黑雾彻底散尽。
李清韵一屁股坐在地上，大口喘着气。
她的脑子还在转。
穷奇说的那些话，“此身为我一道化身”、“断绝你的前路”——听起来中二到爆炸，但那头凶兽说这些台词的时候，语气完全不像在开玩笑。
“那什么……”她转头看向靠在展柜边的越王剑，斟酌了一下措辞，“刚刚穷奇跟你说的话，是什么意思？什么断绝前路……它跟你认识？”
越王剑把胳膊从胸前放下来，难得露出一个思考的表情。但思考了不到两秒，就放弃了。
“不知道。”
“……不知道？”
“我不知道。”越王剑重复了一遍，“我在你被那群虫子围攻的时候才诞生的。我本是越王勾践剑里的一丝灵韵，刚刚化形。之前的事，我没有记忆。”
她顿了顿，补充了一句：“或许之前这把剑也诞生过别的灵韵，跟那头穷奇结了仇。但这不关我的事。”
李清韵愣了一下。
刚诞生？
也就是说，这位看起来气场两米八的御姐，其实才出生不到十分钟？
“这样啊……”她张了张嘴，还想追问点什么，突然胸口一阵翻涌。
腥甜的味道从喉咙里涌上来。
她低下头，看见自己胸前的讲解员制服上，洇开了一朵暗红的花。
“咳——”
一口血直接吐在地上。
“我去……”李清韵瞪着地上那摊血，脑子里只有一个念头：完了，我是不是要死了？
越王剑的脸色变了。她一个箭步冲到李清韵面前，伸手扶住她的肩膀。
“你——”
话没说完，一个陌生的声音从展厅深处传来。
“别动，请放轻松。”
脚步声不急不缓，皮鞋踩在大理石地面上，每一步都带着一种奇异的节奏。
李清韵努力抬起头。
一个男人从阴影里走出来。
他穿着一身剪裁得体的黑色西装，戴着一顶同色系的礼帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。一只手按着帽檐，另一只手插在口袋里，像是从某个黑白老电影里走出来的人。
“你是——”李清韵想站起来，但腿完全不听使唤。
越王剑已经挡在了她面前，整个人绷得像一张拉满的弓。
男人停下脚步，语气温和得有些过分：“不要紧张，我不是敌人。”
他微微抬了抬头。
帽檐下露出一张年轻的脸，嘴角挂着一个标准到可以去拍牙膏广告的微笑。
“很抱歉用这种方式出场。但时间紧迫，我们长话短说。这位小姐——”
李清韵的眼皮开始往下沉。
眼前的画面开始模糊。
最后看到的，是越王剑没有让开。那把化形的古剑挡在她身前，一步都没有退。
然后，一切陷入黑暗。
……
再次睁开眼的时候，李清韵看见的是一块陌生的天花板。
白的。不对，是米白色。有一盏吸顶灯，没开。
这不是博物馆。
也不是宿舍。
她猛地想坐起来，胸口立刻传来一阵闷痛，把她又按了回去。
“嘶——”
“醒了？”越王剑的声音从旁边传来。
李清韵艰难地转过头。
那是一间看起来像休息室的房间。单人床，白床单，床头柜上放着一杯水。窗帘紧闭，不过猜测外面的天已经彻底黑了。
而越王勾践剑——
正靠在窗边的椅子上，手里拿着一根生苦瓜，面不改色地啃了一口。
咔哧。
李清韵：“……”
等等。
她在啃什么？
“你……你吃什么呢？”
“苦瓜。那个黑衣人拿给我的。”越王勾践剑把苦瓜举了举，表情坦然，“这个味道我喜欢味道，并嚼着挺脆的。”
“那是苦的。”
“有什么问题吗？”
李清韵觉得自己胸口又开始疼了。
“没……没问题。”
咔哧。咔哧。
她深吸一口气，决定暂时忽略那个啃生苦瓜的千年古剑，把注意力转回更重要的事情上。
“这里是哪？我不会被带到什么邪恶组织了吧？我先声明——我、我是不会被屈服的。”
“很遗憾，小姐。没有哦。”
那个温和的声音从门口传来。
李清韵猛地转头，看到之前在博物馆出现的黑西装男人站在那里，手里端着两杯水。帽子和外套已经脱了，露出里面一丝不苟的白衬衫和黑色马甲。
他把其中一杯水递给李清韵，另一杯放在越王勾践剑旁边的桌上，然后从口袋里掏出一张名片，双手递了过来。
“自我介绍一下。我叫陆谨年，是一个奇迹魔术师。”
李清韵接过名片，脑子还没转过来。
“谁问你了！”
“好吧。”陆谨年完全没生气，脸上的笑容纹丝不动，“但自我介绍是基本的礼貌，我觉得还是说一下比较好。”
李清韵：“……”
这人怎么回事？
她放弃跟这个人争论，把名片翻过来看了一眼。黑底金字，只印了一个名字和一串电话号码，简洁得过分。
“我当时为什么会吐血？为什么会晕倒？”她把名片放进口袋，直奔主题。
陆谨年在旁边的椅子上坐下，双手交叠放在膝盖上，姿态端正得像在参加什么正式会议。
“因为你使用了超出自身承受范围的力量。”
“什么意思？”
“越王剑选择了你。理论上说，你可以直接借用她的力量。”他看了一眼还在啃苦瓜的越王剑，“但你身体的底子太差了。打个比方——你是一根水管，她的力量是洪水。你用一根水管去接洪水，结果可想而知。”
李清韵：“……”
虽然比喻不太好听，但她听懂了。
“所以我是被自己的力量反噬了？”
“准确地说，是她的力量。”陆谨年指了指勾践，“你暂时承受不住。”
越王剑停止了啃苦瓜的动作，看了李清韵一眼。那个表情里，好像有一丝……愧疚？
不，一定是错觉。
“行，那我再问一个问题。”李清韵坐直了一点，胸口的闷痛已经减轻了不少，“那些山海经里的怪物——钦原、穷奇——为什么会出现在博物馆里？它们是真实存在的？为什么以前从来没人发现过？”
陆谨年点了点头，像是很满意这个问题。
“你看见那些黑色的雾了吗？”
李清韵想起从空气中渗出来的黑雾，点了点头。
“我们把它叫作‘黑域’。”陆谨年说，“在特定条件下，黑域会出现在现实世界中。黑域内部会生成某段场景，或者某种生物——你把它们理解成从某个异空间渗透过来的东西就行。”
“每片黑域会持续一段时间。在这段时间内，里面的东西只存在于黑域范围内，不会影响外部世界。”
“但如果时间到了，黑域消散，里面的东西却没有被消灭——”
他的笑容淡了一点。
“那它们就会彻底降临在地球上。不是投影，不是幻觉。是实打实地，留在我们的世界里。”
房间里安静了几秒。
李清韵觉得自己的喉咙有点干。
她想起那群钦原，想起穷奇那双赤红的眼睛。如果那些东西真的降临在现实世界……
“所以，我们的工作就是在黑域的持续时间内，把里面的东西消灭掉。”陆谨年重新挂上那个标准微笑，“加油吧，少女，我看好你哦。”
“等等。”李清韵举起一只手，“你说的‘我们’，包括我？”
“当然。”
“不不不。”她把头摇得像拨浪鼓，“你们找错人了。我，李清韵，鄂州大学历史系大四学生，贪生怕死，好吃懒做，大学体测八百米没及格过，体育老师看见我都想叹气。你看我这小身板，像是能跟那些怪物拼命的样子吗？”
“从小我爸妈就说我身体不好，三天两头往医院跑，连重活都没让我干过。”
“让我去跟怪物打架？您还是另请高明吧。”
陆谨年安静地听她说完，然后摘下自己不存在的眼镜擦了擦。
“你说得很有道理。”
“对吧——”
“但是，你没得选。”
李清韵的表情凝固了。
“越王剑选择了你。”陆谨年重新戴上眼镜，镜片反光，看不清他的眼神，“不是我们指定的，是剑灵自己选的。你被选中了，就只能是你。换不了人。”
李清韵转头看向勾践。
越王剑正在认真地把苦瓜籽挑出来。感受到李清韵的目光，她抬起头，眨了眨眼。
“看我干什么，又不是我自己选的。”
“不是你自己选的？！”
“刚出生，不了解情况。”越王剑理直气壮。
李清韵觉得自己血压又上去了。
“好，换不了人是吧。”她咬了咬牙，转向陆谨年，“那待遇呢？你们这工作，总不能让人白干吧？”
陆谨年的眼睛亮了一下。
“当然不会。我们是很正规的组织。”
他从口袋里掏出一份文件，展开摊在李清韵面前。
“你的编制会挂靠在国家考古队名下。大学毕业直接入职。”
“起薪，税后十五万年薪。”
李清韵的眉毛动了一下。
“十险三金。”
她的嘴角抽了抽。
“提供住房补贴、餐补、交通补贴、高温补贴、低温补贴、节假日加班补贴——”
“等等等。”李清韵抬手打断他，“待遇这么好？”
“这是基础标准。”陆谨年笑容不变，“而且你放心，你的待遇不止这些。具体数字等正式入职了详谈。”
李清韵咽了口唾沫。
十五万。十险三金。各种补贴。
她一个学历史的，毕业后能不能找到工作都难说。就算找到，大概率也是三四千块钱的文书岗。
这份待遇……
不对！
她猛地反应过来。
“就这么点钱，想让我去跟怪物拼命？！”
“放心，不算少。”陆谨年不慌不忙地收起文件，“而且——我再强调一遍——你真的没得选。”
他把一张银行卡放在床头柜上。
“这里面有三万块钱。是越王勾践剑的生活费。”
“生活……费？”
“对。她现在跟着你。吃饭、穿衣、日用品，这些都需要钱。三万块钱先用着，不够再申请。”
李清韵机械地接过银行卡，脑子里一片混乱。
一把千年古剑，领生活费？
“另外，这个给你。”
陆谨年又递过来一张名片。这次不是黑底金字，而是一张朴素的白底名片，上面印着一个地址。
“等你身体养好了，到这个地址报到。博物馆那边的实习我已经帮你辞了。”
“什么——！”
李清韵差点从床上跳起来。
“我的实习证明！我好不容易才找到的实习！下学期要交实习证明才能毕业——”
“放心，这个也有。”陆谨年从口袋里掏出一张盖好章的文件，放在她手里，“鄂州博物馆实习生李清韵，实习期间表现优异，已完成全部实习任务。馆长签字，公章齐全。”
李清韵低头看着那张实习证明。
字是真的。章也是真的。日期填的是今天。
“……你们还能干这种事？”
“正规组织。”陆谨年站起身来，拿起挂在衣架上的帽子和外套，“手续齐全，一切合法。”
他把帽子戴上，礼帽的帽檐重新遮住眉眼。
“还有什么问题吗？”
李清韵看着手里的实习证明和银行卡，又看看旁边还在啃苦瓜的勾践，脑子里乱成一锅粥。
她有太多问题了。
为什么是她？越王剑为什么会在这时候化形？穷奇说的话到底是什么意思？黑域为什么会出现在博物馆？
但她还没开口，陆谨年已经走到门口了。
“对了。”他停了一下，侧过头，帽檐下露出半个微笑，“越王剑小姐，请不要让其他人知道你的真实身份。你的合法身份证我明天会寄给你的。你放心，我们不是第一次这么干了。”
越王剑头都没抬：“知道。”
“还有——”他的目光转向李清韵，“三天你就差不多好了。记得去报到。”
“等等，我还有问题——”
门关上了。
“这人怎么不听人把话说完……”
李清韵拳头捏紧，又松开。
算了。跟这种自来熟生气，折寿。
她摸出手机。凌晨一点十二分，窗外黑透了。再打开地图定位——
“南岸嘴？”她愣了愣，赤脚跳到窗边拉开窗帘，“还能看到长江？”
深夜的江面什么都没有。只有对岸几点零星的灯火，在水面上拉出长长的倒影，晃一晃的。
江景房。货真价实。夜里看不清也是江景。
李清韵低头看了看手里的钥匙——刚才越王剑丢给她的，动作随意得像丢颗糖。
“他说这房子送你了。”越王勾践剑的声音从背后传来。
“……半夜白嫖一套江景房？”李清韵把钥匙攥紧，“也行。”
不吃白不吃，不拿白不拿。反正命都绑定了，房子算什么。
她把名片上的地址输入地图。步行十分钟。心愿咖啡店。
“越王剑。”她回头，“饿不饿？——诶等等，剑灵会不会饿？”
越王勾践剑没理她，白了她一眼。
“看这表情，应该是会饿的。”李清韵若有所思，“对了，每次叫你‘越王剑’太长了，以后就叫小越吧。简洁，亲切，朗朗上口。”
小越更狠地瞪了她一眼。
杀伤力零。
李清韵选择性无视，晃了晃手机：“走吧，咖啡店就在附近，吃个夜宵。”
说完推门就走。
身后安静了两秒。
然后是一声很轻的叹息。
脚步声跟上。
深夜的商业街早没了白天的热闹，店铺全关了，只剩路灯把两人的影子拉得老长。江风吹过来，李清韵打了个哆嗦。
心愿咖啡店开在商业街拐角，欧式门脸，整条街唯一还亮着灯的地方。橱窗里透出暖黄色的光，大半夜的格外扎眼。
李清韵推开门。
风铃叮当一响。
“有人吗？”
“谁啊——大晚上来咖啡店，是不是有病！”
李清韵一进门，就对上一个短发女生不耐烦的眼神。对方叼着一根棒棒糖，整个人摊在吧台后面，满脸写着“这个点来客人你是不是在逗我”。
“不是开着门吗？”李清韵理直气壮。
短发女生极其不情愿地抽出菜单，往桌上一拍。
“说吧，想吃点什么？”
“来两杯冰美式，两份车仔面。”
“……我去做？”对方指了指自己，一脸不可置信。
“不行吗？”
“也不是不行……”短发女生嘟囔着，忽然盯着李清韵的脸多看了两眼。然后低头，又抬头。
“等一下。”
她翻出手机，对着屏幕比对了三秒。
“你是李清韵？”
“怎么了？”
“没事没事。”对方的语气忽然变了，“以后我们就是同事了。不过——陆哥不是说你三天后才来吗？”
“反正就在附近，正好有点饿，先过来看看。”
“行行行，我马上去做。”
短发女生一边翻出食材，一边头也不回地问：“你旁边那位，就是越王剑老师吧？对了，你们威胁等级是多少？”
“……什么东西？”
“威胁等级——”对方手上的动作一停，扭过头来，表情逐渐变得无奈，“不会吧，陆哥没跟你们讲？他又偷懒。他到底跟你们说了什么？”
“黑域。”
“好吧。”她叹了口气，擦了擦手，从抽屉里翻出一个仪器，“所谓威胁等级，一共分一到九阶。九阶最低，一阶最高。上三阶，下六阶。”
她冲小越晃了晃仪器，态度忽然变得恭敬了不少：“越王剑老师，麻烦把手放上来。”
“哦。”小越把手放了上去。
仪器屏幕跳了跳。
S级·七阶。
“S级是什么意思？小越怎么才七阶？”李清韵皱起眉头，“当时我跟她合体，可是一剑把穷奇的化身都给砍了。”
“S级，果然。”短发女生点点头，一副不出所料的表情，“从文物里苏醒的灵韵，按潜力分S、A、B、C四个等级。苏醒的时候力量都不怎么完整，这等级代表的是最终能恢复到什么程度。S级对标一阶，A对标二阶，往下推。”
“至于你说一剑斩穷奇——每个灵韵刚苏醒的时候，都会经历一个‘灵力潮汐’阶段。就是短时间内短暂爆发，之后就恢复常态了。”
“……这样啊。”李清韵若有所思。
“东西好了。”
小越眼睛立刻亮了。刚才两人在那阿巴阿巴说了一堆，她的视角里大概就是“两个人在那叽里呱啦叽里呱啦，然后让我摸了个东西”。
她先夹了一筷子车仔面，塞进嘴里。
“嗯，不错。不过总觉得少了点什么。”
然后端起冰美式，喝了一大口。
“好好喝。这个东西，叫咖啡是吗？”
短发女生明显愣了一下。
“……好喝？”
还没来得及细想，李清韵已经打断了她。
“你们是不是人手发一个灵韵？”
“你这个笨蛋，哪有这么好的事。”短发女生翻了个白眼。
“那你们怎么跟那些怪物打？肉搏？”
“那叫送死。”对方毫不客气地怼回来，“我们的战斗方式叫‘灵装’。就是你跟越王剑合二为一的那种状态。我们解析了这种方法——可以借助灵韵，或者自主设计灵装。”
“等等，这么说来……”李清韵的表情垮下来，“我岂不是拖了小越的后腿？”
“……不会的。”
短发女生的语气忽然正经了一些。
“每套灵装都有一个亲和度，上限100%。达到86%，就能发挥灵装100%的力量。86到96这个区间，每涨一点，增加10%的增幅。97，再增20%。98，增30%。99，增50%。”
“你们俩的契合度肯定很高，我猜至少有96。来，测一下。”
她掏出另一个仪器，示意李清韵把手放上去。
“那100%呢？”李清韵边放边问。
“不可能的。世界上不会有两片一模一样的叶子。”
“我就是说——如果呢？”
“有人闲着没事算过。”短发女生耸耸肩，“100%的话，增幅就是100%。叠上前面那些，总共能发挥出400%的力量。”
仪器跳出了结果。
她低头一看。
100%。
“……在搞笑呢？”
“也就是说，”李清韵指了指自己，“我可以发挥出越王剑400%的力量？”
“对。”
李清韵没说话。
她端起自己的那杯冰美式，用一个自认为很帅的动作，仰头喝了一口。
然后——
表情瞬间扭曲。
苦。第一口，苦。第二口，更苦。涩味从舌根直冲天灵盖，像有人用一块陈年老铁刷了她的喉咙。
“这什么……东西。”她艰难地咽下去，脸皱成一团。
“不、不好喝吗？”短发女生忽然慌了，“我看越王剑老师喝得那么享受，还以为我煮咖啡的技术终于进步了——我帮你倒掉吧？”
“不准倒。”小越一把接过杯子，护在手里，“她不喝，我喝。”
“……小越，你知不知道这什么意思？”
“知道。”
小越面不改色地又灌了一口。
“你在浪费粮食。”
“…………”
李清韵沉默了片刻。
“两位，不早了。吃饱喝足就回去睡觉吧。”短发女生忍着笑，从冰箱里摸出一罐可乐，递给李清韵。
“你不睡？”
“今天我值夜班。”
“好吧。”两人慢悠悠走到店门口。李清韵忽然回过头来。
“对了，你叫什么名字？”
“丁鲨。”
“好。”
回到家，收拾完毕。陆谨年给的这套房子，三房一厅，两人住，绰绰有余。李清韵躺在床上，翻过来，翻过去。
眼睛瞪得像铜铃。
“我大半夜喝什么咖啡……”
她哀嚎一声，翻身下床，拖着步子走到客厅。
沙发上，小越睡得正香。呼吸平稳，姿态放松，嘴角甚至还微微翘着，不知道在做什么梦。
所谓“自己睡不着很痛苦”。
看着别人睡得这么香——
更痛苦了。
