慕容昭的马是一匹通体乌黑的骏马，四蹄翻腾，跑起来如同一道黑色闪电。沈清辞紧随其后，一路疾驰。柳如是骑着一匹枣红马跟在最后，他虽嘴上抱怨半路被拉来“跑断腿”，但手上缰绳勒得紧紧的，并没有半点退缩的意思。他们从村口出发，绕过官道上拥堵的商队，抄小路直奔京城东门。赶到听涛阁时，日头还未过午。
沈清辞翻身下马，将缰绳扔给迎上来的侍卫，大步跟着慕容昭穿过庭院。这一次他们没有在轩榭停留，而是直接走入了书房后壁那道暗门后的密室。
密室里比上次多了一个人。韩铮站在墙边，臂弯里搭着一件灰褐色的旧斗篷，看起来风尘仆仆，像是刚从外面赶回来。萧景琰坐在书案后，面前摊开一幅羊皮地图，地图上用朱砂标注了几个圆圈，旁边用小字写着地名和日期。
“来了。”萧景琰没有多寒暄，用手指点着地图上的一个红圈，“影杀四天前从太行山南下，走的不是官道，而是沿沁水河谷而行，在泽州城外的青莲寺停留了一夜。第二天清早，有人看到他往东南方向去，目标很可能直指京城。”
沈清辞的目光在地图上扫了一圈，落在泽州与京城之间的那段地形上。泽州坐落于山地与平原的交界处，四周群山环抱，道路逼仄，是连接南北的咽喉要道。影杀绕道太行山，又折返泽州，这个路线绕了一个大弯，却完美地避开了沿途所有的驿站点。
“他在泽州见谁了？”沈清辞问。
“青莲寺的住持叫慧明，表面上是僧人，实际上……”韩铮接话道，他从怀中取出一份名册，翻到其中一页，“实际上，此人是赵崇安资助了二十年的眼线。寺庙香火钱大部分来源于首辅府，寺里的僧人白日念经，夜里却替首辅传递信报。赵崇安倒台后，慧明一直没有暴露，也没有人动他。影杀去找他，多半是要通过慧明联络京城里残存的旧党。”
“也就是说，影杀来京城，还有一个接应网。”沈清辞皱了皱眉。
“对。”萧景琰点了点头，“所以我没有让你直接住在医馆等他上门。”他站起身，走到地图前，用手指从泽州划到京城，“泽州以南有一条官道，是南来北往的必经之路。如果影杀要进京，一定会走这条路。他身边没有随从，一个人行动，目标很小，不容易被发现。但我们既然知道了他的行踪，就可以在路线上做文章。”
慕容昭沉声补充：“属下已派了四组暗探，沿着这条官道设了观察哨。每十里一个点，日夜轮替，只要影杀露面，暗探就会用旗语和信鸽层层传讯。咱们在最窄的一段峡谷口设伏，等他钻进来，就收网。”
萧景琰看向沈清辞：“你的意见呢？”
沈清辞没有立刻回答，低头盯着地图沉思了一会儿。片刻后，她抬起头来：“设伏是必要的，但我觉得，影杀不会这么容易钻进我们的圈套。他出道十年，经历了无数次追杀，什么人没见过？如果他在路上察觉到暗探的踪迹，或者发现某段地形太过‘干净’，一定会绕开，甚至反过来利用地形反杀我们的人。”
“你的意思是不设伏？”韩铮有些不解。
“不是不设伏，而是要把埋伏设在更深的层次。”沈清辞伸出手，指腹在泽州到京城之间的一段山地上缓缓划过，“既然我们不知道他具体什么时辰、以什么装扮走哪条路，不如让他来找我们。让我们主动放出风声——沈清辞即将离开京畿，前往青州投亲，三日后动身。这条路，他必然会跟上来。”
慕容昭愣了一下：“沈姑娘的意思是，用车队引他出手？”
“他自己会选最佳的时机和地点。”沈清辞目光平静，“我们只需要保证，那个时机和地点里，有足够多的人等着他。”
萧景琰沉默着看了她片刻，没有立刻答应。他背着手在密室里来回走了两圈，最后停在沈清辞面前：“我会让御鹰卫的精锐全部扮成护院和脚夫随行，沿途还有暗探接应。但你的身份、装扮、路线，都要保密，不能走漏任何风声。宫里那边，我会安排一个替身在御鹰卫营地住几天，混淆视听。”
“好。”沈清辞应得干脆。
柳如是站在门口，倚着门框，听完整个计划，忍不住插了一句：“你们说了半天，还没说我干什么。”
萧景琰瞥了他一眼：“柳公子若愿意，可以随行，但柳公子的身份同样容易暴露。影杀对京城各家的族谱和亲缘关系了如指掌，你的出现可能会让他怀疑车队的来历。”
“那更好。”柳如是扬起下巴，“我就是要让他怀疑。他一路小心翼翼，越是顺当的路，他越不敢走。有一辆坐得不那么稳妥、看着像临时拼凑起来的车队，恰恰好。”
沈清辞看了他一眼，没有反驳。柳如是对时机的把握一向不差，他说得确实有道理。
计划定了之后，众人各自散去准备。
沈清辞被安排在听涛阁后院的一间厢房歇息。她坐在窗边，望着院子里那棵抽了新芽的槐树，指尖无意识地摩挲着袖中那枚黑色羽毛的边沿。她回来之后一直带着这枚羽毛，既是提醒，也是线索。
门内传来阿桃的声音，软软糯糯的：“姐姐，你要去打仗了吗？”
沈清辞在心里回答：不是打仗，是迎一个人。
“那阿桃想去！”阿桃立刻说，声音里带着雀跃，“阿桃能帮忙看门，保证不让人溜进来。”
沈清辞的唇角微微弯起：门内不用你守，你要想看热闹，我只能保证不让你受伤。阿桃更高兴了，叽叽喳喳说了一串，最后被花想容拉走了。花想容似乎对阿桃说了一句什么，阿桃嘟囔着不情愿地安静下来。
沈清辞正要起身，忽然感觉到另一股更沉静的意识靠近了门口。她停下动作，安静地等着。
卫止戈的声音从门内传出来，低低的，像压着很久的话：“你出门的时候，叫一声。我不是不放心你，是不放心别人。”
沈清辞微微一怔：“止戈？”
但门内又安静了下去，仿佛他已经走远了。沈清辞轻轻摇摇头，没有追问。
次日清晨，车队从京城西门出发。队伍不大，三辆马车，十几匹马，一辆载着药材，一辆载着行李，最后一辆坐着“沈七”和柳如是。沈清辞换了一身鸦青色的长袍，用束带把头发高高束起，眉眼间添了几分英气，嘴唇上贴了一道薄薄的假胡须，看起来就是一个清俊的年轻公子。
柳如是坐在马车另一边，打量了她一番，忍不住啧啧出声：“沈大夫这一装扮，十里八乡的姑娘们见了，怕是要动心。”
“闭嘴。”沈清辞掀起车帘，望了一眼车外掠过的田野和远山，又轻轻放下来。
车队沿着官道行了半日，过了两座驿站，到了泽州地界。峡谷口果然有一座狭长的山道，两侧是陡峭的山壁，草木稀疏，却正好能埋伏人手。慕容昭扮作车队领队，骑在马上左右张望了一圈，朝沈清辞微微点头。
沈清辞放下车帘，安静地坐着，指尖搭在膝上的短剑剑柄上。
她有一种预感。
影杀，正在靠近。
