车队在黄昏时分抵达泽州城外的一家客栈。
客栈名唤“悦来”，是官道边上常见的二层小楼，底下是大堂，楼上隔出几间客房，后院还有几间通铺。门前挂着一面褪色的酒旗，在暮风里懒洋洋地晃动，旗面上印着的“酒”字已经斑驳得看不清了。
慕容昭在门口勒住马，朝大堂里张望了一下，回头低声说：“沈姑娘，天色晚了，再走一程就到泽州城门口了，但城门恐怕已经关了。这里凑合住一晚，明天一早入城。”
沈清辞跳下马车，活动了一下僵硬的腿脚，目光扫过客栈门前的泥地。地上有几道深深的车辙，还有不少杂乱的马蹄印，来往的客商显然不少。她看不出什么异常，便点点头：“好。”
她扮作的沈七是青州来的药材商人，身边带着随行的镖师和伙计，这个身份在生意人往来的官道上毫不扎眼。柳如是扮作她的账房先生，一路嘻嘻哈哈地跟她说笑，倒也演得像模像样。
客栈老板是个四十来岁的矮胖男人，满脸堆笑地迎出来：“几位客官，住店还是打尖？小店有上好的客房，也有热汤热饭，包您满意。”
“住店。”柳如是抢先开口，“给我们来两间上房，再准备一桌酒菜，要快。赶了一天路，饿得前胸贴后背了。”
“好嘞好嘞！”客栈老板连声应着，冲里头喊了一嗓子，一个十二三岁的小伙计立刻跑了出来，领着他们往楼上走。
沈清辞走在楼梯上，目光不自觉地扫过一楼大堂。大堂里坐着七八个客人，三三两两地散在几张桌子旁。靠窗的一桌是两个行商打扮的中年人，正低头吃饭，不说话；角落里坐着一个灰衣老者，独自喝着酒，面前只摆了一碟花生米；还有一个背着弓箭的年轻猎人，正跟小伙计结账，看起来是准备离开。
一切看起来都正常。但沈清辞总觉得哪里不对。
她收回目光，跟着小伙计上了楼。进了房间，她放下包袱，在桌边坐下，给自己倒了一杯凉茶，却没有喝。她将茶杯端到鼻尖轻轻嗅了嗅，只有茶水的清香，没有异味。她又仔细看了看杯壁，没有细微的粉末残留，这才放心地抿了一口。
门外响起两下敲门声，是约定好的暗号。沈清辞走过去打开门，慕容昭侧身闪了进来，顺手将门关严。
“有情况。”慕容昭压低声音，神情凝重，“我方才在大堂转了一圈，发现那个靠窗坐着的两个行商不太对劲。”
“哪里不对劲？”
“他们的手很白。”慕容昭说，“行商常年赶路，手应该粗糙黝黑，但这两个人的手白净得很，虎口还有老茧——那是常年握兵器磨出来的。还有，他们腰里看似随意地别着钱袋，但钱袋鼓起来的形状不对，里面装的像是短刃。”
沈清辞的眉头微微蹙起。她自己方才也扫了一眼那两个人，却只注意到他们的衣着和气度，没有细看这些细节。慕容昭的经验比她老道，一眼就看出了破绽。
“是影杀的人？”她问。
“不确定。”慕容昭摇了摇头，“但十有八九是冲我们来的。我在后院也发现了不对劲的地方——马棚里栓着的那几匹骡子和大青马都喂了上等的豆料，可这家客栈的老板看起来并不是个舍得下本钱的人。”
“你是说，这家客栈有问题？”
“不好说。”慕容昭沉吟道，“但今天这个局，确实布得很巧妙。如果是我要在这里设伏，一定会提前一天派几个人扮作客人住进来，再买通客栈老板，在晚饭上动手脚，然后等目标放松警惕的时候一网打尽。”
沈清辞沉默了片刻，脑海中迅速盘算着对策。
如果影杀真的在这里设了埋伏，那么她现在面临的选择有两个——要么趁对方还没反应过来，连夜撤走，避开这个局面；要么将计就计，装作什么都不知道，等对方动手的时候反杀。
她正在权衡利弊，门内忽然传来一个低沉的声音：“不要走。”
那是卫止戈的声音，直接而霸道。
沈清辞微微一怔：“为什么？”
“这一带五十里内只有这一家客栈。如果他们在这里布了局，说明他们已经知道我们走的路线。我们撤，就正中他们下怀。”卫止戈的声音很稳，“留下来，直接打。”
“如果客栈老板真的在晚饭里做了手脚呢？”
“不吃就是了。跟慕容昭说，大家一起在一楼吃。看着他们端上来的菜，当着他们的面吃，让他们亲眼看看，我们有没有中毒。”卫止戈冷哼了一声，“影杀派来的人，未必敢在武功上跟我们正面硬拼。他真正的杀招，在别处。”
沈清辞闭了闭眼睛，将他的话在脑海里过了一遍，觉得确实有几分道理。她睁开眼，对慕容昭说：“不走。告诉兄弟们，大堂吃晚饭，酒菜照要，但每一道菜上桌之前，先用银针探一下。”
慕容昭目光闪烁，显然也在做着判断，片刻后他点点头：“好。我这就去布置。”说罢转身快步离去。
沈清辞坐在桌边，没有立刻起身。她低头看着自己扣在膝上的手指，指节微微泛白。门内，卫止戈的声音却再次传来，难得地带了一丝稳重：“影杀派的这几个人，不是真的来杀你的。是来试你的。”
“试什么？”
“看你到底有多难杀。”卫止戈的声音很平，“他真正动手的时候，绝对不会派这么多小喽啰先来送死。这不合他的行事作风。他只会在一个你完全意想不到的时候，一刀了结你。”
沈清辞的心微微一沉。
她知道，卫止戈说的是实话。
影杀之所以可怕，不在于他的武功有多高，而在于他从不会用常规的方式杀人。他总是会选择最出人意料的时机，最匪夷所思的手段，让人在毫无防备的时候死去。
而今晚这些“行商”，恐怕只是影杀用来试探她的棋子。如果她在这里露出破绽，被对方摸清了底细，那才是真正的致命之处。
她深吸一口气，站起身，走到墙角的铜镜前，整理了一下衣领和发冠。镜中的人眉目清冷，嘴唇上贴着一道薄薄的假胡须，看上去是个文质彬彬的年轻商人。她对着镜子里的自己看了一会儿，然后在心中说道：“我下去吃饭。你们看着点。”
“嗯。”卫止戈的声音从门内传来，“盯着你。”
沈清辞推门走了出去。
楼下大堂里，慕容昭已经带着一帮“伙计”和“脚夫”坐满了两张大桌。桌上摆着热气腾腾的饭菜，看起来色香味俱全，并没有明显的异常。慕容昭坐在她对面，趁人不注意，朝她微微点了点头——意思是，已经验过毒了，饭菜暂时安全，但仍在观望。
沈清辞不动声色地落了座，拿起筷子，夹了一筷子青菜送进嘴里。她嚼得很慢，好像在品味菜的味道，实际上却是在感知自己的身体反应。过了片刻，确认没有不适，才又夹了第二口。
角落里那个灰衣老者依然在独自喝酒。他头戴一顶破旧的斗笠，帽檐压得很低，看不清面目。沈清辞的目光从他身上扫过时，留意到他端碗的手，干瘦如柴，指节粗大，指甲缝里嵌着烟黄的陈垢，看起来就是一个干粗活的普通老人，浑身上下没有任何可疑之处。
但她总觉得，这个老人给她一种很奇怪的感觉。
那个动作太稳了。一个干粗活的老人，端着一碗酒，手却纹丝不动，甚至连碗沿都没有一丝颤动。这种稳定，绝非寻常人能够做到。
她放下筷子，端起茶杯假装喝水，眼角余光却一直锁在角落的方向。那老者似乎察觉到了什么，微微抬了抬斗笠的帽檐，露出半张满是皱纹的老脸，一双浑浊的眼睛朝她这边看过来。
四目相对的瞬间，沈清辞心里忽然涌起一股寒意。
那双眼睛浑浊，目光却锐利如鹰，在灯火映照下，隐然有一道寒光一闪而过。
这个老人，绝对不是普通的庄稼汉。
“慕容。”沈清辞压低声音，用只有两人能听到的音量说道，“角落那个戴斗笠的老头，你注意到了吗？”
慕容昭的目光朝角落瞥了一眼，又迅速移开：“看到了。在你们下楼之前，他就坐在那里了。店里的伙计说他喝了三壶酒就着花生米，看着不像是等人，倒像是在消磨时间。”
“他的手很稳。”沈清辞说。
“我知道。”慕容昭的声音低了几分，“我让兄弟盯着他呢。只要他有异动，立刻拿下。”
沈清辞没有说话，又重新拿起筷子，继续吃了两口菜。
就在这时，客栈门口传来一阵马蹄声。紧接着，门帘被人掀开，一个身穿月白长袍的年轻女子走了进来。那女子约莫二十出头，生得柳眉杏眼，容貌清丽，手中提着一柄长剑，举手投足间带着一股英气。她的目光在大堂里扫了一圈，然后径直走到掌柜台前，声音清脆：“店家，还有空房吗？”
“有有有！”客栈老板忙不迭地应道，一双眼睛却在女子的脸上和剑上偷扫了两眼，“姑娘一个人？要几间房？”
“一间上房。”女子说，“再上两个小菜，送到房里。”
沈清辞的目光落在那女子身上，又不自觉地向门内探询道：“她？”
门内传来卫止戈的声音，带着一丝不易察觉的警惕：“左手指甲缝里有药粉痕迹。”
沈清辞微微一怔，仔细去看那女子端着茶杯的左手。那女子的指甲修剪得干净整齐，但食指和中指的指缝里，确实有一点极细微的白色粉末，若不是在灯光下仔细看，根本发现不了。
那不是药粉，就是毒粉。普通练武之人身上带着伤药暗器倒也正常，但一个独身女子住店，指甲缝里沾着不明粉末，又专门要了一间空房……这怎么看，都不太对劲。
沈清辞收回目光，垂下眼帘，继续吃饭，仿佛什么都没有察觉。
但门内，卫止戈的声音压得很低：“今晚，怕是一场硬仗。”
