从黑渊岭岔路往西，走不到半日，林木就渐渐变了模样。
方才还是灰扑扑的荆棘和裸岩，越往里，空气越是清润，路两旁的树冠高得看不见顶，浓密的枝叶把天光筛成一片片细碎的绿影。林一走在其中，感觉比先前舒服了不少——仿佛一脚踏进了另一个季节。
卡塞尔说的那颗“有三棵歪脖子树的坡”不难找。坡脚果然并排立着三棵歪得东倒西歪的冷杉，树皮上刻着一串看不明白的凹痕，像是某种记号。顺着坡往上走到顶，林一看见远处林壑深处，露出一截青灰色的塔尖。
“到了。”他停下脚步，眯眼望过去，“精灵哨站。”
“你确定那帮冷淡性子会理你？”白泠从后面探出头，也朝那边望了一眼，“我可听说精灵的规矩多得像天上的星星，外人闯进她们地盘，轻则被赶出去，重则……我可不想你俩光顾着赶路，先在人家门口吃个闭门羹。”
“试试呗。”林一低头拍了拍身上的灰，“总得先打招呼，才知道人家让不让进。”
两人穿过一片雾气缭绕的矮灌木，来到那截青灰色塔尖下的开阔地。这里比想象中安静得多，没什么人声，只有风穿过树叶的沙沙响，还有远处隐约的溪水声。塔下立着一道石砌的矮墙，墙上覆着一层鲜绿的苔藓，墙头蹲着一只通体银白、眼珠碧绿的……林一叫不上来名字的小兽，正歪头打量着他们。
“站住。”
一道清冽得像是浸过溪水的嗓音，从矮墙上方传了下来。
林一抬头，就看见一个背着长弓的精灵少女立在墙头。她一头浅翠色的长发扎成利落的马尾，耳尖微微挑起，眉目清冷，一双碧绿的眸子带着审视的意味，从上到下把林一和白泠打量了一遍。她腰间的箭囊里插着几支尾羽雪白的箭，看着就不好招惹。
“人族？”她缓缓开口，语气不咸不淡，“黑渊岭那边过来的？我们这哨站不常有人族到访，你们来做什么。”
林一抱了抱拳，尽量显得客气些：“姐姐，我往北赶路，听说北境那边的方向要通过这一带，想请教一下路。不会多留，更不会打扰你们。”
精灵少女的眉头几不可察地皱了一下，目光在他身上停留了几秒，又落到他身旁那个银发小姑娘身上，似乎在衡量什么。过了好一会儿，她才松开手中的弓弦，淡淡道：“北境那头，不是你们人族该去的地界。劝你一句，往南回头，还来得及。”
“我去那儿有事。”林一语气平静，却带着一股不容商量的劲儿，“劳烦姐姐指点条明路。”
精灵少女的目光微微一凝，像是没料到这人这么坚持。她沉默片刻，忽然道：“你叫什么？”
“林一。”
“林一……”她把这两个字在舌尖念了一遍，随即轻轻一跃，从墙头上落了下来，落在他们面前。这一下，林一才看清她的身形——比白泠高出一截，身形修长，动作极轻，落地几乎没声，像一片叶子落在水面。
“我叫诺薇。”她抱着手臂，碧眸里带着一点探究，“这哨站我是当值的。北境边缘那一片，平常确实不放人过去，不过——你既然铁了心要去，我倒是可以带你先到哨站边上看看情况。省的你自己乱闯，反倒惹出乱子。”
“那就有劳诺薇姐姐了。”林一心里一动，面上却不动声色地应下。
白泠站在一旁，没插嘴，只是那双银眸在诺薇身上转了两圈，又悄悄收回视线，垂在身侧的手指，不自觉地轻轻捻了一下。
诺薇在前面带路，林一和白泠跟在后面，绕过矮墙，穿过一片种着矮灌木的园子，来到哨站里的一间石屋前。屋里陈设简单，靠墙摆着一张木桌，桌上摊着一张泛黄的旧图。
“要往北渊那片去，得先弄清楚一件事。”诺薇把那张旧图转了个方向，指尖点在图上一处标着细细弯纹的地方，“这一带，是精灵的边境要地。往北再走一日，就是禁地。那片地面常年封着，底下镇着些东西，连我们精灵自己都不常进去。你要越过那儿往北渊走，等于要在禁地边上过一道。”
“禁地底下，镇着什么？”林一目光落在那处弯纹上。
“魔族残魂。”诺薇说出这四个字时，声音放低了些，“很多年前，苍蓝四族打过一场大仗。那仗打完，有片魔族的残魂没散干净，被封在精灵境内这片禁地里，由我们看守。平时相安无事，可一旦有血气混进封印，那东西就会躁动。”
林一心头一跳。魔族残魂——这跟他前世《苍蓝之上》里魔族那条线的设定，严丝合缝地对上了。他没想到，这条线竟藏在精灵的边境禁地里。
“姐姐。”他抬起头，“禁地那头的路，能借我走一趟吗？我保证不碰封印，只借个道。”
诺薇沉默地看着他，过了良久，才缓缓道：“这事我做不了主。禁地设了层结界，外人要过，得哨站里的主事点头。你要真想走，我得先回去替你问一声。你俩先在哨站住一晚，明早我给你信。”
“麻烦了。”
当晚，林一和白泠被安排在哨站一间空置的木屋里歇下。月色很好，清亮的月光从没拉严的窗缝漏进来，在地板上投下一道银白的光束。
林一躺在床上，双手枕在脑后，望着天花板想事情。
从灰石镇到黑渊岭，再到这精灵哨站，不到几日的工夫，他竟已经摸到了“北渊—魔族残魂—神族封印”这条线的一角。前世他要通关《苍蓝之上》，得先败四族；而现在，人族、精灵、魔族、兽族的线索，正一条一条地往他面前凑。
“喂。”白泠翻了个身，突然小声开口，“那个精灵姐姐，说什么魔族残魂、禁地封印的……你信她说的？”
“半信半疑吧。”林一回神，“话里的东西跟我知道的对得上，可她让我在这等着，未必就真替我们去问。”
“那你还要等？”
“等是等，可我总不能真干等着。”林一笑了笑，翻身坐起来，从窗缝探出头，朝夜色里的哨站深处望了望——青灰色的塔影在月光下静静立着，那间石屋的方向亮着一盏幽微的灯。
“白泠。”他压低声音，“你要是困了就先睡。我去前面探探路，看看那禁地到底在哪个方向。不惊动她们，最多看一眼就回来。”
“你一个人去？”
“嗯。”林一已经开始往身上系那袋卡塞尔送的猎具，“你不是当剑的嘛，剑留在这看着，省得我一个出门没人给你兜底。回来再叫你。”
白泠张了张嘴，终究没拦，只是望着他又叮嘱了一句：“……那你要小心点，别莽。”
林一冲她摆摆手，无声地翻过窗，踩着月色，朝哨站深处那片更暗、更静的方向，摸了过去。
