萧景琰走后，沈清辞一夜未眠。
她躺在床上，盯着头顶的房梁，脑海中反复回放着那句话——“我知道你父亲是怎么死的，也知道你叔叔沈怀瑾现在在哪里。”
沈怀瑾。
这个名字像一根刺，深深扎在她心底最柔软的地方。十三年来，她从未停止过寻找他的下落。她想过他可能逃到了南方，可能隐姓埋名改了身份，甚至可能已经死了——但她从未放弃过找到他的念头。
可现在，当真相近在咫尺时，她却犹豫了。
“你真的相信那个太子说的话？”谢知非的声音在黑暗中响起，冷静而克制。
“我不知道。”沈清辞翻了个身，“但他确实知道我的身份。他知道我是沈知行的女儿。”
“知道这件事的人不多。”卫止戈接话，“当年沈家灭门案，对外宣称是遭了匪患。除了凶手自己，没人知道真相。”
“所以，”花想容的声音带着一丝寒意，“要么是这个太子跟沈怀瑾有勾结，要么就是他真的有通天的情报网。”
“无论是哪一种，”谢知非说，“他都比我们想象的要危险。”
“那我们该怎么办？”阿桃怯生生地问。
沈清辞沉默了很久。
“等。”她最终吐出这一个字。
“等？”
“等他再次出现。”沈清辞说，“他说等我考虑清楚要不要合作，再告诉我沈怀瑾的下落。那就说明，他还会来找我。”
“如果他只是想利用你呢？”
“那就让他利用。”沈清辞的声音平静得可怕，“只要能找到沈怀瑾，被利用又如何？”
七个人格都沉默了。
他们能感受到她心中的决绝——那种压抑了十三年的仇恨，一旦找到了出口，就会像洪水一样汹涌而出。
“睡吧。”沈清辞闭上眼睛，“明天还有很多事要做。”
第二天清晨，沈清辞照常起床洗漱，打开店门。
陈小六已经打扫好了卫生，正在药柜前背诵《药性赋》。看见她出来，他放下书本，关切地问：“师父，您昨晚没睡好吗？脸色不太好。”
“没事。”沈清辞摆摆手，“昨晚想事情，睡得晚了点。”
“是不是因为昨天那些官兵的事？”陈小六愤愤不平地说，“那些人真是太可恶了！分明就是来找茬的！”
“小六，”沈清辞看着他，“这些话在外面不要乱说。”
“我知道我知道，”陈小六连忙点头，“我就只在您面前说说。”
沈清辞笑了笑，拍了拍他的肩膀：“去把昨晚上晒的那些陈皮收进来吧，露水重了。”
“诶！”
陈小六跑开了。沈清辞站在柜台后面，开始整理昨天的诊籍。
这时，一个身影出现在门口。
沈清辞抬头，看见一个身穿青色布衣的中年妇人站在门槛外，手里提着一个食盒，有些局促地看着她。
“请问……是沈大夫吗？”
“是我。”沈清辞放下笔，“您是来看病的吗？”
“不是不是，”妇人连忙摆手，走上前来，把食盒放在柜台上，“我是来感谢您的。前几天，我女儿来您这儿看过病……就是那个总是睡不着的姑娘。您给她开了药，她喝了几天，现在已经好多了。这是我做的桂花糕，自家做的，不值几个钱，您尝尝……”
沈清辞想起来了——那个脸色苍白、眼神黯淡的青衣女子。
“您太客气了。”她接过食盒，“治病救人是医者的本分，不用特意谢的。”
“要的要的，”妇人眼圈微红，“那孩子……已经好久没有睡过一个安稳觉了。我看着心疼，又不知道该怎么办。多亏了您……”
说着，她就要跪下。
沈清辞连忙扶住她：“使不得使不得！您这样我可受不起。”
妇人千恩万谢地走了。沈清辞打开食盒，里面整整齐齐地码着十几块桂花糕，金黄绵软，散发着淡淡的桂花香。
她拿起一块咬了一口——甜而不腻，入口即化，是她小时候最喜欢的味道。
她的眼眶忽然有些发热。
“你看，”阿桃轻声说，“你做的好事，有人记着呢。”
沈清辞没有说话，只是慢慢地吃完了一块桂花糕。
然后她洗了洗手，继续看病。
午时，沈清辞让陈小六看着店，自己去了城南的铁匠铺。
她要订做一件东西——面具。
萧景琰说得对，既然要以沈七的身份在京城行走，就不能以真面目示人。否则迟早会被人把沈七和沈清辞联系起来。
铁匠铺的老师傅听完她的要求，有些为难：“公子，您要的这种面具，工艺比较复杂……要贴合面部轮廓，又不能太重影响行动，还要能遮住上半张脸……最少也得三天。”
“三天就三天。”沈清辞预付了定金，“做好了送到南街百草堂，找一个叫陈小六的伙计。”
“好嘞！”
从铁匠铺出来，沈清辞沿着南街往回走。
路过一条小巷时，她忽然停下了脚步。
巷子深处，传来一阵微弱的呻吟声。
她犹豫了一下，还是走了进去。
巷子尽头，一个衣衫褴褛的老人蜷缩在墙角，浑身脏污，散发着一股难闻的气味。他的腿上有一道很深的伤口，已经化脓了，散发着恶臭。
沈清辞蹲下身，轻声问：“老人家，您怎么了？”
老人迷迷糊糊地睁开眼，看见她，嘴唇翕动了几下，发出含糊不清的声音。
沈清辞没有犹豫，把他扶起来：“我带您去看大夫。”
她搀着老人，一步一步走回百草堂。
陈小六看见她扶着一个乞丐回来，吓了一跳：“师父！您怎么……”
“别废话，去打盆热水来，再把我的药箱拿来。”
“诶！”
沈清辞把老人安置在诊榻上，小心翼翼地剪开他腿上的裤管。伤口已经感染得很严重了，如果再拖几天，这条腿恐怕就保不住了。
她深吸一口气，开始清创、消毒、上药、包扎。整个过程持续了近一个时辰，她的额头沁出了细密的汗珠，但手上的动作始终稳健而轻柔。
处理完伤口，她又让陈小六熬了一碗粥，喂老人喝下。老人的脸色渐渐好转，浑浊的眼睛里泛起了泪光。
“多谢……多谢姑娘……”他的声音沙哑而微弱。
“不用谢。”沈清辞替他掖了掖被角，“您先在我这儿住几天，等伤口好些了再说。”
“可是……老汉没钱……”
“不要钱。”沈清辞笑了笑，“就当是我积德了。”
老人的眼泪终于流了下来。
傍晚时分，沈清辞正在后院煎药，忽然听见前堂传来一阵喧哗。
她放下药罐，走过去一看——只见一个身穿锦袍的年轻公子站在柜台前，正跟陈小六说着什么。那公子约莫二十出头，生得面如冠玉，唇红齿白，一双桃花眼含着三分笑意，看起来风流倜傥。
“这位公子，您有什么事？”沈清辞走过去问。
那公子转过头来，看见她，眼睛一亮：“你就是沈大夫？”
“正是。”
“太好了！”那公子一拍手，“我是来请你去看病的！”
“看病？”沈清辞打量了他一眼，“公子看起来面色红润，不像是生病的样子。”
“不是我，是我娘。”那公子解释道，“我娘最近得了怪病，请了好几个大夫都看不好。我听说百草堂的沈大夫医术高明，特来相请。”
“请问令堂住在何处？”
“城东，柳府。”那公子微微一笑，“我叫柳如是。”
柳如是。
这个名字，沈清辞听过。
京城柳家，世代书香门第，祖上出过三位状元，两位阁老。柳如是是柳家的嫡长孙，年纪轻轻就中了举人，是京城有名的才子。
“原来是柳公子。”沈清辞拱了拱手，“失敬。”
“沈大夫客气了。”柳如是笑眯眯地看着她，“那……咱们现在就走？”
沈清辞看了看天色，已经快黑了。但病人要紧，她还是点了点头：“好，我拿上药箱，这就跟您去。”
柳府坐落在城东最繁华的地段，占地极广，亭台楼阁，假山流水，处处透着一股清雅的富贵气。
柳如是领着沈清辞穿过回廊，来到内院。一个中年妇人正靠在软榻上，面色蜡黄，精神萎靡。看见儿子带着一个年轻女大夫进来，她强撑着坐起身。
“娘，这位就是百草堂的沈大夫。”柳如是介绍道。
“民女沈清辞，见过夫人。”沈清辞行了一礼。
“沈大夫不必多礼。”柳夫人虚弱地笑了笑，“麻烦您了。”
沈清辞上前为她诊脉。脉象弦涩，是肝气郁结、气血瘀滞之象。她又问了饮食和二便的情况，心中有了数。
“夫人可是最近遇到了什么烦心事？”沈清辞问。
柳夫人叹了口气：“不瞒大夫说，前些日子，我家老爷在朝中与人起了争执，回来后就一直闷闷不乐。我劝了几次，他也不听，反倒跟我发了脾气……我这心里堵得慌，吃不下也睡不着，浑身都不舒坦。”
沈清辞点点头：“夫人这是肝气郁结导致的气血不畅，不算大病，但若不及时调理，长期下去会损伤脏腑。我给您开个方子，先吃七剂，疏肝理气，活血化瘀。另外，我教您一套按摩的手法，每天早晚按揉几个穴位，可以帮助疏通经络。”
她取出银针，在柳夫人的太冲、期门、足三里等穴位上施了针。约莫一刻钟后，柳夫人的脸色明显好转，紧皱的眉头也舒展开了。
“沈大夫果然名不虚传。”柳夫人握住她的手，感激地说，“我感觉胸口没那么闷了。”
“这只是暂时的缓解，”沈清辞收回银针，“重要的是保持心情舒畅。夫人可以多出去走走，赏赏花，听听曲，不要总闷在屋里。”
“好，好，我听你的。”
柳如是送沈清辞出门时，天色已经完全黑了。柳府的灯笼次第亮起，将庭院映照得如同白昼。
“沈大夫，”柳如是忽然叫住她，“今天辛苦你了。”
“分内之事。”沈清辞淡淡道。
“那个……”柳如是犹豫了一下，“我听说，前几天首辅家的公子在南街被人打了。打他的人，好像就是你？”
沈清辞的脚步一顿。
“柳公子消息很灵通。”她没有否认，也没有承认。
柳如是笑了笑：“京城就这么大，什么事都传得快。不过你放心，我不会到处说的。”
“那就多谢柳公子了。”
“不用谢。”柳如是看着她，目光中带着一丝探究，“我只是好奇——你一个女大夫，哪来的胆子得罪首辅家的人？”
沈清辞迎上他的目光，平静地说：“有些事，不是因为有胆子才去做，而是因为不得不做。”
柳如是愣了一下，随即笑了起来：“说得好。”
他拱了拱手：“沈大夫，后会有期。”
“后会有期。”
沈清辞转身离开。
走出柳府的大门，她抬头看了看夜空。
月亮被云层遮住了大半，只有几颗稀疏的星星在闪烁。
“又一个。”她在心里说。
“什么又一个？”江逐云问。
“又一个权贵。”沈清辞说，“太子、首辅、户部尚书、柳家……我来到京城才两个月，就已经卷入了这么多人的视线里。”
“这说明你很重要啊。”江逐云笑嘻嘻地说。
“重要未必是好事。”沈清辞叹了口气，“我现在就像走在一条看不见的钢丝上，脚下是万丈深渊。一步踏错，就会粉身碎骨。”
“那你怕吗？”
沈清辞沉默了一会儿。
“怕。”她诚实地说，“但我不能退。”
“为什么？”
“因为退一步，就是万丈深渊。”沈清辞握紧了拳头，“只有往前走，才有可能找到出路。”
她加快脚步，消失在夜色中。
而在她身后，柳府的一座阁楼上，柳如是正凭栏远眺，看着她远去的背影，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
“沈清辞……”他低声念着这个名字，“有意思。”
他转身，对身后的黑暗中说道：“去查查这个女人的底细。”
“是。”
黑暗中，一个影子悄无声息地消失了。
