接下来的半个月，京城表面上一片平静，实则暗流汹涌。
首辅府丢了一批极其重要的文书，这个消息不知为何走漏了风声，在朝堂上下引起了不小的震动。首辅赵崇安称病不朝，闭门谢客，对外只说感染了风寒需要静养，但明眼人都看得出来——这位权倾朝野的老狐狸，遇到了大麻烦。
与此同时，太子萧景琰一反常态地活跃起来。他频繁出入各大臣的府邸，今日拜访吏部侍郎，明日宴请都察院御史，后日又与几位赋闲在家的老臣品茶论道。每一次会面都谈笑风生，宾主尽欢，但具体谈了些什么，外人无从得知。
沈清辞隐居在城西的小院里，每日读书练剑，照料柳如是的伤势，生活过得平静而规律。柳如是的伤恢复得很快，半个月下来，伤口已经基本愈合，脱臼的肩膀也恢复了七八成功力。他本就是闲不住的性子，伤势稍有好转就开始在院子里转悠，一会儿嫌井水太凉，一会儿嫌饭菜太淡，时不时还要拉着沈清辞陪他下棋解闷。
“你又输了。”沈清辞落下最后一枚白子，将柳如是的黑龙彻底绞杀在棋盘一角。
柳如是盯着棋盘看了半晌，长叹一声，把手中的黑子丢回棋罐里：“不下了不下了！跟你下棋简直是自取其辱。你说你一个大夫，剑法好也就罢了，怎么棋艺也这么精湛？还给不给人活路了？”
“下棋和看病，原理相通。”沈清辞一边收棋子一边淡淡道，“都需要望闻问切，审时度势，找准要害，一击致命。”
“得，你说什么都对。”柳如是往椅背上一靠，仰头看着院子里那棵光秃秃的枣树，“你说太子那边，进展如何了？这都半个月了，一点动静都没有。”
“没有消息，就是好消息。”沈清辞将棋子收好，端起茶杯抿了一口，“如果太子那边出了什么变故，首辅府的人早就找上门来了。现在风平浪静，说明一切都在按计划进行。”
“但愿如此吧。”柳如是嘟囔了一句，忽然坐直了身子，压低声音道，“对了，你有没有发现，这几天咱们院子外面，多了几个陌生人？”
沈清辞端着茶杯的手微微一顿：“你也发现了？”
“我又不瞎。”柳如是撇了撇嘴，“一个卖糖葫芦的，每天固定从咱们门口经过三趟，但从来没听他吆喝过一声。还有一个挑担子的货郎，天天在胡同口转悠，但从来没见过他卖出过一样东西。这些人，十有八九是首辅派来盯梢的。”
“不只是首辅的人。”沈清辞放下茶杯，“还有太子的人。”
柳如是愣了一下：“太子的人也来了？”
“嗯。”沈清辞点了点头，“前天晚上，我在屋顶上看到一个人影，穿着夜行衣，在咱们院子对面的屋顶上趴了一夜。后来我悄悄绕到他身后，发现他腰间挂着一块太子府的腰牌。”
柳如是啧啧称奇：“好家伙，咱们这小破院子，现在是三方势力齐聚啊。首辅的人盯着咱们，太子的人保护咱们，还有咱们两个当事人住在里头——这阵仗，都快赶上皇宫大内了。”
沈清辞没有接话。她的目光望向院门外那条空荡荡的胡同，若有所思。
三方势力齐聚——这意味着，所有人都知道她手里掌握着足以颠覆朝局的证据。她现在就像是一根绷紧了的弓弦，随时可能断裂。一旦太子那边有任何闪失，首辅的人就会立刻冲进来，将她撕成碎片。
“你在担心？”柳如是看出了她的心事。
“有一点。”沈清辞坦率地承认，“我担心的不是自己，而是太子那边。首辅在朝中经营了二十年，根深蒂固，党羽遍布。太子虽然占了上风，但只要一日没有将首辅彻底打倒，就一日不能掉以轻心。”
“你说得对。”柳如是难得正经起来，“不过，我觉得太子不是那种鲁莽的人。他既然敢接下这个案子，就一定有把握。我们只需要耐心等待就好。”
沈清辞点了点头，没有再说什么。
又过了三天。
这天傍晚，沈清辞正在院子里练剑，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。她收剑回鞘，警惕地望向院门——门被推开了，一个穿着青衣的小厮气喘吁吁地跑了进来。
“沈……沈姑娘！”小厮上气不接下气地说，“太子殿下请您即刻过府一趟！有要事相商！”
沈清辞的心猛地一跳。
终于来了。
她回头看了一眼站在屋檐下的柳如是。柳如是冲她点了点头，目光中满是鼓励。
“走吧。”沈清辞将青钢剑挂在腰间，深吸一口气，跟着那小厮走出了院门。
