陆宁带着苏晓星从那道门穿过去。一出去，世界就变了。一条极宽的甬道向两侧延伸，两侧排列着密密麻麻的摊位和门面，灯光从头顶的铁架子上挂下来，把人和货物都照得灰蒙蒙的。有人在摊前挑挑拣拣，有人蹲在地上撬箱子，还有人在远处推着一车金属零件从人群里挤过去。噪音混在一起，嗡嗡的，分不清从哪里来。
苏晓星明显绷紧了。她走在陆宁身后，步子比刚才慢了半拍。陆宁没回头，只是把右手往后伸了一下。她的手指擦过苏晓星的袖口，轻轻碰了碰她的手背。苏晓星的手是攥着的。碰了一下之后，慢慢松开了。
“跟紧。”陆宁说。她的声音被噪音盖了大半，但苏晓星听见了。她加快半步，几乎贴着陆宁的后背走。两个人穿过人群，在第三个拐角处停下来。陆宁看了一眼旁边的摊位，摊主是个戴单边眼镜的老头，面前摆着几个打开的金属盒子，里面是各种尺寸的陶瓷片和边角料。
“到了。”
陆宁蹲下来，开始翻那些盒子。苏晓星站在她侧后方，把兜帽又往下拉了一点，安静地等她。周围的人来来往往，偶尔有人扫过来一眼，很快又移开。没人多看她们。在这地方，戴兜帽的人太多了。你越遮遮掩掩，别人越懒得看。陆宁翻了一阵，从最底下抽出一片淡黄色的陶瓷片，对着灯光照了照。薄如指甲盖，表面没有裂纹。她翻过来看了一眼背面的镀层，又放下，继续翻。
苏晓星看着她。陆宁蹲在地上的时候，斗篷垂下来，把她整个人罩成了一小团灰色。她的手指在零件间拨来拨去，快而准。苏晓星忽然觉得，她好像天生就属于这种地方。就像那天在旧港口，她贴着货车底盘钻过去的样子。
“这个。”陆宁最后挑了三片，又指了指旁边一个小铁罐。老头报了价，比陆宁算的便宜一些，在一通讨价还价之后。苏晓星从口袋里摸出一沓现金，数够了三百之后，递过去。老头验了两遍，揣进围裙口袋里，摆了摆手，让她们自便。陆宁把东西收好，站起来。
“现在就还差合金了。”她说。
苏晓星看她一眼。陆宁没有往回走，而是带着她继续往甬道深处走。越往里，摊位越少，灯光越暗。人声也稀了下来。走到尽头时，只剩下一家还亮着灯，门面很小，挂着一块生了锈的牌子，上面什么字也看不清。陆宁在门口停住了。
“这家不一定有货。但整个黑市，只有他一个人长期收魔导合金的边角。”她回头看了苏晓星一眼，“你在外面等。”
她顿了顿，又补了一句：“我很快就出来。”
苏晓星没说话，只是往后站了一步，把背靠在墙上。陆宁推开那扇很窄的门，走了进去。门在她身后合上。苏晓星站在昏黄的灯下，把兜帽往下压了压。
门里很窄。
墙上贴着发黄的旧报纸，边角翘起来，露出底下生了霉斑的水泥。走道尽头是一间不大的房间，天花板很低，顶灯只有一盏，光线昏黄，照得人像泡在隔夜茶里。房间里堆满了东西。铁皮柜、木箱、塑料筐，从地面一直摞到天花板，只留下一条勉强能走人的过道。空气里有一股旧铜和机油混在一起的味，很重，像被闷了很多年。
老板坐在最里面一张折叠桌后面，是个瘦小的老头，穿着件洗得发白的蓝布褂子，戴着一副只有一条腿的眼镜，另一条腿用胶布缠着挂在耳朵上。他正在拆一个旧马达，铜线绕了一桌子。听到有人进来，也没抬头，只从眼镜上方撩了一眼。
“要什么？”他问。
“合金。”陆宁站在过道口，没往里走。这地方东西堆得太满，稍不留神就会碰倒什么。她不想赔。
老头把手里的马达放下，拿毛巾擦了擦手，起身从桌子底下拖出一个铁皮箱。箱子不大，但沉，拖出来时在地上刮出一道刺耳的响。他打开盖子，推到陆宁面前。里面分成三格。左边是几块不规则的薄板，表面有深灰色的氧化层。中间是几截断掉的合金棒，截面发亮。右边是一堆碎料，形状不一，大小从指甲盖到半个巴掌都有。陆宁蹲下来，先拿起左边一块薄板，翻过来看断口。断口细密，没有气泡。她用拇指指甲在边缘刮了一下，氧化层下面露出银白色的金属本色。她又拿起中间一截短棒，掂了掂重量。手感比普通钢重，但比铅轻，密度对得上。
“什么价？”她问。
老头伸出一只手，比了比。价格比她预想的低。她看了他一眼。老头脸上没什么表情，只是用指甲剔着牙缝。
“这么便宜？”陆宁问。
“自己看。”老头说，“料不纯。里面掺了东西的。”
陆宁低下头，重新拿起那根短棒仔细看了看。她刚才觉得断面发亮，但没注意到光泽里带着一丝很淡的青色。掺了东西。可能是混了工业级的不纯物。魔导合金对纯度很敏感，掺了杂质的只能做低端货。做切割刀刃的话，硬度不够，切两下就卷。她放下短棒，又去翻右边那堆碎料。碎料更便宜，但更杂，有些连是不是合金都看不出来。
她蹲在那儿翻了很久。老头又坐回去了，继续拆他的马达，铜线一圈圈从定子上解下来，发出细碎的摩擦声。陆宁没去管他，她在一片片碎料里找。她把每一块都拿起来看过，掂过，刮过。大部分都不行。有几块看着还行，但边缘有裂痕。有一块形状很完整，但表面坑坑洼洼，像是从什么腐蚀性环境里捞出来的。
她的手指碰到了一块很小的东西。
在箱子最底下的角落，夹在几块碎料之间。她把它拈出来。那是一个拇指大小的金属块，形状不规则，像是从某件更大的东西上崩下来的碎片。表面有一层很厚的氧化层，黑乎乎的，看不出本色。但她一上手就觉得不对。太沉了。同样大小的碎料，这块的重量几乎是其他块的两倍。她把氧化层在水泥地上蹭了蹭。蹭掉的地方露出一种很深的银白色，光泽很沉，不亮，但有一种说不上来的厚实感。她又蹭了两下，氧化层下面确实没有青色。没有杂质的迹象。
她翻过那块金属，看到断面。断面很平，像是被什么锋利的东西切下来的。切面上有极细的、几乎看不见的纹路，排列得很有规律，像某种天然结晶。陆宁盯着那些纹路，心跳快了半拍。
这是纯的。而且是军工级那种。
她把那块金属握在掌心里，没有马上站起来。她低头看着箱子，把其他碎料拨了拨，像是在犹豫要不要多挑几块。过了几秒，她才不紧不慢地拿起旁边两块普通的碎料，加上那块小的，一起托在手里。
“这三块。”她说。
老头从马达上抬起眼，看了看她手里那块最小的。他的目光停了一瞬。陆宁的心提了一下。但老头没说什么，只是把眼镜往上推了推，报了两千九百多的价格。比刚才的单价还便宜一些。大概是看她拿的都是碎料里最小的几块。陆宁数了钱，递过去。老头接了，塞进褂子内兜，又低头拆他的马达。铜线一圈一圈解下来，像什么都没发生过。
陆宁把那三块碎料用一块旧布包好，塞进斗篷内袋。她转身往外走的时候，心跳终于从耳朵里落回了胸口。那块小金属贴在布袋里，沉甸甸的，压在她肋骨下方。这么小一块，够做一把短匕。刃口用纯的那部分，刀身用另外两块。如果不失误的话，这些材料的用量，刚刚好。
