义演结束的时候，已经快到晚上九点了。
舞台上的最后一批灯光熄灭以后，观众开始散场，后台却还远没到可以说“辛苦了，明天见”的时候。音响设备要拆，服装要清点，工作人员逐间休息室确认有没有遗落物品，主办方还得同事务所核对第二天可以公开的照片。观众随着掌声离席以后，一场义演大体便算圆满结束；工作人员则还要负责把这份圆满装箱、登记，再交给货车运走。
桃小白回到化妆间时，真纪还在外面处理最后几项事务。她带上门，摘掉耳饰，在镜子前坐下来卸妆。镜框周围一圈灯亮得十分诚实，把刚才还属于舞台的一张脸照得纤毫毕现。桌上摆着主办方送来的花束、几瓶没有喝完的矿泉水，还有一盒工作人员塞给她的点心。
小白看了那盒点心两秒，决定先办正事。
她从包里拿出私人手机，拨了一个已经记熟的号码。
响过几声以后，对面接了起来。
“慎吾哥，是我。现在方便吗？”
“再晚半小时就不方便了。我正准备关电脑回家。”
桐生慎吾的声音里带着一天工作结束时特有的疲倦。小白认识他已有些年头，知道这句话翻译一下，大约就是“还有半小时，赶紧说”。
“所以，查到了？”
“查是查到了。你身边现在有人吗？”
小白朝门口看了一眼。走廊上正有人推着器材车经过，车轮陷在地毯里，只传来一阵含糊的滚动声。
“就我一个。”
“那好。”电话那边响起翻纸的声音，“我先跟你确认一次。上回给你看的那几张照片，你认的还是三号？这几天有没有忽然觉得哪里不对？”
“还是他。”
“这么肯定？”
“脸我记得。”
慎吾似乎在电话那边点了点头。
“行。那我就照三号往下说。”
小白第一次看到“久世诚一郎”这个名字，是四天前。
那时候慎吾拿给她六张经过处理的旧照片。拍摄年代不同，照片里的人年龄也有差别，姓名和来源全部遮掉了。小白只做一件事：找出其中有没有自己见过的那张脸。
第一遍看完，慎吾把照片收走，让她喝了半个小时的茶，随后又打乱顺序拿回来。
两次，小白都停在同一张照片前。
于是久世诚一郎成为这项调查开始以来，第一个能够落到纸面上的名字。
第一次从那个所谓神之领域回来以后，小白就开始查神谕者。
里奈他们的训练照常进行。体能、反应、如何护住自己的要害，什么时候该继续，什么时候最好赶快后退——这些东西下次都可能派上用场。那个世界喜欢用怎样荒唐的规则挑选人类，是那个世界的问题；人的身体毕竟还是肉做的，刀砍过来时，学过怎么闪总比没学过强。
不过，训练能解决的事情终究有范围。
小白在涩谷亲眼见过那个男人，后来又在神之领域看见他站在人群面前，十分自然地谈论神眷、试炼，还有被选中的人应当怀着怎样的感激之情。他在现实社会生活了多久，小白无从判断，但有一点很清楚——那天晚上，他确实走在东京的街头，也确实在那里杀了人。
只要在现代社会里生活，人总会留下些东西。
出生、上学、工作、租房、看病、结婚、纳税，哪怕本人一辈子都没有留下丰功伟绩，也可能在某本校刊、某份公司资料或者哪个地方自治团体的合照里保留半张脸。现代社会平时很擅长用各种表格证明一个人存在过，需要找人的时候，这项本领终于有了一点令人愉快的用途。
小白不会查这些。
所以她去找了会查的人。
这件事，她也告诉了桃园不比等。
那次谈话是在桃园家。不比等听她说完，坐在那里沉默了很久。他进不了神之领域，下一次召唤发生时，也没有办法代替女儿出现在竞技场里。他熟悉的是公司、银行、合同、律师，以及现实社会里那些只要找到正确窗口、准备齐资料，大多总能继续往下办的事情。
一张陌生人的脸显然不在这个范围内。
“你认识能查的人？”他问。
“慎吾哥，叔叔您也认识的。不过查到后面他还肯不肯继续，我不知道。”
“费用呢？”
“钱应该好说。”小白想了想，“有些事光给钱，人家也不见得肯做。”
不比等点了点头。
一个经营大型企业多年的人，对这种道理通常不会陌生。金钱可以买时间、可以买专业劳动，也能使一件原本只能查三天的事情查上三个星期。等到工作本身开始要求某个人拿自己的职业、关系甚至自由去冒一点险，价目表便退到了第二位。
不比等最后说：“要用钱的时候告诉我。”
调查费用后来由两个人一起承担。小白没有把账单全丢给桃园家，不比等也不赞成让她一个人付。里奈既是他的女儿，也是小白的朋友，这种时候再认真研究双方各自应该负担百分之多少，除了给会计人员增加工作量以外，实在没有多少意义。
真正需要商量的，是里奈该知道多少。
当时他们手里只有一张脸。姓名、住址、职业、身份，全是空白。小白想到里奈白天已经在训练，晚上回去还要为一个连名字都不知道的杀人犯伤脑筋，睡眠质量多半不会因此改善。不比等也同意先把调查留在他们两个人这边。多年经营公司的习惯，使他很少把尚未核实、也不能改变决定的资料拿去制造新的会议。
于是，里奈继续训练。
小白和不比等则在她不知道的地方继续查人。
慎吾第一次听完委托以后，很直接地表达了自己的职业意见。
“你给我的条件，可以整理成一句话——‘我见过这个人，你帮我在日本找出来’。桃小姐，日本全国长着两只眼睛一个鼻子的男人，数量相当可观。”
“所以我才找慎吾哥呀。”
“叫得再亲热也不会减少候选人数。”
嘴上这么说，他还是替小白找了专业的人物肖像人员。
画像前后一共做了好几版。第一版只能看出大致年龄和脸部轮廓，第二版开始调整眉骨、鼻梁和下颌，后来又根据小白对他说话时神态的记忆改过几次。有些地方小白非常确定，有些越想反而越模糊。慎吾碰到后一种情况，就让画师宁可留下余地，免得修改到最后，人的想象和记忆彼此混熟，再也分不清谁先来的。
最后一版完成时，小白看了很久。
“差不多就是这张脸。”
然后调查开始寸步难行。
公开新闻能查，旧报纸能查，网络资料和地方出版物也能查。可一个没有姓名、没有工作单位、连长期住在哪里都说不出来的人，只要没有成为公众人物，依然很容易安静地埋在几千万人之中。私人侦探的办公室里当然也没有那种只需上传一张画像，三秒钟后全国居民自动排队报名的神奇设备。
慎吾沿着公开渠道找了一阵，收获相当有限。
后来他把小白叫过去，告诉她：“这边能走的路差不多走完了。再往下，我还能找几个人试试。”
他说完以后停了一下。
“他们手里的东西从哪来，你别问。以后真闹到警察那里，你也别把资料拍桌上说是我给的。我年纪还没大到想提前退休。”
小白问：“多少钱？”
慎吾抬起眼来看她。
“桃，先别急着问钱。你让我查的是杀过人的家伙。找离家出走的丈夫、欠债失踪的老板，和查这种人不是一个价码，也不只是价码的问题。”
“我知道。”
“真要继续？”
“嗯。”
“你考虑一下再答。”
“我考虑过才来的。”
慎吾看了她半晌，叹了一口气。
“认识你们这种人，对健康确实没什么好处。”
这句抱怨之后，他还是接了。
慎吾认识小白已有些年头，多少知道这个少女虽然偶尔会把事情做得超出一般人的预计，却不会为了和同学吵架、对记者不满，或者处理某位想象中的前男友，就拿私人资料去做蠢事。最后一种可能性目前甚至缺少必要的当事人。
桃园不比等愿意分担调查费用，也让后面的工作宽裕了不少。
再往后的过程，慎吾只向小白说了一个大概。复原画像通过几个来源颇为复杂的照片资料做初步比对，按照年龄等条件再筛一轮，剩下的名单交回他手里。他自己又排除了大半，最后只留下六张照片。
第三张就是久世诚一郎。
此刻，慎吾在电话里重新确认过小白的辨认结果，终于进入了今晚真正要说的部分。
“这个名字我追了几天。先讲能确定的。久世诚一郎这个人存在过，埼玉县出生，后来在外地生活过一段时间，结过婚，有一个儿子。旧住址、亲属关系，还有几张以前的照片，我都尽量交叉确认过。三号照片挂在久世诚一郎名下，这一点目前看没什么问题。”
小白手里的卸妆棉停了下来。
“那他现在住哪？”
电话那边静了几秒。
“十七年前就死了。”
小白看着镜子里的自己。
右眼已经卸得干干净净，左边还保留着舞台上的妆。由于化妆技术优秀，两边暂时呈现出一种不太公平的年龄差距。
“慎吾哥查到他的死亡登记了？”
“有。”
“会不会是同名的人呢？”
“查了。”
“这个……真的是照片上那个人？”
“重新核对过。”慎吾在那边叹了口气，“我第一次看到死亡资料的时候，也觉得前面哪一步出了问题。所以才拖到今天。我把能重查的基本都重新走了一遍。”
久世诚一郎的出生地、年龄、早年的住址、亲属关系，以及几张不同时期留下来的旧照片，都能彼此对应。最初候选照片的资料也重新查过，目前没有发现明显的张冠李戴。死亡记录同样清楚，那个名字在十七年前已经结束了作为一个活人的行政生命。
“有兄弟吗？”小白问，“或者长得很像的亲戚。”
“兄弟没找到。有个儿子。”
“叫什么？”
“久世直人。四十岁出头，现在还住在久世家的旧居。”
小白把卸妆棉放回桌上。
“有电话吗？”
“这人联系起来挺麻烦。”慎吾翻了一页资料，“手机号码没查到，老宅也没装固定电话。我顺手又往下看了一下，有线电视没有，网络线路也没有。”
小白微微扬起眉毛。
“房子还有人在住？”
“有。水电都在正常使用，生活用品也有人买。附近有人见过久世直人，房子一直有人住。”慎吾说：“不过这家伙似乎完全不愿意和人打交道。甚至连电话、电视线路都没有。附近的人知道久世家还有个人住，问他跟谁来往，就没多少可说的了。性格孤僻这个毛病，日本法律目前还没规定要罚款，所以我也只能记在调查报告里。”
小白笑了一下。
慎吾的说法虽然随意，久世直人的生活状态确实有些少见。
手机几乎已经成为成年人的随身器官，老住宅里也常常还留着固定电话；电视线路和网络一起缺席之后，从几十公里以外联系一个人的办法会骤然减少。久世直人照样用水、用电、购买食物和日用品，他的日常生活仍然依靠现代社会提供的各种基础设施，只是却活得像一个与世隔绝的隐士。
“地址发给我。”
“可以。”慎吾的回答非常快，“不过你最好小心，我尤其不建议你今晚就去。”
“我刚演完义演。”
“这只能证明你现在还在会场，证明不了你一个小时以后在哪。”
“慎吾哥，我在你心里到底是什么人？”
“一个有能力在我阻止以前就跑到埼玉去的人。”
小白想了想，觉得这项评价很难完全反驳，只好笑了。
“好啦，我今晚不去。你那边也先停一下，别接触他。”
“这才像话。久世直人目前没有查到犯罪记录，你手里的东西顶多能证明他有个十七年前去世的父亲。这事透着诡异，你一定要小心。”
“知道。”
“地址我马上发。后面如果要做实地调查，费用得重新算。”
“和前面一样，我跟不比等叔叔一起出。”
电话结束后，消息很快进来。
小白把那串埼玉县的地址看了两遍，存进单独的备忘录。
最初只有记忆里的一张脸。几周以后，那张脸有了姓名，又沿着姓名一路延伸到地图上的一栋房子。与此同时，现实中的久世诚一郎已经死亡十七年，独子仍住在祖宅。
几条线索摆在一起，足以让人产生许多想法。
小白把那些想法暂时留在原处。
自己的辨认可能出错，这些陈年资料也可能有人为误差。久世直人眼下更只是一个住在自己家里的中年男人。“调查要全面，就一定要避免先入为主。”侦探这一行对此规则向来很熟，小白虽然没有从业经验，也不准备亲自去做它的反面例子。
她随后拨通桃园不比等的电话。
不比等很快接了。那边听起来十分安静，小白也没有问他究竟还在办公室还是已经回到家里，只把慎吾刚才查到的情况从头说了一遍。
一直说到久世直人的住址已经确认，不比等才开口。
“那张照片，你现在看还是觉得就是他？”
“嗯。”
“有几成把握？”
小白认真想了几秒。
“很高。不过只凭照片，我不敢说百分之百。”
“那就继续查吧。”不比等说，“先别去碰那个儿子。”
“慎吾哥也是这么说的。”
“后面的费用让他报给我。”
“我也出。”
“这笔钱本来就该——”
“不比等叔叔。”
小白只叫了他一声。
电话那边安静了片刻。不比等显然记得类似的争论已经发生过一次，也很清楚再说下去，两个人大概只会浪费几分钟通话费。
“好吧。还是照之前的办法。”
“嗯。”
“里奈那边呢？”
“先别告诉她。现在说，她也只能跟着我们一起猜。”
“好。”
没有更多争论。
调查继续留在小白、不比等和慎吾这一小圈人之间。久世直人的住址让他们终于有了下一步可以走的方向，至于这条路最后是不是通向神之领域，现在还没人有资格下结论。
不比等随后问：“你今天不是还有义演吗？”
“已经结束了。”
“那还不回家？”
“真纪姐还在外面处理事情。”
“别又忙到太晚。”
“叔叔才是。你现在是不是还在公司？”
电话那头停了一下。
“……快回去了。”
小白笑了起来。
“那我们彼此彼此。”
通话结束没多久，化妆间的门被敲响。
真纪等了两秒才推门进来。她手里拿着平板和小白今晚换下来的外套，先看了眼桌上的东西，接着视线落到小白脸上。
“你怎么只卸了一边？”
小白这才摸了摸自己的脸。刚才她就这样顶着一只卸干净的眼睛和不比等谈了半天死人、祖宅与调查费用。
“打电话忘了。”
“幸好今天已经没有采访了。”
真纪把外套搭在椅背上。“车到了，主办方那边也处理好了。明天的安排我发你手机，早上别睡过头。”
“知道啦。”
真纪顺手瞥见桌上的点心盒。
“这个呢？工作人员准备收东西。”
“我要。”
小白回答得毫不犹豫，速度甚至超过刚才确认久世诚一郎身份的时候。
真纪把点心盒往她面前推了一点。
“我就知道。”
真纪会确认小白第二天几点起床、几点出门，会提醒她演出前别随便吃东西，碰上越界的媒体提问也会毫不客气地把话题截断。至于一个已经结束的工作日里，小白关上化妆间的门以后要和谁打电话，仍属于她自己的生活。两个人相处久了，这些边界已经不需要写在合同附件里。
小白把另一边的妆卸干净，换回自己的衣服，跟着真纪离开会场。
撤场还在继续。工作人员推着装满电缆的箱子从通道另一头经过，安保人员守在出口，几名年轻志愿者正在拆大厅里的指示牌。几个小时前写着“慈善义演”的大型展板还承担着引导来宾的庄严任务，如今已经平躺在地上，等待第二天和灯架、桌椅一起运走。
任何大型活动最终都要面对运输车辆和场地租期。
这大概算是现实世界对仪式感最稳定的一种制约。
上车以后，真纪开始交代第二天的安排。
小白听着，偶尔低头看一眼慎吾发来的地址。埼玉并不远，时间安排得好，当天来回并不困难。不过久世直人会知道多少、接触时该用什么身份、贸然出现会不会反而惊动什么人，这些问题目前都比车程更值得考虑。
她把手机收起来。
真纪说到一半，忽然看她一眼。
“你在听吗？”
“在听。”
“那我刚才说了什么？”
“明天上午十点以前不能失踪。”
真纪皱眉。
“我原话里没有‘失踪’两个字。”
“意思差不多嘛。”
“差很多。”
小白很识趣地坐正了一点。
到住处楼下，真纪确认她东西都拿齐，才让司机开车离开。
小白回到家，把义演带回来的包放好，又把那盒点心塞进冰箱。门一关，几个小时前舞台上的音乐、人声和聚光灯便一下子退到了很远的地方。
她洗完手，忽然想起里奈。
第一次事件以后，小白渐渐养成了一个习惯。有空的时候，她会感应一下里奈的“气”，确认那道熟悉的生命气息还在现实世界里。
这种感应能够告诉她大致的位置，以及那个熟悉的人确实在那里。至于里奈正在做什么、和谁说话、心情怎么样，全都超出了能力范围。小白以前从没觉得这种程度的确认特别有用，直到里奈第一次毫无征兆地消失。
有时候，“还在”两个字本身就很有价值。
小白放开感知。
东京的夜晚装着数量庞大的生命气息。住宅、街道、便利店和还在营业的餐馆里，有人吃晚饭，有人加班，有人赶作业，也有人为垃圾到底该谁去倒这种历史悠久的家庭问题争论不休。绝大多数人今晚都不需要考虑神、竞技场和戴面具的怪物。
她很快找到了里奈。
气息平稳，位置也在家中。
小白又确认了一次，收回感知。
看来今晚很安静。
她打开冰箱，看见那盒点心，又想起真纪关于“晚上少吃甜食”的长期指导意见。关于这个问题，小白一向认为十一点以前仍然可以算作晚饭时间的一部分，只是真纪显然采用了另一套历法。
她刚伸手去拿盒子，桌上的手机响了一声。
是里奈。
小白拿起来。
——小白，第二次来了。
她的手停在半空。
下一条消息很快跳出来。
——我们刚回来。
小白慢慢合上冰箱门。
刚才的感应十分准确。里奈确实在家。
只是已经回来了。
她立刻回消息，先问里奈有没有受伤，接着确认佐伯、神谷和成濑的情况。
里奈很快回复。大家都回到了原来的地方，目前身体也恢复正常。这一次召唤发生在札幌，他们遇见两只戴般若面具、使用长刀的敌人，过程比第一次危险得多。更多的事情，她一时也不知道该从哪里说。
几个人平时联络用的群组很快热闹起来。
佐伯最先把情况整理成一段相对完整的话。他已经平安回到住处，目前身上没有需要立刻去医院处理的伤，竞技场里的经过则很难靠手机讲清楚，最好第二天大家碰面以后再一起说明。
这很符合佐伯的习惯。只要还有时间把事情按顺序说完，他就愿意多花十几秒让别人少猜一点。
成濑随后报了平安。她几乎没提自己受伤的过程，只反复说明现在真的已经没事，其他人也都回来了。小白盯着那句“真的没事”看了片刻，觉得这四个字被重复到第二遍时，本身已经足以说明一些问题。
神谷出现得稍晚。
他先说自己没问题，接着提到这一次的般若和前面的怪物差别很大。解释写到一半便停住，隔了片刻又补了一句：明天见面再讲。
大概连他自己也发现，用手机输入法描述一场真正的刀战，是一项对剑道和拇指都不太友善的工作。
四个人都回来了。
先知道这一点就够了。
群里的话题很快转到第二天。佐伯提议还是碰一次面，里奈同意，神谷也有时间，成濑问是不是去上次那家店。几个人最后仍旧选了那间咖啡店，见面时间很快定下来。
群里的消息渐渐少了。
里奈最后确认了一遍时间，小白回了句“好”，把手机放到桌上。
冰箱里的点心还在那里。
小白重新打开门，把盒子拿出来，犹豫了一下，最后只取了一块。
真纪如果知道，大概会承认这是一次规模有限、但确实存在的胜利。
