第二天一早，路西斐尔拿着纸条找到了地方。镇子东面一条窄巷走到头，门板上的漆掉了一半，门框歪斜着，露出来的木缝里塞着干草。他敲了三下。来开门的是那个灰袍子，脸瘦，眼窝深，头发乱糟糟地塌在额前。他低头看了一眼路西斐尔，目光在他胸口别着的那枚银扣子上停了一下，又抬起来看他的脸。
“你是大皇女的人？”
“她儿子。来找你谈昨天那块碎片的事。”
灰袍子看了他两秒，没有让路。他的目光又从银扣子移到路西斐尔背上的剑，然后又回到他的脸上。“……你几岁？”
“十二。”
“她儿子来跟我谈？”
“我来代表她。她不想让人知道她对这件拍品有兴趣。”路西斐尔说，“那块碎片在她手里也研究不出什么，不如转给我。”
灰袍子没有说话。他靠在门框上，双手抱在胸前，目光在路西斐尔脸上停了很久，像在看他是不是在说真话。过了好一会儿才侧身让开了门。
屋里不大。一张桌子两把椅子，墙角堆着几口旧木箱，桌面上搁着一只粗陶碗和一双筷子。路西斐尔走进去，视线扫了一圈，最后落在墙角那张窄床上。被子里拱起一小团，露出来的头发是枯黄色的，比他在拍卖会隔了三排座位看到的更淡。
路西斐尔正要走过去，灰袍子伸手拦了一下：“你先说清楚。你要这块碎片做什么？”
“研究。”
“你一个小孩研究什么？”
“我研究什么不重要。重要的是你手里的东西对我有用，我愿意出价。”
灰袍子盯着他，嘴角微微动了一下，像是在忍住什么。“你刚才说代表大皇女来谈。那你告诉我，她为什么对这块碎片感兴趣？”
“她没有兴趣。”路西斐尔说，“我有兴趣。她只是帮我牵线。”
灰袍子的目光在他身上停了很久，手指搭在桌沿上没有动。然后他看了一眼床上的方向：“这个碎片是我为了挽救我的爱女所买的，恕我不能把它转让给你。”
“我知道。我看了拍卖名录，知道了你们的故事，但我想看看是不是能有转机。”
“什么意思？”
“我说不定能救她。”
灰袍子低下头沉默了一会儿。他搓了搓手指，掌心粗糙，指节泛白。过了好一会儿他才抬起头来：“好吧，只希望你不要伤害到小女，你进来看吧。”
路西斐尔走到床边蹲下。被子里那团动了一下，过了一会儿露出一张脸。眼睛浅褐色，嘴唇没有血色，瘦得两颊微微陷下去，像一棵被风干了的草。她看着路西斐尔看了好一会儿，声音很轻：“你是谁？”
“我叫亚瑟。来跟你爸爸谈点事情。”
她看着路西斐尔，又看了看旁边站着的灰袍子。灰袍子点了点头，她才又看向路西斐尔：“你是来买我爸爸那个东西的吗？”
“对。”
“那个东西很贵吗？”
“挺贵的。”
“那你有钱吗？”
路西斐尔愣了一下。“……有点。”
小女孩没有再说话，把被子又往上拉了拉，遮住半张脸，只剩一双眼睛露在外面看着他。灰袍子站在床边，声音低下来：“她从去年开始就下不来床了。能醒着跟人说话的时候都少。今天算是好的。”
路西斐尔点了点头。他没有急着说话，而是坐在床边，安静地观察着那个小小的身影。他见过这样的情况，见过不止一次。在边境前线厮杀的十几年里，他从尸体堆里见过很多类似的面容，从那些被魔气侵蚀过的幸存者身上见过相似的症状。他见过他们的脸色从灰白变成蜡黄，见过他们的手指从能够握拳变成连碗都端不稳，见过他们胸口发闷、呼吸困难，然后在某个清晨安静地死去。
他在战场上待得足够久，也见过足够多的死人，所以他一眼就看得出夏洛特身上的问题。她的眼球表面有一层极淡的灰色薄膜，像是被什么东西从里面糊了一层。她的手指末端微微发乌，指甲根部有一圈肉眼几乎看不见的黑线。她的嘴唇不是普通贫血的那种苍白，而是一种透青的、像被冻了很久的白色。
这和他记忆里那些被魔气侵蚀了几个月的人一模一样。而且是慢性的，从娘胎带出来的那种。那是战场上中了魔气的孕妇生下来的孩子。那些孩子活不过十岁。他见过两个，都死了。她还能醒着跟他说话，还能喝粥，说明还没有到最终阶段，如果再拖几个月，可能连粥都咽不下去了。
他看了夏洛特很久，久到灰袍子的表情开始变得不确定起来。然后他开口了：“你信得过我吗？”
灰袍子沉默了一下：“你看着像个十二岁的孩子，如果不是大皇女的徽章……恕我直言，我可能会把你丢出去。”
“我确实看着像。”
“你想怎么证明？”
路西斐尔把背上的剑解下来放在桌上解开灰布。铁灰色的剑身露出来，裂缝里的紫瞳闭着，像一道普通的旧痕。他握着剑柄，把剑身缓缓靠近夏洛特的手腕，隔着两指宽的距离停住了。灰袍子伸手就要拦：“你干什么？”
“别动。”
路西斐尔悄悄的与魔王说：“能做到吗？”
“可以一试。”
紫瞳睁开了，银色的纹路沿着剑脊闪了一下。夏洛特原本蜷缩的手指忽然松开了，她的呼吸比刚才深了一点，胸口起伏的幅度大了一些，像压在什么东西上突然被拿开了一瞬间。“……闷得不那么厉害了。”她看着自己的手，声音带着一点不确定的惊喜。
灰袍子站在旁边，眼看着那把剑靠近女儿手腕的时候她紧锁的眉头舒展了一下，呼吸从又浅又短变得深了一些。他话到嘴边又咽了回去，脚步停在原地看着，没有再往前迈一步。路西斐尔把剑收回来：“她体内的魔气被我那把剑吸了一点点。只是一瞬间，所以她感觉松了一下。”
“……魔气？”
“你妻子是不是在她出生前受过伤？被魔族的东西伤过的？”
灰袍子的手指攥紧了桌沿。“她母亲怀她的时候，我们路过北境边境，遇上了一次魔族的突袭。她挡了一支箭，被魔气扫到了。当时看着没事，伤口也好了。生完她之后才开始慢慢不对劲。”
“魔气留在她母亲体内了，没发作，但传给了孩子。”路西斐尔看了夏洛特一眼，“她在肚子里就开始被魔气啃食经脉，出生之后魔气还在继续。所以她会长不大、没力气、胸口闷。”
“有办法治吗？”
“有。让她跟着我。我每天用那把剑把她体内的魔气抽一点出来。抽干净就好了。”
灰袍子看着路西斐尔：“……你不收钱？”
“碎片就是钱。”
“那块碎片你拿到了也未必有用。”
“有没有用是我的事。”路西斐尔说，“你女儿的病能治，你愿意让她治就行。”
灰袍子沉默了很久。他看着床上那个被子里露出半张脸的小女孩，她还在看路西斐尔，目光和他之间有一种让他陌生的东西——那种东西他不是没有见过，只是很久没在女儿脸上见过了，像一个好久以前就关掉了的东西又重新打开了一条缝。灰袍子走到床边坐下，伸手把夏洛特额前枯黄的头发拨开：“你想跟他走吗？”
夏洛特想了想：“他那个东西能让我不疼。”
“你就因为这个？”
“他刚才走近我的时候，我胸口松了一下。”她看着路西斐尔，“他能治我。”
灰袍子没有再问。他站起来，从怀里掏出那只木盒放在桌上推过去：“碎片归你。她归你治。”
路西斐尔收好木盒，低头看了看夏洛特：“你饿不饿？”
“有点。”
“那先吃饭。吃完饭我们走。”
灰袍子转身去了厨房。夏洛特看着路西斐尔，声音轻轻的：“你真的能治好我吗？”
“能。”
“那你以前治好过别人吗？”
“……治好过一个。”
“谁？”
路西斐尔沉默了一会儿。“一个和你差不多大的小孩。”
“她现在呢？”
“她好了。”路西斐尔说，“现在能跑能跳，比你力气大多了。”
善意的谎言不算慌吧。
夏洛特的嘴角弯了一下，很小，但确实弯了。路西斐尔接过灰袍子端来的粥碗，在床边坐下，舀了一勺吹了吹递过去。魔王在灰布里说：“你以前治好过谁？”
“没谁。”
“我天天跟你贴在一起，你会治什么病？”
“我不会治病。我只是见过太多这种症状了。”
“见过？”
“以前在边境。中了魔气的人都是这样，先是没力气，然后走不动，最后死。”路西斐尔又舀了一勺粥，“她这个症状，我见过六七回。只有两个活下来了。”
“那两个是你治的？”
“不是。是那两个的母亲只被蹭了一点魔气，孩子带着不多。夏洛特母亲是被直接击中的，她还能活到现在已经是运气好了。”
魔王沉默了一下，再开口的时候声音里那股损劲儿收了不少：“那你这次能治好吗？”
“有你在，我起码能保证她不会那么快死。”路西斐尔把勺子递到夏洛特嘴边，“比那些药材有用。”
夏洛特张嘴喝了一口粥，眼睛一直看着他，像在确认什么。魔王没有再说话。灰袍子站在窗边背对着屋里，看着外面的巷子。风从门缝里灌进来，吹动桌上那只粗陶碗旁边叠放的旧布，边角微微掀了一下，又落回去。路西斐尔把最后一勺粥喂完，把碗放在桌上，弯腰把夏洛特从床上抱起来。她轻得不像一个七八岁的孩子，手指搭在他肩膀上，慢慢抓紧了他校服的衣领。路西斐尔走到门口侧过头看了灰袍子一眼：“我会照顾好她的。”
灰袍子没有转身，只是点了点头。路西斐尔推开门走了出去。晨光照在他身上，把他和怀里那个小小的影子一起拉得很长。风从巷口灌进来，吹动了他额前的头发。夏洛特把脸靠在他肩膀上，声音很小：“亚瑟哥哥。”
“嗯？”
“你以前在边境那边，是不是见过很多像我一样的人？”
“……见过一些。”
“他们都好了吗？”
路西斐尔沉默了一下。“有的好了。有的没有。”
夏洛特没有追问。她靠在他肩膀上，慢慢闭上眼睛：“那我会好的。”
路西斐尔低头看了她一眼，她闭着眼，呼吸浅但平稳，像是终于把悬了很久的一口气放下来了。他走过巷口，朝学校方向走去，晨光在他身后铺了一地，怀里那团小小的重量贴着他的胸口，安安静静的。风还在吹，他走得很慢，怕颠到她。走过转角的时候回头看了一眼，门已经关上了，灰袍子的身影隐没在门缝后，只有一片暗影留在门框边缘。他收回目光，继续往前走，没有停步，晨光越铺越远，一直延伸到路的尽头，在那里化成了薄薄的一层亮色，铺在远处的屋顶上。
