堂维尔真正着手治理魔王城的时候，差不多是在把蕾妮捡回来的第三年。
魔族部族之间因为资源匮乏而互相掠夺的事越来越频繁。北境的魔族人口在逐年减少——不是因为外敌，而是因为吃不饱。领地里的魔物被猎杀殆尽之后，他们就只能往更远处迁徙，或者干脆去劫掠人类村寨。
堂维尔坐在书案前翻那些古旧的魔族典籍，越翻眉头皱得越紧。魔族的历史上大部分时期都在"抢"和"被抢"之间循环。没有耕地，没有畜牧，没有储备。能吃的只有土地里自然长出来的、勉强算作粮食的东西。一旦遭遇天灾，整个部族就得搬家，搬家时顺手把沿途能抢的都抢了，然后下一个部族又饿着肚子来抢他们。
他把那些典籍合上，沉默地坐了很久。
第二天他召集了所有部族长老开会。
那是蕾妮来魔王城之后堂维尔第一次正儿八经地主持会议。他坐在王座上，面前是一排的魔族长老，黑压压地站了半座大殿。赫尔斯站在角落的水晶球旁边，银灰色的眼睛垂着，看不出情绪。
堂维尔开口说的第一句话是："从下个月开始，东境那片荒地上要建一座学校。"
大殿里安静了一瞬。然后嗡嗡声像潮水一样涌起来——长老们交头接耳，有人皱眉，有人嗤笑。一个络腮胡子的部族首领站出来，声音粗得像砂轮磨铁："为何要建设学校,那些应该是软弱的人族才会搞的东西,而且现在粮食才是大问题。"
"怎么吃？靠读那些纸上画的花和草？"
另外一名魔族长老附和道。
"花和草就是食物。"堂维尔翻开面前一本厚厚的册子，上面是他花了三个月让人整理出来的北境植物图鉴，以及厚厚一沓他自己记录的杂交育种笔记。那些笔记里画满了奇怪的符号和表格，旁边用魔族通用语标注着"杂交代数""恶劣环境抵抗系数""魔力灌注频率"之类的词，大部分长老看都看不懂。
"这些植物在魔王城周围的土地上就能长，"堂维尔翻到一页，指着上面的示意图，"自然灌溉，但需要少量魔力干预。
我已经找到方法了——用定向频率的魔力做'培养液'，分批次滴灌到幼苗根系上，筛选出能抗住恶劣环境腐蚀的变种。
第一批种子我试了十七轮，现在手里有四种能稳定结实的作物。"
他翻了另一页："这是地图。我已经让人标好了适合开垦的区域，水源、土质、风向都测过。
第一批种子我用法术处理过，不需要额外的暗影补给就能活。只需要人手。"
大殿里彻底安静了。所有长老都看着他，眼神里有不解、有戒备、有"你疯了吗"的无声质问。
"魔王大人，"另一个长老开口了，声音比他稳重一些，但语气里带着明显的压制。
"魔族自古以来就是掠夺者,我们比那些人类强得多，你却让我们去土里刨食？这是人类才干的事。"
"人类干了这么多年，还经历我们的掠夺骚扰依旧繁荣昌盛。"堂维尔说，"我们继续抢下去，能持续多久?还是说人类干的事我们干不了,我们不如他们吗?"
没有人回答。
赫尔斯站在角落里，银灰色的眼睛终于抬起来，看了堂维尔一眼。他什么都没说，但那一刻他的眼神里带着一种"你果然会这么说"的了然。
跟着那帮老东西扯皮好一会后.....
学校最后还是建起来了。东境的荒地上一座灰扑扑的石砌建筑拔地而起。
里面摆了桌子和木板书架，堂维尔从人类的学院里抄了一套课程大纲，又把魔族典籍里关于植物、地质、气象的部分整理出来编成了教材。
第一批学员只有七个——都是部族里最小最不受重视的那些孩子，家里不愿意养了，听说学校管饭就送了过来。
堂维尔每天早上处理完政务就去学校待一个时辰，蹲在那些瘦弱的魔族孩子中间，跟他们一起翻泥巴地里刚冒出来的芽。
他还亲自下厨——把那些杂交出来的耐旱作物煮成糊糊分给孩子们吃，自己先尝一口，确定不会拉肚子才让他们动勺子。
那些作物的名字都是他自己起的，什么"暗麦""灰薯""硬壳豆"，听起来土里土气，但确实能填肚子。
他还做了另一件历代魔王都没做过的事——和人类王国签了停战协定。
魔族和人类边境线整整八年没有发生过一次大规模冲突。
人类那边的商队甚至开始试探性地往北境运一些魔族没有的东西，堂维尔让人拿杂交出来的粮食去换，一笔一笔记账，到了第四年，北境魔族手里第一次有了不用靠抢就能获得的物资储备。
但魔族部族里反对的声音一直没有断过。
"魔王大人把精力都放在那些没用的东西上，深渊裂隙谁管？"
"他居然让我们的孩子学人类的文字——那种低等的——"
"开垦荒地？那点地里长出来的东西够塞牙缝吗？"
"他是被人类同化了。魔王城的王座上坐了一个人类心肠的魔王。"
"不跟人类打仗的魔王还能叫魔王？"
"窝囊废。"
"软蛋。"
"菜园魔王。"
这些称号传到魔王城的时候，堂维尔正在塔楼地下的密室里给新一批灰薯做抗暗影测试。
赫尔斯从楼梯上慢悠悠地走下来，把那些话原样转述给他。堂维尔手上全是泥，头也没抬，嗯了一声。
"你就这个反应？"赫尔斯问。
"其实我还挺喜欢菜园魔王这个称呼的。"堂维尔把几颗灰薯苗放进不同的小格子，用魔力标记编号，"他们说得也没错，我确实在种地。
至于往外打——为什么要打？北境本来就缺粮，打一圈回来能抢到多少？抢完这一季下一季呢？
你不打，边境反而安静了，安静了就能贸易，贸易了就有粮食。这账很难算吗？"
赫尔斯看着他蹲在那些小苗中间，赤金色的瞳孔映着实验室里暖黄的魔法光，整个人沾着泥土和草屑，一点也不像历代挂在王座后面的画像上那些威严肃穆的魔王。
"你还记得上次那个络腮胡子的长老怎么说的吗？"
堂维尔忽然开口，手上继续给一株豆苗搭架子，"他说我'软成这样还能坐王座。”
我当时没反驳他。其实反驳也没什么用，别人怎么看你，取决于他们想看见什么。
赫尔斯沉默了很久。魔法灯的光从头顶洒下来，把堂维尔弯腰浇水的影子拉得很长，投在身后那些密密麻麻的陶罐架子上。
"你以前活着的地方，"赫尔斯忽然开口，"也是这样的吗？"
堂维尔浇水的手顿了一下。
"…....你真是什么都知道啊。"他说，声音低了一些。真不愧为预言大师这个称呼啊。
他把水壶放下，直起身回头看了赫尔斯一眼，笑了笑："所以我无所谓他们现在叫我什么。等他们吃到饭了，叫什么都行。"
赫尔斯无言,只是缓缓离开了。
学校后来慢慢扩大了。
第一批七个孩子里有三个后来成了魔族里头一批真正的"农夫"——他们不会用武力掠夺，但会看云识天气、会翻土施肥、会在秋天把那些粮食收进谷仓里存着过冬。
“或许再过十年他们就不会再为粮食发愁了。”
后来堂维尔还是没能在任上看到第十年。
他被蕾妮攻破魔王城的那天。
"预言说，三天后你会被一个人类女孩推翻。"赫尔斯说。
堂维尔正在整理那些种子的编号记录，头也没抬："嗯。蕾妮嘛，我知道。"
"你不跑？”
“不了，就这么着吧我挺想她的。”
他转身看了一眼赫尔斯，嘴角弯了一个浅浅的弧度："而且她长高了。上次远远看见她一眼，比出城的时候高了一个头。挺好的。"
赫尔斯盯着他看了很久。老魔族银灰色的瞳孔里翻涌着某种复杂的情绪，像是想说什么，又像是觉得说什么都没用。
最终他只是摇了摇头，转身往塔楼走去。
"如果你死了，"他的声音从楼梯拐角飘过来，"大概不算冷清。"
堂维尔没有回答。他低头看了一眼手上最后一点泥土，在袖子上蹭了蹭，然后弯腰把柜子里那叠杂交记录的最后一页抽出来看了一眼——上面是他亲手写的，墨迹已经有些褪色了："第三十七代暗麦，亩产约人类平原麦种六成。可推广。"
他把那页纸叠好，放进胸口的内袋里，和那条绣着歪扭小花的旧手帕叠在一起。
然后他走出密室，关上塔楼的门，朝王座的方向走去。
窗外两轮月亮挂在天上。一大一小，一明一暗。和很多年前他第一次蹲在路边朝一个脏兮兮的小女孩伸出手时，一模一样的月光。
