暮色沉沉，夕阳落尽王城屋脊。
晚风穿过王宫长长的回廊，卷起殿外零星落叶，带着秋日独有的清寂凉意。今日王宫格外安静，没有往日晚宴的礼乐喧杂，也没有群臣齐聚的盛大场面。老国王特意吩咐，只为洛恩与埃洛斯设一场简单的饯行小宴。
晚宴地点设在宫内僻静偏殿。
这里格局雅致、不铺张，少了正殿的威严庄重，多了几分家常温和。殿内只点亮数十盏暖黄琉璃灯，光线柔和洒落，将整座殿堂烘得温暖安稳。
受邀之人寥寥无几，除去主位的老国王，只有塞恩、莉娅两位王室至亲，再加上即将远赴潮汐港的洛恩与埃洛斯。没有朝臣作陪，没有贵族围观，简简单单一桌人，像是一场家人式的送别。
长桌上的菜肴皆是王室后厨亲手烹制。
没有贵族宴席常见的华丽摆盘、精致雕饰，没有华而不实的花样甜品，摆得满满当当全是分量扎实、热气腾腾的硬菜。烤得油亮焦香的整块兽肉、蓬松暄软的麦香面饼、炖得浓郁入味的浓汤，每一道菜都朴实暖胃，是最能填饱肚子的家常味道。
洛恩这几日扎根王城地下深处，日夜追剿虫群、对峙黑暗执事，整日灰头土脸、风餐露宿，连一顿安稳热饭都未曾吃过。
此刻看着眼前满满一桌热气腾腾的饭菜，连日奔波的疲惫瞬间涌上心头，肚子也准时传来空腹的饥饿感。她眼神微微发亮，半点没有贵族之间推让拘谨的姿态，落座抬手，坦然自在地动筷进食。
老国王端坐主位，静静看着她毫无架子、畅快肆意的吃相，苍老的眼底盛满温和笑意。
这些年他见过太多趋炎附势、故作端庄的贵族子弟，唯独洛恩始终坦荡率真，有功不骄、处危不惧，活得干净又利落。
他抬手端起白玉酒杯，轻轻出声。
“王都地下发生的所有事，塞恩已经一字不差禀报于我。潜藏地底的虫潮异动、暗中作祟的异端执事，你们二人连日苦战、平息祸乱，辛苦你们了。”
洛恩咽下口中鲜嫩的兽肉，抬手端起面前酒杯，与老国王轻轻碰杯。杯盏相触，发出清脆轻响。
她神色坦荡，语气从容不迫。
“陛下不必客气。我身为王国将军，食君之禄、担君之忧。王室给予我权位与俸禄，守护王城安稳、平定境内隐患，本就是我分内该做的事。”
“你这孩子，永远这般伶牙俐齿。”
老国王朗声大笑，饮尽杯中醇酒，缓缓放下酒杯。
方才轻松的笑意渐渐褪去，眉眼间染上几分郑重与沉肃。
“不过此番前往潮汐港，绝非寻常差事。你二人一直驻守王都，习惯了此地律法严明、秩序安稳。但潮汐港混乱无序，地处边境临海，鱼龙混杂、三教九流齐聚，没有严苛的王法约束，向来是强者为尊、拳头说话。”
他目光扫过洛恩与埃洛斯，语气郑重叮嘱。
“你们初来乍到、人生地不熟，当地势力错综复杂、暗流涌动，万事切记小心谨慎，不可大意逞强。”
“我清楚其中利害。”洛恩认真点头，将国王的叮嘱牢牢记在心里。
身侧，一身优雅正装的埃洛斯缓缓开口，声音清冷平稳，条理清晰。
“我早已提前备好对策。潮汐港当地有一家老牌商会，数十年前便与兰开斯特家族有稳定合作、交情深厚。我写了数封亲笔引荐信，抵达港口之后，我们可先前往商会落脚，借由他们的本土人脉打探局势、搜集情报，循序渐进摸清潮汐港的暗流与隐患。”
老国王闻言微微颔首，神色稍缓。
“稳妥。出行事宜塞恩早已全权办妥。他为你们挑选了一艘极速快船，船身坚固、抗风浪能力极强，船上所有水手皆是常年出海、经验老道的老手，历经无数风浪，足够可靠。今夜海面风平浪静、天象极佳，你们后天清晨准时登船启程即可。”
几人正低声商议出行细节，殿外传来一阵轻盈细碎的脚步声。
小巧的身影灵巧地溜进偏殿，是换了一身轻便浅蓝色长裙的莉娅。
她褪去平日里华丽的公主礼裙，衣衫简约利落，唯独那头标志性的天蓝色马尾依旧高高扎起，衬得小脸白皙灵动，眉眼青涩温柔。她怀里紧紧抱着一个厚实的布包，步伐轻快，一路小跑冲到洛恩身侧，将布包轻轻放在桌面。
洛恩停下动作，抬眼看向她。
“这是什么？”
莉娅掀开层层包裹的布料，里面整齐摆放着四盒精致点心，还有两瓶密封严实、瓶口打蜡封存的鲜果果酱，香气淡淡溢出，清甜好闻。
“我听哥哥说，海上行船枯燥辛苦，船上伙食粗糙寡淡，根本吃不惯。”
莉娅睁着清澈的眼眸，语气带着小心翼翼的贴心，“这些都是我特意让御厨单独做的，口感软糯、方便存放，耐放不易坏，你们路上可以当零嘴充饥。”
洛恩随手拿起一块精致点心入口，清甜不腻、口感绵软，恰到好处。
连日紧绷的心情瞬间被这细微的温柔抚平，她看向眼前真诚纯粹的少女，眉眼柔和，轻声道谢。
“辛苦你了，谢谢。”
莉娅顺势挨着她坐下，双肘撑在桌面，小手托着下巴，一瞬不瞬地静静看着洛恩。
暖灯落在她澄澈的眼眸里，映出细碎光亮。她就这么安安静静望着，看了许久许久，最后轻轻叹了一口气，语气里满是不舍与委屈。
“你又要走了。这次回来才短短几日，又要远行。”
“只是外出办事，查清潮汐港的隐患就立刻回来。”洛恩温声安抚。
莉娅微微撅起粉嫩的嘴唇，满是无奈与埋怨。
“你每次出门都这么说。上次去北境，你也说很快归来，结果一走就是大半个月，杳无音信，连一封报平安的信都没有。我每天都在宫里担心，生怕你在外遇到危险。”
这番话说得洛恩心头微微发虚。
她抬手挠了挠后脑勺，自知理亏，一时间竟不知道该如何辩解，只能沉默不语。
莉娅也没有真的责怪她。
埋怨过后，她收敛了委屈的神色，从贴身的衣袋里取出一枚小巧精致的吊坠，不由分说塞进洛恩的掌心。
那是一枚巴掌大小的魔法护身符，质地温润通透，边缘精细雕刻着王室专属的古老徽记，纹路流畅，隐隐流转着极淡的魔法微光，温润的触感从掌心蔓延开来。
“这是我专程跑去法师塔，求首席大法师亲手炼制的护身符。”
莉娅的声音压得很轻，带着满心的担忧与期许，“它储存了一层防御魔法，一生只能触发一次，能稳稳挡住任何致命攻击。潮汐港太过混乱，危险无处不在，你一定要带着它，平平安安完成任务，好好回来。”
洛恩低头看着掌心温热的护身符，指尖轻轻摩挲着细腻纹路，心头涌起一阵暖意。
这不是什么珍贵稀有的宝物，却是少女倾尽心意、最为真挚的牵挂。
她郑重地将护身符贴身揣进衣襟内侧，牢牢贴在心口位置，随后抬手温柔揉了揉莉娅的发顶，语气认真笃定。
“我记住了。我向你保证，此行必定平安归来。”
简单的饯行晚宴就此落幕。
夜色渐深，王城灯火次第点亮。塞恩亲自陪同两人走出王宫，夜色微凉，晚风阵阵，吹散了白日的温热，带着深海与夜色的清冷。
马车停靠在宫门外的石板路旁。
塞恩站在车边，神色褪去平日的温和，多了几分严谨郑重，细细叮嘱出行细节。
“后天清晨，东门码头准时集合登船。”
“船只名为顺风号，船长赵老，是闯荡海域数十年的老海民，经验顶尖、处事靠谱，只是性格刚烈、脾气火爆，你们一路多多担待包容。船上水手皆是精挑细选之人，靠谱可信，无需担忧。”
洛恩闻言笑了笑，语气轻松。
“放心，我脾气一向很好。”
塞恩当即嗤笑一声，满眼不信。
“你脾气好？天底下要是你算脾气温和之人，便没有性子刚烈的人了。不多说了，好好休整两日，后天码头见。”
告别塞恩，马车缓缓行驶在王城夜色中，平稳返回兰开斯特公爵府。
府邸之内灯火静谧，佣人早已各司其职歇息。细心的维拉早已提前将二人出海的行囊尽数收拾妥当，摆放整齐。厚重防风的御寒外衣、各类疗伤止血的药剂、耐储存的干粮、净水，还有数根备用魔杖与简易魔法道具，一应俱全，思虑周全，足以应对海上路途漫长、环境多变的各种突发状况。
回到专属房间，屋内安静温馨。
小白早早守在床边，听见房门推开的动静，雪白的尾巴立刻欢快摇晃，纵身跳下床沿，乖乖凑到洛恩脚边，亲昵蹭着她的裤腿。
洛恩弯身揉了揉它的脑袋，随后坐到桌前，将身上所有贴身重要物件一一取出，整齐平铺在桌面。
莉娅赠予的保命护身符、随身携带的常用魔杖、老霍临终留下的旧铜钱、还有那枚来历神秘、暗藏未知力量的杂色碎片。
几样东西静静摆在灯下，每一件都陪着她走过无数险境，是她一路走来最踏实的依仗。
洛恩低头看着乖巧依偎在脚边的小白，轻声开口，语气带着几分期待与感慨。
“后天我们就要出发，去往遥远的海边。我从没见过真正的大海，听说海水是咸的，和王城的河水、湖水完全不一样。”
小白似懂非懂，微微歪着毛茸茸的脑袋，琥珀色的眼眸一眨不眨地望着她，温顺又乖巧。
洛恩将桌上所有物件仔细清点一遍，逐一妥善收进贴身背包，牢牢系紧。
收拾妥当后，她褪去外衣，直直躺倒柔软的床榻上。
夜风顺着细密的窗缝缓缓钻进房间，带着深夜独有的清凉。远处王城钟楼的钟声悠远绵长，一声声穿透夜色，缓缓回荡。
又一场全新的旅途，即将拉开序幕。
曾经每次远行，她都是孤身一人，前路未知、步步惊心，心中满是忐忑与警惕。
但这一次截然不同。
前路纵使是混乱凶险、暗流汹涌的潮汐港，她却底气十足。
身旁有沉稳可靠、智谋无双的埃洛斯一路相伴，自身的力量日渐稳固、愈发精进，身边还有不离不弃、始终相随的小白狼。
羁绊在身，牵挂在心，亦有底气在身。
洛恩轻轻闭上双眼，听着温柔风声与远处绵长钟声，心神安稳。
疲惫尽数卸下，心绪平和安宁，很快便沉沉坠入梦乡，静待两日之后，扬帆沧海，奔赴远方。
