去灵康诊所那天，阿九差点跑了。
小满骑电动车，阿九蹲在后座。一开始它还挺高兴，耳朵被风吹得往后倒，尾巴高高翘着。等车拐进镇东那条路，远远看见蓝白相间的诊所招牌，阿九的耳朵“唰”地压下来，四只爪子一下抓住了坐垫。
“不打针。”小满说，“就检查。”
阿九不信。它的尾巴耷拉下去，整只狐往后缩，像要把自己嵌进电动车后座里。小满没理它，把车锁好，伸手去抱。阿九扭来扭去，最后被小满一把捞起来，脸埋进他肩窝里，三条尾巴把他胳膊缠得死死的，像条火红的围脖。
阿盾倒是淡定。它从球里出来，先抬头看了看诊所门口蹲着的那只猫精。猫精在打盹。阿盾看了它一会儿，慢慢爬过去，经过时还停了一下，像在跟猫精点头。猫精没睁眼。阿盾就继续往门里爬。
林医生在。她还是那样，白大褂，马尾，笑起来很轻。
“九尾狐幼体，三尾。”她先看阿九。阿九把脸埋在小满怀里，只露半只眼睛。林医生用听筒听它的心跳，又翻开耳朵和眼睛看了看。阿九一直抖。小满说：“它上次打疫苗，记仇了。”
林医生笑：“正常。小东西都这样。心跳有点快，其他都好。火灵气很足。你喂得不错。”
小满松了口气。
阿盾的检查更简单。林医生看它的壳，用小木棒轻轻敲了两下。阿盾就把头和四只脚全缩进去，过了几秒，又慢慢伸出来。林医生说：“壳纹清楚，水灵充足。健康。”
两只都过关。健康证加检疫预登记，一共三百六。
小满扫码付钱。阿九见针没打，很快就活了。它从怀里跳下来，小跑着往门口去，还回头朝林医生“啾”了一声。小满不知道那算不算“谢谢”。他更愿意相信，阿九是在说“下次不来了”。
出了诊所，阳光很好。阿九跑在前面，尾巴拖着三道火红。阿盾慢悠悠跟在后面，爬到小满脚边时，抬头看了他一眼。小满蹲下来摸摸它的壳。
“快了。”他说，“下周三走。”
阿盾慢慢眨了眨眼。
接下来的几天，小满都在准备灵食。
火灵薯团做了三批。灵薯削皮切块，蒸熟压泥，拌火苔粉，再打一个灵禽蛋。团子搓得不大不小，乒乓球那么点。阿九每批都要试吃第一个。小满也不拦。它试吃的时候眼睛会眯起来，尾巴尖轻轻颤，那是“很好”的意思。
水灵藻饼也做了两批。水灵藻干泡发切碎，和灵麦粉拌糊，小火慢烙。阿盾不急着吃。它总等饼凉透了，才一口一口慢慢嚼。小满觉得，阿盾吃饭像在数日子，一块饼能嚼出好几种味道。
他还买了两盒能量块。中盒，六十粒。灰白色，像方糖，没味道。阿九闻过，往后退了两步。小满说：“应急的，不到最后不拆。”阿九用尾巴扫了扫盒子，没再抗议。
出发前三天，沈青梧把装备清单发到了他手机上。
睡袋，防潮垫，雨衣，头灯，笔记本，笔，图鉴，灵粮密封袋，阿九的火苔饼干，阿盾的水灵藻脆片。还有——别穿帆布鞋进雨林。
小满回了个“好”。
那天晚上，母亲回来得早。
小满正在厨房蒸团子。母亲进门，放下包，先看了一眼在阳台趴着的阿九。阿九抬头，尾巴动了一下，算是打招呼。阿盾在水盆里，只露出一点壳沿。母亲走过去，伸手摸了摸阿盾的壳。阿盾没缩。
“它认得我。”母亲说。
“它谁都认得。”
小满把团子端出来，“就是懒得理。”
母亲笑了笑。她洗了手，过来帮小满盛粥。两个人，一狐一龟，围着饭桌吃饭。阿九吃团子，阿盾吃饼，小满和母亲喝粥。母亲往小满碗里夹了一筷子青菜。
“去雨林，东西带够没？”她问。
“带了。”
“药呢？防蚊的呢？雨衣是新的吗？”
“防蚊的买了。雨衣旧的，能用。”
母亲没说话。她低头吃粥，过了一会儿才又说：“你爸以前也这样。走之前，总说‘能用就行’。”
小满抬头看她。母亲没有抬头。她只是慢慢夹着菜，像在说一件很平常的事。
“妈。”小满说。
小满没说话。
母亲放下筷子，看着他：“我不拦你。但你要把阿九和阿盾都带好。它们不是行李。是你的命。”
“我知道。”小满说。
母亲点点头，又给他夹了一筷子菜。母子俩没再提别的，就那么安安静静地吃完了饭。
出发前一天，小满带阿九和阿盾回了趟青溪村。
青溪村是真正的老家。村口有棵老槐树，树下坐着几个乘凉的老人。小满经过时，老人们叫他，他一一应了。阿九跑到前头，去追一只蝴蝶精。阿盾在后面慢慢走，像在数地砖。
李婆婆在院子里喂当康。七只，小的在地上拱，大的趴在她脚边。看见小满，李婆婆眼角的皱纹都笑开了：“回来了？灵薯刚起了一窝，给你装点。”
小满说不用。李婆婆还是回屋拿了一兜子，塞到他手里。灵薯还沾着泥，沉甸甸的。阿九凑过来闻。李婆婆拍拍它脑袋：“就你嘴馋。”
小满把灵薯放进背包。李婆婆看着他，忽然说：“你这次出去，是要走你爸的路？”
小满点头。
李婆婆叹了口气：“走吧。走累了就回来。婆婆给你做灵薯饼。”
阿盾爬到李婆婆脚边，用头轻轻碰了碰她的鞋。李婆婆蹲下去，摸阿盾的壳：“好孩子。慢点走，别让那狐和那小子把你丢下。”阿九在旁边“啾”了一声，像在抗议：我什么时候丢过它。
小满笑了。夕阳把村口的老槐树染成金色，阿九的毛也发着光。阿盾趴在光里，像一块被晒暖的旧石头。
“明天一早就走。”小满说。
李婆婆点点头，没再送。
那天晚上，小满最后一次整理背包。帐篷，睡袋，防潮垫，锅具，灵粮，灵食，能量块，急救包，雨衣，头灯，笔记本，笔，图鉴，灵粮密封袋。
阿九趴在包上，把背包压得陷下去一块。小满把它抱开，它又跳回来。来回三次，小满不抱了，直接把阿九塞进背包旁边的小缝里。阿九就露个脑袋，尾巴在外面晃。
阿盾的球放在背包侧兜。小满摸了摸，温温的。阿盾在里面，没声音。但小满知道它醒着。
夜里十一点，小满在旧笔记本上写了出发前的最后一段：
“青溪。后山。阿九三尾。阿盾一壳。我十六岁。”
“明天，往南。去万木海。”
“爸，我来了。”
他合上本子，关灯。阿九从包里跳出来，钻进被窝，尾巴搭在他手腕上。阿盾在水盆里，月光照在壳上，像一小块发亮的水面。
小满闭上眼睛。
南方很远。
但路已经在了。
