谷晓能躺在灌木丛里，动不了。
几根粗壮的树枝，缠住了他的腰，勒住了他的腿，还横过他的脖子，像一张从地面里长出来的网，把他牢牢地钉在原地。
他试着挣了挣。
没挣动。
疼。
浑身都疼。刚才那一下甩飞，他像一枚被扔出去的石头，砸穿了层层竹叶，撞断了不知道多少根竹子，最后才摔进这片灌木。骨头像是散了架，触手也还在不受控制地微微痉挛。
他就那么躺着，透过层层叠叠的枝叶，望着被切成碎片的天。
脑子里，一片混沌。
直到一个念头，像火星一样，在他的意识里"啪"地亮了起来。
——我还没用那一招呢。
他的绝招。
那招他练了两个月，从一次次的抽击里，一点点摸索出来的东西。他藏着，掖着，连方千依都只见过他半夜关着门练。他总说"关键时刻再用"。
结果关键时刻来了，他连出招的机会都没有，就被人当垃圾一样甩飞了。
"……真丢人啊。"
他自嘲地笑了一声。
说来也怪，就这一声笑，缠在腰上的树枝，好像松了一点。
谷晓能愣了一下。
然后，他想起了方千依。
那个大大咧咧的女人，那个会一边笑他一边帮他解触手的女人，那个开起车来能把人开到吐、却会在夜里把账单算得明明白白的女人。
以她的性子，现在肯定已经爬起来了。
说不定正骂骂咧咧地，满世界找他呢。
"方那家伙……"他喃喃道，"现在肯定在骂我，怎么这么没用。"
这么一想，缠在腿上的树枝，又松了一点。
他试着动了动手指。
最后，他想起了萧乐乐。
那个胆小、爱哭、总觉得自己是累赘的少年。
那个会在他训练时，默默坐在台阶上，抱着一炉子的丹药等他的少年。
还有，他们三个人，这几十天里，一起做的所有准备。
清晨六点的抽击训练。
深夜漏出房门的炼丹绿光。
每周一次、就着泡面开的公寓小会。
还有报名那天，方千依拍着桌子喊的那句——
"我们要让全世界，见识见识触手海贼团的实力。"
"我们……"谷晓能咬紧了牙关，"还没输。"
那一刻，缠在他身上的树枝，忽然就散了。
不是树枝真的松开了。
是他，终于找回了，重新站起来的力气。
谷晓能猛地从灌木丛里，爬了起来。
他踉跄了一下，扶住旁边一根被撞断的竹子，才勉强站稳。
"呼……呼……"
他大口喘着气，眼前还有些发黑。可那双眼睛，却一点点地，重新亮了起来。
就在他摇摇晃晃、即将再次栽倒的时候，一只有力的手，从旁边伸了过来，一把拽住了他的胳膊。
"站都站不稳，还想装英雄？"
谷晓能抬起头。
方千依站在他面前。
她的头发散了下来，脸上、胳膊上，全是划伤，虎口处还裂着，渗着血。可她就那么站着，嘴角还挂着一抹笑，仿佛刚才那场一边倒的惨败，不过是摔了一跤。
"你……"谷晓能张了张嘴，"什么时候来的？"
"早来了。"方千依说，"躺那儿看你跟树枝较劲，看了半天。"
谷晓能："……那你倒是早点拉我啊。"
"这不是看你爬得挺带劲的嘛。"方千依咧了咧嘴，"再说，你自己爬起来，总比我拽你起来强。"
她说着，手上用力，把谷晓能彻底拉了起来。
"不疼了？"谷晓能看着她。
"疼啊。"方千依甩了甩胳膊，"不过这算什么。我小时候打架，比这狠多了。缓了一会儿，不怎么疼了，就出来找你们了。"
她四下张望了一下，眉头皱了起来：
"乐乐呢？"
谷晓能的心，猛地一沉。
"不知道。"他低声说，"我被甩飞之前，看见他还在原地……"
两个人对视一眼，都从对方眼里，读出了同样的担忧。
"找。"方千依说。
谷晓能点头。
另一边，石林里。
萧乐乐终于止住了眼泪。
他坐在一块大石头上，怀里紧紧抱着他的小丹炉，抽抽搭搭地，把刚才发生的一切，原原本本地讲给了缘元听。
"……他们有三个人，都穿着黑衣服。"他断断续续地说，"其中一个，身体比钢板还硬。晓能哥的触手抽上去，那人的衣服都没破，倒是晓能哥自己的手，被震麻了……"
"方姐姐用了三千世界，三把刀都砍上去了，结果只冒火星，刀都震得她虎口裂了……"
"我、我丢了炸丹，也没用，连他们的衣角都炸不动……"
"最后，我扔了颗烟丹，趁乱跑出来的……"
萧乐乐越说，声音越小，最后又染上了哭腔：
"我、我是不是很没用……我把他们都丢下了……"
缘元蹲在他面前，托着腮，听得很认真。
等他说完，她伸出小手，在他脑门上不轻不重地弹了一下。
"疼！"萧乐乐捂住额头。
"别老说自己没用。"缘元说，"你能活着跑出来报信，就已经帮了大忙了。"
她站起身，背着手，在石头前来回踱了几步。
"钢板一样的身体……"她喃喃道，"三个黑衣人，训练有素，还能在十分钟内淘汰十支队伍……"
她忽然停下，回头看向萧乐乐：
"他们走路，是不是特别整齐？像军人一样？"
萧乐乐一愣："好、好像……是的。"
"三个人都有能力吗？"缘元又问。
"我、我不确定……"萧乐乐努力回想，"我只看到一个出手了，就是那个钢板身体的。另外两个，一直站在后面没动。"
缘元的眼睛，微微眯了起来。
"也就是说，你们连对方三个人的能力都没摸清，就被打崩了。"
萧乐乐羞愧地低下了头。
"别低头。"缘元说，"这不怪你们。实力的差距，摆在那儿。"
她沉默了片刻，忽然开口：
"这个忙，我帮。"
萧乐乐猛地抬起头，眼睛亮了："真、真的？！"
"真的。"缘元点头，"不过——"
她竖起一根手指，眼神认真得不像她平时那副调皮的样子：
"这只是暂时同盟。"
"等把那帮家伙收拾了，我们两队之间，要堂堂正正地决斗一场。"
"谁赢了，谁才是这F区，真正该晋级的那一支。"
萧乐乐愣愣地看着她，好一会儿，才用力地点了点头：
"好！我、我替晓能哥他们，答应你！"
缘元"噗嗤"笑了："你个小炼丹的，还能替你们队长做主？"
"能、能！"萧乐乐涨红了脸，"晓能哥他们，一定也这么想！"
"行。"缘元拍拍手，转头看向自己的三个迷弟，"你们三个，听见了？接下来，我们要跟触手海贼团结盟。谁有意见？"
三个迷弟你看看我，我看看你。
"没有。"眼镜男推了推眼镜。
"缘元说结盟，就结盟。"肌肉男握拳。
矮个子收起短刀，酷酷地说："我只有一个要求——别让那帮家伙，伤到缘元。"
"就你话多。"缘元白了他一眼，嘴角却弯了起来。
"那走吧。"她朝萧乐乐伸出手，"带我去找你的队友。他们要是还活着，应该就在你逃出来的方向。"
萧乐乐握住她的手，站了起来。
就这样，石林里的四个人，和一只"跑丢"的小炼丹师，一起朝着那片竹林的方向，进发了。
而此刻，竹林边缘。
谷晓能和方千依，正一深一浅地，往回走。
他们要找乐乐。
"你确定是这个方向？"谷晓能问。
"废话。"方千依说，"我记路，出了名的准。"
"……你开车的时候，也是这么说的。"
"那不一样。"
两个人一边斗嘴，一边往前走。
突然，方千依脚步一顿，竖起了耳朵。
"你听。"
谷晓能也停下了。
远处，传来一阵杂乱的脚步声，和一声熟悉的、带着哭腔的喊声：
"晓能哥——！方姐姐——！"
是乐乐。
谷晓能的眼眶，一下子就热了。
他刚要开口，就见萧乐乐从一片灌木后冲了出来，后面还跟着缘元，和她的三个迷弟。
七个人，在竹林的空地上，相遇了。
"晓能哥！"萧乐乐扑过来，一把抱住了谷晓能，眼泪又涌了出来，"你、你们没事……太好了……"
谷晓能被撞得一个趔趄，却还是伸手，轻轻拍了拍他的背：
"行了，别哭了。我们这不是好好的吗。"
"你的手……"萧乐乐抓着他的胳膊，声音发颤，"被震麻的手……"
"不麻了。"谷晓能说，"早不麻了。"
方千依在旁边，揉了揉萧乐乐乱糟糟的头发：
"小哭包，你倒是机灵，还知道跑。"
"是、是烟丹……"萧乐乐不好意思地吸了吸鼻子，"我瞎炼出来的……"
缘元抱着胳膊，站在一旁，打量着这三个劫后余生的人。
"看样子，都还能打。"她扬起下巴，"喂，谷晓能。"
谷晓能转过头。
"你队友都替你答应我了。"缘元说，"我们，暂时结盟。等干掉那帮家伙，再堂堂正正地决斗。怎么样，你认不认？"
谷晓能看了看萧乐乐，又看了看方千依，最后，他看着缘元，伸出了手：
"成交。"
缘元一把握住，笑得眉眼弯弯：
"那就说定了。我缘元，最讨厌的就是作弊的家伙。那支连画面都没有的队伍，本小姐，一定要亲手把他们揪出来。"
夕阳——不，是虚拟世界里的夕阳，把七个人的影子，拉得很长很长。
三支队伍里的两支，在这一刻，站到了同一边。
而对面的盆地里，一队队面无表情的AI小兵，正整整齐齐地列着队。
决战的号角，即将吹响。
