铜钱在暗袋里烫了一下。
云知味正蹲在灶台前往灶膛里塞柴火，手一抖，柴火棍戳歪了，半截灰扑扑的旧袍子从灶台后面冒出来，白眉白胡子沾了一层灶灰。
“你来了。”云知味没抬头。
扫地僧蹲在灶台边上，两只手袖在袖子里，歪着脑袋看灶膛里的火。火苗舔着锅底，锅里的水还没开。
“我说了来帮你烧火。”扫地僧的声音闷闷的，像是从袖子里传出来的。
“柴在那边。”云知味用下巴指了指墙角。扫地僧站起来，走过去，抱了一捆柴回来，蹲下，抽出一根，往灶膛里塞。塞反了，柴头戳在灶膛外头，烧不着。
云知味看了他一眼。
扫地僧把柴抽出来，掉了个头，又塞进去。这回塞进去了，火苗舔着柴尾，噼啪响了两声，灭了。
“你不会烧柴。”云知味说。
“我说了不会。”
“学。”
扫地僧又抽了一根柴，这回没急着塞，先对着灶膛口比了比长短，然后把柴尾朝里，轻轻推进去。火苗从柴尾爬上来，慢慢舔到柴身，亮了。
扫地僧盯着那根柴看了一会儿，嘴角动了一下。
“蛋呢？”云知味问。
扫地僧从袖子里摸出一颗蛋，白壳的，放在灶台上。蛋壳上还沾着一根草屑。
云知味把蛋拿起来，对着灶膛的火光看了看。蛋壳透亮，蛋黄在里头晃了晃，是颗好蛋。
“哪来的？”
“运营中心后面有个小院子，养了几只鸡。”
“运营中心还养鸡？”
“系统规划的。说是‘沉浸式田园体验’。”扫地僧顿了顿，“但没人喂。我喂。”
云知味把蛋放在案板上，没说话。锅里的水开了，他抓了一把面条下进去，又敲了那颗蛋。蛋花在沸水里散开，白白黄黄的，飘了一层。
“老白的事。”云知味用筷子搅了搅锅里的面，“你知道多少？”
扫地僧蹲在灶膛前，往里头又塞了一根柴。火苗蹿起来，映得他半张脸明明灭灭。
“他是审计部的。”
“审计部？”
“总部派来的。专门查各宗门运营数据的。”扫地僧拍了拍手上的灰，“他上山之前，在总部食堂做过三年面。”
云知味手里的筷子顿了一下。
“所以他说他以前也是做面的……”
“没骗你。”扫地僧抬起头，白眉底下那双眼睛眯了眯，“但他做面的手艺，一般。”
“你吃过？”
“审计部食堂，我打过卡。”扫地僧说，“他做的面，汤底太咸。不加蛋还行，加了蛋更咸。”
云知味把面捞起来，盛了两碗。一碗放在灶台上，一碗端在手里。扫地僧看了一眼灶台上那碗，没动。
“吃吧。”云知味说。
“我不饿。”
“你蹲这儿帮我烧火，不吃碗面？”
扫地僧沉默了一会儿，端起碗，低头吸溜了一口。汤是甜的。他端着碗，蹲在灶膛前，没再说话。
院门口有人喊了一声：“老板，”
云知味端着碗走出去。山道上蹲着一个人，灰扑扑的袍子，头发乱糟糟的，手里攥着一卷纸。老白。
“昨天说好的，今天午时之前。”老白站起来，拍了拍袍子上的灰，走到院门口，没进来。他看了一眼院子里蹲在灶膛前的扫地僧，嘴角抽了一下。
“你请了个烧火的？”
“嗯。”
“他会烧吗？”
“正在学。”
老白没接话，把手里的纸卷递过来。云知味接过，展开。盖着红戳的核查报告，抬头一行黑字，“云台宗面馆运营数据异常核查报告”。底下密密麻麻的表格，每一栏都填了数字，有些数字被红笔圈了出来。
“数据异常，待查。”老白说，“这是正式结论。”
“私下呢？”
老白看了他一眼，又看了一眼院子里那个蹲在灶膛前吃面的扫地僧。扫地僧端着碗，吸溜面条的声音很响。
“私下结论，”老白把声音压低了些，“你这面馆，是这座宗门里唯一一个真的东西。”
“那颗蛋是真的。灶台是黄泥糊的。柴火是山上枯枝。全不在系统规划内。
”老白掰着手指头数，“系统规划里，面馆应该用灵石灶，食材应该从系统商店进货，蛋应该是数据生成的。你的蛋是今早刚下的，灶台是你自己糊的，柴火是你自己捡的。全对不上。”。
“所以呢？”
“所以总部会派人来。”老白把纸卷往云知味手里一塞，“明天午时，运营中心。正式报告出来，总部的人就到了。”
云知味把纸卷折起来，塞进袖子里。他低头看了看碗里的面，又抬头看了看老白。
“所以你是卧底？”
老白没说话。
“这剧情我熟。”云知味说，“竞品测试员是假的，巡查员也是假的，你其实是总部审计员，上山来查我的。”
老白沉默了几息，忽然笑了一声。
“你比我想的聪明。”
“我上辈子写代码的，这种剧情我一天能写八个。”云知味蹲下来，端着碗，吸溜了一口面。汤是甜的。
老白站在院门口，两只手袖在袖子里，看着云知味蹲在门槛上吃面。扫地僧从灶台后面探出半个脑袋，白眉白胡子沾着面汤，看了一眼老白，又缩回去了。
“明天午时。”老白说，“运营中心。你来。”
“我不来呢？”
“总部的人会来找你。”
“那我还是来吧。”云知味把碗里的蛋夹起来，咬了一口。蛋黄流心，烫得他舌尖发麻。
老白转身要走，走了两步又停下来。他回过头，看了一眼院子里那口灶。灶膛里的火还烧着，扫地僧蹲在旁边，手里攥着一根柴，正往里头塞。
“你那碗面，”老白说，“确实咸了。”
“哪碗？”
“昨天那碗。不加蛋的。”老白说，“咸了。”
“你昨天说过了。”
“今天再说一遍。”老白转过身，往山下走。灰扑扑的袍子在山道上晃了几下，被树影吞了。
云知味蹲在门槛上，把碗里最后一口汤喝干净。扫地僧从灶台后面站起来，两只手袖在袖子里，走到院门口，站在云知味旁边。
“他以前做面，确实咸。”扫地僧说。
“你吃过？”
“审计部食堂，我打过卡。”扫地僧说，“我跟你说过了。”
“你说过了。”云知味把碗放在门槛上，站起来，拍了拍膝盖上的灰，“你明天还来烧火吗？”
扫地僧歪着脑袋看了他一眼。
“来。”
“带蛋吗？”
“带。”
云知味把铜钱从暗袋里摸出来，翻到背面。干干净净。他攥了一会儿，铜钱微微发烫。他把铜钱塞回去，转身回灶台，把锅里的面汤盛进碗里，撒了一把葱花。
蹲回门槛上，吸溜了一口。汤是甜的。
院门口山道上又有人喊：“老板，明天还开吗？”
他端着碗，没抬头。
“开。”
“加蛋的？”
他把碗里的蛋夹起来咬了一口。蛋黄流心，烫得他舌尖发麻。
“加蛋的。”
扫地僧蹲在灶膛前，往里头塞了一根柴。火苗蹿起来，映着院门口那条山道。老白的身影已经看不见了，但山道上还有一个人影，灰扑扑的袍子，蹲在路边的树底下，手里夹着一根烟。
云知味端着碗，眯了眯眼。那个人影蹲了一会儿，站起来，往山下走了。
“那是谁？”扫地僧问。
“不知道。”云知味低头喝了一口汤，“可能是来吃面的。”
“吃面蹲树底下干什么？”
“可能怕我加蛋收他五块。”
扫地僧没接话，把最后一根柴塞进灶膛，火苗腾地一下蹿起来，把整个院子照得亮堂堂的。云知味蹲在门槛上，端着碗，看着山道上那个人影消失的方向。
他把碗里的蛋夹起来，咬了一口。蛋黄流心，烫得舌尖发麻。
“明天午时。”他说。
扫地僧蹲在灶膛前，应了一声：“嗯。”
“运营中心。核查报告。老白。”
“嗯。”
“你跟我一起去。”
扫地僧抬起头，白眉底下那双眼睛眯了眯。
“我去干什么？”
“你是客服。系统的事，你比我熟。”云知味把碗里最后一口汤喝干净，“再说了，你欠我的。”
扫地僧沉默了一会儿，把灶膛里的火拨了拨。
“行吧。”
云知味笑了一声，把碗放在门槛上，站起来。他走到灶台前，把锅里的面汤又盛了一碗，放在灶台上。
“这碗给你。”
“我不饿。”
“吃完再走。”
扫地僧端起碗，低头吸溜了一口。汤是甜的。他蹲在灶膛前，端着碗，没再说话。
云知味蹲回门槛上，摸出铜钱，翻到背面。铜钱微微发烫，背面浮出一行字，歪歪扭扭的。
“明天午时，我跟你一起去。”
云知味攥着铜钱，没说话。风从山下吹上来，带着张记面馆的葱花香气。他把铜钱塞回暗袋，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“行吧。”他说，“明天午时。运营中心。
老白。核查报告。”。
他转身回灶台，把锅里的面汤盛进碗里，撒了一把葱花。蹲回门槛上，吸溜了一口。
汤是甜的。
