跟着他一起过来了。
他把它摘下来，在掌心里掂了掂。不重，银的，素面，边缘有一圈极淡的暗纹。他指尖摩挲过那圈暗纹，熟悉。那是陪他把一场一场比赛、一把一把剑打到顶，跟着他从无名小卒一路站到巅峰，再没人能从他手里拿走的记号。如今它躺在他手心，轻得像一句随时会散的话，却实实在在吊着他最后一点旧身份。
“大概也算个彩蛋。”他低声咕哝了一句。
白泠跟在他身边，看他捏着那枚戒指，歪了歪头，没说话。
林一没急着当。他先在镇子里转了一圈，把路摸了一遍。灰柳镇不大，一条主街，两排铺子。粮店、布行、铁匠铺、药铺，隔几步一家。街角蹲着几个缀着补丁的闲汉，拿眼打量他这个生面孔。主街尽头，立着一栋比别家高出一截的两层楼，门楣上挂着一块漆黑的木牌，牌子上刻着个形制简单的徽记——一个圈里嵌着把斜剑。进出的人腰间大多佩着武器，说话带笑，可那笑底下压着一股腥味。
林一在那楼下停了停。门口的告示栏贴着几张纸，他凑过去看，字认得七七八八，大意是些讨伐的任务：往东三十里岗、近来闹的狼类妄灵，某某家出钱雇人清剿；有几张的报酬写得很高，边上用朱笔勾着个“A”字。他看了一眼，没多停留，转身往铁匠铺走。
他不是不想接那单。他是知道规矩——连剑都没有，踏进那种地方，连开口的资格都没有。昨晚那个汉子说得明白，接单先得有把像样的武器。
铁匠铺在街中段，门脸不大，门口立着个粗铁砧，棚下挂着几柄刀剑，锈的锈，钝的钝，看着没几样像样的货。林一进了门，没急着看货，先把腰杆挺直，冲里头喊了声：“老板，收戒指不？”
一个光膀子的大汉从炉火后头转出来，蒲扇似的巴掌在围裙上擦了把油汗，上下打量他：“小子，卖剑还是买剑？”
“先卖个东西，再买把剑。”林一把戒指搁在柜台上，往他面前一推，“银的，你再掂掂分量。”
大汉狐疑地拿起那枚戒指，放在掌心里颠了颠，又拿到窗外光底下照了照，咧嘴“啧”了一声：“银是纹银，成色不赖。可就这么个素圈，巴掌大一丁点镂花都没有，街坊谁戴这玩意儿？顶多够你吃顿热饭。”
林一不慌：“你给个诚心价，我就当它值这么多。少了我另寻别家。”
大汉眯着眼看了他一阵，又看了看他身后那个穿着玄黑蓬摆裙、白得不像话的小姑娘，到底没再压价：“行。一口价，给你十五枚银厘，算是看你这孩子还实诚。要买剑，算你便宜点，挑一把。”
林一伸手接过那摞银厘，指尖一捻，分量比想象中沉。他没急着买最贵的，在那排挂着的铁剑前站定，一把一把看过去。
铁匠铺里的货，大多粗劣。轻的怕软，重的怕钝，几把一看就是焊得粗、淬得急的凑数货。他一把把拎起来掂分量、看刃口、敲铁声，听到第三把的时候，手停住了。
那是一柄窄身的铁剑，比别家都细上一圈，通体没什么花哨，剑身泛着一层暗沉的光，像淬过火又被汗手磨过多年。他掂了掂——分量刚好，不像那些粗货沉得压手腕，又比轻飘飘的货色多一分扎实的稳。他翻过刃口，指尖在打磨过的地方轻轻一擦，凉。
“就它。”林一把剑提起来，握进手里，手腕一抖，剑尖在空中划了半个圈，稳稳定住。
大汉愣了一下，像是没料到这么个半大孩子拿剑的姿势这么老练：“行家啊。”
“凑合。”林一付了钱，把剑插进腰后的布带里，末了又补了一句，“老板，这门外的告示，刚贴的那张——往东三十里岗闹狼的事，是真的？”
“真的。都闹小半个月了，岗上那批狼子崽子成气候了，咬死了好几头牲口，村里人不敢上。”大汉往那楼那边一努嘴，“镇上那帮接生的，嫌路远钱少，都不乐意去。你要是敢接……”他上下打量林一，把后头的话咽了回去，“得，你一个娃，别掺和。先把剑使顺了再说。”
“谢了。”林一没接话，转身出了门。
白泠一直在他身后安静站着，看到他握剑那一下，冷灰的眼睛极轻地动了动，像认出了什么熟悉的东西，又像只是被阳光刺了一下。她跟上来，走在他身侧，声音压得低低的：
“……剑，不是从铁里来吗。”
林一心口微微一动，脚步却没停：“嗯。我现在缺把趁手的，使着再说。”
他没说出口的是——他手里这把剑，握起来踏实，却总觉得少了点什么。像缺了半个人。他把这念头往下压了压，掂了掂裤袋里那十五枚银厘，又掂了掂靠在自己腰后的剑。
再走两步，他忽然停住，回头看她：“去东边那单，接不接？”
白泠抬眼看他，没立刻答。片刻，她才开口，声音里有极淡的迟疑：“你能赢？”
林一笑了一下，是那种冠军特有的、不把话说不满的笑：“狼而已。走，回去把剑再练练，明儿一早，上东边岗上看看去。”
他转身，日光把一大一小两道影子拖得老长。那把新铁剑插在他腰间，银厘在袋里轻轻响着，远处那栋挂着漆黑木牌的两层楼，在他们背后，安安静静地杵着。
