第二个世界。
世界之门在伊莉雅面前旋转，这一次占据主导的是深蓝色的光芒。
从通道中涌出来的是一股湿润的、带着海盐气息的凉风。
温度骤降，伊莉雅手臂上起了一层鸡皮疙瘩。
当她重新睁开眼时，她发现自己站在水面上。
不是岸边，不是浅滩，而是真正的、无边无际的水面。
海水从她的脚下一直延伸到天际线，蓝得发黑，深不见底。
天空是清澈的蔚蓝色，没有云，太阳高悬，阳光洒在海面上碎成亿万片金光。
没有陆地。
目之所及，没有一寸土地。
"深渊。"夜华的声音从旁边传来，"水属性世界。没有陆地，整个星球表面被海洋覆盖。最深处超过三万米。"
"那……有生灵吗？"
"在海底。"
他们沉入了水中。
下沉的过程像穿越一个蓝色的梦境。
上层的海水是明亮的蔚蓝色，阳光在水面上折射出摇曳的光柱。
越往深处，光线越暗，颜色从蔚蓝变为深蓝，再变为靛紫。
水温也在下降。
伊莉雅的风龙之力在水中自动调整了形态。
风龙翼不再是空气动力的翼面，而是化为了由水流构成的半透明翼膜。
"水元素共鸣。"夜华注意到了她的变化，"你的风龙在水中转化为水流龙形态。适应性不错。"
下潜大约一千米后，光线完全消失了。
但黑暗中开始出现光。
海底的地形在伊莉雅眼前逐渐显现——一片连绵的水下山脉。
山脉上覆盖着厚厚的发光珊瑚。
红色的、蓝色的、紫色的、金色的珊瑚在黑暗中绽放出柔和的光芒，将海底照得如同童话世界。
然后，伊莉雅看到了城市。
建在海底盆地中的巨大城市。
建筑全部由珊瑚和贝壳打造——高大的珊瑚塔、螺旋形的贝壳宫殿、由珍珠母贝铺成的道路。
每一座建筑都在发光，将整个盆地映照得如梦似幻。
城市中有居民。
半人半鱼的种族。
上半身是人类的形态，下半身是覆盖着鳞片的鱼尾。
他们的头发像海藻一样在水中漂荡，皮肤是淡淡的蓝色，眼睛大而明亮。
"水生文明。"夜华说，"社会结构类似于城邦制，由潮汐女王与长老会共治——女王执掌'记忆回廊'，长老会打理城邦日常。"
他们的到来很快被发现了。
一队水生族的战士骑着海兽游了过来，手持珊瑚和鱼骨打造的长矛。
领头的是一个年长的水生族男性，灰白色的胡须在水中漂荡，眼神锐利而睿智。
"外来者。"他开口了，声音在水中传播带着咕噜咕噜的气泡音，"你们从水面之上而来？"
"是的。"伊莉雅点头，"我们无意冒犯，只是想短暂停留。"
长老打量了她一会儿，目光在她的水流龙翼上停留了几秒。
"龙的气息。水之龙的亲和者。在我们的传说中，龙是海洋的朋友。"
他转向夜华，眉头微微皱了一下。
夜华的气息让他不安——像深海中那种看不见底的黑暗。
但他没有表露出来。
"我是潮汐城的长老，渊。"老者说，"按照我们的传统，远道而来的客人应当受到款待。请随我来。"
潮汐城比伊莉雅想象的更大、更繁华。
珊瑚街道上，水生族居民们来来往往，有的在交易珍珠和海草编织品，有的在照看发光珊瑚园里的"庄稼"。
孩子们骑着小海兽在建筑之间追逐嬉戏。
渊带他们来到一座巨大的贝壳宫殿，长老们已经在殿中等候了。殿顶悬着一排拳头大小的白色珠贝——那是"记忆回廊"的引子，据说女王的歌声柱能将潮汐城每一代人的记忆刻进海底岩层，城邦之所以历经三百年战乱潮灾仍不散，靠的就是那根歌柱里唱着的"回家"。
一共七位长老，围绕着一张由白珊瑚雕刻成的长桌坐着。
桌上摆满了食物——生鱼片、海草沙拉、发光的鱼子酱、还有一种在海底热泉附近生长的菌类。
"珊瑚盛宴。"渊介绍道，"只有最重要的客人才有资格享用。"
伊莉雅确实饿了。在炎狱的几天她几乎没吃什么东西。
夜华没有吃。他只是端着一杯海底果酒慢慢啜饮，目光不动声色地观察着宫殿的结构。
宴会进行到一半时，夜华离席了。
"我去勘察地形。"
伊莉雅知道他说的"勘察地形"是什么意思。
她的笑容淡了一些，但没有阻止。
那天夜里，渊在宴会后单独找过她。
老长老带着她在潮汐城中走了一圈，指给她看城市最引以为傲的东西：三百年的珊瑚塔、用珍珠母贝铺成的大道、驯养了三代人的海兽群、在热泉口生长的发光菌园。
"这些都是一代又一代潮汐之子用双手建造的。"渊的声音在水中轻轻回荡，"我们没有火，没有土，甚至没有天空。但我们有彼此，有家。"
他没有再说什么。
但伊莉雅听懂了。
她知道接下来会发生什么。
渊在通信频道中低声说："你找到锚点了吗？"
"找到了。海底最深处，三万两千米。'深海之眼'——一个连通世界本源的旋涡。水属性锚点就在旋涡的核心。"
"什么时候开始抽取？"
"三天后。阵列需要时间搭建。"
三天。
伊莉雅闭上眼睛。
她有三天时间。
她不知道的是，这三天，是倒计时。
第一天夜里，深渊城邦的钟声变了调。
渊长老站在城邦最高处，脸色是伊莉雅从未见过的凝重。他指着外海的方向——记忆回廊最外围的一根珊瑚柱，就在众目睽睽之下，无声地塌了。
没有地震，没有海啸。它只是塌了，像一支烧尽的蜡烛。
"第七天一根。"渊喃喃道，"第二十六次了。"
伊莉雅追问之下才知道——每隔七天，记忆回廊就会准时塌掉一根珊瑚柱，不多不少，像某种精密到冷酷的倒计时。人鱼们守着这个规律守了半年，谁也不知道下一根会轮到谁家先祖的歌。
第二天，伊莉雅在水下训练的间隙，靠近了回廊深处一根被禁封的柱子。
那根柱子是哑的。
所有歌声柱里都流淌着旋律，唯独它，沉默了三百年。人鱼们叫它"哑柱"，谁也不敢听——传说听过哑柱的人，歌声会跟着哑掉。
她只是路过。
可就在游过柱身的那几息里，一段"声音"顺着海水渗进了她的耳骨。
那不是歌。
那是机械的、规律的、一个音高重复又重复的鸣响——像某种信号在测试自己的音色。
伊莉雅吓得连退三里，龙魂的寒毛倒竖了一整夜。
她把这件事告诉了夜华。
夜华没有说话。他独自游到哑柱前，悬停了很久，久到伊莉雅以为他化成了雕像。
"别听。"他离开时只说了两个字。
第三天，塌柱照旧。
人鱼们已经不再隐瞒绝望了。孩子们被提前教唱先祖的歌——"回廊塌一根，我们就在活人的喉咙里多存一遍"。伊莉雅听着一群人鱼幼崽含着水泡认真练歌，眼眶忽然就热了。
她终于忍不住，游去听了那根最古老的歌柱。一千年前的一位老歌姬留下的曲子，调子简单，反复只有一句——"回家的路，要记得啊"。
伊莉雅在柱前哭了很久。
他们把死者的歌留下来。这样，死者就没有真正消失。
第三天，深夜，记忆回廊的最深处。
夜华独自潜到了这里。
歌柱的基座之间，有一段谁都听不出异常的珊瑚结构——但在他的探测波束下，那段结构的内部，藏着一个与整个回廊格格不入的空腔。
空腔的材质不是珊瑚。不是岩石。也不是这个世界的任何一种造物。
探测波束扫过空腔内壁，返回的数据一条一条跳上光屏。
夜华的目光停在了一条数据上，停了很久。
"这下面的东西……"他缓缓开口，声音沉得不像话。
"是空间界工艺。"
"有人来过这里。比我早得多。"
