圣火亮起的那一刻，铃终于明白，为什么里世界的人，都那么怕圣格蕾丝家。
那不是普通的火。那火没有温度，却比任何高温都更灼人。它烧的不是皮肉，是「念」。人只要沾上一点，心底那些最脏、最痛、最不愿示人的念头，就会被一点一点，从灵魂里逼出来，摊在光天化日之下，活活烧成灰。
「别硬碰那火！」小夜尖声喊道，一把拽住要往前冲的伊莉丝，「净火阵认的是『罪』！你越是挣扎、越是愤怒，它烧你烧得越狠！屏息！静心！什么都别想！」
可这话说来容易。
那七八个白斗篷修女，已将众人围在阵中。她们的口中，诵着某种古老的、像蜂鸣又像哭号的经文。每念一句，地上的白色光阵就亮一分，那无形的、灼烧灵魂的痛感，就重一分。
真行寺不在，黑崎姐妹不在。此刻，站在这里的人，只有铃、伊莉丝、薇拉、小夜，还有一直沉默守在薇拉身侧的露娜。
「露娜。」薇拉忽然开口，声音冷得不像深陷险境，「护住大小姐和客人。我，去会会这位老主教。」
「母亲！」伊莉丝急道，「您身上有旧伤，不能——」
「我是阿斯特莱亚家的家主。」薇拉打断她，已经抬脚，朝着柯蕾特的方向，一步一步，走了过去。那净火的光阵，在她脚下，竟像是被什么力量压着，黯淡了几分，「我女儿可以胡闹，阿斯特莱亚家主的脸面，不能丢在圣格蕾丝家的大门口。」
她的背影，在漫天白火中，像一柄缓缓出鞘的、寒光凛冽的剑。
柯蕾特站在光阵之外，面沉如水。
「薇拉，」她低声道，语气竟似有几分复杂的、旧相识的疲惫，「你我两家，三百年来，从没在明面上动过手。你真要为了一个瞎子，一个叛徒，破这个例吗？」
「瞎子也好，叛徒也罢，」薇拉一字一句，「他们现在，站在我的旗帜下。柯蕾特，三十年前，我母亲临终前，让我提防一个人。她说，那个人，藏在最圣洁的地方，做最肮脏的事。我当时不懂。现在，我懂了。你就是，那个藏在灰雾里的鬼。当年雾谷的姐妹，你一个，都没打算放过。对不对？」
柯蕾特的身子，猛地一颤。
那根星银权杖，在她手中，发出「嗡」的一声长鸣。光阵之外，那七八个修女口中的经文，陡然拔高，尖锐如刀。净火冲天而起，化作一道道纯白色的火柱，朝着薇拉，绞杀而去。
「净火·白刑！」
薇拉不闪不避。她双掌合十，再猛地拉开。一片淡紫色的、由无数星辰构成的巨大星图，自她脚下轰然展开。那是阿斯特莱亚家，真正的、压箱底的术。
「星轨术·北辰御守。」
星图倒悬，如一面巨大的盾，与那绞杀而来的白火，狠狠地撞在了一起。
轰——！
白与紫，在灰雾中炸开一片刺目的光海。狂风卷地，吹得所有人都踉跄后退。铃用竹刀拄地，勉强稳住身形。她的右眼，在那一瞬间，捕捉到了一道极不寻常的、从灵骨库石门缝里溢出的暗色气息。
「门开了！」她厉声道，「石门里，有东西，要出来了！小夜，那到底是什么？」
小夜的脸，已经白得没有半点血色。她死死盯着那道正在缓缓扩张的石门缝，喉咙里挤出几个字：
「是「无明」……蛾大人养在灵骨库最底层的，那个「胚」。他死了，可那东西，还活着。它饿了三年。它出来，是要吃人，吃念，吃一切活物的！柯蕾特，她不是要杀我们。她是，要用这净火大阵，把我们的『念』烧出来，喂给它！她从头到尾，都在等着这一刻！」
铃的心，猛地一沉。
她看向光阵中央的薇拉，又看向那石门。那门缝里，已经伸出了无数极细极细的、灰白色的、像菌丝又像触手的东西。它们在净火的光里，缓缓蠕动着，朝着众人，贪婪地，探了过来。
「伊莉丝！」铃猛地转身，抓住伊莉丝的手，语速飞快，「你信我吗？」
「信！」伊莉丝反手扣紧她，蓝眼睛亮得骇人。
「那好。我数三声，你和我一起，把最强的术，全部灌进那道门缝。它饿，我们就喂它。但喂它的，不是『念』，是『火』。是能把它的饿，烧穿的火！」
「好！」
铃闭眼，再睁开。
左眼，白光大盛。右眼，赤红如血。她将那柄竹刀，横在胸前，刀身上，缓缓燃起一层蓝白色的、像月光又像星火的焰。
「月影流·照夜。」
伊莉丝与她并肩而立，双手结印，青白色的星轨术，在她指间凝聚成一支璀璨的、如彗星般的光枪。
「星轨术·贯日！」
两道力量，几乎在同一瞬间，轰然击出。一蓝一青，两道流光，撕裂了漫天的净火，直直地，贯入那道石门缝中！
门内的东西，发出了一声极其凄厉的、像是婴儿啼哭与虫鸣混杂的尖啸。那些探出的触手，像被滚油浇过的蚯蚓，疯狂地蜷缩、翻滚、冒烟。
可就在所有人都以为，这一击能将它逼退之时——
那石门，猛地，整个，炸开了。
一具由无数灰白色丝线缠绕而成的、巨大的人形怪物，从门内，缓缓地，站了出来。它的「脸」上，密密麻麻地，生满了眼睛。每一只眼睛，都直勾勾地，盯着铃。
而柯蕾特，站在那怪物的阴影里，慢慢地、慢慢地，露出了一个，极其扭曲的、笑。
「欢迎回来，」她对着铃，轻声说，「我的，小羔羊。」
