他们一行人从水之城出发，骑了一段马，但很快马就没法再往前走了——冰之国的边缘地带，气温骤降，地面上已经铺满了厚厚一层积雪，马蹄踩上去直打滑，马匹也不断打着响鼻，像是本能地在抗拒进入这片白色领地。雷奥纳德率先下了马，拍了拍马颈：“马就留在这里，让它们自己找地方避风吧。再往前只能靠步行了。”大家纷纷下马，从行囊里翻出厚衣服穿上，裹紧领口和袖口，然后迈步走进了那片正在等他们的风雪之中。
风呼啦啦地从前方灌过来，卷着雪粒打在脸上，像是无数根细针同时扎过来。脚下的雪地踩下去会陷到脚踝，每一步都比平时更费力。阿尔斯托走在队伍中间，低着头，把脸尽量往衣领里埋，呼出的热气在面前凝成一团白雾又迅速被风吹散。他的手指已经冻得有些发麻，想搓一搓取暖却又舍不得把手从袖口里拿出来。又走了一段路，他终于忍不住开口了：“……这里怎么……这么冷啊？怎么好像比刚才还要冷得厉害？”声音被风扯得断断续续的，像是说出口就被吹散了。
维利基走在他旁边，她听到他的话之后停下来，抬手在掌心凝聚了一团极小的火苗，想递过去给他取暖——但那团火苗刚离开她的手掌边缘，就被风卷得歪斜了一下，摇曳着挣扎了两三秒就熄灭了。维利基低头看着自己空空的掌心，声音被风吹得有些模糊：“……果然，这里连火也留不住太久。”她抬头看了一眼前方无边无际的白色，声音里带着一种很轻的认真，“冰之国确实不是火能待的地方。”
阿尔斯托没有接话，只是把脸重新埋进衣领里，加快了脚步，但雪地实在太厚，根本走不快。脚陷进雪里，再拔出来，再陷进去，每一次抬脚都比上一次更费力气。又走了好一阵子，风雪也似乎更大了，视野里几乎全是模糊的白色，连远方的轮廓都快看不清了。
雷奥纳德的声音从前面传过来，被风雪削弱了大半，但还能听清：“不能再走了，再走容易失温。找个地方先避一避。”大家都没有反对，也开始环顾四周，想找一处能挡风的地方。后来他们找了一个背风的坡地，几个人合力把帐篷搭了起来，固定的时候风很大，差点把帐篷吹走，但最后总算勉强扎稳了。
阿尔斯托第一个钻了进去，在帐篷里缩成一团，声音闷闷的，带着一点含糊的颤抖：“……外面也太冷了吧。”
阿尔斯托掀开帘子钻进了帐篷。里面很窄，铺好睡袋之后几乎只剩一条窄窄的过道。他选了一个角落坐下，背靠着帐篷侧壁，把腿收起来抱着，像是想用身体语言表明自己只想待在自己那一小片地方。
雷奥纳德是后来才进来的。他掀帘弯腰进来的时候，冷风跟着灌了一小股进来，又很快被布料挡住。他没有刻意往阿尔斯托那边靠，而是坐在了另一侧，靠着帐篷的支撑杆，把外套拉链拉到顶，然后安静地坐着。帐篷里一下子变得很安静。风声在外面没有停过，布料偶尔被风掀得发出响动。
过了一会儿，阿尔斯托开口了，声音闷闷的：“……真是的。我为什么非得跟你挤一个帐篷。”语气里带着一种“我还是觉得不公平”的残留情绪，像是想再说点什么来表明自己确实不愿意，但又确实没有更好的办法。
雷奥纳德的声音从另一侧传过来，很平：“帐篷不够，只能这样。”他说完顿了一下，补了一句：“我没有夜游的习惯，你放心。”语气认真到像是在陈述一个事实，而不是在开玩笑。
阿尔斯托张了张嘴，本来想回一句，但话到嘴边又觉得说什么都多余，最后只是“哼”了一声，把外套裹紧了一些。帐篷外的风还在吹，像是也正在等着这漫长的夜晚一分一秒地慢慢流过。而帐篷内那道尚未说破的沉默，也随着夜色一同沉入冰之国辽阔的雪原之中。
阿尔斯托套着睡袋缩在帐篷一角，冰之国的寒气透过布料渗进来，即便裹得严严实实，脚趾还是微微发凉。他翻了个身，往旁边瞥了一眼——雷奥纳德已经睡着了，呼吸平稳，像是完全没有被寒冷影响一样。阿尔斯托在心里嘀咕了一声，然后把睡袋又裹紧了一些，闭上眼睛强迫自己睡过去。
第二天清晨，阿尔斯托是被帐篷外透进来的微光晃醒的。他揉了揉眼，翻身坐起来，正准备伸懒腰，余光却瞥见旁边有个人影——雷奥纳德正坐在不远处，撑着下巴看着他，像是已经醒了有一阵子了，又像是只是恰好在他醒来的时候才把目光转过来。
阿尔斯托的动作顿住了：“……你看着我干嘛？”
雷奥纳德收回了目光，语气平淡：“没什么。看你醒了没有。”他站起身，弯腰钻出了帐篷，“醒了就出来吧，准备吃东西了。”阿尔斯托坐在原地愣了一会儿，然后也爬起来穿好外套钻了出去。
外面风雪已经小了一些，但寒气依旧在。几个人围坐在帐篷外一块稍微平整的雪地上，中间生了一小堆火，火焰烧得不大，但在那片白色里格外显眼。阿尔斯托刚走过去，有人随手扔给他一个面包。他接住低头看了看，又看了看其他人手里的面包：“……不是吧，就吃这个？”
维利基咬了一口自己手里那个：“不然呢？冰之国你还指望有热汤喝？”
与此同时，在冰之国的另一侧边缘，四道身影正沿着一条被雪覆盖的小路向前移动。傲慢走在最前面，身上裹着一件厚实的深色斗篷，步伐没有因为积雪而放慢太多。懒惰跟在他身后，仍然穿着那件灰袍，但外面多披了一件毛皮外套。暴食走在中间，体型在雪地里显得格外显眼，每一步都踩出很深的脚印。嫉妒走在最后，保持着一小段距离，像是随时注意着周围的动静。
又走了一段路之后，暴食终于忍不住开口了：“什么时候才能到啊……”声音被冻得有些发颤，整个人也缩成了一团，像是想把自己裹得更紧一些。
傲慢没有回头，声音平稳地传过来：“着什么急，才到边境呢。”
暴食打了个喷嚏：“阿嚏——才到边境？那里面不是更冷……？我要冻死了……”他的声音带着明显的沮丧和委屈，像是已经快要走到极限了。
懒惰走在旁边，抬手揉了揉自己的耳朵，也忍不住接了一句：“阿嚏……才到边界吗……”他跟着擦了一下被冻得有些发红的鼻尖，“冷得也太夸张了。”
阿尔斯托一行人已经在风雪中走了很久。脚下的积雪越来越厚，每一步都陷进去一截，再费力地拔出来，膝盖和脚踝都在不断地承受着额外的压力。他低着头走了一段路，呼出的白气刚离开嘴边就被风吹散。
雷奥纳德走在队伍最前面。他的步伐比其他人稳一些，像是更习惯在雪地里行走。他抬起手挡了一下迎面扑来的风，眯着眼朝前方看了一会儿，然后稍稍放慢了脚步，偏过头来朝后面说了一句：“我们马上就要到了——前面就是冰之国的。”声音被风压得有些低，但在风雪中依然清晰可辨。
阿尔斯托听到这句话，脚步明显顿了一下。他抬起头，顺着雷奥纳德的目光望向前方——远处那片无垠的白色里，确实隐隐浮现出一些与雪地不同的轮廓，像是山脊，又像是冰层堆叠成的入口。他沉默了一会儿，像是需要一点时间来确认自己确实没有看错，然后从喉咙里挤出一句：“……终于要到了。”
维利基走在他旁边，没有说话。水之精灵走在队伍中段，裹紧斗篷，微微加快了一点脚步。维雷姆，艾尔温跟在队伍偏后的位置，也抬头朝前方看了一眼，目光在那片隐约的轮廓上停了一瞬，像是在辨认什么，随后也收回了视线。
阿尔斯托一行人终于穿过了那片被风雪包裹的边界。当他们踏过最后一道覆盖着冰层的地面时，眼前的景象让所有人都停下了脚步。外面还是漫天风雪，可一步跨进来之后，一切都变了。铺展在眼前的是一座被冰雪覆盖的谷地，到处是深浅交错的蓝与白——冰层在脚边折射出浅蓝色的微光，雪地表面是干净的纯白，远处的冰峰在薄薄的光线下泛着冷蓝的棱光。空气里依然有凉意，但不再是那种割人的冷，而是一种沉静而干净的清冷感，像是整座谷地都被一层透明的冰壳包裹着，只允许温度以缓慢而恒定的方式透过。
阿尔斯托站在最前面，忍不住放轻了声音：“……哇塞。这就是冰之国吗？”
雷奥纳德站在他旁边：“……很少有人能穿过外面那片风雪，几十年都未必有人进得来。”阿尔斯托像是没有在听，他的目光已经被眼前的蓝白世界完全吸引了。他往前跑了几步，然后忽然转身，一把抱住了维利基：“太好了！我们终于到了！”维利基被他抱得措手不及，挣扎了一下：“放我下来！”阿尔斯托这才回过神来，赶紧把她放回地上，往后退了一步。
水之精灵看了他们一眼，语气平静：“可别忘了，我们是来找风之精灵和水之宝石的。”她说完便往前走了几步，像是在辨认方向。阿尔斯托点了点头：“……走吧，去找冰之精灵。”几个人在蓝白色的谷地中，沿着微光的方向，踏入了这座沉寂已久的冰雪之国。
水之精灵闭上眼，微微感受了一下四周的气息。片刻后她睁开眼，目光落向前方：“……水之宝石的气息，就在前面。”众人顺着她的目光看去，谷地深处矗立着一座城堡，通体以蓝白色的冰石砌成，在冰原的光线映照下泛着一种干净的微光，像是整座建筑都和脚下的雪原长在一起。水之精灵迈步朝它走去：“里面应该就是冰之精灵的住处了。”
阿尔斯托看了一眼周围，也跟了上去。一行人穿过门廊，推开了城堡的大门。门内是一个宽敞的厅堂，光线柔和，冰层覆盖的墙壁和柱子都透着浅淡的蓝色。而在厅堂中央的圆桌旁，两个人正相对而坐，像是正在讨论什么。一个人是风之精灵，另一个人头发如雪般洁白，眼睛是浅淡的蓝色，正安静地坐在那里，手边放着一杯冒着热气的东西。
风之精灵听到脚步声抬起头，看到来人后，她站起身：“……你们来了。抱歉，我不是有意把水之宝石拿走的。”
水之精灵摆了摆手：“没关系，水之宝石在你手上，总比在基督教手里强。”风之精灵点了点头，像是松了一口气。
此时，众人的目光落到了旁边那位白发的精灵身上。她也站了起来，身形高挑，面容沉静，声音如冰面轻响：“你们好，冰之国的客人。我是冰之精灵埃尔文·洛德。”她微微侧首，目光在来人中扫了一圈，最后落在维利基身上，“……火之大精灵，你也来了。”
维利基本来正站在阿尔斯托旁边四处打量，被点名之后抬起头：“……嗯，我们是来找水之宝石的。”
四道身影也终于穿过了那道风雪边界。傲慢走在最前面，他停下脚步，环顾了一下四周：“……终于是到了。”他眯着眼睛看了看这片蓝白色的谷地，“这个地方，看起来倒也还行。”
暴食跟在后面，缩着脖子哆哆嗦嗦地往外看了看：“嚯，好白啊……跟外面那鬼天气完全不一样。”他跺了跺脚，要把寒气从鞋底震掉，“感觉舒服多了。”
懒惰站在他旁边，抬手往前方一指：“水之宝石和冰之宝石，应该就在那里了。”他的指尖指向谷地深处，那座蓝白色的城堡正安静地矗立在远处，在冰原的光线下泛着微光。懒惰补了一句：“看起来就在前面那座城堡里。”
傲慢顺着他的手势看过去，目光在那座城堡上停留了一下：“行，那我们这就进去。”
这时候，嫉妒开口了，语气带着一丝犹豫：“等一下——你也不想想，我们直接进去不太合适吧？能直接进吗？”他看了傲慢一眼，“咱们这身份，这阵仗，一进去肯定会被察觉到。万一他们早有防备呢？”
傲慢停下了脚步，沉默片刻，像是在衡量利弊：“……的确。直接进去太显眼了。”他转头扫了一眼周围的地形，“先找一个地方躲起来，观察清楚再动手。”几个人便转身朝附近一处冰岩形成的遮蔽处走去，身影很快融入了蓝白色的谷地之中，像是这一路上积累的耐心也在安静地等待着下一个适当的时机。风从城堡方向穿过雪原，卷起一层薄薄的雪尘，像是冰之国本身也在用自己的方式，衡量着每一个闯入者的来意。
好的，把视角转回主角这边——冰之精灵的目光落在阿尔斯托身上，先是微微一顿，像是看到了什么意料之外的东西，然后她站起来，盯着他看了好几秒，才开口：“……你是……神龙？”
阿尔斯托被问得愣了一下：“……我不是神龙。”
冰之精灵没有立刻接话，目光仍然落在他身上，像是在反复确认什么。过了一会儿，她才缓缓开口：“的确……你应该和神龙有些关系。就算你不是神龙本身，你身上也有它的痕迹。”阿尔斯托摇了摇头，语气带着一种自己也说不清的困惑：“……我并不知道这些。你能告诉我吗？”
冰之精灵正要开口，维利基在旁边打断了：“哎呀，别讲了别讲了。我们来找你是有正事的！”冰之精灵看了她一眼，笑了一下，语气温和：“好了好了，那先说正事，回头再讲也不迟。”阿尔斯托点了点头。
维利基接过话头，语气直接：“我们现在要打基督教。如何才能真正消灭他们？”冰之精灵微微一怔，看了维利基一眼：“……你不应该知道吗？”维利基摇头：“我不知道。虽然我是火之大精灵，但我从来没有真正面对过基督教的源头。而且火之宝石还在他们手里，我得把它拿回来。”
冰之精灵听完之后沉默了一会儿，像是在认真考虑这个请求，然后她点了点头：“嗯……我陪你们一起去吧。”阿尔斯托有些意外：“真的假的？”冰之精灵又点了点头：“毕竟，冰之精灵总不能在这么重要的事上一直待在冰之国不出去。”
基督教四人躲在城堡外的冰岩后面。懒惰看着前方那座蓝白色的城堡，语气带着不耐烦：“真是的……咱们直接进去不行吗？如果我不进去，就没法直接传送进去，那咱怎么办？”傲慢看了他一眼：“没办法直接进，就找别的办法。”
暴食站在旁边，像是忽然想起了什么，弯腰抓了一把雪，递到懒惰面前：“喂，我给你吃个雪。”懒惰愣了一下：“……你说什么？”暴食语气带着一种天真的期待：“好呀好呀，吃雪。”
懒惰瞪了他一眼：“……呸，你这个贪吃鬼。”暴食也不在意，依然捧着那把雪，像是等着他接过去。傲慢伸手接过那把雪，递到暴食嘴边，语气平淡：“吃了它，然后想办法吐出一瓶隐身药水。”
暴食听话地接过那把雪，看了看，然后一口吃了下去。他咽下去之后，闭了一会儿眼，像是正在思考什么，然后把嘴巴张开——从嘴里吐出来的不再是雪，而是一小瓶泛着淡灰色光泽的液体。傲慢接过来，递给懒惰：“喝了它。”懒惰接过瓶子，低头闻了闻，皱起眉头：“……咦，有点恶心。”但他还是仰头把药水灌了下去。
几秒后，他的身体开始变淡，颜色一点点褪去，最终完全消失在空气中。只剩下声音还留在原地：“好啦……我进去了。”
暴食在他消失的方向喊了一句：“喂！这隐身只能维持十分钟！”但懒惰已经迈步朝着城堡的方向走了过去，脚步落在雪地上，没有留下任何痕迹。
风之精灵的身影从空气中重新凝聚出来，无声无息地出现在懒惰身后。懒惰正沿着走廊慢悠悠地往前走，完全不知道自己已经被盯上了。他只是隐身了，不是消失了，脚步踩在地面上依然会留下极轻微的声响，空气在他移动时也会产生微弱的流动。风之精灵就是靠着这点细微的变化，锁定了他的位置。
她伸手，精准地抓住了他的肩膀。懒惰的动作猛地一僵，像是一下子没反应过来发生了什么。他偏过头，虽然什么都看不见，但他知道自己的隐身被人看穿了，他压低声音，带着明显的意外：“……你怎么发现的？”
风之精灵没有回答。她的另一只手已经抬起，像是准备直接把他按住。然而就在她动作落下去的那一刻，懒惰也反应了过来。他抬手抓住了她的脚踝，用力一带，像是打算把她拽倒，给自己争取脱身的时间。可就在他发力的一瞬间——一道冰刃从侧面劈来，带着尖锐的破风声，直奔他的手臂而去。冰之精灵的身影出现在走廊另一端，神情平静却动作迅速，像是已经在那里站了一会儿。懒惰只能松开风之精灵的脚踝，向后退了一大步，躲开那一道险些切中他的冰刃。
他直起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰：“……真是不巧。正好被发现。”语气里带着一丝无奈，“这可不好交差了。”
风之精灵站在他前面，冰之精灵站在侧后方，把他堵在走廊中间。他沉默了一会儿，像是在心里快速盘算自己还能不能在被抓住之前找到脱身的机会。城堡外的风正穿过冰原，把屋顶的雪粒吹得轻轻飘落，像是连整座城堡都在注视着这场对峙，等着看哪一方先迈出下一步，或哪一阵风先改变方向。
风之精灵正要动手，懒惰却提前察觉到了她的意图。他的身形在空气中极快地晃了一下，像是一层水面的倒影被石子打散，然后瞬间消失，没有留下任何痕迹。走廊里只剩下两道人影对峙着空气，连脚步声都被吞入冰层深处，仿佛刚才那场对峙只是一阵风的错觉。
风之精灵收住了动作，目光落在那片空荡荡的走廊尽头，沉默片刻后开口道：“……他跑了。”语气不高不低，像是在陈述一件已经发生了的事。冰之精灵也收回了手：“这里是我掌管的地方，每条走廊、每面墙壁和每条缝隙的位置我都清楚。他们是第一次来，不会走太远。我们只需要等，等他们自己露出痕迹就行。”她说完，转身往回走，像是已经做出了判断，不需要再在这个走廊里停留更多时间。
风之精灵跟在她身后，但走之前还是侧头看了一眼那片空荡荡的走廊尽头，像是在确认那里确实没有人了，然后才转身跟上冰之精灵的步伐。两人一前一后，脚步声在走廊里渐次落定又消散。
回到厅堂的时候，阿尔斯托正站在窗边，看到她们回来便开口问道：“……抓住了？”风之精灵摇了摇头：“跑了。瞬移走的。”冰之精灵在她旁边开口：“不用担心。他们第一次来冰之国，对这里不熟，走不了太远。只要他们还在冰之国范围内，我们迟早能找到他们。”
阿尔斯托沉默了一会儿，目光落向窗外那片蓝白色的谷地：“……那我们先不急着追。等他们自己露出马脚。”
风之精灵和水之精灵回到厅堂时，雷奥纳德正站在窗边，听到脚步声转过头来：“……发生了什么？你们俩出去干什么了？”
风之精灵走到桌前：“我们感觉到了动静，出去看了一下。结果发现基督教的人闯进来了。”雷奥纳德眉头微动：“基督教？那你们没直接把他做掉？”风之精灵摇了摇头：“他直接瞬移走了，而且用了某种隐身魔法。具体是什么能力，暂时还不清楚。”
冰之精灵站在旁边，安静地听完两人的对话，然后像是忽然想起了什么，看向在场的所有人：“对了，伙伴们，话说回来——我这里地方不大，你们这么多人挤在一起也挺局促的。要不要……出去找个更宽敞的地方住？”她语气不急不缓，带着一种“我只是在提一个合理建议”的平静，眼神却若有若无地扫过阿尔斯托的方向。
阿尔斯托听到这话，下意识开口：“哎呀，怎么可能，这——”话还没说完，他忽然感觉到手被掐了一下。力道不重，但足够让他把后半句话咽回去，差点没叫出声来。他偏过头，看到维利基正站在他旁边，表情没什么变化，像是在看着别处，嘴巴却无声地动了几下，口型分明是：“人家不是说了吗？让你出去你就出去，别乱说话。”
阿尔斯托张了张嘴，想反驳，但维利基已经转开了目光。她依然看着别处，像是什么都没做过一样。阿尔斯托把话咽回去，没有再说下去，但也没有点头表示同意。
阿尔斯托站在门边，沉默了一下，然后开口：“……那我们一起出去吧。”其他人没有反对，像是都在等这个决定落地。冰之精灵微微点头，率先迈步走向门口，众人陆续跟上，脚步声在蓝白色的门廊中响起，渐渐移向室外。
踏上雪地的时候，阿尔斯托呼出一口白气。他走了一段路，和维利基并肩，有一搭没一搭地聊着，没什么要紧的话题，只是习惯性地走在一起。冰之国的空气依然清冽，但不再像边界那样刺骨，光线落在雪地上，反射出柔和的白光。
前方雷奥纳德原本走在队伍前列，却忽然放慢了脚步。他没有回头，只是目光直直地落在前方某处。阿尔斯托顺着他的视线看去——前面站着两个人。其中一个人是棕色短发的男子，发尾有点自然卷，身形匀称，站姿很稳。旁边的女子衣着利落，神色冷静，正是第二位候选者。
雷奥纳德已经走了上去，停在几步远的地方，开口时语气很平静：“……好久不见。最近过得还好吗？”那位棕色头发的男子看着他，也笑了一下：“还不错。”雷奥纳德继续说：“我记得养父养母是在梦之乡吧？你怎么来冰之国了？”那人语气随意：“我陪我的小姐过来看看而已。”他微微侧头示意了一下旁边那位候选者，像是解释，又像是顺便提了一句。雷奥纳德没有追问，像是已经知道了答案。
雷奥纳德说：“你们来这里，不会也是来打基督教的吧？”
拉格斯点了点头：“是。听说基督教的人到了冰之国，我们就过来了。”
阿尔斯托站在后面，听到这句话时微微皱了一下眉头。他心想：不对劲。基督教那几个人明明才刚刚到边界，我们这边也才刚抓到懒惰的踪迹，连我们都不确定他们到底来了多少人、现在在哪，他们怎么会知道得这么快？消息传得再快也不至于如此迅速……而且他们刚才对话时毫无迟疑，像是已经确信基督教就在这里了。
雷奥纳德似乎也察觉到了什么，但他没有立刻追问，而是顺着话题接下去：“……那好吧。你们有什么推荐的住处吗？我们刚到，还没找到落脚的地方。”拉格斯抬手指了一个方向：“那边有一家旅馆，环境还行，我们也打算住那里。不然就一起过去吧。”雷奥纳德看了他一眼，然后点头：“行，伙伴们，走吧。”他率先迈步朝那个方向走去。
阿尔斯托跟在后面，没有出声，但心里的疑虑并没有完全放下。他看了一眼走在队伍前面的拉格斯和斯特斯特蒂，心里默默记下了那个念头——他们怎么知道基督教已经来了？这消息不该传得这么快……要么是他们有更快的消息渠道，要么是他们早就知道基督教要来冰之国。无论是哪种，都值得留意。他没有说出来，只是把这份疑虑收在心底，继续跟着队伍往前走。
几人沿着拉格斯指的方向走了一段路，果然看到一座建在雪地边缘的旅馆。不高，两层，外墙是浅灰色的石料，门口挂着一块木牌，上面刻着简单的花纹，在冰原的光线下显得安静又利落。推门进去，里面很暖和，壁炉里的火正烧着，木柴发出细微的噼啪声。柜台后面坐着一位老妇人，抬头看了他们一眼，像是习惯了偶尔有人来投宿，也没有多问。
雷奥纳德走在最前面，掏出钱袋付了房费。阿尔斯托站在他旁边想掏钱，但动作顿了一下。雷奥纳德已经付完了，随手接过钥匙，像是没注意到他那半拍迟疑，又像是注意到了但没有说破。他低头看了一眼手里的钥匙，然后分给其他人：“房间有限，两人一间。我和艾尔温一间，水之精灵和风之精灵一间，你——”他把最后一枚钥匙递给阿尔斯托，“和维利基一间。”阿尔斯托接过钥匙，愣了一下，低头看了看手里的金属片，又抬头看了看雷奥纳德的背影，心里默默松了一口气。这口气松得很轻，像是怕被人发现一样，他自己也说不清是庆幸还是别的什么。
他转身朝房间走去，推开门，房间不大，但干净整齐，窗外能看到一片被雪覆盖的屋顶和远处淡蓝色的山脊线。维利基跟在他身后进来，没有多说话，只是走到窗边看了片刻，然后坐了下来。阿尔斯托也坐到床沿上，心里依然想着那个还没完全消化的念头，就像一粒被风吹进屋里的雪，安静地落在他还没整理好的思绪。
第二天一早，阿尔斯托醒来的时候，旁边的床铺已经空了。他坐起来揉了揉眼，发现维利基不在房间，只留下一床叠得不算整齐的被子。他心想她大概是先起床了，也没有多想，便起身穿好外衣，准备下楼看看情况。
刚推开门，走廊里传来一阵隐约的说话声。阿尔斯托动作一顿，没有立刻走出去，而是借着门缝往外看了一眼——走廊拐角处，拉格斯和斯特斯特蒂正站在窗边说话，声音不算大，但在安静的走廊里足以听清。
斯特斯特蒂的声音压得很低，但语气带着明显的不耐烦：“你和你哥独处的时间还没找到吗？快点把事情处理掉，我等不了太久。”拉格斯的声音听起来有些犹豫：“……哪有什么独处时间，他一直和艾尔温待在一起，旁边还跟着其他人。你觉得我能在那种情况下动手吗？”
斯特斯特蒂沉默了一下：“那你快点安排，别让我等太久。不然我亲自去。”拉格斯像是被她这句话逼到了墙角，语气软了下来：“行行行，我去办。你就别操心了，大小姐。”斯特斯特蒂转身走回了自己房间，门在身后合上。拉格斯则低头站了一会儿，然后朝走廊另一头走去，不知道是去厕所还是什么地方。
阿尔斯托缩回门后，背靠着墙壁，心跳快了几拍。他听清了那段对话，但没有完全理解它的含义。拉格斯是雷奥纳德的弟弟，怎么会说出“动手”这种话？斯特斯特蒂又是什么立场？这一切和他心里那团尚未理清的念头紧紧缠绕在一起，像是一片刚被揭开的薄雾，隐约透出一些他还未看清的轮廓。他在门后站了一会儿，等走廊彻底安静下来，才轻轻推开门走了出去。
阿尔斯托在旅馆里里外外找了一圈，始终没看到维利基的身影。他走过走廊，探头看了一眼餐厅，又去门口望了望雪地，没有脚印。他站在廊下想了一会儿，心想精灵明明不用上厕所，她还能去哪？他犹豫了一下，还是去了一趟走廊尽头的女厕所门口，轻轻敲了敲门，没有人应。他等了一会儿，又敲了一下，还是没反应。他正准备转身离开，门却忽然从里面打开了——走出来的是斯特斯特蒂。
阿尔斯托吓了一跳，整个人往后退了半步。斯特斯特蒂看到他，目光停了一瞬，像是也在意外会在这里遇见他，但她的眼神很冷，冷冷扫了他一眼，没有说一句话，侧身从他旁边走了过去，脚步不快也不慢，像是他根本不在那里。阿尔斯托站在原地看着她的背影，心里那句“我只是来找人的”硬是没能说出口，也不想再多说。等她的身影消失在走廊拐角，他才松了一口气，快步走开了。
他继续找了一圈，问了几个人，都没有人看到维利基。他想了想，决定去找雷奥纳德。雷奥纳德正坐在大厅靠窗的位置，手里端着杯茶，像是刚坐下不久。阿尔斯托走过去，没有坐下，只是站在他旁边：“喂，雷奥纳德，你看到维利基了吗？我找不到她。”
雷奥纳德放下茶杯：“我也没见她，我一直待在自己房间，刚出来。”阿尔斯托点了点头：“……好吧。”他转身准备离开，但脚步顿了一下，像是还有话想说，又像是还没想好怎么说。他最终还是没有开口，只是走出了大厅。
维利基醒来的时候，感觉身体被什么柔软的东西裹住了。她低头一看——自己身上穿的，不是平时的衣服，而是一件白色的婚纱。裙摆层层叠叠地铺开，在昏暗的光线下泛着柔和的微光。她愣了一下，然后猛地抬起头，发现自己正坐在一张装饰华丽的椅子上，周围像是某间布置过的房间，烛台、帷幔、花束，样样齐全。
旁边站着一个人。一位穿着西装的男性，身材修长，面容温和，看起来不像是敌人，更像是一位正在等待婚礼开始的宾客。他看到维利基醒了，微微笑了一下：“我亲爱的小精灵，你终于醒过来了。”维利基盯着他：“……你是谁？快点放我出去！”那人轻轻摇了摇手指，语气带着一种温和的遗憾：“哎呀，我是谁并不重要，等会儿你就知道了。”
维利基这才注意到自己身上穿的婚纱，和他身上那套西装之间的搭配过于整齐，像是一整套已经被设定好的场景。她沉默了一瞬，没有再问。她只是抬起手，一团火球在她掌心里瞬间凝聚成形，直接朝那人的脸砸了过去。火焰吞没了他面部的那一刻，他的轮廓短暂模糊了——血肉被灼烧、面目全非。但下一秒，那些被烧毁的部分又像重新被时间填满一样，以极快的速度恢复成原来的模样，像是那些伤痕从未存在过。
他摸了摸自己刚恢复的脸，叹了口气：“……哎呀，我本来也不想伤害你的。看来，只能用一些非正常手段了。”他往前迈了一步，烛火在他身后晃动了一下，把两个人的影子投在墙壁上，一道是完整的，另一道正在缓缓拉长。
阿尔斯托刚走出旅馆后门，还没来得及确认那道淡白色光的方向，就看到前面雪地上有一个人影正跌跌撞撞地朝他跑过来。他下意识地停住了脚步，眯起眼睛看过去——那人穿着白色的长裙，裙摆在雪地上拖出一道浅浅的痕迹，跑得很急，像是刚刚逃出来一样。
他刚想喊一声“谁”，那人已经抬起头来——是维利基。他愣住了：“你……你怎么了？你这一身衣服是……”维利基没等他说完，已经撑着膝盖弯下腰喘了几口气，声音还带着奔跑后的不稳：“快……快去叫人。”阿尔斯托愣了一下：“叫人？叫谁？”维利基抬起头，目光里带着没有完全落定的紧张：“我……我被人抓走了。是一个男的……穿西装……他能自愈，我烧了他的脸又长回来了。他现在应该还在冰之国里，不知道在打什么主意。”
阿尔斯托张了张嘴，目光在她身上那件婚纱上停了一瞬，又移开：“……你先别急，跟我回去，把话说清楚。”他伸手扶了她一把。维利基没有再说话，点了点头跟他回去了。
阿尔斯托带着维利基快步走回旅馆，推门的时候动作有些急。一进门，他就看到雷奥纳德和冰之精灵正坐在大厅里，像是在等什么人。他没来得及坐下，直接站在他们面前：“……维利基找到了。她刚才被人抓了。”
雷奥纳德的目光从茶碗边缘抬起来，落在维利基身上，最后在她那件婚纱上停了一瞬，但没有立刻说话。冰之精灵也放下了手中的杯子：“……你说清楚。”维利基站在阿尔斯托旁边，呼吸已经平复了一些，但语气仍然带着没有完全消下去的紧张：“我昨天晚上被抓走了。那个人是一个穿西装的男性，脸上烧烂了能自己长回来。他把我绑到了一个房间里，还让我穿了这个……”她低头指了指自己身上的婚纱，“……我没等他做什么，找了机会跑了。”
雷奥纳德放下碗，站起来：“那个地方你还能找到吗？”维利基点了点头：“大概能。雪地上有痕迹。”
冰之精灵也站了起来：“那你带路。如果真是基督教的人，我们就不能让他留在冰之国。”雷奥纳德已经拿起了放在椅背上的外套，动作利落地披上，看向阿尔斯托：“你跟我去。”阿尔斯托没有犹豫，跟了上去。
阿尔斯托一行人跟着维利基，沿着雪地上那道时断时续的足迹，穿过一片低矮的冰丘和几棵被雪压弯的灌木，最终在一座孤立的小屋前停了下来。那间屋子不大，外墙是灰白色的石料，屋顶覆着厚厚的雪，像是被孤零零地放置在这片空旷的冰原上，与周围的雪景融为一体，只差一步就要被完全吞没。要不是雪地上还有清晰的脚印，几乎很难注意到它的存在。
维利基站在门口，犹豫了一下：“……就是这里。”阿尔斯托上前一步，抬手推开了门。屋内出乎意料地温馨，壁炉里烧着火，桌上点着烛台，还有几束干花被插在瓶子裡。倒像是一间精心布置过的临时住所，没有什么危险的痕迹。而那个穿着西装的男性正坐在桌边，像是正在等他们来一样，看到他们推门进来，也不惊讶，只是微微偏了偏头，目光逐一扫过门口的几个人：“……你们就是那些人吗？只不过……”他顿了顿，“长得都不赖呢。”
阿尔斯托站在门口，听到这话觉得一阵说不清的反感，像是有根细刺扎在皮肤上，不算疼，但让人很不舒服。他没有接话，只是皱了一下眉。雷奥纳德站在他旁边，目光在屋内扫了一圈，像是在确认没有其他人，然后缓缓拔出了腰间的剑：“……你是基督教的人。”那个人笑了笑，站起来，稍微整理了一下西装外套：“我忘了自我介绍——我是基督教七宗罪的人，代号‘色欲’。”
雷奥纳德听到“色欲”两个字，目光已经冷了下来。他没有多等，拔刀，附火，一步上前，动作连贯得像是一套早就准备好的流程。与此同时，他另一只手的掌心里浮现出几颗发光的白色小球，像是刚从虚无中凝聚出来，表面泛着一层淡淡的红光，随着他的动作悬浮在刀锋周围，像是某种力量的延伸。刀锋带着火焰的灼痕划过空气，直取色欲的颈侧。
色欲甚至没有来得及做出明显的闪避动作——或者说，他根本没有闪。刀锋切入皮肉，骨骼断开，头颅与身体分离，落在木质地板上的时候发出沉闷的一声响，然后向侧边滚动了一段距离，撞到桌腿边缘才停下。
那几颗发光的白色小球在雷奥纳德的手边静静悬浮了一瞬，然后又如同被无形的手收回一样，缓缓消散在他掌心里，像是从未出现过。雷奥纳德没有停留，转身快步往回走，像是已经完成了该做的事。冰之精灵站在门口，目光落在身首分离的那具躯体上，又看了一眼地上那颗安静的头颅，没有露出意外的表情，只是问了一句：“……这就结束了？”维利基站在外面，看着地上的头颅：“没有自愈，没有复原，没有变化。”她顿了顿，“……太安静了。”
空气中依然回荡着壁炉里木柴燃烧的噼啪声，仿佛刚才那场交锋从未发生过。白色的暖光在桌面上微微晃动，没有溅落的血迹，没有挣扎的痕迹，就像那具躯体从一开始就不具备任何抗拒的意图。阿尔斯托站在门外，看着地上那颗已经完全静止下来的头颅，刚刚迈出的脚步又收了回来，像是也在用自己的方式，等待那个还没有被确认的答案，在雪地边缘的微光中，缓缓露出它完整的面貌。而色欲的脑袋，依然安静地侧躺在地板上。
色欲的脑袋像是被风吹散的灰烬，从边缘开始一点点崩解，化作细碎的灰白色粉末飘散在空气中，无声地沉降到地板上。大家还没来得及反应，他的脖子上，一颗新的头颅已经重新长了出来，面容完好，甚至带着一丝微微的笑意。阿尔斯托站在几步外，瞪大眼睛：“……不是吧？头都能长出来？！”
色欲活动了一下新长出来的颈部，低头看了看自己的手，语气像是不太满意：“哎呀……本来不想这样的，但只能这样了。”雷奥纳德目光微凝，但没有犹豫太久，转头朝其他人喊了一声：“大家快让开！”他已经开始后撤了，动作很快，像是已经预判到了什么。
但那股冲击力来得比他的声音更快。一阵无形的力量从色欲所在的位置扩散开来，阿尔斯托感到胸口被什么东西猛推了一下，整个人向后飞去，后背撞在雪地上，滑出一段距离才停下来。他撑着地面抬起头，视线还在适应那股冲击后的模糊感，然后他看到了——站在那间小屋废墟中央的，已经不再是一个穿着西装的男子。
那是一条黑色的龙。鳞片在冰原的光线下泛着暗沉的光泽，身形比他们见过的任何生物都要庞大，翅膀收拢在身体两侧，尾巴扫过地面，在雪地上留下一道深深的沟壑。他低头看着面前那些被他弹飞的人，声音已经不再是之前那种温和的语气，而是带着一种低沉的回响：“……哎呀，抱歉只能这样了。”
冰之精灵最先稳住身形，目光落在那条龙身上，声音带着明显的凝重：“……这是……龙。他身上也有神龙的血。”阿尔斯托撑着地面站起来，目光紧盯着那道暗色的轮廓：“……为什么？”
维利基站在他旁边，声音很轻：“现在不是问这个的时候。”色欲——或者说，那条黑色的龙，微微抬起了头，目光落在他们身上，像是在等他们做下一个决定，又像是只是看着他们慢慢站稳，然后才继续他尚未说出口的那句话。
雷奥纳德不知何时已经站在了他们身后。他抬头看向那条几乎遮住半边天空的黑色巨龙，声音带着一种不太常见的不确定：“……这龙，至少也有几百米高了。”阿尔斯托顺着他的目光往上望去——色欲化成的黑色巨龙矗立在冰原之上，鳞片在稀薄的日光下泛着暗沉的光，翅膀收拢时已经遮住了大半天空，尾巴扫过地面留下深深的沟壑。他感觉那巨兽随便动一下，就能把所有人碾碎。
色欲低下头，带着一种诡异的温和平静开口说道：“抱歉呀……”话音未落，他猛地扇动了一下翅膀。暴风夹杂着碎冰扑面而来，冰之精灵反应很快，双手向前一推，一道透明的冰壁瞬间在他们面前展开，将冲击波挡在外面，表面浮现出细密的裂纹，但依然撑住了。
阿尔斯托勉强站稳：“……所以那家伙到底是什么？他也会化成龙？”冰之精灵维持着屏障，声音带着一丝喘息：“他是黑龙——应该也是被神龙赐予了龙血的人。不知道是什么时候得到的，也不知道他完全获得了多少，但眼下看来，他已经能完整维持这种形态了。”维利基在旁边补了一句：“好了，应该可以出去了。”冰之精灵撤去屏障，众人重新站定——只见那条龙已经收起翅膀，盘踞在远处一座坍塌的屋顶上，低头看着他们，语气带着一种过于温柔的腔调：“哎呀，大家好呀。”阿尔斯托皱起眉头：“……咦，好恶心的声音。”
话音未落，龙猛地张开嘴，一道黑色的火焰喷涌而出，直奔他们所在的位置。雷奥纳德最先反应过来，一步踏前，挡在所有人前面：“大家让开！”其他人各自向两侧闪避，只有他没有躲。黑色火焰瞬间吞没了他站立的位置，火光散去时，所有人都屏住了呼吸。
阿尔斯托喊道：“不要啊——”可火焰散尽后，雷奥纳德依然站在原处，身上的衣服有些焦痕，但身体没有受伤，甚至像是没有受到任何影响。他低头看了看自己的手掌，又抬头看向那条龙：“……果然，金刚不坏之身还没断。”他的声音里带着一丝自己也不太确定的探究，像是在确认自己到底还能撑住多少次。而那条龙俯视着他，目光里带着几分好奇，也没有急着再吐第二口火，只是停留在原地。
色欲化成的黑龙低下头，目光落在雷奥纳德身上，语气带着一种过分的欣慰：“哎呀……这位小哥，竟然还能挡下我的火焰，可真是令我欣喜。”那语气像是在欣赏一件有趣的收藏品。
阿尔斯托站在旁边，原本还压着心里的火，听到这句话，终于忍不住了，站出来对着那条庞大的黑色龙头喊道：“喂！你说话能不能正常一点？什么‘小哥’、‘欣喜’，你能不能别这么说话？真的……好恶心！”那条龙的动作微微一滞，像是没想到会有人在这种情况下突然对他喊话，金色的竖瞳转过来，沉默地看着他。
阿尔斯托继续说道：“龙应该是高大的、强大的、威严的！你瞅瞅你自己，说话软绵绵的，动不动就‘哎呀哎呀’，简直是玷污了我心中对龙的形象！”他说完，深吸了一口气，像是终于把憋了很久的话倒干净了，然后朝雷奥纳德偏了一下头：“去吧。”雷奥纳德没有犹豫，听到这话的同时已经动了。他握紧刀柄，一跃而起，刀锋在冰原稀薄的光线下划出一道短促的弧线，刀尖上方凝聚出一团深红色的火光，然后他将那团火球推向黑龙的身躯。黑龙的体型太过庞大，根本来不及躲闪，那团火光正中他的胸口，发出一声沉闷的巨响。火焰在他漆黑的鳞片上炸开，他的身形微微晃了一下，第一次露出了不是从容的表情：“……你，们——？”话音未落，巨大的身躯向后晃了半步。
那一下，色欲的攻击比之前任何一次都要猛烈。黑色火焰像是被撕开的幕布一样从空中倾泻而下，落在他们前方的雪地上，把冰层烧得碎裂、融化，又迅速凝固成焦黑的硬壳。阿尔斯托几乎是本能地喊了一声：“快跑！”雷奥纳德在他喊出声的同一刻已经拉住了他的手，另一只手向前伸出，一层微光裹住了维利基和冰之精灵的前方——但光晕只铺开了一瞬就收回了。
雷奥纳德的目光在那层光消失的地方停留了一瞬：“……我最多只能给一个人套上金刚不坏。”维利基没有犹豫，她看了一眼雷奥纳德，又看了一眼冰之精灵，声音很干脆：“你给她套上。我和她没关系，我们皮厚。”阿尔斯托正要说什么，她已经迈开脚步，朝另一个方向跑去：“你们快去找艾尔温和水之精灵！”冰之精灵没有多问，也转身跟上了她的方向，两道身影很快在雪尘和余烟中变淡。
阿尔斯托和冰之精灵赶到旅馆门口时，里面已经乱成一团。桌椅翻倒，地面坑坑洼洼，像是被什么东西反复炸过。阿尔斯托拉住一个正要往外跑的人：“发生什么了？！”那人头也不回地甩了一句：“完蛋了！基督教的人打进来了！”然后就挣脱他的手跑远了。
阿尔斯托没来得及再问，和冰之精灵一起冲进旅馆大厅。里面，艾尔温正侧身躲过一道从侧面袭来的攻击，刀锋带着碎冰划破空气，落在身后的墙壁上，留下一条清晰的裂痕。水之精灵站在另一侧，双手张开，一道水幕挡在她面前，隔开了对面投来的几道暗影。懒惰正蹲在翻倒的桌子后面，脸上带着一副不太情愿的烦躁表情，像是刚刚被拉来干活的。而暴食站在稍远的地方，手里正往嘴里塞着什么，嚼了几下，又吐出来——落地时变成了一颗冒着烟的铁球，砸在地板上炸开一个小坑，碎石和碎冰四溅。
阿尔斯托扫了一圈大厅，心里迅速数了一遍在场的人：艾尔温、水之精灵、风之精灵、懒惰、暴食。但他没有看到第四位候选者希尔达，也没有看到第二位候选者斯特斯特蒂和拉格斯的身影。他皱了皱眉：“……不对，第二个候选者和雷奥纳德的弟弟呢？”他转头对冰之精灵说：“我去找他们，你留在这里帮忙！”
阿尔斯托冲进旅馆深处的走廊时，浓烟已经弥漫了大半条通道。他抬手捂住口鼻，眯着眼睛穿过被炸碎的门板和翻倒的家具碎片，在各个房间之间搜寻着。终于在一间半掩着门的客房里，他看到了拉格斯。
拉格斯正蹲在墙角，双手抱着头，像是被什么吓到了一样，又像是在躲避着什么。阿尔斯托大步走进去：“你快走！你待在这里干什么？！”拉格斯抬起头看了他一眼，语气带着一丝愧疚：“……我不出去……都是因为我……”阿尔斯托没有耐心听他说完：“什么废话！快点出去！”他没等拉格斯站起来，直接伸手一把抓住了他的手腕，用力把他从地上拽起来，拉着他往外跑。
拉格斯被他拽得踉跄了一下，但阿尔斯托没有松手，一直拉着他穿过走廊，绕开地上的碎石和断裂的木料，跑到了旅馆门口。冷空气扑面而来，与室内的硝烟形成了一道短暂的屏障，像是也在用自己的方式帮他确认自己已经安全地跨过了那道界线。阿尔斯托松开手，喘了一口气：“……你就在这儿待着，别乱跑。”拉格斯站在雪地里，没有说话。
阿尔斯托把拉格斯带到旅馆外一处相对安全的雪坡后面，松开手，弯腰喘了几口气，然后直起身，看向他：“你待在这里，别乱进去，听到没有？”拉格斯靠着雪坡坐下，没有说话。阿尔斯托看了他一眼，像是在确认他真的不会突然跑回去，然后转身朝旅馆方向迈了一步，但又停了下来。他站在冰原边缘，目光落在旅馆入口那道被黑烟熏透的门框上。他知道自己现在冲进去也帮不上什么大忙，魔法不行，战斗力也有限，但他还是希望冰之精灵和艾尔温他们能把那几个基督教的人挡住。
他攥了一下拳，呼出一口白气，像是要把心里的犹豫也一并吐出来。然后他抬头看向旅馆的方向，像是在等某个动静确认里面的人还在撑住。风从冰原上吹过，带着焦糊和雪粒混合的气味。
阿尔斯托站在旅馆门外的雪地上，看着不断有人从门里跑出来，咳嗽着、捂着口鼻，有些还带着行李，有些连外套都没来得及穿。他回头看了一眼身后的雪坡，又看了看前方那道不断有人逃出来的大门，深吸一口气，像是做了一个决定。
他站到门口一侧，声音不算大，但在风声和杂乱的脚步声之间还算清楚：“大家别慌，跟着我走，我带你们去安全的地方。”有人看了他一眼，迟疑了一瞬，但看到他已经迈开步子朝侧面的坡地走去，便陆续跟了上去。阿尔斯托走在前面，没有回头看有多少人跟着，只是沿着雪坡边缘绕到旅馆背风的一侧，那里地形稍微凹陷一些，不容易被波及，也不在爆炸的正向范围内。
他停下来，转过身，看着那些陆续跟上来的面孔：“这里暂时安全，先在这里等着，别出去。”人群在他面前停下来，有人靠着雪坡坐下，有人在低声交谈，也有人安静地站着，像是还没从刚才的混乱里完全反应过来。
阿尔斯托站在雪坡上，脑子飞速转着。第四位候选者……先不管了。但现在所有人——雷奥纳德、维利基、冰之精灵、水之精灵、艾尔温——全都被拖住了。为什么？因为基督教从一开始的目标就不是正面打赢他们，而是要把所有人钉在原地，好让别人能够顺利地去冰之精灵的住处偷宝石。他猛地抬头：“……他们一开始去水之城，就是为了引我们跟上来。他们根本就没打算在水之城解决问题，他们就是想让我们一路追到冰之国，然后趁我们全被拖住的时候，去偷冰之宝石！”
他想到这里已经站不住了，转身就往冰之精灵的住处方向跑去。
与此同时，色欲战场这边，雷奥纳德和维利基正被逼得步步后退。黑龙的身躯遮住了大半天空，每一次挥爪、每一次摆尾都带着足以碾碎石头的力量。雷奥纳德用尽最后一点力气撑开一道防御屏障，身体微晃，气息不稳。维利基站在他旁边，掌心的火焰已经只剩下微弱的橙色光点，像是也快要撑不住了。
黑龙低头看着他们，声音依然带着那种过分的温柔：“哎呀……两位都累了吧？不如……”他抬起巨大的爪子，正要落下。
突然，一道身影从侧面的阴影里闪出，落在雷奥纳德和维利基面前。她穿着斗篷，身形纤细，手中握着一柄短杖，杖尖凝聚着一团暗紫色的光。黑龙的动作顿了一下，金色的竖瞳微微眯起，像是在辨认来者的身份。雷奥纳德偏过头，看到来人侧脸时怔了一下：“……艾莉西亚？”维利基也认出了她：“第三位候选人？！”艾莉西亚没有回头，只是举着短杖，目光落在那条黑龙身上：“……他还要多久才能到？”雷奥纳德顿了一下，像是明白了什么：“……已经在路上了。”
挡在了那条黑龙的利爪和两人之间。黑龙的动作顿了一下，金色的竖瞳微微眯起，像是在辨认来者的身份。
雷奥纳德和维利基同时认出了她，但都没有叫出那个称谓，只是交换了一个快速的视线，确认她没有暴露身份，也没有主动提起与主角的关联。艾莉西亚没有回头，目光依然锁在黑龙身上，语气平静而果断：“你们先退后，我来挡一阵。”她的声音不高，但在风声和余烬之间清晰可辨。
色欲也眯起那双巨大的金色竖瞳，语气里带着一丝探究的兴味：“哦？又来了一个。”他没有立刻进攻，像是在观察她手中的那团暗紫色光芒所散发出的气息和分量，判断她是否值得认真对待。雷奥纳德和维利基已经各退了一步，在空出的空间中重新调整姿态。
艾莉西亚落在雷奥纳德和维利基面前，手中短杖微倾，杖尖凝聚的光芒从暗紫色逐渐转为浓郁的黑色，像是正在把周围的光线都吸进去。她眯起眼锁定黑龙的胸口位置，然后猛地挥杖——一团几乎占据半个黑龙身体的黑影球体从杖尖脱出，直奔黑龙的胸口而去。色欲还没来得及做出反应，那团黑球已经正中目标。轰的一声闷响，黑球在触碰到龙鳞的瞬间炸开，爆炸产生的冲击波向四周扩散开来，像是被压缩到极致的黑暗找到了释放的出口。黑龙发出一声低沉的闷哼，庞大的身躯在冲击下向后仰去，脚下的冰层碎裂、塌陷，扬起大片的雪尘和碎冰。
艾莉西亚没有停下来确认战果，而是在爆炸发生的同一刻侧身向两边伸出手，抓住雷奥纳德和维利基的手腕把他们往后带：“退开！”三人同时向后撤了几步，一道巨大而漆黑的光柱从黑龙所在的位置冲天而起，随即在达到极限的那一刻向四周扩散、崩解，化作一层无形的冲击波横扫过冰原，将尚未完全凝固的雪尘和烟尘尽数震散。
烟尘缓缓散去。原本黑龙所在的位置，已经只剩下一个穿着西装的男子侧躺在冰面上，身上沾满了灰烬和碎冰，像是刚刚被从高处抛落下来。雷奥纳德没有多等，走上前蹲下身，按住他的肩膀翻过他的身体，抽出绳索利落地将他双手反绑在身后，又加了一道死结，确认挣脱不开才站起身。色欲的睫毛动了一下，然后缓缓睁开眼，低头看了看自己被绑住的手腕，又抬头看了一眼站在他面前的几个人，轻轻叹了一口气：“哎呀……怎么能这样呢。”
雷奥纳德没有理他，转向艾莉西亚，认真地点了一下头：“谢谢你。”艾莉西亚收回短杖，摇了摇头：“没关系，我只是来帮忙的。”她没有多解释自己为什么会出现在这里，也没有去看被绑在地上的色欲，只是把目光移开，落在远处旅馆的方向，像是在判断那边还需要多久才能结束。雷奥纳德也收回目光，转向旁边的维利基：“还能站起来吗？”
维利基撑着膝盖站直：“能站起来。”雷奥纳德点了点头，语气简短利落：“色欲解决了，先去支援其他人。”他说完已经迈步朝旅馆方向走去。维利基跟上去走了两步，又回头看了一眼艾莉西亚：“你也一起来吧。”艾莉西亚没有说话，只是迈步跟上了他们。三人并肩走在雪地上，身后是被绑住的色欲、一片翻卷着焦土和碎冰的战场，便前往了艾尔温的战场。
阿尔斯托冲进冰之精灵的住所时，正好撞见傲慢从里面出来。他手里攥着三颗宝石——冰之宝石、水之宝石、风之宝石，正安稳地躺在他的掌心里，在昏暗的光线下泛着各自细微的冷光。
阿尔斯托停住脚步：“……你拿着这些。”
傲慢停下来，看了他一眼。他现在的模样依然是第四位候选者希尔达的外表，身形纤细，面容温和，但那层壳底下的眼神已经和那个候选者截然不同了。他歪了一下头：“哦，是你啊。”语气平淡得像是在路上遇到了一个不熟的人。阿尔斯托已经握住了随身携带的短刃，刀刃出鞘的声音在空旷的走廊里很清晰：“你应该不是真正的她吧？”傲慢笑了，声音不急不缓：“我的确不是。那你能拿我怎么样？”
阿尔斯托没有回答，直接冲了上去。刀刃划过空气，带起一道细碎的破风声。傲慢侧身避开了第一下，没有拔武器，只是一边后退一边打量着阿尔斯托的动作，像是在看一段还没写完的草稿。阿尔斯托知道自己没有魔法，不能像雷奥纳德那样附火，也不能像维利基那样召唤火焰。他能做的，就是靠自己的力量拖住这个人，拖到其他人赶过来。他再次挥刀，刀刃擦过傲慢的外套边角，没有伤到他，但也让傲慢后退了一步。
傲慢的表情终于有了一丝不耐烦：“……你倒也还挺能撑。”他没有反击，但也没有逃走，只是站在原地，像是在等阿尔斯托自己意识到这场战斗的差距。走廊尽头传来一阵隐约的打斗声和脚步声，不知道是正在靠近，还是正在远去。阿尔斯托握紧刀柄，依然挡在他面前，没有让开。
刀落下来的时候，他感觉到的是冷，然后才是疼。冷空气抢先一步灌进腕口，像一把冰锥从里往外撬——然后血涌出来，混着体温，在地砖上冒着淡淡的雾，几秒就凝成暗红色的冻珠。他低头看了一眼断口，白骨的颜色和窗外的雪一样白。
与此同时，旅馆大厅里，艾尔温侧身避开一道从侧面袭来的攻击，趁懒惰还没有完全调整好站姿的瞬间，向前跨了一步，一记手刀精准地落在懒惰的后颈。懒惰还没来得及回头，身体已经失去了支撑，向前倒去，倒在地板上，没有再动。旁边的暴食愣了一下，低头看着倒在地上的同伴，又抬起头看向艾尔温，像是还没反应过来发生了什么。嫉妒站在不远处的阴影里，目光在同伴和对手之间来回游移，没有说话，但也没有立刻上前。
雷奥纳德冲出走廊，没有丝毫犹豫，直接从傲慢撞破的那扇窗户跃了出去。玻璃碎片在他落地时被踩碎，他翻过身来的时候，傲慢已经跑出了几十米远，正朝旅馆后方的冰丘方向飞奔，速度极快，完全没有要回头打的意思。雷奥纳德看了一眼他的背影，又回头瞥了一眼二楼窗口的方向，然后咬了咬牙，没有折返，而是直接朝着傲慢逃跑的方向追了上去。
与此同时，维利基正蹲在阿尔斯托身边，双手悬停在他的断腕上方，掌心涌出温热的光。她闭着眼，额头上渗出一层细密的冷汗，掌心那团光缓缓延伸，像是正在把断裂的组织重新牵引、编织、缝合。地上的那只断手微微动了一下，像是被无形的手牵动着，重新与断腕对接、贴合、生长——皮肉、血管、骨骼，一点一点地合拢成完整的形状。整个过程持续了好一阵，维利基收回手时，指尖微微发颤，呼吸有些不稳，像是这次治疗几乎耗尽了她的力气。阿尔斯托低头看着自己重新长好的手腕，活动了一下手指，虽然还有些僵硬，但确实是自己的手，确实能动了。他抬起头，声音有些哑：“……谢谢你。”维利基没有回答，只是轻轻点了点头。
艾莉西亚站在旁边，安静地看着这一幕，像是需要一点时间来消化自己刚才看到的景象，然后她开口：“他能站起来吗？”维利基看了阿尔斯托一眼，像是也在评估他的状况：“……应该能，但他失血太多，脸都白了，最好找个地方躺一下。”阿尔斯托扶着墙站了起来，虽然脚步不稳，但确实还能走：“……先去找医院。”艾莉西亚点了点头：“好。”
而另一边，傲慢正朝着懒惰和暴食所在的方向跑去，他以为雷奥纳德已经被甩掉了。他笑了一下，像是已经看到了他和另外两人汇合的画面，但在他没有注意到的地方，那道身影正在不断缩短着与他的距离，像一道还未被察觉的暗影，悄然缀在他的行进路线上。
雷奥纳德在冰丘之间抄了一条更短的路。他没有在平地上追，而是借着地形的高低起伏，在一个弯道处直接截住了傲慢的路线。傲慢还没来得及反应，就被他踹倒在地，整个人向前扑去，三颗宝石从他手中滑脱，落在雪地上，滚了几圈，停在两道冰层的夹缝之间。
傲慢撑起身体，伸手想去捞。另一道身影从他身侧闪过——雷奥纳德已经在他之前扑向了那几颗宝石，将它们拢进手里：“想都别想。”傲慢的动作顿了一下，看了一眼已经站到他面前的雷奥纳德。他沉默了一瞬，没有起身去抢回来，只是在雪地上坐了一会儿，像是确认了一个事实，然后淡淡地笑了一下：“……切。我下一次还会来找你的。”说完，他的身体便开始变淡，从边缘向内收拢，像一层褪色的水彩画正在被抹去，几息之间已经彻底消失在冰原的暮色中。
雷奥纳德站在原地，没有追。他的目光在傲慢消失的位置停留了一瞬，像是在确认他已经真的离开了，然后他没有再多想，转身就往冰之精灵住所的方向跑去。因为他心里很清楚：傲慢跑了，以后还会再来；但阿尔斯托的手，现在正断着，还在流着血，在走廊地板上躺着。他不知道其他人赶到了没有，也不知道维利基能不能把断手接回去，只知道他现在必须回去，尽快回去。
阿尔斯托靠着墙坐在走廊里，脸色依然惨白，嘴唇几乎没什么血色。他低头看了看自己接好的手腕，活动了一下手指，虽然还能动，但整个人像是刚从水里捞出来一样，浑身发软，只能靠在墙上喘气。维利基坐在他旁边，自己也累得不轻，正闭着眼睛慢慢调整呼吸。
艾莉西亚站在门口看了看他们俩，又看了一眼窗外那片渐暗的天色：“我出去找一下有没有药，你失血太多了，光接上还不够。”维利基睁开眼，点了点头：“你去吧，我看着他。”艾莉西亚推门走了出去。
她刚走到走廊拐角，就撞见了正急匆匆跑回来的雷奥纳德。他看到她的第一句话就是：“他的手怎么样了？”语气带着一种不太常见的急迫，像是一路跑回来都没有停下来整理过措辞。艾莉西亚顿了一下：“……已经接上了，但失血很多，还在休息。”雷奥纳德像是终于松了一口气，那口气松得很轻，像是怕被别人发现他刚才在担心什么一样：“……那就好。”他偏头看了一眼走廊尽头，“艾尔温那边怎么样了？旅馆大厅应该还在打。”艾莉西亚点了点头：“我陪你去看看。”
两人快步走向旅馆大厅。大厅里已经安静了不少——懒惰倒在地上没有动，艾尔温半跪在翻倒的桌台旁边，撑着膝盖喘气，像是体力已经到了极限。水之精灵站在不远处，手边还残留着一道还未完全散去的水幕，正在缓缓消散。冰之精灵站在她们中间，目光追着远处两道正在远去的背影——暴食和嫉妒已经撤到了旅馆门外，没有恋战，像是突然收到了什么指令一样，头也不回地跑进了暮色和风雪里。艾尔温抬起头，看向雷奥纳德：“……他们撤了。”他顿了一下，像是才意识到雷奥纳德身后站着一个不认识的人，目光在她脸上停了一瞬，“……这位是？”雷奥纳德偏了一下头，没有多解释，只说：“来帮忙的。”艾尔温也没有追问，只是撑着膝盖慢慢站起来：“……我快不行了，再打下去估计得趴地上。”
雷奥纳德几乎是飞奔回色欲被绑的地方的。他跑得毫无预兆，维利基在他身后喊了一声“你要去干嘛？！”他只来得及丢下一句“来不及了”，人已经冲到了门口。
他赶到的时候，色欲还晕着，歪着头靠在冰面上，绳索还好好地绑在手腕上。雷奥纳德站在他面前低头看了几秒，吐出一口气，心里那根绷紧的弦松下来了一点。他也没有多等，弯腰把色欲从地上拽起来，像扛麻袋一样把他扛在肩上，拖回了旅馆大厅。
大厅里的人看到他扛着一个穿西装的成年男子进来，都沉默了片刻。艾尔温坐在翻倒的桌子旁边，看了一眼，又低头揉了揉自己的膝盖。水之精灵站在窗边，目光在色欲身上停了一下，没有说话。冰之精灵干脆转过头去，像是已经不想再看到这张脸了。维利基跟在他后面走回来，看了一眼色欲：“……你这是又把他扛回来了。”雷奥纳德没有接话，只是把色欲放下，让他靠着墙坐着，确认了绳索没有松，然后站起身来，拍了拍手上的灰。
这时候，色欲缓缓睁开了眼睛。他低头看了看自己被绑住的手腕，又抬头看了看面前围着的几个人，语气依然带着那种过分的温和：“哎呀……你们都在啊。”维利基站在他面前，双手抱胸：“你就是色欲？”“猜对了哦。”他笑了笑，笑容里带着一种没睡醒的迷茫，像是刚刚被吵醒一样。维利基沉默了一下，像是懒得再多说，抬手一记手刀，利落地再次把他打晕。色欲的身体歪了一下，重新靠在墙上，闭上了眼睛。维利基收回手：“……先让他睡会儿吧。”
又过了几天，阿尔斯托的伤终于好了一些。他睁开眼的时候，看到维利基正坐在床边的椅子上，垂着眼像是在打盹。另一边站着雷奥纳德，他正靠在窗框上看着外面，像是已经在那里站了一会儿，手里那杯茶已经不再冒热气了。阿尔斯托揉了揉眼，声音还有些哑：“……我这是……”雷奥纳德转过头来，看了他一眼，语气跟平时没什么两样：“醒了就好。”他没有说别的。
随后过了几天主角的手也好的差不多了。 雷奥纳德说懒惰和色欲已经被捕了。
阿尔斯托、雷奥纳德和维利基走进那间关押色欲的房间。空间不大，墙壁是厚重的深色石料，没有窗户，只有墙角一盏油灯散发着昏黄的光。色欲被绳索捆在一把椅子上，绳索绑得很紧，从肩膀到手腕再到脚踝，层层环绕，把他整个人固定在椅背上。
阿尔斯托在他面前停下脚步，低头看了看他身上的绳子，又转头看向雷奥纳德：“……他不怕他跑掉吗？”雷奥纳德站在他旁边，语气平稳：“不用担心，这间房间附了屏蔽魔法。只要待在这里面的人，无论是谁，都无法使用魔法。”阿尔斯托听完，像是稍微放心了一些，转回头看向色欲。
他走到色欲面前站定。雷奥纳德站在他旁边，先开口问道：“你们到底有什么目的？为什么来攻打冰之城？”色欲抬头看了他一眼，嘴角微微翘起，语气依然带着那种过分的温和：“没什么大不了的，我们只是来抢那些石头而已。”他说完，目光却慢慢转向阿尔斯托，停在他身上，像是在端详什么，然后又笑了笑，语气里带着一种近乎欣赏的意味：“哎呀……龙大人也在。那可真是令我太高兴了呢。”
阿尔斯托听到这句话，愣了一下。他没有立刻反驳，但他知道“龙大人”这个称呼指的不是别人，就是他自己。他已经不止一次被人这样认成了。他没有接话，只是站在那里沉默了片刻。雷奥纳德看了他一眼，也没有替他说什么，只是把话题拉回色欲身上：“宝石已经被我们夺回来了，你的同伴也跑了。你觉得你们还有胜算吗？”色欲没有回答，只是依然看着阿尔斯托，像是已经不再需要回答那个问题了。
阿尔斯托上前一步，居高临下地盯着色欲：“喂，所以你到底说不说？火之宝石到底被你们弄到哪去了？”他语气带着不耐，像是已经不想再在这间房间里多待一秒。
色欲没有立刻回答。他低着头，像是在思考，又像是在酝酿什么。然后他忽然动了一下——他的手脚都被绑在椅子上，没法自由行动，但他硬是靠着腰腹的力量，连人带椅往前挪了一小步，整个人倾身靠近阿尔斯托的脸。然后，他微微侧头，在那张还没有完全反应过来的脸上轻轻碰了一下。
“——啵。”
阿尔斯托整个人僵住了。他的瞳孔震了一下，像是脑内瞬间白屏了一秒。然后他猛地退开，捂着脸冲到角落里，弯着腰干呕起来：“呕——！好恶心！好恶心！好恶心！！”声音带着一种真实的崩溃，像是被什么东西从内部击穿了防线。维利基站在旁边，先是愣了一下，然后下意识地向后退了半步，表情复杂，像是不太确定自己该先笑还是先同情。
雷奥纳德没有后退。他站在原地，看着色欲，表情没有太大变化，但那只垂在身侧的手已经握成了拳。他走过去，抬腿，一脚踹在色欲的腹部。力道很足，连人带椅一起翻倒在地，椅子腿在地面上刮出一声刺耳的响。色欲侧倒在地，嘴角溢出一缕血丝，他偏头咳了一声，却没有露出痛苦的表情，反而带着一丝回味，缓缓抬起头：“哎呀……我不就是亲了一下嘛，你干嘛这么生气？”
雷奥纳德没有说话。
阿尔斯托还在角落里蹲着，捂着脸，声音带着一种还没完全缓过来的委屈：“……太恶心了，真的，太恶心了……”维利基站在旁边看着他，又看了一眼雷奥纳德的方向，像是刚确认了什么新的信息，然后默默地转过头，没有出声。
阿尔斯托蹲在墙角，一只手撑着墙，另一只手疯狂地擦着自己的脸颊，擦到皮肤泛红也没有停下来，还在干呕：“……呕——不行、不行、太恶心了……真的……我现在感觉整个脸都不想要了……”维利基蹲在他旁边，轻轻拍着他的背，语气难得温和：“好了好了，吐出来就好了，没事了没事了。”阿尔斯托根本没有抬头看她，只是继续蹲在那里擦脸，像是要把那层触感彻底从皮肤上抹掉一样。
维利基的手没有停，依然轻轻拍着他的背，但她的目光已经从阿尔斯托身上移开了。她回过头，看向色欲，目光比冰之国的雪还要冷。那个眼神没有声音，没有威胁，也没有多余的愤怒——只是很静很冷地看了他一眼，像是在用沉默记录他的面孔、他的语气、他那副被踹倒在地依然笑着的表情。色欲还侧躺在地上，嘴角带着血丝，接触到她的目光时，他的笑意收敛了一下，像是感应到了那道目光里不一样的分量，与雷奥纳德那一脚的力道不同，这份注视更接近一种确认，而非警告。
阿尔斯托终于缓过劲来，擦了擦嘴角，扶着墙站起身，声音还带着一点残余的虚弱：“……走吧，我好了。”他转身准备离开这间房间，不想再多待一秒。
就在他快要跨出门槛的那一刻，身后传来色欲的声音，不高不低，带着一种像是随口一提的提醒：“喂，龙大人——”阿尔斯托的脚步顿了一下，回过头。色欲依然被绑在椅子上，嘴角的血迹还没干，但他脸上已经恢复了那种温和的笑意：“小心嫉妒。”阿尔斯托愣了一下：“……嫉妒？”
色欲没有解释，只是点了点头：“好啦，千万不要被他骗了哦，龙大人。”他说完便不再说话了，像是已经完成了自己的任务，靠在椅背上闭上了眼睛。阿尔斯托站在原地，看着他的表情，像是想从那张脸上找到更多信息，但又什么都看不出来。他最终还是没再追问，转过身走出了房间。门在他身后合上，走廊里的光重新亮起来。
雷奥纳德和维利基跟在他后面，谁都没有立刻开口。阿尔斯托走了一段路之后，才低声说了一句：“……他说的嫉妒，是什么意思？”维利基看了他一眼：“不知道，但他说出这个名字，一定是有原因的。”雷奥纳德走在他旁边，没有接话，像是在心里记下了那句话，然后他把话题转向另一个方向：“懒惰关在另一间房，先去看看他那边有什么能问出来的。”三人沿着走廊拐了一个弯，走向更深处的那扇门。
雷奥纳德、阿尔斯托和维利基走进关押懒惰的房间。懒惰比色欲安静一些，被绑在椅子上，低着头，像是在打盹。听到门响，他慢慢抬起头，目光越过雷奥纳德和维利基，直接落在阿尔斯托身上，然后他笑了。那个笑容不是普通的打招呼，而是带着一种“你果然来了”的笃定，像是他一直在等这个人出现在这间房间里。
雷奥纳德走到他面前：“你就是懒惰吧？你知道自己被抓了，还有什么遗言吗？”懒惰靠在椅背上，语气散漫：“切，就凭你们还想抓住本大爷？我可没那么容易死。”雷奥纳德没有被他带偏：“死到临头口气还不小。说吧，你们基督教到底把火之宝石藏在哪里？”懒惰没有回答雷奥纳德的话。他的目光依然落在阿尔斯托身上，像是在等待他的反应：“那个臭毒蛇也来了。除了那个臭毒蛇，其他人都给我走开。”
雷奥纳德皱了一下眉：“不行。”懒惰像是早就料到他不会答应：“切，你们就不想知道火之宝石的位置吗？其他人出去，就那个臭毒蛇留下。不然的话，我宁死都不会说。”他语气依然散漫，但最后一句话落得很稳，像是已经确认自己握住了那个筹码。
雷奥纳德沉默了片刻。他看了一眼阿尔斯托，像是在用目光询问他的意见。然后他转向懒惰：“……好吧。”他顿了一下，“……臭毒蛇到底是谁？”
阿尔斯托站在房间中央，看着门在雷奥纳德和维利基身后缓缓合拢，发出一声轻响。房间里只剩下他和懒惰两个人，油灯的光在墙壁上跳动，把他的影子拉得忽长忽短。懒惰依然靠在椅背上，被绑着，但表情比刚才松弛了许多，像是在等这一刻。
他先开口了：“火之宝石的位置在哪？”懒惰像是没听到这个问题，目光依然落在他身上，带着一种观察者特有的耐心：“你应该是那位……传说中的人吧？就是神龙提到过的——那位命运中的人。”阿尔斯托愣了一下：“……什么命运中的人？我听不懂你在说什么。”他说完又重复了一遍刚才的问题，“火之宝石到底在哪？”
懒惰没有立刻回答。他安静地看了一会儿阿尔斯托的眼睛，然后像是确认了什么，语气比刚才认真了一些：“你是男生吧？”阿尔斯托下意识地后退了半步，眼神有一瞬的闪烁：“……我不是。”懒惰没有追问，只是摇了摇头：“别装了，这里没有别人。他们听不到我们说话。”他顿了一下，“你大可以直说。”
阿尔斯托沉默了片刻，然后像是放弃了挣扎一样，声音带着一丝不情愿：“……切，我的性别关你什么事。”他的语气带着一点虚张声势，像是在掩盖被看穿后的不自在，又像是在用这句话来确认自己还没有完全被眼前这个人看穿。懒惰没有笑，也没有继续这个话题，只是靠回椅背上：“……如果你想知道火之宝石在哪，我可以告诉你。但不是无偿的——你需要用一件事来换。”
阿尔斯托站在房间中央，看着懒洋洋靠回椅背的懒惰，对方的表情让他隐隐感到一阵警惕：“……什么条件？你说清楚。”
懒惰微微抬起被绑着的手，像是想摊手但动不了：“那就是——你跟我走一趟。不是现在，是今天之内。”阿尔斯托愣住了：“……凭什么？”懒惰像是早就料到他会这么问，语气里带着一丝得意：“你应该知道，这个房间只能困住魔法，困不住能力。我可以随时挣脱这些绳子逃出去。”他顿了顿，“但我没有选择逃。我留下来，就是为了等你。”
阿尔斯托没有说话，等他继续。懒惰的目光落在他身上：“我就是为了等你说出那句话——你是神龙。哦不对，你不是神龙，你是命运中的人。”阿尔斯托听到这个称呼，眉头皱了一下：“别跟我绕弯子。信不信我现在叫雷奥纳德进来？”他转身就要朝门口走去。懒惰没有阻止他，只是在他身后慢悠悠地说了一句：“叫不出来了。他们俩已经睡着了。”
阿尔斯托的脚步猛地停住了。他回头看向懒惰，脸上闪过一丝明显的不信：“……你说什么？”懒惰语气散漫，像是在说一件再平常不过的事：“我刚才已经用了能力，他们两个人现在正靠在门口睡着呢。大概得睡半个小时到一个小时，才会醒过来。”阿尔斯托站在门边，没有立刻去开门确认，也没有开口反驳，只是沉默了片刻，像是在判断他的话有几分可信。
懒惰的声音又响起来：“所以，你想清楚——要么你跟我走一趟，把事情弄清楚；要么你在这里等他们醒过来，但我可能就不会再给你第二次机会了。”他停顿了一下，语气认真了一些，“放心，我不会伤害你。等你跟我走完这一趟，我会把火之宝石的位置告诉你。”阿尔斯托站在门口，手悬在门把手边缘，像是正要握住它，又像是在衡量那个动作的代价。
阿尔斯托站在房间中央，沉默了很久。油灯的光在他脚边晃动了一下，他抬起头，看着懒惰的眼睛，像是终于做出了一个决定。他叹了口气：“……好。我跟你走。但你不许伤害我，更不许伤害我身边的人。听到没有？”他的语气带着一种“我已经想清楚了”的平静，不像是冲动，更像是在经过衡量之后，选择迈出那一步。
懒惰像是听到了满意的回答，点了点头：“好，那我们走吧。”他的话音落下，没有多余的动作，没有光效，没有声音。阿尔斯托只觉得脚下微微一空，视野像是被一层极快的模糊感扫过，下一秒，他脚下踩到的已经不是冰之国旅馆内木质的地板。
阿尔斯托站稳脚步之后，视线扫过四周，整个人微微顿住了。这个场景他记得——低矮的树冠、被落叶覆盖的空地、远处那座被青苔和藤蔓覆盖的古墓，洞口依然黑漆漆的，像是一直在等什么人回来。他沉默了片刻，声音带着一点不太确定：“……这是……我第一次见你的地方。”他转头看向懒惰，“你把我带到这里来干什么？”
懒惰没有立刻回答。他走到那棵歪脖子树旁边，伸出手按了一下树干上的一个凹陷处——那里发出一声轻微的金属碰撞声，像是什么机关被触动了。然后他收回手，看向阿尔斯托：“第一次见面的时候，我就在等你。只是你不知道。”他偏了一下头，“火之宝石就藏在这里。洞里面。”他没有多做解释，只是站在洞口边，像是在等阿尔斯托决定要不要迈出那一步。风从树冠间穿过，把地面的枯叶轻轻吹动了几片，沿着洞口边缘翻滚了一圈。像是这个被遗忘的地方已经等了他很久，终于等到了他再次站在这里。
阿尔斯托站在洞口前，犹豫了片刻，然后迈步走了进去。洞内比外面看起来要深得多，入口处只有几缕微弱的光线透进来，越往里走，光线越暗。脚步声落在石质地面上，回荡在狭窄的通道里，像是每一步都在被重复一次。懒惰走在前面，步伐不紧不慢，像是已经熟悉了这条路的走向，偶尔偏头确认阿尔斯托还跟在后面。
两人一路上都没有说话。阿尔斯托走在他身后几步的位置，目光警惕地扫过两侧的墙壁和头顶的岩层，像是随时准备应对可能出现的变故。他不知道懒惰是不是真的只带他来找宝石，也不知道这条通道的尽头有没有其他人正在等他们。他边走边将右手伸入外套内袋，指尖碰到藏在那里的短刀刀柄，确认它还在，但没有抽出来。只是确认了它的位置，像是握着一道尚未被使用但可以随时启用的底牌。
通道两侧的墙壁上，每隔一段距离就嵌着一盏灯台，里面燃着幽蓝色的火焰，火焰跳动着却没有烟雾，也不发热，只是安静地照亮脚下的路。通道很长，拐过两个弯之后，深处隐约透出一点不同于火焰的光——像是什么东西正在某个房间中央等着被取走。
懒惰在一扇门前停了下来。门是木质的，看起来不算旧，也没有锁。他偏头对阿尔斯托说：“火之宝石就在里面。”他侧开身，让出门口，没有推门，也没有催促，只是站在旁边，像是在等阿尔斯托自己决定要不要打开它。
阿尔斯托看了他一眼，没有立刻开门，而是后退了半步，语气带着警惕：“你先把门打开。”懒惰没有反驳，伸手推开了门。门轴转动时发出轻微的摩擦声，露出门内的景象——房间不大，中央放着一张木桌，桌面上铺着一层深色的布，布中央放置着一颗暗红色的宝石，周围没有其他装饰，也没有灰尘，像是被定期打理过。
阿尔斯托站在门口，视线在房间里扫了一圈，确认没有其他人影之后，才迈步走了进去。他走到桌边，伸手拿起那颗宝石。指尖触碰到宝石表面的时候，他的拇指和食指顺势收紧，确认它确实是真的。但就在他准备退开的那一瞬间，桌下的阴影里伸出一只手，精准地抓住了他的手腕，力道不重，却带着一种让人无法挣开的稳固感。
阿尔斯托低头看去——桌下一直有一个人缩在那里，像是已经等了很久。那个人的身形从暗处浮现出来，缓缓坐直，抬起目光，先是看向阿尔斯托，然后又移向他身后的懒惰，声音不高不低：“……你怎么过来了？”阿尔斯托认出了那张脸，也认出了那个声音：“……暗之精灵。”他试着抽回手腕，但那只手依然稳稳地握着他，没有松开。
阿尔斯托握着那颗暗红色的宝石，手腕还被暗之精灵稳稳地握着，但他没有继续挣扎，只是抬眼直视着对方。暗之精灵沉默了一会儿，像是也在观察他的反应，然后开口了，声音依然不高不低：“我并不是想要伤害你。”他顿了一下，“我已经和懒惰说好了，会把火之宝石给你。只不过——你需要答应我一个条件。等谈完了，宝石自然会交到你手上。”
阿尔斯托的目光在暗之精灵和懒惰之间快速扫了一下，语气依然带着警惕：“……切，我才不信呢。你先把宝石给我。”他试着又抽了一下手腕，暗之精灵依然没有松手，但也没有用力回握，只是维持着那个刚好让他无法挣脱的力度。
暗之精灵沉默了片刻，然后声音比刚才更平了一些：“你现在可是一个人站在别人的地盘上——你觉得你有多少资本说不？”这句话不重，却准确地落在阿尔斯托没有说出来过的那个顾虑上。他站在这里，身后没有雷奥纳德，没有维利基，没有姐姐。他只有自己，和一把还没有出鞘的短刀。
沉默了一会儿之后，阿尔斯托不再挣扎了。他没有说话，但也没有再试图把手抽回来。暗之精灵注意到他态度的变化，慢慢松开了握着他手腕的手。那只手从他手腕上移开，落回桌边，像是什么都没有发生一样。阿尔斯托低头看了看自己的手腕，然后抬起头：“……好。你们到底想说什么？我答应你们。”
阿尔斯托跟在懒惰身后，沿着通道走到尽头，那扇暗门已经打开了。里面比外面看起来要大得多，像是一间隐藏在地下的密室。空间开阔，但光线很暗，只有墙壁上偶尔几簇幽蓝色的火焰照亮脚下几步的距离，再往前就完全融入了阴影之中。
他走了几步之后停下来，因为前面不远处确实有一扇门——比刚才那扇暗门要高大一些，表面没有明显的纹路或锁孔，像一整块被磨平的石板嵌在墙壁之间。他回头看向懒惰：“……这就是你说的那扇门？”懒惰站在他身后几步远的位置：“对。”他没有上前，也没有催促，只是在原地等着。
阿尔斯托看了看那扇门，又看了看自己的手：“……你说只有拥有龙血的人才能打开它？”懒惰点了点头：“是。”阿尔斯托沉默了一下，像是想到了什么：“……色欲身上不是也有龙血吗？你们为什么不让他来打开？”懒惰像是预料到这个追问，语气平淡地回答道：“去过了。他打不开。”
阿尔斯托愣了一下：“……为什么？”懒惰的声音不高不低，像是陈述一件已经验证过的事实：“他身上的血，杂质太多，不够纯，无法与这扇门产生共鸣。他的龙血是被赐予的，不像你——你是天生就带着它的。”阿尔斯托站在那扇门前，沉默了片刻，像是在消化这句话里包含的信息，也像是在用自己的方式确认门后可能存在的代价和边界。阿尔斯托深吸一口气，将掌心贴在那扇冰冷的门面上。门板微微一震，像是从沉睡中苏醒，沿着他手掌的边缘缓缓打开了一道缝隙，然后越开越宽，露出一条被冷气覆盖的通道。门缝里涌出的寒气像是被积压了很久，顺着地面漫过他的脚踝，像一层冰冷的薄雾贴着他的皮肤缓缓滑过，让他忍不住打了个寒颤。他低头看了一眼自己的脚，又抬头望向门内——里面很暗，只有通道尽头处隐约透出一点微弱的光芒。
懒惰在他旁边，像是完全没有被那股寒气影响到，步伐平稳地迈过门槛，朝着通道深处走去，脚步踩在地面上发出轻微的声响，像是已经来过这里不止一次。暗之精灵站在门外的阴影里，没有跟进来，只是安静地靠着墙看着他们的背影，像是在确认他们已经走远了，然后收回了目光。
阿尔斯托犹豫了一下，还是迈步跟了上去。寒气越来越重，呼吸的时候都能看到面前的白雾凝结又散开。他的指尖开始发凉，不得不用双手抱住自己来稍微抵御寒意，但脚下的步伐没有放慢。通道不长，走了一小段路之后，前方出现了一片稍微开阔的空间。
空间中央放置着一个透明的东西——像是用冰层和玻璃共同熔合而成的容器，轮廓完整，表面泛着薄薄的光泽。里面躺着一个人，身形瘦长，面容被从侧面透入的光线覆盖了大半，无法完全看清楚是谁。阿尔斯托站在几步外看着那个容器，没有上前去触碰它。他转过头看向旁边的懒惰，像是在等他开口解释。但懒惰没有看他，只是站在容器的另一侧，低下头，像是在确认里面的人还在，像是只需要确认这一点，他就可以不需要多说任何话了。室内没有风，没有声响，只有寒气从容器表面缓缓溢出，沿着地面铺展开来，等待着有人迈出下一步，去辨认那道被光线模糊的轮廓。
阿尔斯托站在那扇门前，深吸一口气，将掌心贴在了门面上。寒气从门缝中渗出，漫过他的手指。门沿着他手掌接触的边缘缓缓打开了一条窄缝，然后越开越宽，露出后方一条被冷气覆盖的通道。他站在门口犹豫了一下，暗之精灵已经从他身后走上前，偏过头看了他一眼：“进来吧。”他没有多解释，率先迈步走了进去。
阿尔斯托跟在他身后，踏入那片被寒气笼罩的空间。脚下的地面似乎覆着一层薄冰，每一步都带着轻微的脆响。随着视线适应更暗的光线，他终于看清了房间中央那个透明容器——一道由冰层与玻璃共同熔合而成的结构，表面泛着淡淡的微光，像是一层未曾被扰动的呼吸被完整地保存了下来。里面躺着一个人。他绕到容器的侧面，借着一缕从墙缝间渗入的光线，终于看清了那人的面容——面容柔和，眉目间带着一丝让他心口发紧的熟悉感，像是某张已经被时间磨去棱角的旧照片重新出现在他面前。他站在那里，没有立刻反应过来自己在想什么，只是觉得那张脸他应该见过，但又说不上来是在哪里见过。
懒惰站在容器的另一侧，低头看着里面那张安静的面容，沉默了很久。然后他开口了，声音比平时轻了一些：“……我终于找到你了。”那句话说得很轻，像是说给自己听的，也没有解释给阿尔斯托听的意思。过了一会儿，懒惰直起来头停了下来，没有回头催促他，也没有回头看他。他只是站在原地，像是在等他独自站完这段还没能完成的确认。
阿尔斯托最后看了那冰棺一眼，不知为何心里涌起一股说不清道不明的感觉，像是有什么东西被触动了，又像是还没完全浮现出来。他没有再多停留，转身走出了密室。寒气在身后合拢，像是一道已经完成了任务的屏障，安静地收束回它该待的位置。他没有关门，因为冷，也因为那些还未被解释的面容和沉默本身已经足够说明一些事情了。
懒惰已经在门口等着他。看到阿尔斯托出来，他抬手把一颗暗红色的宝石抛了过来。阿尔斯托接住，低头看了一眼——是火之宝石，和之前那颗一样，表面光滑，带着微凉的温度。懒惰语气随意：“这就是火之宝石。我已经给你了。”
阿尔斯托把宝石握在手里，抬起头看向懒惰：“……所以那个女人到底是谁？”懒惰听到这个问题，像是听到了什么有趣的事情，忍不住笑了一声，然后语气带着一点“你还真会问”的无奈：“喂，小毒蛇，我劝你——不该问的别问。”阿尔斯托没有退让：“你告诉我一个就行。”
懒惰沉默了一下，像是权衡了片刻，然后开口：“行。我告诉你——她是上一任被神龙选中的人。只不过，现在死了。是被神龙亲手封印的。”他说完之后看着阿尔斯托，像是在等他自己消化这个信息，“怎么样，有感觉吗？”
阿尔斯托没有说话。他低头看着手里的宝石，又抬头看了看懒惰，像是把那个名字和那句话一起收进了记忆里，没有追问更多细节：“……好了，你送我回去吧。”懒惰没有多说什么，抬手搭了一下他的肩膀。下一秒，阿尔斯托脚下的地面已经换成了熟悉的木质地板，空气也重新带上了冰之国特有的干冷气息。他抬头看了看四周——他正站在旅馆关押懒惰的那间房间门口，而旁边，懒惰已经自己坐回了那把椅子上，绳索也重新绕回了他的手腕和椅背，像是从未被解开过一样。
阿尔斯托低头看了看手里的宝石，又看了一眼那个已经被“绑好”的懒惰。
阿尔斯托走出房间，随手把门关上，然后抬头看向雷奥纳德。雷奥纳德正站在走廊里，像是刚才那段时间一直没有离开过。他看到阿尔斯托出来，目光在他身上停留了片刻，然后开口：“……谈完了？”
阿尔斯托点了点头：“谈完了。”
雷奥纳德沉默了一下，目光在他身上上下扫了一圈，像是在确认他没有受伤、没有缺什么，然后才开口：“一个多小时。你一个人在里面待了一个多小时，谈了这么多吗？”阿尔斯托没有回避他的目光：“我拿到火之宝石了。”他说着从兜里掏出那颗暗红色的宝石，摊开手掌递到雷奥纳德面前。
雷奥纳德低头看着那颗宝石，安静了一会儿，像是在确认它确实是真的，然后抬起头：“……你从哪找到的？”
阿尔斯托没有多想，实话实说：“懒惰给我的。”
雷奥纳德的目光在阿尔斯托脸上停了一拍，像是在判断这句话里有没有遗漏的部分，然后他收回了目光：“……好吧，那我信你。”他说完转身朝走廊方向迈了一步，“走了，先出去吧。”阿尔斯托跟在他身后，维利基也走上前来与他并排。她目光轻轻扫过他握着宝石的那只手，像是有话想说，但没有问出口。
门外，冰之国的风正穿过走廊，带着干冷的空气和雪的触感，轻轻拂过他们的衣摆。阿尔斯托握紧手里那颗宝石，那枚沾着些许冷意的火之宝石正安静地待在他掌心里，像是也在以自己的方式适应这片新的空气，和旁边那道依然没有彻底落定的沉默并肩而行。
阿尔斯托把火之宝石递到维利基面前：“这个给你了。”维利基低头看着那颗暗红色的宝石，正安静地躺在阿尔斯托的手心里，表面泛着微光，像是也在重新适应它原本属于的人。她沉默了片刻，然后伸出手，轻轻接过了它。指尖触碰宝石的瞬间，她脸上没有什么明显的表情变化，但她握着宝石的动作比平时要轻一些，像是也在用自己的方式确认它已经回到了她手中。
“谢谢。”她说。声音不高不低，像是平时很少说这两个字，偶尔说一次也只是轻轻地从嘴边滑过。
阿尔斯托像是没太在意，随口回了一句：“物归原主而已。”他顿了一下，像是忽然想起了什么，“对了，我回来的时候，开门没看到你——你去哪了？”
维利基揉了揉后颈，像是还有些没完全恢复：“……抱歉，我不小心晕倒了。雷奥纳德把我送回房间了。”阿尔斯托愣了一下：“……所以懒惰只弄晕了你一个人？”维利基点了点头。阿尔斯托像是这才松了一口气：“那就好。”
雷奥纳德从走廊另一边走过来，像是刚确认完什么，推开门走进来，目光在维利基手里的宝石上停了一瞬，然后移开，语气带着他那份惯常的轻快：“好了，两位小姐，火之宝石已经拿回来了。接下来，我们该出发去梦之乡了。”
阿尔斯托抬起头：“梦之乡？”
雷奥纳德点了点头：“对。光之精灵就在那里沉睡，而且里面四季如春，梦之乡就是那个地方。”
阿尔斯托沉默了片刻，像是也在掂量这句话的分量：“……那走吧。”
雷奥纳德笑了一下，没有再说别的，转身朝门口走去：“那还等什么？”
