苏锐正百无聊赖地走在竹林里。
他的三个保镖，两前一后，把他护在中间，脚步声整齐得像节拍器。刚才那场"战斗"——如果那也能叫战斗的话——他连出手的兴趣都没有，全程站在旁边看了场戏。
"没劲。"他撇了撇嘴，"什么触手海贼团，还不是被甩着玩。"
就在这时，他眼前突然弹出一行字。
那是虚拟世界里，只有他才能收到的私信。
【爸：锐儿，你们淘汰得太快了。直播间的观众，已经开始怀疑了。】
苏锐的脚步顿了一下，不以为然地嘟囔："怀疑就怀疑呗。爸，你一个部长，还怕几个观众？"
他用意念回了过去。
很快，父亲的回复又弹了出来。
【爸：蠢货。预选赛才开赛十几分钟，你这边就把十三支队清到只剩三支。傻子都看得出来有问题。A区、B区那些强队，淘汰率都没你这么夸张。】
【爸：慢一点。别再主动出击了。剩下的，交给决赛圈。】
苏锐翻了个白眼，但也只能照做。他对自己这个当部长的爹，还是有几分敬畏的。
"喂，你们三个。"他朝三个黑衣人喊，"听见没？我爸说了，先别杀了。慢点。"
三个黑衣人停下脚步，齐声答道："是。"
就在这时，又一条私信弹了出来。
【爸：我把决赛圈的坐标发给你。地图的安全区会一路缩过去，最终就缩在那个位置。你带着人，先过去扎营，以逸待劳。】
【爸：另外，你们击杀攒下的积分，别浪费。去兑换点AI小兵。】
苏锐："小兵？爸，我有三个S级，还要什么小兵？"
【爸：你懂什么。小兵是拿来挡刀的。决赛圈里变数多，多几个炮灰，你也能安全点。还有——】
【爸：你自己没有能力，给我老实待在后面。别站到前面去送。】
苏锐的脸色有点挂不住："知道了知道了，啰嗦。"
他关掉私信，看了一眼父亲发来的坐标。
那个坐标，在地图的正中心，一片群山环抱的盆地里。
"走吧。"苏锐抬脚朝那个方向走去，"去那个什么'决战区'。对了，先找个兑换点，买点小兵。"
三个黑衣人沉默地跟上。
而苏锐不知道的是，此刻的直播间，已经因为他这队伍的"反常"，彻底炸开了锅。
"这队怎么又不动了？"
"刚才淘汰得那么猛，现在突然停了？"
"该不会是……被警告了吧？"
一条条猜测，在弹幕里翻滚。
而场馆监控室里，那个满头大汗的工作人员，依然守在那个黑屏的镜头前，一遍遍地重复着"正在抢修"。
另一边，石林里。
缘元正蹲在地上，把一块闪着金属光泽的矿石，快乐地塞进她的组装空间。
"这块含铁量好高，赚到了！"
她的三个迷弟，还在任劳任怨地搬运、放风。
"缘元，这块呢？"眼镜男捧着一块发红的石头。
"要要要！"
"缘元，这堆藤蔓超结实！"肌肉男拖着一捆藤蔓。
"收收收！"
矮个子照例警惕地张望四周，忽然，他"咦"了一声，指着半空：
"缘元，你看那个……剩余队伍数，怎么只剩三支了？"
"啊？"
缘元抬起头，朝半空中那块悬浮的计分板看去。
那上面，一个醒目的数字，刺痛了她的眼睛：
【剩余队伍：3】
"三……三支？！"
缘元"噌"地站了起来，手里的矿石"当啷"掉在地上。
"我们进场的时候，不是十三支吗？！这才多久，就剩三支了？！"
眼镜男咽了咽口水："好、好像是的……我们是不是，太专心捡材料了……"
"捡材料怎么了！"缘元叉着腰，语气却明显虚了几分，"我这叫战略储备！后期拼的就是资源！"
她嘴上硬气，心里却已经飞快地转了起来。
十支队伍，在这么短的时间里被淘汰。
这说明，剩下的那支队伍——或者说，正在淘汰其他队伍的那支——强得离谱。
而且，很可能就是冲着她来的。
"坏了坏了坏了……"缘元急得原地转圈，"我一个武器都没做出来呢！"
"啊？！"三个迷弟异口同声。
"我、我光顾着收集材料了！"缘元抓狂地揪着自己的马尾辫，"材料收了一堆，可组装出来的，除了那个破陀螺，别的啥都没有！"
她掏了掏自己的组装空间，里面堆满了石头、木头、藤蔓、矿石……唯独，没有一件能用来打架的东西。
"完了完了，要是现在撞上那支队伍，我们就只能拿矿石砸人了！"
"拿矿石砸……"肌肉男挠头，"好像也不是不行？"
"你闭嘴！"缘元瞪了他一眼。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
"行。现在，当务之急，是把这些材料，组装成能用的武器。"
她盘腿坐下，闭上眼睛，意念沉入组装空间。
"我好歹是全国智力测试前三。给我点时间，我就能拼出——"
话音未落，石林外，突然传来一阵"沙沙沙"的脚步声。
很急，很乱，像是在逃命。
"有情况！"矮个子第一个跳起来，短刀已经握在手里。
"列阵！"眼镜男和肌肉男也立刻挡在了缘元身前。
四个人，屏住呼吸，死死地盯着声音传来的方向。
"沙沙沙——"
灌木被拨开的声音越来越近。
然后，一个身影，踉踉跄跄地冲了出来。
那是个少年。
栗色的头发，被汗水和泥土糊成一团，乱糟糟地贴在脸上。他的脸上沾满了泥，眼睛又红又肿，像是刚刚哭过。身上的衣服被树枝刮得破了好几道口子，还沾着大片的草屑。
他跑得跌跌撞撞，像是随时都会栽倒。
是萧乐乐。
"救……救命……"萧乐乐抬起头，看见缘元和她身后的三个男生，眼泪"唰"地又涌了出来，"有、有怪物……他们、他们把我的队友……"
话没说完，他腿一软，整个人往前栽去。
缘元眼疾手快，一个箭步冲上去，扶住了他。
"是你？"她认出了这个少年，"触手海贼团的那个……炼丹的？"
萧乐乐抓着她的袖子，像是抓住了救命稻草，哭得语无伦次：
"晓能哥……方姐姐……他们、他们被甩飞了……那个队伍，他们的身体跟钢板一样，刀都砍不进去，炸丹也没用……我们、我们打不过……"
缘元扶着他的手，不自觉地紧了紧。
她回头，和三个迷弟交换了一个眼神。
所有人的脸色，都凝重了起来。
钢板一样的身体。
刀砍不进，炸丹炸不动。
三个S级……
不，她不知道对方是不是S级。她只知道，能在十分钟内淘汰十支队伍，还把触手海贼团打得七零八落的，绝对不是什么普通的货色。
"别哭了。"缘元把萧乐乐扶稳，语气少见的认真，"先告诉我，那支队伍，长什么样？有几个人？现在在哪儿？"
萧乐乐抽抽搭搭，断断续续地说着。
而石林外的天空，不知何时，暗了下来。
安全区，开始收缩了。
决战圈，正在一步步逼近。
而那个盆地里，苏锐已经带着他的三个保镖，扎下了营。
一队队面无表情的AI小兵，正从兑换点里，被源源不断地召唤出来，整整齐齐地列成方阵。
它们是积分兑换来的炮灰。
也是这场"公平比赛"里，最见不得光的一环。
