首辅府内，觥筹交错，丝竹声声。
正厅之中，十几盏琉璃灯将整个大厅照得如同白昼。正中主位上坐着一个年约五十的男子，面容清癯，三缕长髯，一双眼睛精光内敛，嘴角挂着恰到好处的微笑——正是当朝首辅赵崇安。他穿着一件藏青色的家常锦袍，看起来就像个普通的富家翁，但举手投足之间，自有一股久居上位者的威严气度。
在他左侧下首，坐着一个四十出头的中年汉子。那人身材魁梧，皮肤黝黑，颧骨高耸，一双三角眼中精光闪烁，透着一股凶悍之气。他虽然穿着一身汉人的锦衣华服，但举止间仍带着几分草原民族的粗犷不羁——正是化名沈烈、投靠了鞑靼的沈怀瑾。
沈清辞潜伏在正厅对面的屋顶上，透过瓦片的缝隙，将厅内的情景看得一清二楚。
时隔十三年，她终于再次见到了这张脸。
沈怀瑾——她父亲的亲弟弟，她的亲叔父。那个曾经在她小时候将她扛在肩头、带她去集市买糖葫芦的人。那个在沈家灭门之夜，亲手将剑刺入她父亲胸膛的人。
她的双手在微微颤抖，不是害怕，而是愤怒。
“稳住。”卫止戈的声音在心中响起，如同一只沉稳的大手按住了她的肩膀，“现在还不是动手的时候。等拿到证据，等确认他无法翻身，到时候你想怎么处置他都行。”
“我知道。”沈清辞深吸一口气，强迫自己将目光从沈怀瑾身上移开，转向了厅内的酒席。
宴席已经进行了将近一个时辰，桌上的菜肴已经换过三轮，酒也添了好几壶。首辅和沈怀瑾正在低声交谈着什么，声音压得很低，隔着瓦片听不真切。但沈清辞注意到，首辅面前的酒壶已经空了，旁边的侍女又换上了一壶新酒。
那壶新酒，就是被动了手脚的那一壶。
她的心跳开始加速。
按照计划，帮厨会在第三轮添酒时，将“醉梦引”混入首辅的酒壶中。而现在，正是第三轮添酒的时间。
她看到侍女将新酒壶放在首辅面前，替他斟满了一杯。首辅端起酒杯，与沈怀瑾碰了一下，然后一饮而尽。
沈清辞屏住了呼吸。
药效发挥需要大约一盏茶的时间。在这段时间里，她必须耐心等待，等待首辅出现那种半睡半醒的状态，等待他放松警惕，等待他离开宴席去书房休息——按照惯例，首辅每次饮酒后，都会去书房小憩片刻，这是她早就摸清的规律。
果然，大约过了一炷香的工夫，首辅开始表现出倦意。他揉了揉太阳穴，打了个哈欠，对沈怀瑾说了句什么。沈怀瑾点了点头，首辅便站起身来，在侍从的搀扶下，往后院走去。
沈清辞的心跳得更快了。
机会来了。
她从屋顶上无声地滑下，落在后院的阴影中。她的脚步轻盈如猫，沿着事先规划好的路线，避开巡逻的守卫，迅速接近了书房。
书房门口的守卫比平时少了一些——大概是首辅觉得自己只是小憩片刻，不需要太多人看守。只有两个侍卫守在门口，正在低声闲聊。
沈清辞绕到书房的背面，取出一个小竹筒，将里面装着的迷烟吹入书房的窗户缝隙中。这是她特制的迷烟，效力强劲，吸入后会在几个呼吸之内陷入沉睡。
她等了大约十个呼吸的时间，然后轻轻推开窗户，翻了进去。
书房里，首辅正歪倒在书案后的太师椅上，双目紧闭，呼吸均匀，已经陷入了“醉梦引”制造的半睡半醒状态。他的腰带解开了，衣襟松散着，腰间挂着的那串玉带上，赫然挂着一把铜钥匙。
钥匙上刻着一个清晰的“赵”字。
沈清辞屏住呼吸，轻手轻脚地走到首辅面前。她伸出手，小心翼翼地解开玉带上的绳结，将那把铜钥匙取了下来。整个过程，首辅没有任何反应，仍然沉浸在那种混沌的状态中。
钥匙到手。
沈清辞将钥匙握在手心，感受到金属的冰凉触感，心中涌起一股难以言喻的激动。但她知道，现在还不是高兴的时候。她迅速蹲下身，在书案下方摸索着——果然，有一块地砖的边缘比其他地砖略微松动一些。
她用脚尖在那块地砖上用力踩了一下，只听一声轻微的“咔哒”声，地砖向下沉了一截，然后缓缓向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口，一架窄小的木梯通向下方。
密室入口。
沈清辞回头看了一眼首辅——他仍然没有任何反应。她不再犹豫，顺着木梯爬了下去。
密室不大，大约只有一丈见方，四壁用青砖砌成，干燥而整洁。密室里没有窗户，只有一盏油灯放在墙角的小几上，散发着微弱的光芒。靠着墙壁摆放着几个铁皮箱子，箱子上都挂着铜锁。
沈清辞借着昏暗的灯光，逐一查看那些铁箱。她试了几把锁，都不是她要找的那把钥匙能打开的。直到她试到第三个铁箱时，铜钥匙顺利地插入了锁孔，轻轻一转，锁簧弹开。
她的心跳几乎停止了。
打开箱盖，里面整整齐齐地码放着一摞摞账本和信件。她拿起最上面的一本账册，翻开——密密麻麻的数字和人名映入眼帘。每一笔支出，每一个名字，都记录得清清楚楚。
她的手指颤抖着翻到其中一页，然后停住了。
那一页的抬头写着：“景和十二年，沈氏灭门案支出明细。”
下面列着一行行条目：
“死士三十人，安家费每人二百两，共计六千两。”
“兵器损耗补偿，共计一千二百两。”
“事后封口费，共计三千两。”
“主事者酬金——沈怀瑾，五千两。”
每一笔支出后面，都有首辅赵崇安的私人印鉴。
铁证如山。
沈清辞的眼泪无声地滑落下来。
十三年了。她终于找到了真相。
她将这本账册和其他几封关键信件收入怀中，然后合上箱盖，重新锁好，将所有物品恢复原状。她顺着木梯爬回书房，将地砖复位，又将铜钥匙重新挂回首辅的玉带上。
做完这一切，她站在书房中，看着仍然昏迷不醒的首辅，心中涌起一股强烈的冲动——只要一剑，她就可以结束这个罪恶的生命。
但她忍住了。
杀了他，太便宜他了。她要让他活着，活着看到自己的罪行被公之于众，活着看到自己的权势和地位化为乌有，活着在绝望和痛苦中度过余生。
这才是对他最大的惩罚。
她转身，从窗户翻了出去，消失在夜色中。
外面，柳如是制造的混乱才刚刚开始。
