醒来的时候，灯已经熄灭了。
“……？”
我仰面躺在水泥地上，下意识摸了摸自己的脖颈，皮肤光滑并且完好如初，黏腻的触感荡然无存。貌似是白天，因为地下室的楼梯拐角处，有一束阳光洒落下来，温柔地呼唤着苏醒的我。尼龙绳断成两截，默默地躺在身侧，木凳歪倒在地，那些物证就这样陈列着，好像在刻意提示着我那些曾经发生过的事实。
活着……这个结论以一种近乎冷漠的确定性占据了我的意识，在我的大脑皮层之上发出嗤笑声，我该对它做出什么样的反应呢？膝盖有些发软，仿佛几十年都没有使用过了。站起来，我沿着阳光覆盖台阶走上去，穿过客厅，站在窗前，看着外面刺眼的天空。
窗框的凉意透过掌心渗进来，我竟然不认识这片天空。家门口的建筑表面覆盖着的薄薄的蓝色微光，像某种透明的血液或者脉搏。我的家在钢铁丛林中好似意识到了自己的残破一般，微微颤抖着。
啊，口袋里有什么硌着我。我摸出一枚纪念币，边缘光滑，举到光下辨认上面的刻字。
“乐观者在灾祸中看到机会；悲观者在机会中看到灾祸。”
走出楼栋的时候，我发现空气惊人地纯净。街道铺展在眼前，步履平稳，面庞镇静的行人三三两两往前移动。我的视线追随着那些经过的面孔前行，他们的瞳孔里沉着一层一层薄薄的灰。
我呆呆地站立许久，张大嘴巴，像一根插错了位置的标点，落在一段流畅的句子里，是那么突兀而多余。不过很快一台立在街角的绿色机器吸引了我的注意，我朝它走过去。
那台机器看起来是一台自动贩卖机，覆盖着蓝色线缆。我无意中瞥向那片镜面，镜面映出的轮廓是一张熟悉而陌生的少女的脸：蓬松的金色刘海贴在额前，浅蓝的瞳孔安静地望向外方。
我盯着那片镜面看了很久。镜中的少女也看着我，金色的发尾在颈侧微微蜷曲。我抬起左手，镜中的她同步抬起了手，目光和我同样错愕。
这是……我吗？
我的头发和瞳孔从前是黑色的。我不怎么照镜子，家里卫生间墙上的圆镜已然开裂，每次洗漱时，我都有意无意地避开那道裂纹。然而，我看自己的方式始终是破碎的，分割成两个犹豫的半边。
可镜中那个少女的脸分明是我的呀。我不认得镜中的人，可镜中的人是我。
我是怎样改变模样的呢？我只记得窒息的那几秒里白光涌进来，醒来之后，世界变了模样。大约变的不止是世界，还有我自己。
似乎是意识到有人站在贩卖机前，字符涌上来，覆盖了那片镜面。
「支付：不安 获取：归属
支付：慌乱 获取：平静
支付：对某人的思念
获取：无梦的睡眠
请输入交换数额并支付」
那些字符的组合在我看来毫无意义，每一个词我都认识，拼在一起却构成一个拒绝被我理解的句子。这是在交换什么？意识居然可以被拆解为可交易的“货币”？又该如何定义它的数额？
我身上的变化，或许是被什么换来的吗？又或者，像这些街道、被重新改写过的世界一样，只是被某种力量毫无解释地覆盖了……连对价都不必询问我。
“你不是本地人吧？”
一个看不出年龄的女性站在几步之外，双手插在口袋里，瞳孔里的灰白比大多数行人稍薄一些。
“啊……姑且这样说吧。请问，这台机器怎么用呢？”
她歪了一下头，仿佛我提出的问题本身便是一种异样的存在。
她说：“用来‘交换’的呀。情绪或者感受，只要是你不用的，都可以折现，换来自己想要的东西。”
“为什么要交换它们？不能都留着吗？”
她看了我两秒，然后笑了。“有些人需要呀。”她说。“世界上的人太多了，幸福感不够用，归属感不够用，只要重新分配，就能保证每个人拿到的东西足够活下去。”
我看着她，她看着我，沉默横亘在我们之间。
“全都可以交换？”
她点了点头，理所当然的样子。“只要是你能拿出来的……啊，还有，通过合理渠道获得的。”
她等了等，见我不说话便转身走开了。我目送她汇入行人之中，很快被吞没，再也分不清哪一个是她。
我凝视着那台机器，仔细想了想我有什么。不安感，慌乱感，还有，对某人的思念……我试图回忆某个可以被称为“某人”的存在，脑海中浮现的轮廓模糊不清，大约只是我忘记了具体是谁。
这些绿色的机器究竟是怎样运作的？被交换走的情绪流经光缆，汇入远处某个搏动着的心脏，于是接过那些情绪的人醒来的早晨，胸口多了一团不属于自己的温热。什么样的力量可以把人对一个人的思念换算成各种单位，再把它注入另一个人的体内，又是什么样的人需要承担另一个人的负面情绪？
……我必须知道真相！
街灯次第亮了起来，光的边缘模糊地溶在渐黯的天幕里，顽强地保留着自己的形状。终端机的运行声轻微而规律，像一只只小生物在城市的某个角落持续进行着微弱的搏动。
我不知疲倦地向前行军，街道的布局开始缓慢变化。建筑之间的间距逐渐拉大，楼高降低，墙壁表面的蓝色微光变得稀疏，有些建筑的外墙上出现了剥落的痕迹。我第一次在这个世界里看见残破的景象，如同那间曾经带给我无数温馨和哀伤的小屋。
破损越来越多。一条狭窄的巷道从我右手边延伸出去，入口处被半坍的砖墙挡住了一半。
我绕过一面危墙，钢筋裸露着生锈的铁色。空气中那种无菌的干净消失了，取而代之的是一股霉旧的、混着尘土和铁锈的气味……这些气味或许是时间的遗迹，真实地而粗野地残留在这里，像一块遗忘的角落忽然出现在这个被过分清理过的世界中。
这时候远处有什么声音传来，我循着那声音的方向绕过一个半塌的墙角，一个稍矮的少年在那里。他坐在一截倒下的水泥柱上，黑发，齐刘海，发尾整齐地切在耳廓下方。他一下一下从木棍表面刮下薄薄的卷曲的木屑，木屑散落在他的脚边，堆成一小撮。我站住了，脚尖碾到一块碎石发出响动，他回过头来。
他的眼睛眯着，看不出来眼神，或许这就是他看人的习惯，或许他的眼睛本来就不大，我无法分辨出他的眼里有没有那种冷漠的灰，但是我能感觉到，他在注视我。
他看着我，我尴尬地看着他，刚准备离开，他说：
“吓到了？”
声音惊人地柔软。
“没有……”
“金色的头发，蓝色的眼睛……你不像是这边的人。”
他大声笑起来，声音在空中回荡。“不要见外，我不会吃掉你的啦！叫我氯吧。”木屑卷曲着落在鞋面上，他低头吹开，然后抬眼重新看我。
“你叫什么？”
“Amulet。”
“那么，Amulet……我可以叫你Amu么？”氯指了指身后的空地，说：“这里是造物区。你应该被分配在更靠里的地方吧？上城区或者传令区。”
“……？”
他说的分配是什么意思？造物区和上城区、传令区之间有什么区别？我呆住了。我只知道我站在一片被世界遗忘了的废墟之中，空气里有尘土和铁锈的气味，眼前这个叫“氯”的少年用热切的声音呼唤我的名字……。
“我不记得了，什么都不知道……我醒来的时候世界就变成这样了。”
氯安静了一会儿。把木棍搁在膝盖上，用拇指摩挲着刚削过的平滑表面。
“啊，这可不行。你知道交换吗？”
我点了点头。
“那你应该也知道，不是所有人必须参与交换的。”他睁开那双眯起来的眼睛：粉色与蓝色相拥，像一池盛满樱花花瓣的春水，长长的睫毛扑簌。
“像我就不会去参与那些‘交换’。交换的事物过多就什么都看不见了。简单来说，变成没有灵魂的空壳。”
他说话的语气非常随和。
我问他：“为什么有人会选择交换到什么都看不见呢？”
“不去交换的人，大部分都活不下去。”他说。
“系统会分配幸福值，你拥有的幸福低于某个阈值就要被强行征收。交换是你主动选择的征收方式。先交出去一部分不那么重要的，换来一些必需的配额，保持你的数值在红线以上。”
他低下头把木棍举到眼前端详了一下，“凑合凑合吧，”他说，然后抬眼看我，“如果你不主动交，系统就会替你选。从你觉得重要的东西里面抽走，你甚至不会知道你丢了什么，只会觉得……只会觉得胸口空了一小块。”
心里空了一小块，某种重要东西被偷走，但无法指认不见的是什么。原来我心里浮起的那层空茫感，原本就存在。只是在那一刻被我发现了形状。
氯站起身，把那根削好的木棍随手插在腰带上，刀片合拢，收进口袋。
“我想知道真相。我想知道这个世界是怎么变成这样的！”
氯停住了。他偏过头来看我，漫不经心的表情褪去，露出快速而隐秘的权衡。
“哈，小Amu，你是刚醒过来的植物人吗？你可能还不知道自己卷进了什么地方哦。”
“我没有什么可以失去的了。”
“这样啊……明天傍晚再来找我吧。”
他转身朝废墟深处走去了，步伐轻快，黑色的短发闪出暖色的反光。他的背影越来越小，跨过一截倒下的横梁时轻轻一跳……然后，完全消失。
“……”
我独自一人站在野草旁边，草丛的边缘在我小腿的高度轻轻颤动。那枚硬币在我的口袋里，金属被我的体温焐得温热。
“乐观者在灾祸中看到机会；悲观者在机会中看到灾祸。”
走出巷道，建筑的蓝色微光在墙壁的缝隙里流动着。行人从街面经过，一眨不眨灰蒙蒙的瞳孔。
回到那栋破旧的小屋，天色完全黑了下来。我经过客厅走进地下室，一切和我离开时一模一样，在地板上坐下来，后背靠着墙壁，膝盖收起，抵着胸口。
……不做交换的人活不下去，甚至不会知道丢了什么，只会觉得心里空了一小块……我回忆起屏幕上映出的那张陌生的、健康的少女面容。也许那就是系统在我昏迷的那几秒里为我做的第一次“征收”，我被迫支付了一些重要的东西，换来了这具被“优化”过的身体。
明天傍晚……
我试图想象那些被交换走的情绪流经蓝色光缆的样子，它们带着各自原本主人残留的体温，像一群迷路的萤火虫沿着固定的路线向某个巨大的核心汇聚。
那个源头大约是我？或者曾经是我？或者从来都不是我。
明天傍晚会看到什么呢？是氯一个人吗，或者还有别人呢，那些人会不会也有一双没有灰膜的眼睛，他们手里会不会也攥着某块旧物的碎片？
我要去赴约，我要去知道真相。
