第二天一早，阿尔一斯托从床上醒来。阳光落在床沿上，屋子里安安静静。他坐起身揉了揉脸，推开房门，看到维利基正蹲在门槛上系鞋带。
昨晚他和艾尔温已经商量好了——今天出发去找火之宝石的下落。艾尔温有事走不开，让维利基陪他一起去。
雷奥纳德也来了，靠在墙边，看到他，阿尔斯托心里那点不痛快又冒了出来，心里无语到，不是吧，他怎么又来了？我记得他不是被关禁闭了吗？但嘴上没说什么。
一行人骑马出了城。阿尔斯托挑了一匹还算温顺的马，但骑上去就晃得东倒西歪，最后只能一把抱住坐在前面的维利基才能稳住。维利基皱着眉：“你干嘛一直抱着我？”阿尔斯托脸一红：“我、我平衡不太好，你让我抱一会儿。”她叹了口气，但没再挣开。
一连好几天，他们找遍了嫉妒最后消失的方向，没有找到任何踪迹。那枚火宝石的气息像是被什么东西盖住了，隐约可辨却又始终够不着。沿途经过几个镇子，他们停下来补给、打听消息。基督教的人像知道他们在追查似的，一步先一步远。阿尔斯托越来越急，却又说不上来自己能做什么。
一天黄昏，队伍停在一片营地休整。阿尔斯托坐了一会儿觉得闷，为了找回火宝石也为了出去透透气。却在不知不觉中走进了一片密林。树冠越来越密，光线越来越暗。
等他回过神来，已经走进了一片空地。空地中央立着一座巨大的坟墓般的建筑，石墙上覆满了青苔，正对着他的方向有一个黑漆漆的洞口。
他正准备离开，洞里走出来一个人，穿着松垮的灰袍，头发乱糟糟的，像是刚睡醒。那人打了个哈欠：“你好啊，我叫懒惰。有什么烦恼吗？”阿尔斯托听得浑身一紧，连退两步：“……我没有烦恼。”懒惰没有拦他，只是歪着头嗅了嗅：“你身上有股臭毒蛇的味道。”阿尔斯托瞪着他：“什么臭毒蛇？”
懒惰像是没听见一样，又像是在思索什么：“我好像见过你吧？”阿尔斯托心头发毛，拔腿就跑。可刚迈出一步，一股巨大的冲击力将他撞飞出去，摔在地上，骨头像是散了架。懒惰已经出现在他面前，蹲下身看着他：“你呀，既然跟那个臭毒蛇有关系，就跟我们走一趟吧。”他伸手朝阿尔斯托抓来。
一道刀光从侧面劈来，干脆利落地砍断了他的手腕。雷奥纳德站在不远处，冷声道：“走。”阿尔斯托撑着地面爬起来，转身跟着就跑。身后的懒惰没有追来，只在原地低头看了一眼自己新长出来的手，语气带着不耐烦：“……多管闲事。”
下一秒，他却像风一样掠到阿尔斯托身侧，一把攥住他的胳膊，将他整个人扯了过去。雷奥纳德拔腿追来，远处的林间也亮起火光——维利基追上来了。懒惰回头瞥了一眼，打了个响指。
阿尔斯托只觉得四周的突然场景变化，等脚底重新落在地上时，眼前已经换了一副景象。
昏暗的石廊，壁灯里的蓝色火焰静静燃烧。懒惰松开手，打了个哈欠：“到了。”阿尔斯托站在原地，看着陌生的石壁和冷火，喉咙发干：“……这是哪儿？”
声音懒洋洋地飘过来：“……这些你不该多问。”
阿尔斯托张了张嘴，刚想再说什么，忽然觉得眼前一阵模糊——像是有什么东西猛地压住了他的意识。他脚步晃了一下，还想努力站稳，可身体已经不受控制了，膝盖一软，整个人直直地倒了下去，眼前彻底黑掉了。
他没有做梦。
等阿尔斯托再次睁开眼睛的时候，他发现自己被绑在一个角落里。绳索很结实，勒在手腕和脚踝上，动弹不得。他低着头缓了好一会儿才让视线重新聚焦，然后慢慢抬起头——前面站着好几个人。
一共七个。
他们站成一排，姿态各异，有的抱着手臂，有的靠着墙，有的歪着头打量他。灯光从墙上照过来，给他们的身上带了几分阴冷。
懒惰站在其中，正对着其他人说话，语气还是那副懒洋洋的样子：“……就是他。他身上有股臭毒蛇的味道，我就顺手带过来了。”
旁边一个人影微微俯身，像是在确认什么，片刻后直起身来：“……嗯，确实有股味。没错。”另一个人皱了皱眉，声音低沉：“切，我离这么远都闻到了。臭得很。”
阿尔斯托喉咙干得发疼，用力挣了一下绳索，没挣开。他深吸一口气，哑着嗓子开口：“……这、这里是哪儿？”
懒惰转过头来看向他，像是有些意外，挑了挑眉：“……你比我想象的醒得快。”
当主角刚跑出去的时候没过多久，维利基也从打盹中醒过来的时候，发现阿尔斯托不见了。
她揉了揉眼睛，站起来环顾了一圈，营地一切如常，唯独少了那个笨蛋。她心里咯噔了一下，连忙问旁边的人：“……莉亚去哪了？”
没人注意到他什么时候离开的。维利基骂了一声，转头就往营地外追去。她循着气息一路找，沿着脚印钻进了那片密林。光线越来越暗，树枝越来越密，她的脚步也越来越快。
等她终于赶到那片空地的时候，远远看见了一个人影——红头发，金眼睛，雷奥纳德正站在那儿，低头看着地面，像是在观察什么痕迹。
维利基几步跑过去，声音有些急：“完蛋了……阿尔斯托呢？”
雷奥纳德没有抬头，只是看着脚下地上那道被拖拽过的痕迹，语气平静却带着一丝沉意：“不知道。被一个人带走的，应该是基督教的人。”
他顿了顿，又补了一句：“我追到一半，他们消失了——用了某种传送手段。”
维利基攥紧拳头，盯着地上那道拖痕，没有说话。风从林间吹过，树叶沙沙作响。
“……火宝石也在他们手上。”维利基的声音很低，“他们把人也抓走了。”
雷奥纳德终于抬起头看了她一眼：“那我们就去把人抢回来。”他说得很平静。
视角转向基督教，懒惰靠在不远处的墙上，眼皮都没抬，随口回了一句：“放你出去？想得还挺美。”他走过来，拍了拍阿尔斯托的脸，力道不重，带着一股敷衍的不耐烦。
就在这时，一个人影从走廊另一头走了进来。阿尔斯托抬头一看，心里猛地一沉——是嫉妒。他穿着那身深色衣服，神色平静，像是刚从外面回来。他扫了一眼阿尔斯托，又看了看懒惰：“你们都别吵了。懒惰，你在这里看着他，我出去看一下。”
懒惰懒洋洋地点了点头：“行行行，你去吧。”
嫉妒转身正准备往外走，忽然头顶传来一声闷响，像是有什么东西撞在了上方的石壁上。还没等嫉妒抬头去看，两道身影已经从天而降，破开层层黑暗，直直落入这片地下空间！
雷奥纳德手握长剑落地的瞬间已经站稳，目光凌厉。而另一道身影随之落在旁边——维利基。
阿尔斯托瞪大眼睛：“你们——”
“没空给你解释。”雷奥纳德打断他，手腕一翻，剑锋直指前方，“不过正好——基督教的人在这儿扎堆了，真是想睡觉就有人送枕头。”
懒惰从墙边直起身来，脸上那副懒散的表情收了几分，语气却还是散漫的：“……啧，真是阴魂不散。”
他抬起手，随意打了个响指。“啪”的一声脆响，他那边的空气像是突然扭曲了一下，嫉妒以及其他几道身影瞬间模糊成一团暗影，眨眼间便消失得干干净净。
雷奥纳德收剑站定，切了一声：“……真会躲。”
阿尔斯托还绑在角落里，看着眼前空荡荡的石室，愣了好几秒才开口：“……所以，你们到底是怎么找到这里的？”
维利基走过来蹲下替他割断绳索，语气轻描淡写：“雷欧纳德通过他的息能，再加上我能感知到活着宝石在哪里，所以我们俩就来了。”
绳索断开的一瞬间，阿尔斯托的胳膊和手腕被勒出了深深的红痕。他活动了一下发麻的手腕，撑着自己站了起来，腿还有些发软，但还是站稳了。
“……谢谢。”他低声说了一句。他在心想：“过来的方式都是挺奇特的。”
雷奥纳德已经收剑回鞘，正在观察四周：“他们走得很急，应该没来得及带走什么东西。”维利基站起身，拍了拍手上的灰，转头看向阿尔斯托：“你没事吧？他们有没有对你做什么？”阿尔斯托摇了摇头：“没有，就是绑着，问了一堆奇怪的问题。”
“什么问题？”
“他们说……我身上有臭毒蛇的味道。”阿尔斯托低头看了看自己，“我身上哪来的臭毒蛇味道？”
维利基和雷奥纳德对视了一眼，都没有回答。沉默在三人之间落下来，空气里只剩壁灯里蓝色火焰燃烧的细微声响。
片刻后，雷奥纳德率先迈开步子：“先离开这里。谁知道他们会不会折返回来。”阿尔斯托没有多问，跟着他们往外走去。石廊很长，脚步声在空旷的通道里回荡着，显得被放大了无数倍。他走在最后面，低着头，脑子里反复回响着那句话——你身上有臭毒蛇的味道。他自己不知道，可别人闻得到。可其他人没有说过，那应该只有基督教能闻到了。
雷奥纳德带着阿尔斯托和维利基从地下石室里出来，重新回到地面上。阳光落在他们身上的时候，阿尔斯托眯了眯眼，应该还没有适应外面的阳光。
雷奥纳德走在最前面，脚步比平时快了一些，像是在赶时间。维利基跟在旁边，一路上没怎么说话，但她微皱的眉头始终没有松开过。
走出一段路后，雷奥纳德放慢了脚步，像是想到了什么，开口说：“……虽然这次找到了基督教的人，但并没有打败任何一个。”
维利基抿了抿嘴：“但至少知道了火之宝石还没有被摧毁。”
雷奥纳德点了点头，没有再接话。
走出一段路后，雷奥纳德放慢了脚步，像是想到了什么，开口说：“……我想到一个办法。只不过嘛，得上面同意。”
维利基一愣：“上面？为什么得上面同意？什么什么主意？”
雷奥纳德没有立刻回答，只是看了阿尔斯托一眼。
阿尔斯托被他看得有些不自在：“……等、等会儿——”
雷奥纳德收回目光，语气平静却带着一种不容追问的干脆：“等上面同意了，你自然就知道了。”话音刚落，他拔腿就跑，像是赶着去什么地方，转眼就拐过街角不见了。
阿尔斯托站在原地，愣了好半天：“……不是，跑这么快。”
维利基站在旁边，双手抱臂，抬头看了他一眼：“……所以你说的办法到底是什么？”
阿尔斯托收回目光，摇了摇头：“……他都没说，我怎么知道。”
但是两人都知道，这个方法肯定有一定的危险性。
两人站在原地，风从街巷口吹过来，带着远处隐约的人声和烟火气。阿尔斯托望着雷奥纳德消失的方向，沉默了好一会儿，像是在消化刚才那番对话到底算什么。
“……不过，”他低声说，“他既然说有办法，那应该不是随便说说的。”
维利基没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声。两人没有再说话，转身沿着街道往回走去。脚步声在石板路上轻轻回荡，两人一起回了艾尔温的房子里。
过了一天，阿尔斯托一觉醒来，推门出去，发现雷奥纳德已经在他家里了。
他站在屋子中央，正背着手看墙上挂的一幅画，而艾尔温正坐在桌边，手里端着一杯茶，在跟雷奥纳德聊天。阿尔斯托愣了一下：“……你什么时候来的？”
雷奥纳德回头看了他一眼：“来了有一会儿了。”语气平淡，“跟艾尔温聊了会儿天。”
阿尔斯托走过去，看了看他，又看了看艾尔温：“……是那个计划的事吗？”
艾尔温放下茶杯，替雷奥纳德开了口，语气平稳：“计划就是——先让你出去当诱饵。基督教的人不会放过你身上那股味道，只要你露面，他们自然会来找你。”
“然后，”雷奥纳德接过话头，“等他们一出现，直接全部端掉。简单省事。”
艾尔温看了阿尔斯托一眼：“放心，功名会算在你头上。毕竟是你出去引他们上钩的。”
阿尔斯托沉默了几秒，最终叹了口气：“……好吧好吧。”阿尔斯托心想：“果然，不是个好办法，反正是对我不是。”
雷奥纳德没再多说，转身往门口走去：“这几天别乱跑，等消息传出去再说。”他推门走了出去，门在身后合上。屋子里安静下来。
阿尔斯托站在原地，看着关上的门，又转头看向艾尔温，摊了摊手：“……我怎么感觉我上了条贼船？”
艾尔温端起茶杯喝了一口，没有接话，但嘴角似乎动了一下。
阿尔斯托走回房间换好衣服，推开门走出去。旁边跟上来一个人影——维利基打着哈欠走在旁边：“真是的，我还没睡醒呢，怎么就要出门了？”
“你们精灵还要睡觉？”
“肯定的啊。”维利基瞪了他一眼，“你以为我们不吃不喝不睡吗？”
阿尔斯托没跟她争论，继续往前走。维利基跟了两步，放慢了脚步：“放心，不会让你真的一个人去送死的。你先在外面走一圈，有情况我们马上过来。”
阿尔斯托脚步顿了一下：“……我怎么觉你有点心虚呢？”
维利基冲他眨了眨眼：“安心去吧，有事我会来的。”说完两人便一起出门了。
过了一会儿，便一起到了茂密的森林里。
阿尔斯托心想：“没事的，没事放心，还有雷奥纳德和维利基看着呢，而且我身上也有追踪器，反正他们也会很快到的吧？”，最终重新踏入了那片茂密的森林。树冠越来越密，阳光被分割成碎片，脚下的小路弯弯绕绕，他凭着记忆往前走着，最终在一片空地前停了下来——正是昨天那座墓穴所在的地方。
他站在空地边缘，没有立刻走进去。四周很安静，连鸟叫声都没有。只有他才踏泥土的声音。他踌躇了一会儿，刚准备迈步，一个懒洋洋的声音从旁边传过来：“哟，你又来了。”
阿尔斯托猛地转头——懒惰正靠在洞口旁边的石壁上，灰袍松垮，头发乱糟糟，半闭着眼睛看着他，像是已经在那里站了很久了。
阿尔斯托后背的汗毛一下子全立了起来，但雷奥纳德的计划还在他脑子里转，他只能硬着头皮开口：“……对、对，怎么了？”
懒惰歪了歪头，像是在打量他，然后皱起鼻子：“你身上那股臭毒蛇的味道，今天比昨天更重了。”他语气里带着毫不掩饰的嫌弃，“而且跟你待在一起，真不是我想来的——要不是那个人的命令，我才不会来呢。”
阿尔斯托愣了一下：“……那个人的命令？谁？”
懒惰没有回答，只是靠在石壁上安静地打量了他几秒：“等会你就知道了。”说完，他站直了身，拍了拍衣摆，像是要往洞里走去。
阿尔斯托站在原地看着他转身，心里刚松了一口气，脚下却忽然一空——地面像被抽走了一样，整个人猛地往下坠。他伸手想抓什么，只抓了一把风。
等他反应过来的时候，已经摔在了一个深坑底部，泥土和草屑散落在身上，头顶的光线变得又远又小。他抬头往上看，懒惰正站在坑边，低着头看着他，脸上带着那种“果然会这样”的淡定笑容。
“连这种陷阱都能踩中，”他说，“你怎么活到现在的？”
阿尔斯托撑着地面想站起来，脚踝传来一阵痛感，应该是崴到脚踝了，让他吸了一口凉气：“……你又骗我。”
懒惰蹲在坑边，托着下巴看着他：“上面那人说了——等你再来了，无论如何都要把你留下。”他笑了一下，“你自己送上门来的，不抓你岂不是很不给你面子？”
阿尔斯托想骂人，但他忍住了，只是咬着牙看着坑顶上那张懒散的脸。
懒惰站起来拍了拍手，像是完成了一件日常任务：“行了，待会儿会有人来接你的。别想着跑——这坑我挖了二米深。”他说完便转身走了，脚步声渐渐远去，留下阿尔斯托一个人坐在坑底，四周只有泥土和树根，头顶那片天，越看越小。
阿尔斯托坐在坑底，仰着头望着越来越暗的天，等了好一会儿也不见有人来。他正琢磨着怎么爬上去，头顶突然刮过一阵风，紧接着“砰”的一声闷响——坑边传来重物落地的声音，然后他看见一截东西滚到了坑边沿上，停住了，像是什么断了的东西被丢了下来。然后一颗脑袋滚落在地，那正是懒惰的头。
紧接着，一个身影矫健地落在坑边。雷奥纳德稳稳站着，目光冷厉，看向阿尔斯托：“好了。”他话还没说完，语气微微一顿，目光微微缩紧——因为地上那颗头正以肉眼可见的速度风化成灰，被夜风一吹就散尽了。而坑边，懒惰的身体依然稳当当地站着，断口处正飞快地长出新的头颅，不过短短几秒，他的头就完完整整地回来了。
他活动了一下新长出来的脖子，低头看了一眼雷奥纳德，语气里带着一点被冒犯到的无奈：“……啧，真是的。还带了帮手来。”他抬手想打个响指，可手还没抬起来，一道寒光闪过——他那只手齐腕而断，落在地上滚了两圈。雷奥纳德已经收剑入鞘，神色平淡：“别玩那套了。”
懒惰低头看着自己又一次断掉的手腕，沉默了一会儿，像是第一次真正开始打量眼前这个人。雷奥纳德没有给他反应的时间，偏头朝旁边说了一声：“火之大精灵，出来吧。”
话音刚落，一道细长而灵活的绳索从夜风中卷来，带着火光的纹路，瞬间绕过懒惰的身体，从肩膀缠到脚踝，将他捆了个严严实实。维利基从树影里走出来，拍了拍手上的灰：“……给你捆上了。”
懒惰被捆得动弹不得，低头看了看身上的绳索，又抬起来看向雷奥纳德和维利基，最终只是叹了口气，语气里带着一种“今天算我倒霉”的认命感：“……切，真是的。”
阿尔斯托还坐在坑底，仰着头看着上面发生的这一切，愣了好几秒才反应过来：“……你们能不能先把我弄上去？”
雷奥纳德弯下腰，伸手抓住阿尔斯托的胳膊，一把把他从坑底拉了上来。阿尔斯托踉跄了两步，拍了拍身上的泥土和草屑：“……谢了。”
懒惰被绳索捆得结结实实，抬眼看了看他们几个，开口正要说什么：“你们——”话音未落，懒惰的眼皮忽然沉重地合上，整个人像被抽去了筋骨一样软倒下去，往前一栽，直接趴在了地上，不省人事。
阿尔斯托愣住了：“……他怎么了？”
一个人影从旁边的树影里走出来，步伐沉稳。艾尔温收起手中的小瓶，顺手揣回怀里，看了地上昏迷的懒惰一眼，语气平淡：“睡着了。加了一点安神的草药，对他这种体质来说，够他睡上一阵子了。”
维利基挑眉：“你怎么来了？”
艾尔温看了她一眼：“你在这边，火之宝石还没拿回来，我不放心。”又看了看雷奥纳德，“而且，你们这边也该有人接应。”他走到昏迷的懒惰身边蹲下，检查了一下绳索的松紧程度，确认没问题后站起来，“他一时半会儿醒不了。先带回去再说。”
阿尔斯托站在旁边，看着地上那个刚才还占尽上风、现在却一动不动趴着的懒惰，心情复杂地沉默了一会儿，最终只挤出一句：“……走吧走吧，别等会儿又醒了。”
雷奥纳德没有多说，弯腰一把将懒惰捞起来扛在肩上，动作熟练得像扛一袋粮食：“走。”
一行人沿着来路往回走去。林间的风穿过树梢，把头顶的枝叶吹得沙沙作响。夜色逐渐深了，脚步声在林间小道上轻轻回荡，像是一页已经翻过去的故事，等人重新翻开。
大家把懒惰放在密室过了，差不多半天才回去。
阿尔斯托一行人匆匆赶回密室，门一打开，所有人都愣住了。
密室里空荡荡的，只有一圈绳索落在地上，打成结的形状还保持着原样，但里面的人已经不见了。空气里残留着一丝极淡的、像是烧过草药的气味，正在缓缓散去。像是这个房间里什么都没发生过一样。
阿尔斯托站在门口，好半天没说出话来，最后挤出一句：“……他怎么跑了？”
维利基快步上前捡起地上的绳子看了看，断口齐整，像是被什么锋利的东西割断的，又像是自己解开的：“……不是普通挣脱，他应该是用了某种能力。”
雷奥纳德站在门边，皱着眉环顾了一圈密室：“瞬间移动之类的……或者是传送。”
艾尔温蹲下身，伸手探了一下地面的温度：“还有余温，刚走不久。”他站起身，看向其他人，“他的能力比我们想象的要复杂。不光是再生，还涉及空间移动。”
阿尔斯托站在门口，攥了攥拳头，语气里带着掩饰不住的情绪：“……该死，早知道就让人看着了。”
雷奥纳德沉默了一会儿，最终开口：“……是我们没有考虑周全。白忙活一场。”
维利基把绳子丢回地上，站直身拍了拍手，表情算不上好看：“现在说这些也没用了。人已经跑了，接下来怎么办？”
阿尔斯托靠着门框，低着头沉默了好一会儿。他想起懒惰之前蹲在坑边看着他的那个眼神——那种“你在想什么我都知道”的表情。他抬头看了看其他人，声音低了一些：“……你觉得，他们还会信咱们吗？”
雷奥纳德没有立刻回答，过了片刻才说了一句：“……可能不信了。”
密室里安静下来，谁都没再说话，空气仿佛是被凝固了。
“……回去吧。”艾尔温说，“至少我们还知道他们的位置。”
那天夜里，阿尔斯托躺在床上，盯着漆黑的天花板，怎么都睡不着。
白天的一幕幕在他脑子里来回转——懒惰脱逃、绳索落地、空荡荡的密室，雷奥纳德说“是我们没有考虑周全”，维利基把绳子丢回地上那个动作……他翻了个身，把脸埋进枕头里，却怎么也压不下心里那口气。他知道自己不该冲动，知道这么做很蠢，可他更知道，如果就这么睡过去，明天再起来，可能就再也没有这么好的机会了。
他坐起来，借着月光摸黑背上提前收拾好的布包，推开房门，脚步极轻地走了出去。维利基蜷缩在窗台上，呼吸均匀，没有醒来。月色被云层遮了大半，街道上昏暗一片，他沿着白天走过的路一路往回赶，穿过田野，穿过稀疏的村落，踏进了那片茂密的森林。树影在夜风中晃动，脚下的路比白天更难辨认，可他凭着记忆一路摸到了那片空地。
空地上，洞口的轮廓在夜色中沉默地立着，阿尔斯托站在洞口前停了几秒，攥紧布包带子，然后迈步走了进去。
隧道里黑得像被倒扣了一口锅，连自己的手指都看不见。他走了一段路，脚下有时是碎石，有时是湿滑的苔藓，膝盖渐渐发酸，呼吸也粗重起来。他实在走不动了，便顺着墙根坐下来歇了一会儿，准备撑着地面站起来的时候，手指却碰到一片湿滑黏稠的液体。他愣了一下，伸手去摸——黏的，带着淡淡的铁锈味。他心里一沉，赶紧扯下布包，摸到手电筒，按亮开关。
光束落在地面上，他整个人僵住了。一道长长的暗红色拖痕，正从自己坐着的地方延伸向走廊深处，边缘已经微微发褐。他握着电筒的手有些抖，光柱顺着拖痕往前照去，一直延伸到视线尽头消失不见。
他还没来得及细想，后脑处一道剧痛炸开，眼前一黑，手电筒从手里滑落，滚了几圈，光束最后停在墙角，照亮一片暗红色的灰尘。在意识彻底抽离之前，他看到一双靴子出现在血迹拖痕的尽头——有人站在那儿。
他什么都来不及说，便彻底昏了过去。
与此同时，维利基从睡梦中醒来，心里总觉得不踏实。她推开阿尔斯托房门往里看了一眼，床是空的，被子掀开着，人不见了。她转头跑向艾尔温房间：“喂！阿尔斯托不见了！”艾尔温猛地坐起来，脸色一沉：“可能在那里。我们快走。”他抓起桌上的通传镜，对着镜面快速说了几句话，然后披上外衣往外走。维利基连忙跟上。
两人赶到隧道口的时候，雷奥纳德已经站在那儿了。他背对着他们，手电筒的光束抵在脚前，照亮地面上那道已经干涸的血迹拖痕。雷奥纳德转过身来，神色冷得几乎看不出情绪：“……确实是在这里面了。血迹从洞口一直延伸到里面，像是刚留下不久。”维利基蹲下身碰了一下地面，指尖沾上一点暗褐色，声音低了下去：“……不知道是不是他的。”
雷奥纳德没有回答，直接转身走进了隧道里。他的背影很快被黑暗吞没。维利基和艾尔温对视一眼，也打开了手电筒跟了进去。地上的血迹拖痕一直蜿蜒着向前延伸，有时变浅，有时又变得浓重鲜明，像是有人在挣扎过、想要回头过。隧道很长，像是没有尽头。
在隧道最深处，阿尔斯托正被绑在一把椅子上，油灯在墙角微弱地跳动着，绳索勒进手腕和脚踝，像嵌进了肉里。他低着头，额角的汗水顺着下巴滴落，无声地砸在地面上，而那滩暗红色的血迹，正从他脚边缓缓延伸出去——和隧道口那道拖痕连在一起。
维利基蹲下身看着地面上那处微微凹陷的泥土痕迹，那里有一小块被压平的地方，边缘有极浅的鞋印——那是他曾经坐下歇脚的地方。她没有多说什么，只是站起来加快脚步，光束在黑暗中一前一后地晃动，朝着隧道深处推进。
而阿尔斯托此刻仍被绑在椅子上，对这一切毫不知情。他只是坐在那里，盯着跳动的油灯，听着隧道深处传来的、越来越近的脚步声，不知道那会是来救他的人，还是别的什么。
阿尔斯托坐在那把椅子上，绳子勒进肉里，火辣辣地疼。他试着又挣了一下，还是纹丝不动。他闭上眼，深吸一口气，又吐出来，低声骂了自己一句：“……我到底在干什么？”
油灯在墙角跳了跳，把他的影子投在墙壁上，像一团蜷缩的黑色轮廓，怎么看怎么狼狈。他垂着头，盯着自己脚前那片被油灯照亮的地面，脑子里翻来覆去就一个念头：“不该来的……真的不该来的。我为什么要一个人跑过来？他们明明说了计划，明明说过要一起行动，我为什么非要当这个英雄……”
他用力闭了一下眼睛，想把那些念头甩出去，可它们就像绳索一样缠着他，越挣越紧。他低声自言自语，声音小得只有自己能听见：“……现在好了，绑在这儿，连个回话的人都找不到。维利基知道我不见了肯定急坏了，艾尔温估计又在骂我莽撞，还有雷奥纳德——”他顿了一下，像是在想雷奥纳德听到消息时会是什么表情，“……他肯定又在想‘这人怎么这么不省心’。”
他低头看着自己的手，手指微微动了动，指甲边缘因为刚才的挣扎磨破了皮，渗出一丝极淡的血丝。他哑着嗓子说了一声：“……真不该来的。”
就在这时，远处的走廊尽头传来一阵极其轻微的脚步声，像是鞋子踩在石头上，带着某种不紧不慢的节奏，正一步一步地靠近过来。阿尔斯托猛地抬起头，盯着走廊方向——那扇门还关着。
他咽了一下口水，心跳一下子快了起来，但身体却不敢动，只是紧紧盯着那扇门，连呼吸都压到最低。脚步声越来越近了，停在门外，停顿了一会儿，像是在等什么，又像是在确认里面的人还在不在。然后，门被推开了。
门被推开了。
阿尔斯托下意识地往后缩了一下，椅子在地面上蹭出一声刺耳的响。光线从门外涌进来，刺得他眯起了眼，模模糊糊地看到一个人影站在门口，逆着光，看不清脸。
那人顿了一下，然后开口了，声音不大，但带着一种“我知道你在这”的平静：“……你真在这。”
是雷奥纳德。
他迈进门槛，手电筒的光扫过阿尔斯托被绑着的椅子和墙角那盏油灯，落在他脸上。光束照到他脸上的时候，他下意识偏了一下头，然后听到身后传来急促的脚步声，维利基和艾尔温也跟了进来。
维利基几步冲到阿尔斯托面前蹲下，看了一眼他手腕上勒出的红痕，皱了皱眉：“……你是真的不要命了。”
阿尔斯托张了张嘴，嗓子干哑：“……你们怎么来了？”
雷奥纳德没有回答，只是走过来看了一眼绳索，用手指拨了一下，从腰间抽出刀割断了绳子。绳索断开的一瞬间，阿尔斯托的手臂和手腕都麻了一下，像是血液重新找到通路。他活动了一下手指，撑着椅背想站起来，腿有些发软，维利基伸手扶了他一把。
艾尔温站在门口，侧耳听了一会儿外面的动静，然后低声说：“没听到有人靠近。我们得快点撤，不知道他们什么时候会回来。”
雷奥纳德收刀入鞘，看了阿尔斯托一眼：“你能走吗？”
阿尔斯托点了点头，虽然后脑勺还在隐隐作痛，但腿是好的。他跟着他们往外走，脚步稍微有些踉跄，维利基走在他旁边，没有催他，只是偶尔伸手扶一下他的胳膊。一行人沿着来路往回走，手电筒的光束在黑暗中晃动着，照亮脚下那道蜿蜒的血迹拖痕。
走出隧道口的时候，天边已经泛起了一层浅浅的灰蓝色。晨风迎面吹来，带着草木和泥土的湿润气味，阿尔斯托站在洞口深深吸了一口，像是重新活过来了。
他回头看了一眼身后那道黑洞洞的隧道口，沉默了一会儿，然后开口：“……对不起。”
维利基没有接话，只是站在他旁边，像是还在生气，又像是已经懒得骂了。雷奥纳德走在前面没有回头，但放慢了脚步，像是在等他跟上来。
艾尔温从后面走过来，拍了拍他的肩膀：“走吧，回去再说。”
就在这时，一道人影无声无息地出现在了路前方。
晨光正从地平线上升起来，可那人身上却干干净净地不落一丝光，整个人站在晨曦中，却像是从夜色里直接剥离出来的，脚下连影子都没有，仿佛他自己就是影子本身。他开口了，声音不高却清晰地落在每个人耳中：“……抓了人还想走？”
阿尔斯托还没来得及反应，雷奥纳德已经下意识地握住了剑柄，艾尔温也微微侧身挡在了前面。可还没等任何人做出实际动作，一股无形的压迫感就已经从那人身上扩散开来，像是空气本身忽然变重了。
阿尔斯托只觉得头一沉，视野开始模糊，身体像是在往水底沉。他竭力想站住，可膝盖已经软了，意识正在被什么力量一点点抽离。他隐约听到维利基在喊什么，声音像是隔了一层水。
雷奥纳德单膝跪地，剑尖撑着地面，硬是撑了两三秒。艾尔温晃了一下，扶住了石壁边缘，但还是没撑住，缓缓滑倒下去。
最后是维利基。她半跪在地上，仰着头，视线费力地聚焦在那个人身上，然后她认出了那张脸，声音带着一丝震惊和不可置信：“……你是暗之精灵，阿尔奇·埃尔夫。”
暗之精灵站在晨光里，低头看了她一眼，神情平静，像是被认出来也没什么大不了的，没有否认，也没有回答。他转过身去，背对着满地倒下的人，迈步朝隧道方向走去，脚步平稳，像是什么都没发生过。
维利基的意识正在迅速抽离，眼皮越来越重。她最后看到的画面，是暗之精灵的背影正走向那道黑暗的隧道口，晨光在洞口边缘切出一道明亮的分界，而他的身影踏入黑暗后，便再也没有出现过。
维利基猛地睁开眼睛，发现自己躺在一间地牢里。地面是潮湿的石头，头顶一盏昏暗的油灯摇摇晃晃，四周是粗糙的石墙，一扇铁门紧紧闭着。她撑着手臂坐起来，后背抵住墙壁，环顾四周——旁边没有阿尔斯托，没有艾尔温，没有雷奥纳德，只有她一个人。
她试着站起来，手腕和脚踝没什么束缚，但门是锁着的，推不动。她拍了一下铁门，声音在狭窄的走廊里撞了几下又弹回来：“……喂！有人在吗？”走廊对面传来脚步声，不急不缓，像是什么人正朝这边走过来。脚步声越来越近，停在门外。门被推开了，一个人影站在门口，逆着光，看不清脸，但维利基已经认出了那股气息。
“……你还活着。”她退后半步，声音冷下来，“阿尔奇·埃尔夫。”
暗之精灵走进来，身后的门虚掩着。他低头看了她一眼，语气平淡：“好久不见，维利基。”
维利基盯着他：“你把其他人关哪了？”
暗之精灵没有立刻回答，只是微微侧身，让出门口的位置，示意她往外看。维利基犹豫了一下，还是走过去往外看了一眼——走廊对面果然还有几扇铁门，其中一扇的门缝底下漏出一点昏黄的光，透过门上的小窗，她隐约看到一个人被绑在椅子上，头低垂着，像是还没醒。那是阿尔斯托。
维利基瞳孔一缩，正要开口，暗之精灵已经走到她旁边，手里凭空多了一卷胶带，动作极快却并不粗暴地封住了她的嘴。维利基发出几声模糊的“呜呜”声，眼睛死死盯着他，愤怒几乎要从眼眶里溢出来。
暗之精灵不紧不慢地从怀里掏出一样东西，火红色的光芒在昏暗的牢房里亮了一瞬——是火之宝石。他捏着那枚宝石，在指尖转了转，像是在看一件与自己无关的东西：“你的宝石，现在在我这里。信不信我现在一脚把它踩碎？”
维利基的挣扎一下子停住了，身体僵在原地，眼神从愤怒变成了惊恐和不敢动的犹豫。暗之精灵看着她的反应，没有继续动作，只是将宝石收回怀中，像是知道她已经明白了现在的情势。他转过身去，往门口走了两步，在跨出门槛的时候偏头说了一句：“别着急，时间还长。”
铁门在他身后缓缓合拢，锁舌“咔嗒”一声落回锁孔里。维利基靠在冰冷的石墙上，眼睛死死盯着关上的门，拳头攥得微微发颤。她嘴被胶带封着，发不出声音，只在心里反复念着同一个名字——阿尔奇·埃尔夫。
维利基靠在冰冷的石墙上，盯着那扇已经合拢的铁门，嘴上的胶带让她只能发出闷闷的呼吸声。她闭了闭眼，让自己冷静下来，然后开始感受自己体内的火元素。那枚火宝石虽然被拿走了，但她本身就是火之大精灵，宝石只是力量的容器，不是她全部力量的来源。她将一丝极微弱的火元素凝聚到指尖，慢慢地、一点一点地靠近嘴边的胶带边缘。胶带被热力烤了一下，微微卷起。她又加了一点温度，胶带开始变得松软。她咬住那一点卷起的边角，用力一扯——胶带脱落了。
她低头喘了几口气，嘴唇被扯得有点发疼，但终于能出声了。她压低声音，对着门缝喊了一句：“……阿尔斯托？”没有人回应。她又喊了一声艾尔温，依然没有回应。她又试着叫了一声雷奥纳德，走廊里仍然只有沉默。
她撑着地面站起来，走到门边，从门缝里往外看。走廊对面，阿尔斯托那间牢房的门还关着，从缝隙里透出的光线没有变化，不知道里面的人醒了没有。她又看了看更远处的几扇门，全都紧闭着，没有动静。她退了回去，靠在墙上，看着头顶那盏摇摇晃晃的油灯。
片刻后，她确认走廊暂时没人，伸手推了一下铁门——门没锁。她愣了一下，又推了一下，门无声地开了一条缝。她闪身出去，贴着墙根快步走到对面那间牢房门口，从门上的小窗往里看了一眼——阿尔斯托还绑在椅子上，低着头，像是还没醒。她伸手推门，也没锁，便轻轻推开门走进去，蹲在阿尔斯托面前，拍了拍他的肩膀：“喂，醒醒。”
阿尔斯托动了动，眼皮撑开一条缝，视线模糊了好一会儿才聚焦，看清是维利基之后愣了一下，嗓子干哑地吐出几个字：“……你？”维利基比了个“嘘”的手势：“别出声。我们现在在地下，暗之精灵就在几百米外。我不知道他在做什么，但他随时可能回来。”她说着伸手去解他手腕上的绳索，“先不说这些，我们得快点。”
她解开绳子，阿尔斯托活动了一下发麻的手腕站起来，声音还是很哑：“其他人呢？”维利基指了指隔壁：“那边有几间牢房，艾尔温和雷奥纳德应该关在那边。我感应过了，这附近暂时没人。”阿尔斯托点了点头，没有多问，跟着维利基轻手轻脚地走出牢房。两人沿着走廊摸到隔壁那间门口，推开门——艾尔温靠在墙边，闭着眼呼吸平稳，像是还没醒。维利基蹲下身拍了拍他的脸：“喂，醒醒。”
艾尔温猛地睁开眼睛，视线迅速扫过维利基和阿尔斯托，用了两秒就理解了现状，撑着地面站起来活动了一下肩膀：“……几个人？”维利基压低声音说：“火之宝石的气息还在几百米外，暂时没靠近。他可能以为我们一时半会儿醒不了。”她看了一眼走廊尽头，“雷奥纳德关在更里面那间。我们现在去把他带出来。”
一行三人贴着墙根快步走向走廊更深处。走廊尽头那扇门半掩着，维利基伸手推开门——里面是空的。地上散落着几截被割断的绳子，雷奥纳德人已经不见了。阿尔斯托愣了一下：“……人呢？”维利基蹲下身捡起一截看了看，断口很齐整，像是被锋利的东西直接切开：“……他已经走了。”
维利基忽然直起身，脸色微微一变：“不对——快走。”她伸手拽住阿尔斯托的胳膊，转身就往反方向跑，压低声音说了一句：“看后面。”阿尔斯托回头一看——走廊另一头，一道修长的身影正不紧不慢地朝这边走来。暗之精灵正朝他们走来，神情平静，没有加快步伐，却已经在一步步缩短距离。
“跑！”维利基拽着阿尔斯托往前冲，艾尔温紧随其后。三人沿着走廊拼命往前跑，脚步声在狭窄的石壁间撞出急促的回响。暗之精灵不紧不慢地跟在后面，只是安静地保持着那个距离。他们拐过一个弯，冲出尽头的石门时，外面的晨光一下子泼了进来——雷奥纳德正站在外面，一手按在剑柄上，身后还跟着几名穿着统一制式盔甲的骑士。
雷奥纳德看了他们一眼，又看了一眼他们身后那道幽黑的洞口方向，语气平淡：“跑够了？我带人来了。”阿尔斯托靠着墙大口喘气，回头看了一眼洞口深处，暗之精灵的身影已经消失在了黑暗里。
一行人又跑了一段路，直到隧道出口的轮廓完全呈现在晨光中时，维利基才撑着膝盖停下脚步，大口喘气。雷奥纳德带着几名骑士从对面迎上来，停在他们面前：“……没事吧？”维利基直起身，气还没喘匀就先开口怼了回去：“我呸，还没事？我们刚才差点被抓了，你知道不？”雷奥纳德被她噎了一下，语气有些生硬：“……好吧好吧，来得不算晚就行。”他侧了侧身，示意身后那几名骑士，“我带了几个人，以防万一。”
阿尔斯托看了看那几名骑士，又看了雷奥纳德一眼，最终只是点了点头：“……嗯。谢了。”雷奥纳德转身朝那几名骑士抬了抬下巴：“收队。”骑士们陆续转身朝着来路走去。阿尔斯托站在原地，看了看自己手腕上被绳子勒出的红痕，又看了看远处那道重新安静下来的洞口，低声说了一句：“……走吧。”
雷奥纳德忽然几步跟上来，伸手搭住了阿尔斯托的肩膀，语气随意：“哎呀，刚才我自个儿先走了，实在抱歉啊，那不是着急去叫人嘛。”阿尔斯托被他带得一个趔趄，偏头看了一眼那只搭在自己肩上的手臂：“你松开——我们很熟吗？”
雷奥纳德没松：“哎呀，走嘛走嘛，我这不是担心你嘛。”
阿尔斯托又挣了一下：“我自己能走！你松开！”
雷奥纳德依然没松：“你刚被绑了一晚上，腿还软着呢，我扶你一会儿怎么了？”
阿尔斯托第三次用力去掰他的手指：“我说了放开——！”
雷奥纳德依然纹丝不动，像那只手臂长在了阿尔斯托肩膀上一样。
维利基在旁边看了一会儿，终于慢悠悠地开口了：“人家小姑娘都说了三四遍了，你还不放手，是不是有点过了？”她的语气不算重，但“小姑娘”三个字说得格外清晰。
雷奥纳德顿了一下，看了维利基一眼，又低头看了看阿尔斯托正在掰他手指的那只手，像是这才意识到自己确实搂得太久了。他慢慢松开了手臂，往后退了半步：“……行行行，不搂了。”
阿尔斯托立刻从他手底下退出来，两步蹿到维利基身后，站定之后才松了一口气：“哎呀，好怕怕。”
维利基回头看了他一眼，认真比了比自己和他的身高：“你个子还没我高呢，躲我身后干嘛？”阿尔斯托低头看了看，又看了看维利基的头顶——她小小的身体根本挡不住他。他默默地从维利基身后走出来，重新站到她旁边。雷奥纳德站在几步外，看着他们俩的动作，嘴角微微动了一下，但什么也没说，只是转身继续往前走去，步伐比之前轻快了一些。雷奥纳德走在最前面。
雷奥纳德没有追上去，只是保持着两步的距离跟在后面。走了一段路，他开口了，声音像是随口说的：“你走那么快，不累吗？”
阿尔斯托没回头：“不累。”
“哦。”雷奥纳德顿了一下，“那……你肩膀还疼不疼了？勒得挺紧的。”
阿尔斯托的脚步微微慢了一拍：“……没事了。”
“没事就好。”
两人之间安静了一会儿。雷奥纳德没有再说别的，只是依然走在后面，隔着那两步的距离，不近不远，像是中间隔了个屏障，又确实没有走开的意思。维利基走在最前面，回了一下头，看到他们俩一前一后的样子，转回去的时候轻轻叹了口气，声音只有自己能听见：“……这俩人。”她想到的不是暧昧或不暧昧，只是觉得这段路看起来比来时要长了一些。
阿尔斯托走了几步之后，终于开口说：“……你不用一直跟在后面。”
雷奥纳德的声音从后面传来：“我怕你走着走着又掉坑里。”
第二天清晨，阿尔斯托已经回到了住处。阳光从窗缝里漏进来，他坐在床沿上，低头看着自己的腿，像是在发呆。维利基蹲在窗台上，偏头看了他一眼：“喂，怎么了？”
阿尔斯托沉默了一会儿，像是终于憋不住了：“……我觉得他对我有意思。”
维利基眨了一下眼，没有立刻接话，像是需要一点时间来消化这句话。然后她开口，语气带着一种“终于来了”的平静：“哦？你终于察觉到了？”
阿尔斯托抬头看她：“你早就知道了？”
维利基咳了咳，像是想掩饰什么：“……确实知道。”她又补了一句，“他每次看你的眼神都不一样，不过我觉得他还以为你是个女的。”
阿尔斯托张了张嘴：“他以为我是女的，然后喜欢上我了？”
“应该是。”维利基点了点头，顿了顿，像是在斟酌措辞，“不是我觉得，而是他确实这么觉得——他可能真的以为自己喜欢上了一个叫‘莉亚’的姑娘。”
阿尔斯托低下头，沉默了一会儿，声音压得很低：“小姐姐……我现在是男的。我告诉他我是男的，他不炸了吗？”
维利基叹了口气：“是是是，你是男的。但问题是—他炸不炸，你不告诉他，他怎么知道？你也不能告诉他。”
维利基蹲在窗台上，歪了歪头：“我可不是什么小姐姐。”
阿尔斯托抬起头：“你不是小姐姐？你岁数又不大，顶多比我大个十几岁。”
维利基沉默了一瞬，像是在等他意识到自己说了什么。然后她开口，语气平平的：“……我可不是比你大十几岁那么简单。我现在已经六百岁了。”
阿尔斯托张了张嘴，又闭上了。他看着她那张一米五五的身高。那双晃来晃去的腿、那副“你看什么看”的表情，脑子里转了好一会儿才找到声音：“……六百岁？”
“对呀，六百岁。”维利基点了点头，语气里带着一种“怎么，有意见？”的坦然，“怎么了？”
阿尔斯托低头看了看自己，又看了看她：“……我还以为你顶多比我大个十几岁。”
“那是你以为。”维利基从窗台上跳下来，拍了拍裙摆，“我比你大几百岁呢，小朋友。”
阿尔斯托张了张嘴，发现自己一时半会儿找不出合适的话来回应。他看着眼前这个自称六百岁的“小萝莉”，最终只是挤出一句：“……那你平时装得还挺像。”
维利基笑了一声，像是对这个评价很满意：“那是自然，毕竟活了这么多年，总不能白活。”她走到门口，回头看了他一眼，“所以你现在打算怎么办？告诉他是男的，还是不告诉他？”
阿尔斯托耸耸肩并一鼓作气地躺进床里：“可以肯定不能告诉他了，我要睡觉了。”说完以后打哈欠便睡着了。
维利基看着已经熟睡的阿尔托，随后便下了床最后并关上了门，回去睡觉了。
到了第二天，阿尔斯托刚迷迷糊糊的醒过来，突然发现——
维利基蹲在床边，两只手撑着下巴，歪着脑袋看着他，应该已经在那里蹲了很久，就等着他醒过来。阿尔斯托猛地坐起来，整个人条件反射般往床角缩了一下，后背撞上墙，发出一声闷响：“你你你……你怎么在这儿？！”
维利基眨了眨眼，语气里带着一种无辜到让人没法发火的天真：“我看看你醒了没嘛。我只是来看看你而已，你那么紧张干嘛？”
阿尔斯托靠着墙，拍了拍胸口，像是要把那颗快跳出来的心按回去：“……你下次能不能先敲门？人吓人会吓死人的。”维利基从床沿上跳下来，拍了拍裙摆，语气带着一种过来人的淡定：“知道了知道了，下次我敲门。”
“好啦好啦。”维利基从床沿上跳下来，拍了拍裙摆，“我要去吃早饭了。”她说完转身就往外走，语气里带着一种“这事儿翻篇了”的轻快。
阿尔斯托愣了一下，从床上翻身下来：“我也饿，我也去！”
两人一前一后下了楼，穿过走廊走进餐厅的时候，阿尔斯托的脚步顿了一下。餐桌上坐着的不是艾尔温，而是那个红头发的骑士雷奥纳德。他正端着茶杯低头看一份地图模样的纸卷，像是已经在那里坐了好一会儿了。
阿尔斯托站在门口，看着那个本不该出现在这里的身影：“……这不是艾尔温的房子吗？你怎么在这儿？”
雷奥纳德抬起头，看他一眼，又低头看了看桌上的茶：“他今天一早出门了，让我来到这里看你们俩，看你们俩还在睡觉，就先过来坐坐。”他语气平平的，像是在说一件再正常不过的事，“顺便吃点东西。”
